刘大牛忍不住后退数步，说道：“你说什么？”白芷灵道：“他如今已是我相公，我怎能眼看着你杀死他？”刘大牛喝道：“他找来那具冒充我的尸体，是想骗你身上之物，并非是为了你，难道你看不出来么？”白芷灵道：“不论他用何手段，不论他以前怎样，他现下都是我相公，大牛哥若是不解气，便请杀了芷灵吧！”说完闭目待死。刘大牛不禁苦笑，忽而纵声长啸，声震屋瓦，他转身大踏步而去，说道：“盼你不要后悔，芷灵，你我永不再见！”众亲卫听到啸声，慌忙冲来，刘大牛足下一点，早去的远了。
大街上行人萧索，月色甚圆，北风吹来，看来不过一会便要下雨，刘大牛心痛如绞，如行尸走肉一般走在大街上，他一夜间连受打击，欲哭无泪，只觉生无可恋，转眼看到一个酒摊，他奔过去道：“拿酒来！”那人陪笑道：“爷，您来的不巧，酒卖完啦！”刘大牛大怒，将那人提将起来，喝道：“快拿酒来！”那人但觉胸口大手越收越紧，骇然之下，叫道：“爷要喝酒，去飘香院喝吧！”刘大牛随手掷开他，说道：“飘香院在那里？”那人伸手指着刘大牛身后，刘大牛转头一看，一座三层小楼拔地而起，莺莺燕燕站满女子，各自浓香艳抹，正是一家妓院，他哈哈一笑，大踏步而入，迎面一个妇人走来，说道：“爷，有熟头没？咱们这有个规矩……”刘大牛不待她说完，塞给她一锭银子，说道：“少他妈废话，给爷上酒，上好酒！”那妇人忙道：“是是是。大爷请上座！”
引到楼上厅堂，并排放着两张桌子，靠窗那一桌坐有一人，唇红齿白，肌肤白腻如雪，形态优雅，约莫十七八岁年纪，偏偏作男装打扮，一望便知她是女扮男装。她身旁尚有一个书童，眉目俊俏，亦是女扮男装，那少女望月独酌，看到刘大牛，也不理会。
不过片刻，酒菜流水价的端上来，刘大牛抓起酒壶，咕嘟咕嘟狂饮几口，胸月复间一股热气直冲而入，他呛得泪水横流，几欲呕吐，强忍住不吐出来，哈哈一笑，又饮几口。酒意上来，头重脚轻，神色凄然，也不吃菜。那少女显是颇为疑惑，说道：“这位兄台，何不坐过来一起饮两杯？”声音娇柔，努力想装作男声，奈何毕竟与李雪玲相差甚远。刘大牛看她一眼，想到李雪玲，心中剧痛，将酒壶拿起，咕嘟咕嘟猛灌，却不理会那少女。不一会，刘大牛头昏眼花，几欲醉倒，他扶栏而立，扯开嗓子唱道：“太委屈，连分手也是让我最后得到消息，不哭泣，因为我对情对爱全都不曾亏欠你……”
这是一曲后世流行歌曲，刘大牛曾听过，心中颇觉此曲动人，是以记下。他嗓音低沉，嘶吼连声，唱到后来，嗓子也哑了，不禁泪水横流。那少女又是惊奇，又是好笑，刘大牛五音不全，若驴嘶，若杀猪，难听之至，偏偏唱的极是动情。歌词倒是不错，待他唱完，忽听楼下有人喝道：“这是谁他妈的半夜鬼叫？”那少女忍不住微笑道：“兄台有何不快之事？不如过来跟在下说说。”刘大牛斜眼看她，说道：“你明明是个女子，竟敢跑来逛妓院，你当旁人都是瞎子么？”那书童双眉一竖，怒道：“好个大胆的狗腿子，竟敢这么跟咱们说话！？”她也不过十五六岁年纪，低眉沉喝，颇有雍容之气，显是惯于叱喝他人。刘大牛头重脚轻，笑嘻嘻的走上两步，扑通一声跌倒在地，不醒人事。那少女吓一大跳，待见他只是醉倒，忍不住笑道：“这人倒是有趣。”伸手便欲扶刘大牛起身。那书童道：“公子，还是小的来吧。”
