那银子单小葵口中虽说要讨，实则心也软。况这里才五六十两，便是要讨也不会自她这里开始，打草惊了那大头，也不值当。谁想，她不去找人，人反倒送上门儿来了。即如此，便不必再对她们客气。
这个世上，总有些人，把旁人的沉默容忍，当作好性儿，可任意作践！
眼见单小葵主仆四人扬长而去，王姨娘气得咬牙切齿跺脚直骂，“黑心烂肺的小娼妇，几百年的帐还记得……”
五姑娘杜静容这时匆匆上前来，没好气的拉她，“不让姨娘去，偏去。”说着深深地望了单小葵主仆几眼，“走吧，回去。叫人瞧见，又嚼舌头。”
“那银子怎么办？”王姨娘心疼得脸色都变了，又是恼怒又有些着慌，“这几年好容易攒了几两月例银子，备着日后给你使用呢，倒叫这黑心肝儿的一股脑给掬了去。”
“你不会拖着她？讨十两，只给二两。再多了没有！也别和她吵……”五姑娘走在前头，头也不回的说道，声音细细的，淡淡的。
王娘姨听在耳中却如得了佛语纶音一般，眼睛一亮，“对呀！有道是讨债的拖不过欠债的。”拉了五姑娘的手欢喜道，“容儿，你比先前可聪慧多了。”
五姑娘冷淡甩开她手，轻哼道，“吃一堑，长一智。”
王姨娘却不计较这个，只觑眼瞧瞧她脸上神色，复又担心起来，“容儿，你可别冲撞了三姑娘。她，咱们惹不起。”
“我为何冲撞她？我亲近她还不来及呢！”五姑娘只顾低头走路，神情冷淡平静，话中也听不出半点火药味儿，只是盯着地面的眼中聚着一撮外人无法觉察的怒火。
有道是知女莫若母。王姨娘听了这话，不但不放心，反而愈加忧心。路上不停地劝慰她。五姑娘不置可否的应着。
母女二人一前一后出了园子，刚踏上笔直青砖小道，便见往厨房去的叉路边，一位三十五六岁，身着菊黄褙子的中年妇人，正和厨房里那几个婆子闲话儿。
她觑眼瞧了一瞧，竟是认得的人。忙和五姑娘道，“容儿，你先回院中。”脸儿上堆出笑意，向那边走去。
边走边笑，“你今儿怎么有空上来了？”
这妇人早已瞧见她，正翘首等着。等王姨娘走近了，含笑说道，“中秋将至，我上来了瞧瞧太太。”
当年杜老太太在时，身边有两位贴身侍候的妈妈。一个是温嬷嬷，一个谢嬷嬷。这两个老嬷嬷在老太太跟前儿服侍了三十多年，直到将五十五岁时才告老辞差出去颐养天年。
虽如此，这两个嬷嬷还是隔三差五的上来，陪杜老太太说话儿解闷儿，如今温嬷嬷尚在，那谢嬷嬷赶在老太太前头去了。因这两个嬷嬷的家人，在府中都是要差。温嬷嬷的大儿子是大房这边儿总管家，大儿媳自然是大房内宅的管家娘子了。
二儿子一家管着两府在淮安府那边的庄子田产等。
谢嬷嬷的谢升儿子现今则是二老爷那边儿的管家。这妇人便是谢嬷嬷的儿媳，是大老爷杜如松原先房中的二等丫头，原也在府中当差，只是她命却不怎么好，生了二子一女。小儿子是个天生的痴儿，现今快十六岁了，神智还如六七岁的孩童一般，又不服旁人的照看。谢升媳妇不得已辞了差，专照看他。
王姨娘和她是自小认得的，倒有几分情份在。忙邀请她去院中坐，谢升媳妇儿舍了众人，和她往回走，口中说着些家常里短，儿女婚姻大事。
谢升媳妇儿因叹道，“老大求了西府里乔姨娘跟前儿的天冬，二老爷已吐口了，倒也不愁了。只是我们这老小……”说着长叹一声。
她们一家是家生奴才，大儿子也在二老院中当差，求主子做主配了亲。二儿子有那个病，人事道理不通的……
王姨娘方要说话安慰她，只见小道路中匆匆走来一人，定眼一瞧，却是菊香。
菊香和兰香是杜韵芝专门替女儿挑的陪嫁丫头，模样自然是极瞧得过眼的。菊香现年十四往十五岁里去，中等的个子，身量不胖不瘦，模样活泼俏丽，和柳青娘的扶风杨柳比起来，完全是另一种不同的气质。
此时正是半下午时分，大夹道中静寂无声，远远的，只她一人迎着自西边斜斜照来的利落秋阳，急步匆匆，衣袂在风中翻飞，虽是素衣旧衫，此时倒把平素五分的美，衬出八分来。
