事实证明，性情再温和的男人一旦坚持起来，态度也可以很强硬，若嫣这便深有体会。
自那日后，周文斌每次来看她，两人都要就北上的事分辨几句，而最后让步的居然总是若嫣。因他虽对“周大哥”这个称谓完全不予理会，却仍以她的保护人自居，非但细心调理她的饮食，还严加督促她持拐练步，显是对寻亲一事全力支持，眼见他如此认真与坚决，若嫣再若托辞推拒，岂非不识好歹有违常理。
于是她只能自我宽慰：好在我已表明立场，他早晚会想清楚接受这个事实的，待找到娘亲和大哥后，就再不用拖累他来照料自己了。何况欲想辞官的话，又哪能那么容易，且边行边看吧，还是先把腿脚练好了再说。
而那宗走失大案的联查也终于有了些眉目，单只五县境内便报有六名女子近期走失，且查明全是单身行路的年轻少女，其中，便赫然有李秀才表妹，义县人氏张秀秀在内。
周文斌接到义县送来的案报后，立即着人传来李秀才核实时间，才知张秀秀已然失踪了二十几日。论脚程，她由义县至此只需三五日即可，而她离家的时间却在一个月前。
两县相距虽不甚远，其间的官、便道却有七八条之多，驿站也不在少数，要想从中查清二十余日前一个普通少女的行踪，可谈何容易。
是夜，周文斌正在房中凝神苦思，春杏却引着若嫣扶拐而来。
甫一落座，她便嘱春杏把手中一小卷画纸对他展开，上有栩栩如生一男子全身像，看那面目却不相识，周文斌不禁愕然，这是做什么？
原来，若嫣一听春杏说李秀才表妹确已走失之事，便知正应了自己之前的预感，立即凭记忆画出当日在官道上冒充她夫婿的那个男子画像，她猜想此事没准便与那厮有关。
周文斌将信将疑，却略一思索便立马吩咐下去，速将此画像复制几份，分别送至邻县查实此人身份。心说不管他是否与本案有关，既然曾意图对若嫣不轨，便定非良民，该当严加查办。而一旦这条难得的线索属实，说不定便是破此大案的关键。
说来真巧，送发该画像的杨衙役也是个爱画之人，一拿此画像，便爱不释手地猛瞧细看，边啧啧称叹：不知哪个画师如此神乎其技，简单勾勒几下便把人画得如此传神，直跟真的一样，日后定要向他好好讨教一番。边骑马赶路他还不断回味那画的笔法，加之公务在身速度不慢，这一溜神便险些撞翻了路人。
他们当差的素来跋扈惯了，此刻又急于赶路，哪能有什么好脸色，骂骂咧咧地便对晃在马前的一对男女一鞭子挥过去喝道：瞎了眼的东西，快闪开！休挡爷的去路！
那男子倒是滑溜，当即往旁猛一错步，还不忘拽着身旁女子一起，可那小娘儿却不知怎的犯了执拗，使劲拧几子偏不过去。
两人便在马前拉扯开了，这下可把杨衙役给气坏喽，披头盖脸就对那男子甩了一鞭子，“他女乃女乃个熊！你一大老爷们咋还治不过一小娘儿们！真他妈没……”
就在那人吃痛回头的当儿，杨衙役张开的大嘴却再合不上，“你……你！哈哈，这下老子可升官发财啦！”