那少女答应一声，端坐不动。那书童人小力弱，费尽九牛二虎之力，那能拉得动刘大牛？那少女不耐道：“你这么下去，便是拉到明年，他又岂会动弹丝毫？没用的东西。”她随口呵斥，那书童不敢回嘴，二人合力，刘大牛拉到桌上，见他双鬓雪白，寻思：“看模样这人年岁不大，怎地头发已然这般白了？”她用力摇晃刘大牛，说道：“喂！快起来！这里能睡觉么？快说话！”二人忙碌半晌，刘大牛酒醉极重，那会起来？
二人无奈，当下不管他，说道：“小小年纪醉鬼一个，不管他，我们走吧！”当即下楼而去。
其时已是初秋，夜间天气颇凉，刘大牛睡在桌上，也无人前来打扰，悠然自得。次日天色未明，刘大牛醒来一张，楼上没有半个人影，他头重脚轻，寻思：“也没人来理会我！嘿嘿！”起身往楼下走去。吱呀一声，一个身穿白色内衫的少女出来，二人一照面，那少女吓一大跳，忙退进门口，让刘大牛先过。刘大牛目不斜视，走过门口，忽觉眼前一黑，登时晕倒。白衣少女又是一惊，轻轻摇晃他几下，说道：“你怎么啦？这里不能睡觉！快起来！”刘大牛只是不答，那少女四下一张，并无一人，她无奈之下将刘大牛托进房中，好容易将他扶上床去，累出一身大汗，寻思：“那里来的醉鬼，偏偏晕倒在我门口。”这少女约莫十七八岁，双目明亮，身子纤秀，虽说仍未梳洗，难掩身上一股慵懒之气，整体瞧来仍是颇为清新，让人忍不住要多看两眼。
那少女梳洗一会，出房而去，午时又回到房中，见刘大牛仍是未醒，她端来酒菜，放在桌上，静静坐着等候，心中大为奇怪，寻思：“这人年岁幼小，双鬓居然斑白，遮莫是少年白头？他满身酒气，怎会喝这么多？难道遭受什么打击？”她心中颇为好奇，直到傍晚，刘大牛坐起身子，发觉身下温软如棉，鼻中香味极浓，他也不在乎，转眼看到那少女，一言不发，伸手抓起桌上酒壶，咕嘟咕嘟猛灌而下，片刻醉倒。
那少女双目大睁，又是吃惊又是好笑，寻思：“好家伙，跟我一句话不说，又这么醉倒？”她将刘大牛拉到床上，寻思：“明日该跟我说说话了吧？我倒要瞧瞧，你究竟受过什么打击。”不料次日刘大牛醒来，仍是一言不发，仍是抓起酒壶便喝，片刻醉倒。那少女又气又怒，寻思：“好，你既然要醉死，我便日日给你酒喝。”如此五日，刘大牛日日皆醉，从未跟那少女说过一句话。
二人之间极是奇怪，认识五日，居然同室住了五日，却又从未说过一句话，二人均是少男少女，如此说出去，只怕无人肯信。这一日，刘大牛醒来，桌上并无酒壶，他怔了一怔，转身便走。那少女道：“你要酒么？”刘大牛身子一顿，伸手道：“拿来！”那少女道：“想喝酒也成，不过你要先回答我一个问题！”刘大牛回到桌边坐下，说道：“问吧！”那少女道：“你叫什么名字？”刘大牛道：“刘大牛！”那少女将酒壶递给他，刘大牛咕嘟咕嘟数口饮完，醉倒在地。
那少女叹道：“你日日醉酒，不愿清醒，究竟为的是什么？”刘大牛这五日来从未吃过一口饭，只知醒来便即饮酒，不愿清醒，不愿和任何人说话。次日刘大牛醒来，那少女道：“今日仍是一样，需回答我一个问题。”刘大牛道：“问吧！”那少女道：“你住在哪里？”刘大牛道：“终南山脚下。”
