“进京？”单小葵一怔，“怎的这么突然？”
刘妈忙把探得信儿说给她听，“昨儿夜里跟着大老爷上京的徐忠派了回来……”
这个单小葵今儿早上也听说了。徐忠是陶氏的陪嫁家人，一家子四口，老太太孝期过了后，就陪着大老爷上京去了。
“……听说，来人带了三姨娘的信儿，大太太看过之后，大发雷霆，茶碗都摔了好几个。”
单小葵奇怪，“这是为何？”
“唉！”刘妈叹息一声，“我听人说，是老爷在那边又新纳了两个妾室。一个说是上峰送的，还有一个是下官孝敬的。两个都是十六七岁的年纪。都说模样长得百里挑一……”
单小葵怔了好一会儿，失笑，“原是这样，怪不得太太急呢。”
大老爷杜如松上京时，陶氏怕他身边没个侍候人，特特将半路买来的一个丫头，名叫青鸾的抬了姨娘，陪着大老爷上京。这青鸾，单小葵是没印象了，听说她因家道中落，自卖为奴。原先在家也是识文断字的，模样长得也好，现年尚还不到二十岁。不想，新抬这一个还不够，才刚得了官，一下子又多出两个如花似玉的妙龄少女来，陶氐如何不急？
“我方才得了信，急急回来和姑娘说。也没问真切，不若我再去问问？”刘妈说道。
“不用。”单小葵摆手，靠在椅背上，一连几日做体力活儿，还真些吃不消，“该知道的，自然会知道。反正她厌我还来不及呢，必定不会带我去。”
“瞧王姨娘那兴头样儿，莫不是要带她去？”菊香哼道。
这是想人走帐灭？单小葵伸手端了茶，拿在手中，以茶盖儿慢慢划着漂浮的茶沫儿，半晌笑道，“罢了，别理会她。太太要上京，家中必留大少爷大少女乃女乃二人看家。”这二人头上一共一千三百两呢，要讨债，就紧着这两个大头要罢。
这也是她为何早先经常去林氏房中的缘故，关系处得好了，讨债时，她也不好意断然拒绝说没有。再者，林氏是主子，是要脸面的。即使不想一下子都还了，也要先还一些，脸面上说得过去才是。
单小葵猜得不错。到了晚间，太太要上京的信儿已传开了。菊香去拎饭回来，悄和单小葵笑道，“果真是要大少女乃女乃看家。太太要带三姑娘四姑娘五姑娘一道儿上京。王方二位姨娘都留在家里。”
兰香一边摆饭，也悄笑道，“三姑娘在太太院中哭闹呢，说她不上京，要留在家里。”
单小葵笑了。她即有那样的心思，肯定是不想上京的。这一走，也不知何时才回来，那时说不得她心中肖想的人，早做了亲娶进门儿了。
又想她正愁着找个什么明正言顺的理由离了这杜府，陶氏便要上京，这也好。虽她还没做好计划，陶氏不在跟前儿，事情总好办些。大不了，到时就和大少女乃女乃说，她要回池州府柳家去。
杜府的人想必都愿意让她回去。——只所以这么久没说，是怕太太顾着大老爷的面子，便是同意她回去，硬谴人送她回去，或者叫人来接她，岂不是弄巧成拙？
对南京城好容易有一点点熟悉，到了池州却是两眼一模黑，究竟在哪里对自己更有利些，她心中还是很明白的。
相比较单小葵院中的轻松气氛。自昨日夜里起，大太太陶氏的院中便是阴云密布，气氛异样沉重。徐忠叫人捎来的信儿，简直如一把利刃直刺她心窝。为了大老爷复官，她想尽办法，使尽心力，就连当年陪嫁的两间铺子也都顶了出去。经她手的银两，从前至后出去共有六七万两，犹怕他在京中无钱难办事，走时，巴巴的又将家中仅余的万两银子搜罗出来叫他带上。
到如今，夫贵妻不荣！
才刚刚得了官，就打她的脸面！
虽现今的世道，但凡有些家业的男子，没一个不三妻四妾的。却也没他这般急切的！
这下倒好，才刚刚得了脸面，高兴一月余，下一刻便两记恶狠狠的耳光，那些妇人们可有取笑说嘴，下酒的闲话儿说了！
陶氏愈想愈气，把议到一半儿的上京事宜撂在一旁，脸色阴沉，握着杯子的手，不自觉的抖动起来。
