单小葵将杜二姑娘让到东屋，叫菊香上了茶，自己陪着入座，先问了二老爷二太太安，又问大房那边儿的情况。
杜二姑娘感叹了一回她这里的清苦，才轻笑柔柔地说道，“父亲母亲都好。母亲原本早就想叫人来瞧瞧你，父亲因气你性子太倔，执意不许，这才没来。你莫要怪她才是。”
单小葵连忙笑道，“我哪里敢怪舅母？再说，也没有让她来瞧我的份儿。我本说等我这里安定了，去给他们请安呢。”
所谓亲戚，就是这样吧。亲情且不论有多少，情面上过得去，也就够了。
二人又说了些别后闲话，杜二姑娘这才说出来意，“我今儿来呀，一是因大哥回来了，知道你是因大嫂才出的府，他心中好生过意不去，本想来瞧你。只是因孟府的老太爷寿辰将近，忙着备贺仪，抽不开身儿。便叫我代他走一趟，还要我替他向你赔个不是，说，大嫂年轻，遇事想得不周全，叫你莫记恨她。也莫记恨舅舅家，有空还去家里玩。”
单小葵笑了。在杜府时，杜慕飞拿她当透明人，要多无视有多无视。今儿怎会特意叫她来说这些？怕她来的真正原由，是因“孟府老太爷寿辰将近”的缘故罢？
果然，杜二姑娘下面话着一转，“孟府老太爷生辰的事儿，你可知道？”
“嗯。知道。”单小葵笑着点头，“前儿季妹妹来瞧我，与我说了。”
杜二姑娘微微一怔，随即便笑了，“是了，你出府后没几日，孟家姑娘到府上寻你，是我叫娟儿和她说，你搬到这里来了。后来她必是寻到这里来了吧？”
“是呢。”单小葵微微点头，“多谢二姐姐。”
“谢什么？！”杜二姑娘嗔了她一眼，笑道，“说起来，你们两个也没见几面，不知怎的就那样投缘？还有，你早先也不怎么爱这些花花草草的，怎的一下子就喜欢上了？如今搬出来住，竟大张旗鼓地种起花儿来！”
单小葵不想解释，只是咬唇笑着不说话。
杜二姑娘今儿来确实有事，因而不过感叹两句，便又回到正题上来，“我今儿来，还有一事，就是提醒你孟府老太爷生辰的事儿。虽长辈过生辰，我们小辈去不去皆可。可孟妹妹那般看中你，你们两个又那样好。不去贺一贺，总说不过去。”
说着她抿嘴一笑，伸手取了杯子，吃了一口茶，放下笑道，“正好，大伯母不在家，母亲要代她去孟府走一走，到时我也跟去散散心。三妹妹不在家，四妹妹这几日身子也不大好，没个人和我做伴儿，我便想起你来了。”
“到时，咱们一道儿去罢？！”
孟府老太爷的生辰，单小葵即是知道了，必定要去的。一是为孟家兄妹多次出手相助，这份情谊要还。二来，她出杜府时曾说过，要重振柳家的门楣，看似托辞，孩子气话。实则也是实话。
现今这世道，家世门庭对一个人来说，有多重要，单小葵在杜大老爷升迁的谢恩宴上，便感受到了。
她虽从没有想过，要挤入什么上层社会之类的。但也想活得顶天立地，从此不再受旁人的白眼。因而，象这类的婚丧嫁娶之类的礼仪往来，她会尽量在力所能及的范围之内，去完成。
“好呀。”单小葵含笑点点头，装作不知她心底的真正想法。
二姑娘见她应下，似是松了一口气，脸上的笑容比方才舒展了些。慢慢吃着茶，问些单小葵家中如何安排的闲话。
娟儿和莺儿进了院中，见这里比初次见时，已是大变了模样，不由好奇表姑娘究竟想做什么，拉着菊香兰香问东问西的。
菊香和兰香客客气气的陪着，给二人讲解。
“菊香姐姐。”余春生的大女儿小竹自院外，气喘吁吁地跑进来，刚叫了一声，见院中有客在，她脚步猛然顿住，立在原地踟蹰着，似是不知该不该说。
“是小竹呀，有什么事儿么，看把你急的。”自单小葵一行住到这里，小竹也常常和她爹娘或者哥哥来徐家，菊香兰香和她年龄相仿，三人已混得极熟。
“没，没什么大事儿。”小竹见今儿来的客人衣衫光鲜，不由得局促起来，双手搓着衣角羞涩地笑了笑。
“有什么事儿，你只管说。”菊香亲热迎过来。
“嗯，真不是什么大事儿。是余昌盛的婆娘在村里四处说小姐的坏话，说小姐强霸了她们家的田。还说要上衙门告小姐呢。”小竹细声细气的说道，见菊香皱了眉，又连忙补充道，“她可能只是说嘴罢了。不过那婆娘的嘴里向来没好话，任由她胡说，不知将来编排成什么样子呢。所以……所以我来和你说说，让小姐寻个人去说说她。”