又过一日，那少女道：“今日我再问你问题。”刘大牛坐下道：“问吧！”那少女道：“你究竟为何伤心？”刘大牛面色数变，转身便走。那少女大声道：“先别急着走，酒在这里。”刘大牛转身而回，将整壶酒饮下，一边饮酒，目中不禁滚下泪水。那少女看到，心中没来由的一阵悲伤，待刘大牛醉倒，她轻轻擦去刘大牛眼角泪水，低声道：“常说男儿有泪不轻弹，为何你竟能当着我面哭泣？谁人会这么狠心，如此伤害你？”她扶刘大牛上床，但见刘大牛满脸胡子，脸颊瘦削，几已皮包骨头，寻思：“他这么些日子从未吃过饭，只怕撑不了两日，便会一命呜呼。”
次日刘大牛醒来，自行坐在桌边，说道：“问吧！”那少女嫣然一笑，说道：“今日不问问题，换你给我讲个故事！”刘大牛起身便走，那少女道：“等等，不讲故事也成，你吃碗饭我才给你酒喝。”刘大牛当即坐下，两口吃完，伸手道：“拿来！”那少女道：“你不愿给我讲故事，那便听我给你讲吧。”刘大牛起身便走，那少女忙道：“好吧！不讲，给你酒。”刘大牛又即醉倒。
如此十余日，那少女日日要他吃饭，刘大牛日日醉倒，整日过着生不如死的生活。忽有一日，那少女道：“我有个朋友想见你！”刘大牛道：“我谁也不见！”那少女道：“你出来吧！”屋角转出一人，那人身穿淡黄长裙，双目红肿，显是刚刚哭过，几步奔上来，拉住刘大牛，咚咚磕头。刘大牛认出，正是那哑巴少女，他随手甩开那少女，说道：“你走吧！”那哑巴少女不住磕头，声泪俱下，双手连连比划，刘大牛看她哭的伤心，说道：“我如今生无可恋，你跟着我干么？还是独自一人离去，我包袱中还有些银两，你自拿去。”那少女忍不住在桌上蘸些汁水，在地上写道：“李姑娘怎办？你不去见她？”刘大牛看不懂，他也不愿看懂，另一个少女说道：“你朋友既然寻到，你别在我这里住了，自己走吧。”刘大牛道：“我那也不去，便在此处，今夜我出去帮你弄些银子，当做伙食。”那少女大吃一惊，说道：“你干么赖在我这里？”刘大牛道：“随你怎么说。”他对那哑巴少女道：“你起来！”那少女只是不起，刘大牛怒从心起，伸手一抓，拉她起来，喝道：“我过几日便死，你是不是跟着我一起死？”那哑巴少女泪水连连，目中毫无惧色，不住点头。刘大牛道：“好，迟死不如早死，我现下先杀了你！”他双手抓住那哑巴少女脖子，越收越紧，那少女目中神色坚定，却不挣扎，伸手蘸些菜肴汁水，在桌上写道：“看不到你，我生不如死，还不如死在你手中！”
哑巴少女双目渐渐翻白，呼吸越来越是微弱，旁边那少女骇然之下，竟不知如何是好。刘大牛额头青筋暴起，欲哭无泪，忽然想起那少女曾一路背负，坚持救他性命，心下忽而柔情大起，忍不住将那少女拥入怀中，呜呜咽咽哭出声来。那哑巴少女伸手搂住刘大牛，目中满是喜色，不住在他背上轻抚，口中厄厄连声，说不出话来。
