凤仪楼。
这几日我都心神不宁，只要一日未见秦祭的尸体我就一日不得安宁。但麻烦的是，这甯王府已找了多日仍然未见音讯，他找遍卿州城但有一个地方却忽略了，那就是凤仪楼。是的，就是凤仪楼。可我也在找秦祭，现在我与甯王爷在同一条船上，若我找到他，定不会手软。但要命的是，恰恰是这种心态造成了我与甯王爷的疏忽。甯王爷心知我想，故才没有细细搜查凤仪楼。倘若他细查，到时肯定会引起我的不满，同一条船上的人，还如此隔阂，这怎说得过去？但麻烦的是，这秦祭还真就呆在我的地盘上的，而且还在大南街。但救他的人是谁？墨老鬼又是如何知晓秦祭的所在处的？
我万万没料到秦祭竟躲在大南街，而救他的人竟然是孟尝子，这就叫做人算不如天算。按理来说，若秦祭受了重伤，定然得需要大量的药材才是。而甯王爷也非傻子，他也暗中告知卿州城内所有药材店都得留意近日的大单子。但孟尝子也不傻，他竟把秦祭安顿在朱老板的药材店。如此一来，这拿药就可以省去不少麻烦，而且还可以遮掩药味，反正这药材店药味浓重也属常理。
朱老板的药材店照常营业，跟平时没两样，这是孟尝子的意思。而他以前曾装过疯子，演技也是一流的，他在我面前从未露过马脚，故打死我也不敢相信他竟有如此贼胆。若说孟尝子老谋深算也不为过，他深知现在风声正紧，故只有呆在大南街才是最安全的。不为什么，因为有我这蹲菩萨罩着的，若没有我的指令，谁敢擅自搜查大南街？更要命的是，我也没理由会搜查自己的地盘。
只是，这朱老板为何又会冒这等风险收留秦祭？原因很简单，因为他与孟尝子是同乡，而且还是深交，当初他驻进大南街也是由孟尝子引荐介绍的。如今孟尝子有求，他岂有推托之理？更何况，二人的感情可谓知己也，自是水到渠成。
现在秦祭躲在大南街静心养伤，而墨老鬼的医术与充足的药材使他恢复得很快。有些人仿佛天生就有九条命，而秦祭无疑便是这种人。不过，他虽活了过来，但他的心情实在不怎么好。自己费尽心血发展起来的势力在顷刻之间就被瓦解，无论是谁在这个时候都有些沮丧。但他不是别人，他是秦祭，他的头脑似乎永远都是冷静理智的。他用了最短的时间默哀，然后迅速理清思路斟酌下一步计划该怎么走。这就是秦祭，深沉冷酷遇事沉着冷静的秦祭。他的冷静沉着是他引以为傲的，这也是秦老爷训练他二十几年来最满意的地方。秦祭，他敢赌。既然赌，就有输赢，他敢赢敢输也输得起。因为他深刻地明白一个道理，从哪里摔倒的，就从哪里爬起来，而且要快，必须快。若不然，当敌人来临时，你连爬起来的机会都没有了，他秦祭是聪明人，又怎会白白放过眼前的机会？
秦祭在朱老板那里静养了一段时日后，便能下床走动了，但大幅度的运动还不行。现在他需要一个联络者，因为事发当日到现在他对外界一无所知。而孟尝子理所当然地充当起此人，但他也精明得很，他深知我这人多疑，做事自然谨慎有余。
朱老板的店面是由三间小屋组成的。由于药材的存货多，故有两间都堆满了药材，没有人发现最里面的那间小屋被隔离了起来。而此时，秦祭便躺在床上若有所思。他的脑子灵光得很，这孟尝子救他无非是因为愧疚罢了，当年他害死羽皇后，又装疯卖傻度日，自是惶惶不安。秦祭突然垂下眼睑，目中露出一抹悲怆。他突然想起了北翼，跟随了他八年的生死侍卫。那日若非他拼死相护，他恐怕早已惨死在甯王爷的铁骑十八卫手中，要知道这铁骑十八卫可是甯王爷最引以为傲的杰作。