周妈妈和严妈妈忙和垂首立着，大气不敢出的林氏、杜三姑娘使了个眼色，二人会意。林氏轻轻的移动脚步往外走，眼角瞧见三姑娘身子不动，忙扯了她一下。
三姑娘还是不动，眼圈儿红红的望着陶氏。
林氏无法，只得用力抓着她的胳膊，硬将三姑娘拖出正房。拉着她下了台阶，低声劝道，“你便不愿去，也等母亲消了这气再说。这会儿她在气头上，你还只管违她的意，她岂不烦恼？”
三姑娘的丫头初夏仲夏二人也忙过来扶她，半劝半扶半拉，将三姑娘拉出院子。
“太太消消气，气坏了身子如何是好？”见人出去，周妈妈上前，将陶氏手中紧握着的杯子轻轻取出来，缓缓劝道。
严妈妈见状，忙接过那杯子，新沏了一杯茶，奉上，也劝道，“老爷初复官，又是下官孝敬，上峰赠与，他也不好说不收。”
“哼，你们别替他说好话！”陶氏冷哼一声，牙齿咬得咯咯作响，“即便推不过，暂时收了，等等开脸又何妨？难不成有人拿刀架在他脖子上逼着他不成？他分明是心里半点没我，不替我想想……”说着眼中滚下泪来。
周妈妈强笑道，“太太这话也不通。说句大不恭的话，这世间哪有猫儿不爱腥的？有人巴巴的送到嘴边，还能不吃？”说着拿了帕子递到陶氏脸边儿，陶氏伸手接了拭泪。
周妈妈又劝道，“即生米已做成熟饭，太太再气也无用。不过两个小丫头片子罢了，能兴起什么浪来？太太去住个一年半载的，到时带回来就是了。”
陶氏长长的出了一口气，“带回来又如何？去了这个，又来了那个。”
严妈妈和周妈妈也都跟着叹息，“这是没办法的事儿。现今世情如此，大家都这么着……”
说着又笑劝道，“老爷这般也不是故意落太太的脸面，只是一时没想到罢了。”
天色渐晚，西边晚霞收了金光，只余下绚丽霞光。再接着，霞光渐淡。西边天空的红色也慢慢的消失了。头顶的天空恢复瓦蓝，渐渐的，如黑墨一滴一滴的滴入一般，瓦蓝变作蓝墨色。星子眨着眼睛，隐隐显现在天穹中。
室内光线暗下来，暮色自屋子四角涌起，一点一点吞噬屋内三人的面容，渐渐的，都模糊瞧不清了。
陶氏又长出一口气，“罢了，掌灯罢。”
周妈妈应了一声，自寻出火绒点了灯。温暖明亮的橘色烛火反将室内的无形的压抑，映得如同有了形质一般，这是一种浓稠得化不开的沉重。
陶氏又坐了半晌，摆摆手。严妈妈会意，立时去端了水盆来，请陶氏净面。
一番梳洗过后，她面色轻快了些。周妈妈叫人传了饭，陶氏只胡乱吃了几口，就丢下筷子不吃了。
周妈妈只得又劝道，“太太即定了要上京，现下也别太过忧心了。把家中一应事都安排好了，也可早早动身。”
陶氏点点头，“你们叫三丫头四丫头五丫头都早早准备，过了中秋，等几家有礼的都过了礼，咱们就动身。”说着冷笑一声，“我倒要瞧瞧三个女儿这般大了，他如何好意思和那两个小贱人厮混！”
周妈妈和严妈妈都轻声道，“太太这法子甚好，到了京城，也不用和老爷置气。老爷瞧见三位姑娘，心中总会掂量掂量的。”
“可惜飞哥儿媳妇肚子不争气，若不然，这会子抱着孙子去，看他那老脸往哪里放……”陶氏乏了，懒懒歪在塌上，缓缓说道，突然又想起一事，直起子道，“三丫头又是闹哪一出？好好的上京，她为何不愿？”
周严二人都摇头。
陶氏叹了一声，闭了眼。自大老爷上京到现今，心中没一日清闲消停的。原先为着大老爷复官的事儿，虽累，却是好事儿，日里夜里头发捎都提着劲儿呢。谁想，到头来竟是这样！
这会子满心的劲儿都散了，只剩下疲惫。
周严二人不敢惊动，也不敢出去，一左一右垂手立着，只能用目光不时交流一下。
屋内只有烛火无声跳跃闪动，不时发出烛花爆开的噼啪轻响。陶氏的面容隐在明亮烛的光影之外，模糊，瞧不真切。
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