刘大牛这一哭出来，只觉心中难受无法宣泄，慢慢低声抽泣变成大声嚎哭，这一哭惊天动地，他心中悲伤无以宣泄，哭到后来，抱住那哑巴少女小腿，一把鼻涕一把眼泪，哭的极是伤心。旁边两个少女亦低声抽泣，直过了良久，刘大牛慢慢收泪止声，心情似乎稍稍平静，见那哑巴少女雪白的脖颈上数道红痕，想起是自己所掐，满脸歉意之色，说道：“对不住，我……我……”那哑巴少女双手乱摇，不住比划，意思是说：“没事没事！只要你不伤心便可，我一点都不痛。”另一个少女颇懂手语，看到她如此比划，不禁心中大为感动，寻思：“这少年会给她道歉？我可从未见过那个男子肯给女子道歉，这少女也是，肯为他不要性命，难道他们二人是夫妻么？”那少女待二人心情稍复，说道：“好了，既然哭出来，想必会好很多，娇娘常告诉我们，有伤心事不能憋着，一定要说出来，或者哭出来，否则会生病的。”
门外窃窃私语不绝于耳，刘大牛歉然道：“看来给你惹上麻烦了。”那少女道：“你在我这里便是麻烦，早已惹下了。”她说着露齿一笑，娇俏可人。刘大牛道：“我这便走！”伸手拉起哑巴少女。那少女道：“你现下出去又要害我一次啦！”刘大牛奇道：“怎会？”那少女道：“她们都看到你从我房中出来，如何还能装作不见？若不让她们看到，我还有争辩余地，如此一来，岂非铁证如山？”刘大牛伸手擦去面上泪痕，说道：“那你说怎办才好？”那少女道：“等晚上没人时候再走！”刘大牛道：“我记得这里是妓院，晚上正是人多的时候！”那少女道：“清晨那会没人！”刘大牛当下坐在一边，说道：“好吧！”他连日醉酒，其时头昏脑胀，思绪无法集中起来，也想不出办法，转眼看到那哑巴少女瘦弱的身子，心中歉意大生，说道：“我们明日便走，再也不必回来啦！”那哑巴少女目中放光，轻轻替刘大牛整理头发，神色温柔，手指轻盈，仿佛生怕他有一丝疼痛一般。
刘大牛忽然道：“你把你名字写下来，让那位姑娘看看，我到现下仍不知你叫什么！”那哑巴少女当下来到桌上，伸指写下三字，另一个少女笑道：“她叫丁慧蓉。”刘大牛道：“不敢请问姑娘尊姓大名？”那少女登时面色通红，寻思：“这刘大牛好不鲁莽，我的名字能随口问么？”丁慧蓉会意，走到刘大牛身边，轻轻摇摇双手，示意他不要再问。刘大牛当下道：“好吧！我不问便是！”他性味萧索，颇觉月复中饥饿，当下老实不客气的来到桌上，狼吞虎咽起来。饭菜颇凉，刘大牛毫不介意，丁慧蓉见他吃的香甜，只觉苦尽甘来，满心欢喜，在一旁不住给他夹菜倒水。二人反客为主，反将那少女晾在一边。
刘大牛道：“你吃过饭没？”丁慧蓉点点头，刘大牛道：“此刻已是午后，你吃的是早饭还是午饭？一起吧！”不由分说，递给她一双筷子，夹起一块鸭肉，递给她道：“鸭肉性寒，脂肪含量低，蛋白质却是不少，你多吃点。”二人如听天书，全然不懂他口中所云，那少女道：“脂肪为何物？蛋白质又是什么？你说的我一点不懂！”刘大牛微笑道：“不懂便对了，这是我家乡话，总之你们多吃鸭肉有好处！”那少女笑道：“跟你一起住了二十余日，你今日说的话最多。”刘大牛道：“慧蓉是怎么寻来的？”丁慧蓉听到他询问，双手比划，忽然想起他不懂手语，四下一张，并无纸笔等物，只急的不知如何是好。那少女道：“我昨日在街上碰到她的，她逢人便问有没见过你，我见她比划的身形跟你颇为相似，因此带她进来。”