少顷，屋内出来三人，宁倾负与李烈躲起身，看到一个少年与两个壮汉离去。“我在外守着，你进去查看，莫要久了…”李烈话音刚落，宁倾负已经系上一条面巾与他错身而过。推门而进，视线昏暗，有刺鼻的药味扑面而来，最里面，长长的锁链透穿女囚肩窝，另头牢牢锲进墙砖中。女囚委靡在地，衣不蔽体，走近了，渐闻到浓烈的血腥味。
宁倾负蹲，将对方凌乱的碎发拂开，面容一露，宁倾负怔住，这女子竟是从前在息心府伺候过楚天遮的冬雪！“嗯…”冬雪痛苦的申吟一声，她双眼肿胀不堪，很难看出是醒转过来还是昏迷。
女囚的身份解开了，可宁倾负的心里有些不是滋味。当年在綄纱坊，的确是秋叶将她推进湖中，但“落湖身亡”的计划，一早就在她宁倾负算计中，与其说是秋叶害了她，不如说她借秋叶之手，将计就计逃离了陈国公的掌握。陈国公生性多疑，如果她是自己失足落湖，陈国公势必发动严密的封锁追捕。说到底，她与秋叶，很难分清是谁害了谁！不过，彼时在她落入湖水时，岸边的冬雪立刻发出了呼救声，并与秋叶扭缠在一起厮打。
冬雪再次发出低闷的“唔…”声，她手臂困难抬起，用两指捏住宁倾负的衣袖，轻摇两下，“唔…唔…啊…”，有发黄的泪水从她眼缝间流出。
李烈的探查没有错，冬雪嘴中血污斑斑，舌头处少了一截，显得异常碜人。刚才的少年应该是小慈，可他因何折磨冬雪，甚至在酷刑过后还要给她上药防止她死去，宁倾负正沉思间，冬雪模模索索在旁边地面写起字，砖面上留不下痕迹，可她的一笔一划都那么沉重：我没杀小姐！
五个字将疑惑解开，似有人在宁倾负身旁敲击深瓮，使她耳中鸣响不断，且胸口发闷。我不杀伯仁，伯仁由我而死！“对不起，冬雪！”宁倾负能做的，只有道一句歉意，从昨夜到现在，她从摇铃镇掠过的经年，她自以为平和度过的岁月，全都带着一个个恶果呈现眼前。宁倾负走到门口，身后“唔”声急切，锁链跟着冬雪一起挣扎，难安与愧疚令她再承受，“吱哑”门动，宁倾负将无法补偿的罪过尽数掩进屋内。
宁倾负策马飞奔，她要立即离开这个地方。她痛恨自己变了，如果她还是以前的宁倾负，她会毫不犹豫杀了冬雪，也好过对方日夜受刑煎熬，求生不得求死不能！李府的人在宫门远处接应坐骑，宁倾负勒住了马，将一路的思绪抛至脑后！屹立于权谋的顶端，她可以是宁倾负，但不能只是宁倾负，她不能杀掉冬雪，不能在驿馆留下任何纰漏，更不能让楚国公或者小慈察觉到李烈的异常！想到陈国公飘忽不定的阴柔，孟夫人的怯懦与求全，宁倾负更加坚定方才的信念，“温孤息悲”已经死了，纵然她本人还活着，但那个前朝公主的身份，必须死了！
宁倾负走到宫门，陡然听到李谁知的吩咐声：“贼人狡猾奸诈，从现在起，凡进宫的侍卫都要挨个细查，扒光了查！只要是胯下没玩意儿的，就给她吊在这里，让来往的官员和百姓看看，跟侍卫营搞鬼是个什么下场！”
宁倾负贴着城墙根儿迅速往回走，她出宫时用了风华殿的腰牌，就是想看看是否有风波掀起，这么短的时间李谁知能够得到消息并下达缉捕令，原因只有两个，一是他在宫中所布的眼线极广，或者，神秘男子如影随行，再次在她与太子间作梗欲图取利。
就在宁倾负撤离的同时，城门处守卫的兵丁禀道：“太子爷，国师位高权重，咱们几个可不敢查！还、还扒光了查！”
“蠢货！”李谁知斥责道，“哪个让你查国师，这个贼人就是上次侍卫营追捕的女贼，她定是偷了风华殿的腰牌，若逮了她，国师那里也要记你们一功！”
“可是太子爷，贼跑都跑了，还会回来？”
“会！怎么不会！她对宫里情况了如指掌，可见不是外面的人，逮住她是其次，我倒要看看，她背后的主子是哪个！”
另一个兵丁欲言又止的挠了挠头，李谁知看到，上去踢了一脚，将人踹翻在地后骂道：“有屁就放！”
这个兵丁一骨碌爬起禀道：“卑职刚来值岗，路过东门时听那边值守的说，国师大人今早也是用腰牌出的宫！卑职不明白，风华殿怎么会有两块腰牌？”
“国师离宫？他不是病了么？”李谁知念叨着，双眼微眯，那是一种嗅到猎物的警觉神情。
“对、对，就是说去城内黄医仙那里求药，黄医仙的名头当真响亮，连国师大人都知道…啊！”此人一语未完，又被李谁知踹倒一边。
“废物！你，赶紧给我备马！你，速去侍卫营传我的命，让孟栋梁带人去黄医仙药馆！”
李谁知一人一骑离开皇宫，还没跑多远，就见一个八人抬的步辇向他走来，抬辇的尽是青衣女子，各个壮实高大。李谁知心下一沉，无奈的勒住了坐骑。步辇行到跟前，帘布一掀，银蛇覆面的宁倾负露出脸庞，“太子，这般风风火火，要去哪里？”
李谁知“哈哈”一笑，向前倾着身体，盯住宁倾负回道：“得知国师出外求医，特来叮嘱，怕大人上了那个赤脚游医的当，国师一人系天下重任，有些药，不能乱吃！”
“承蒙关心，感激不尽！我身有疾，告辞！”宁倾负说完放下帘，步辇抬起，缓缓向皇宫而去。
此时，孟栋梁带着数十骑兵过来，到了太子身边，“那不是国师的步辇吗？”接着，他向步辇投去羡慕目光，呢喃道，“真气派啊，爷，您都不能乘八人辇。”
李谁知听后暗中咬牙，带着不甘，带着狂野，突然，他鞭打马臀追上步辇，喊道：“国师留步！”
步辇仍向前行，宁倾负在内一声令，“停！”八个宫婢同时停住脚步，将步辇沉稳放下。
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