小竹说完，匆匆和众人点了点头，转身跑了。
“谁是余昌盛？表小姐把他怎么样了？”娟儿听得一头雾水，拉着菊香问。
菊香便将单小葵买地，余昌盛来家闹，孟子然帮忙的事儿简略说了说。
娟儿和莺儿先是不动声色的听着，听到最后，两人脸上不由露出诧异神色，相互对了个眼儿，不是说，这位孟子公一向不喜管旁人的事么？
“这么说，是孟公子替表姑娘把这事儿给平息了？还叫人拿了他的贴子去衙门把田契交割了？”莺儿忙忙的问道。
“也不全是孟公子。季家少爷也帮了不少忙呢。”兰香匆匆说了一句，就要去找刘妈。自打那次老余头带着人来闹，她们可知道，这世间的人能无赖到何种地步。
刚才小竹虽没明说那婆娘如何编排自家小姐。但兰香和菊香在这里往了也一月有余，对乡村婆娘的嘴巴还是有些了解的。
不管事情真假，她们只图嘴上痛快，没影的事儿都能说出花来儿。且，专挑最恶毒的话说。
兰香一去，菊香也按不住性子。
莺儿见状忙道，“没事，你只管去忙，我们又不是外人。”
菊香微微点头，往田间正在挖冬储菜的刘妈和徐婆二人走去。
“莺儿……”娟儿望着二人匆匆而去的背影，意味不明的叫了一声。莺儿的目光转向徐家东屋内。
其实她们二人最清楚不过，杜二姑娘的病，不过是托辞罢了。真正的原由是，二姑娘年岁到了，如今大老爷又升了要职，二老爷和二太太都想借着这个势，议二姑娘的亲事。
自大老爷的谢恩宴后，便有不少人家露出结亲的口风。因那时忙，没顾得上。如今一切安定下来，自然要好好的议一议。
二姑娘听得了这个信儿，一直闷闷不乐。早先只是说说，没瞧准合适的人家。大概表姑娘出府后三四日，有一户姓张的人家上门儿求亲，家世与杜府相当。
这位张公子年方十九，已有秀才功名在身。人才听说也不错。二老爷是极满意的，二太太虽觉这户人家门楣略低了些，家中现无在朝官员，但也不十分反对。
二姑娘这才急了。
只是她心中所想，连莺儿和娟儿也不肯说，更不肯和二太太说，就这么闷病了。
今儿来瞧表姑娘，她们两个都猜，自家姑娘必是想借着表姑娘和孟家姑娘交好，趁此机会，要做些什么……
二人心中其实是不赞同的。听二少爷说过几回，这位孟子公对外事从不上心，是个极冷淡的人儿……今儿照菊香的说法，他倒不似相象中的那般冷淡。抑或是，对表姑娘与别个儿不同？
当然，她们一时倒没想到男女之情上去，不过心有疑惑罢了。默默在外头立了一小会儿，娟儿道，“我进去添茶。”说罢，便向东屋走去。
屋内单小葵和杜二姑娘将别后情形闲话儿一遍儿，正都觉没意思。娟儿进去给两人添茶。
单小葵忙转了话头，笑道，“菊香和兰香又偷懒，倒叫你来侍候。”
“婢子也不是旁人，这些事哪里做不得？”娟儿微微一笑，顺口将小竹方才说的事儿，简略说了一遍儿，笑道，“以婢子说，孟公子的心肠还是太好了，这样可恶的人，当时就该拿那几人下大牢，看她们还敢胡乱编排！！！”
“这和孟公子什么相干？”杜二姑娘大奇。
“那日他家汉子在这里闹，正好碰上孟家哥哥来送花苗子。”单小葵心都跑到余家婆娘身上，闻言就顺嘴说道。
“送花苗子？”杜二姑娘又是一怔，十分意外，看向单小葵的眼神多了几分探究，几分深意，似是还有几分嫉妒不悦，带着几分急切问道，“你外面田里种的花苗子，都是孟公子送来的？”
“不是，只有几百棵而已。”单小葵将她的神色看在眼中，觉得自己的耐心快被耗尽了，淡淡的一笑，端了杯子吃茶。
二姑娘本也是个极聪明敏感的女子，一瞬间的失态之后，立时恢复了常态，按下心中疑虑。含笑说道，“也难怪。你和孟妹妹这样好，孟妹妹与他说一声，莫说几百棵，便是几千棵，说不得也有了。正因如此，孟老太爷的生辰，你更该去。”
说虽这么说着，只是眼底的一抹幽深，怎么也挥之不去。
娟儿也因单小葵那声“孟家哥哥”而向单小葵悄悄投去探究的目光，什么时候，表姑娘和孟家公子这样熟了？
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