王姨娘眼珠子骨碌碌急转，悄拉谢升媳妇儿，眼睛看着前面，“这个配你家二小子如何？”
谢升媳妇儿一怔，抬头向前看来势极快的菊香。
菊香原本是低着头的，觉察到前面有人，就抬头看，不想正和这谢升媳妇儿对了眼儿，又一眼瞧见她身边的王姨娘。心中厌恶，忙别过头，到了跟前儿也没理会她，只微微点了点头示意。自已沿道边与二人错身而过，一阵风的去了。
“这是……”只打一个照面儿，谢升媳妇儿已瞧清她面目，象是个极利落的人。只是眼生得很，不认得。虽不认得，见她点头示意，倒也懂礼，不似府中那些丫头，一个个仗着主子的势，傲得无法无天的。
“这是表姑娘跟前儿的丫头。”王姨娘唇边带着一抹算计冷笑，殷勤说道，不断拿话挑唆谢升媳妇儿，“大太太前儿把自己的丫头拨了两个给她。一个投靠来的落魄小姐，也用得起四个大丫头？况她还敢排暄太太派来的丫头，不叫近身侍候，太太岂不恼？你若向太太讨她，太太想必也是同意的。”
“这不好罢？”谢升媳妇儿一听是亲戚家的，便摇了摇头，心中有些惋惜。
“有什么不好的？”王姨娘撇嘴儿说道，继续游说谢升媳妇儿，二人说着话儿，往王姨娘院中去了。
菊香只觉那妇人看她的眼神有些不一样，将拐弯时，又回头瞧了一眼，不想，那谢升媳妇儿也正回头，她心中大疑。看情形必定是王姨娘说了什么，只是不知是说她，还是说姑娘。
一时又想不出个所以然来，只得先按下不理会，自去偏院子取姑娘拉下的书，回到主院。
转眼已到中秋节，府中复又热闹起来。下人们打扫庭院，采买过节所用之物，姑娘们张罗着做冬装，打新头面。陶氏那边儿更是忙碌，大老爷不在家，象这样的大节，虽是自家团圆为主，有几家平素有礼节往来的人家，也要好生的备了礼送送。
她们忙，单小葵也忙。此时她已拿定主意，那些月季全部移到盆里，到走时，也好拉走。地栽虽比盆栽更适宜植株生长，到时，还要再倒腾一回，于花苗反而不利。
拿定主意，就叫秦六媳妇儿去替她找合用的瓦盆儿，单小葵的心思原有些赖皮，她手头只十来两银子，断不肯拿去买花盆儿。陶氏即叫她来自己院中，这等难事儿不使唤她，使唤谁？
谁知这秦六媳妇儿倒没违她的话，只过两日，不知自哪里寻了一批旧瓦盆来，叫人给搬到旧院中。倒出乎单小葵的意料了。反正她平素也没什么事儿，得了盆，更是一心扑在她的花苗子上。
院中的热闹似是与她一点也不相干，每日仍是在偏院忙活。
八月十四这日下午，她终于将那月季移栽完毕，洗了手，换了衣裳，往主院来。到主院儿刚行了几步，就觉今日气氛不同往日。
婆子媳妇们，三三两两的聚在一处窃窃私语，神情即神秘又紧张。单小葵心中闪过一丝疑惑，莫不是有什么事儿？又见那婆子媳妇瞧见自己，神色并无二样，想来是与她无干的。
本着不掺合杜府中事的原则，她也没细想，带着刘妈几人回院子。
刚转到小夹道，顶头见王姨娘自院中出来，两下人打了个照面儿，王姨娘脸上竟带着几分得意之色，笑吃吃地撇了四人几眼，脖子仰得高高的，示威似的自单小葵几人身边走过。
一而再，再而三的挑衅，单小葵有些着恼，转过身子，冲着她得意洋洋的背影，说道，“十六日我叫人去取银子，姨娘可准备好了？”
王姨娘身子一滞，转过身来，“银子我一分也没有。你能如何？”一副凭你怎么样的无赖模样。
哟，单小葵笑了，这是哪里来的底气？“那好，若十六日没银子，我就到舅母跟前儿去说。”
“凭你说去。”王姨娘不以为然地转过头，一径去了。
单小葵倒怔了。竟连陶氏也不怕了？！低头思量片刻，叫刘妈，“你去找人问问，府里出了什么事儿。”
刘妈方才就想去问，又怕她不许。听这了这话，忙忙的应声去了。
单小葵和菊香兰香三个进院中，见只两个小丫头坐在西厢房廊子台阶上玩耍，婆子和采蓝采梦皆不在，院中静悄悄的。两个小丫头见她进来，站起身子行礼，单小葵摆摆手。
带着菊香兰香进了正房，刘妈去了一刻钟，就匆匆回来，进门便道，“怪道她不怕了。太太要进京去！”