九国会晤在各国到齐后终于拉开序幕，这三年中，九国在工、农、商方面各自有发展，乃呵国农力最差，这两年一入秋就被大雪覆盖了草原，短暂的雨季偏生旱灾，许多部落的牛羊都是成群的死。赵国多沙砾地带，耕种更难，因此流匪四起，民怨不止，赵国与周国的边界之乱众所周知，所以两位国公在会晤开始就争吵不休，楚国作为主会国，少不了从中调停。但诸国都知道，赵、周两国在接下来的日子里，肯定会征战不休。
九国会晤期限是三天，各国或有盟约、或有争论的，都要在这三天内商议解决。而这头一天，入耳的尽是各据己理的争论，到天黑时分，只有陈、魏二国有了盟约之意。会晤过后，宁倾负想找楚天遮，却看到陈国公与乃呵国主在前方笑谈着并肩而行。距离较远，她听不到对方在讲什么，可是那封“和亲”的密函内容如果正是他们现在交谈的话题，那此刻他们二人所表现出来的畅怀愉悦，真正是恰如其分了！
向赫连军营回去的路上，宁倾负命令护卫军先行，士兵们哪里敢远离国师大人，只好走走停停，离国师的人马近了，就纵马多行两步，一旦远了，又各自兜住座骑遥遥等候。宁倾负只觉自己的心被某种利器剜出一个洞，洞口被莫名的神秘力量所催，涌起吸食她所有心绪的漩涡，漩涡飞快旋转，洞口越来越大，飞溅的血肉幻化成圈圈涟漪，每一圈都桎梏着她的情绪，让她禁不住往更深处悲切沉沦。突然，后面追来一骑，“倾负！”
“子说？”
“倾负，我正要找你，幸好你没走远！”
“何事？”
“你怎么了？面色不对。”
“无妨，是让那两位国公吵的。”
陈子说低笑着，说道：“的确好不聒噪。周、赵二国短兵相接，很快就要牵挠诸国，赫连国公应会再次插手吧？”
面对投过来的疑问，宁倾负思吟着看向对方，以另一种答案回道：“周国已与赫连联姻！”
“据我所知，李谁知并未将周国公主纳为正妃。”
“这不重要，将来～赫连皇后只能有一个，但绝不能是周逍遥！”
“赫连国公思虑及是！周国国力疲弱，而夜氏一族财可通天，且夜郡主天姿国色，世间无可比拟，周国公主的确逊她一筹！”紧接着他口气一变，情意婉转道，“但在我眼中，我的倾负才是举世无双！”
宁倾负心中苦笑，既见君子，云胡不喜，大抵如此！将座骑勒住，陈子说跟着停了下来，宁倾负问道：“子说，你追我过来，绝不是要跟我说这些！”
“你为什么这样聪明！好，倾负，我们开诚布公有话直说，周、赵二国前次的争端就是前车之鉴，我们如果不提早建立同盟，难免将来出现被别国欺凌的状况！自前朝衰败时，诸藩王的财力其实也被尽数挥霍，否则哪个愿意起兵造反！现在各国初建，民生虽说都各有起色，但国力大都吃紧、艰难，我陈国欲与魏国、乃呵国联盟，如贵国也有此意，待北方连成一线，似赵国这等狼子野心者必不敢来犯，希望倾负回去后考虑考虑，明日磋谈时，能在会晤上给我你的建议。”
“北方联盟一线自然好，也找过楚国公了？”
“楚国？”陈子说叹声气，娓娓而谈，“倾负，我知道你与楚国公的情义，你们有结拜之情，也曾共过患难，但我提醒你一句，今时不同往日，楚天遮再也不是行走江湖的侠客，且他早些年积聚的武林势力，也绝不是一介武夫能够做到的！至于他的势力强大到何种地步，在他赶去皇城夺取皇权时就已向世人彰显！楚天遮作为一国之主，如果只靠刀剑霸权，未免儿戏，所以倾负，你看到的楚天遮，只是他让你看到的，我之所以不与楚国共盟，是因为我看到的是另外一个楚天遮！你仔细想想，我先回去了！”他说完纵马离去。
宁倾负比方才更感颓废，楚天遮从始至终都不可能只是一个侠客，这点她早就清楚，堪为帝王的人，如果只有一颗江湖心，谈何成就大业，更别说清除他叔父余留在楚国的乱党势力。但宁倾负却愿意相信，楚天遮在面对她的时候，仍是一个拥有赤血丹心的侠客。对待这个义兄，尽管他对她怀有怨言，但她必须要尽她的义务，就是警戒楚天遮提防楚辞！至于陈子说，她方才又给了他机会，可他还是没有向她坦白联姻乃呵国萧公主的事情。是他觉得不值一提，还是存心隐瞒，在他主动坦白前，这两个答案都没有说服她对此事原谅的意义。宁倾负望向那一人一骑离去的方向，密集的林子已经隔开她眺望的视线，也隔阂到她心间。
人处在爱恨中，一念天堂，一念地狱，即使宁倾负再沉静冷峻，在爱情的起伏跌落中也会失了平衡，由不得自己。动乱的九国时代，今日风平浪静，明天就会风起云涌，爱情再弥足珍贵，再让人心驰神往，对于政权与霸业来说，只是沧海一粟。萧公主是乃呵国主的爱女，乃呵国地域广阔，民风彪悍，如果利用好了，乃呵国将是一柄强有力的矛，这柄矛刺向任何一个国家，都难找到可以与之武力相当的盾牌。而自己，而她自己，宁倾负悲哀着，为了赫连，她连自己是女子身份都不能揭露，为了国公能够将政权稳妥的交给李谁知，为了赫连百姓安居乐业的平和生活，她也只能在政权与爱情中先选择前者。但是，这不代表她能够原谅并理解陈子说！因为在爱情中，她只是一个女子，不是一个圣人！
隔日的会晤，九国国公较第一天都冷静许多，周、赵二国更是离谱，不但不再争吵，两国国公竟心有灵犀的都似看不到对方，各自只顾与其余国公开展会盟意向。宁倾负几次回避陈子说示意的目光，这种憋闷直到魏国公突然一头倒地，众国公乱成一团才有所转移。魏国公暴毙，闻讯而来的魏国士兵中，魏太子嘉首当其冲。按照惯例，国公出行，太子是要留守国内监国的，但是现在魏国公就这么殁了，谁还顾得上理论这些。魏国公一殁，魏国侍卫们乌压压跪了一地，魏太子嘉更是放声恸哭，整个大帐里悲音肆起。宁倾负发现最末尾一个士兵哭泣是假，倒是始终在窥探魏国公遗体与魏嘉，而后称众人劝慰魏太子之际，悄悄起身要溜出营帐，不料刚出帐子，他的脑袋就被硬生生削掉。下手的人动作非常麻利，他厌恶的踢开这颗人头，举着血淋淋的剑回到帐子，众人惊变，抬头间又都松口气，因为这个人，是陈国的国公！
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