秦祭闭上眼，眉头微微纠结，那张苍白的脸庞上渲染着沉痛的忧伤之色。那一瞬，他突然又想起了聂小刀。顿时只觉得内心一阵翻腾，喉头微甜，一口鲜血喷出，那些绚烂的殷红浸染在他的衣衫上，仿若绽放的红梅般，刺目。良久，他慢条斯理地擦了擦嘴，那双漆黑深邃的眸子里竟闪动着莫名的哀伤。那是一种怎样的感情呵？若没有深切的痛楚，他又怎会如此？如此落寞疼痛，如此无可奈何？直到许久之时，他闭上眼，一滴泪从眼角滑落，顺着发丝滴落在枕上，无声无息。他的指尖竟微微颤抖，仿若带着小心翼翼的孱弱和无可奈何，谁说喝口药的时间就能默哀完毕？
大约半柱香后，秦祭突然睁开眼来，那双被水雾浸染过的眸子里竟闪烁着一种说不出的光芒。那是自信的光芒，它充斥着霸道的睿智和狡黠。他告诉自己，秦祭，现在还不是你悲痛的时候，也不是你多愁善感的时候，更不是你暗自落泪乞求可怜的时候。
现在秦祭的头脑非常清醒，他又开始冷静分析目前的处境。到目前看来，静观其变为上策。只是，这秦殃又躲哪儿去了？秦殃当然有他的事，他事实上早已离开了卿州城，这当然是秦祭的意思。但秦殃要去哪里呢？这是秦祭预埋的伏笔，待甯王爷方寸大乱时引发暴乱的一颗棋子。是的，暴乱，宣寅即将发生一场暴乱，而他秦祭便是策划者。他曾细细分析过，若宣寅发生暴乱，皇帝和范政定然会请求甯王爷出面平息，而边境的魏将军是聪明人，心知皇帝和范政想趁机铲除甯王爷，他没有理由来插一脚。更何况，若到时甯王爷被灭也与他无关，若范政被甯王爷绊倒他也无关痛痒。到时他定然会躲得远远的，只须守护好边境安危便是。
秦祭曾暗中调查过，防守骊岚边境的高将军……此人对甯王爷颇有言辞，却敢怒不敢言。而早前他已派小君子将此人收拢，又秘密安排秦殃把骊岚隐士的内应安插在许州，随时查看骊岚国的动静。若边境无患后，发生内乱也好速战速决。现在就只剩下等，是的，就是等。等小君子拿到账簿，待范政揭发后，他再暗中通知预先安排好的墨宫残余势力鼓动人群起义讨伐甯王爷。到时，一旦甯王爷名声大损，讨伐他也可名正言顺，待他忙着处理暴乱时，又乘机在他监管的矿场上动手脚，定然有趣得很。
雨天，暴雨，短暂的响雷闪电。豆大的雨滴疯狂地扫荡着这个不安的世界，仿若千军万马似的直奔宣寅王朝的每一个角落。它们仿佛在呼啸，在悲悯，在感叹，在为即将发生的事奏凯歌，或叹惜。良久，雨突然小了起来。渐渐地，窗台上，屋檐下，树枝上，都挂着晶莹透彻的水滴。它们有规律地缓缓落下，滴在地上，躲雨的路人肩上，或小小的水坑中，溅起一圈圈大大的波纹，竟显得异常绚烂美妙。天空，突然放晴了，那片被洗刷过的朦胧在空气中渲染着干净清新的气息。而此时，躲雨的路人多半也准备继续赶路，但要命的是，有时老天也颇为顽皮。这不，又一阵更为猛烈的暴雨从天而降……
甯王府。
甯王爷兴致盎然地坐在八角亭下与明雅夫人对弈。他讨厌雨天，但现在他的心情无疑非常好。可明雅夫人呢？面对甯王爷对她的宠爱她除了感激外还有其他的因素，是爱，是的，是爱。这个男人虽夺取了她，但她并不厌恶他。他虽冷酷霸道心狠手辣，但他懂得呵护她，懂得她需要的是什么。可她能贪恋他的温柔么？她是皇帝的母亲。若甯王爷登帝位，皇帝必死无疑，若甯王爷垮台，到时皇帝定然会将自己接入宫中，恢复她太后的身份。只是，这是她想要的么？甯王爷突然盯着她，饶有趣味道，“夫人为何发愣？”眼神闪烁。她的心思他又怎能不知？
明雅夫人回过神，局促道，“臣妾失仪了。”
甯王爷盯着她手中的棋子，淡淡道，“夫人的心思……本王又岂会不明白？”
明雅夫人一惊，唏嘘道，“王爷多虑了。”
甯王爷懒懒一笑，平静道，“本王虽不是个好人，但对于你，却会是个好男人。这场战役，无论结果如何，抉择都在于你的手中，本王决不会为难你。”一脸诚挚。
明雅夫人低下头，他的意思她是明白的。只是，她该如何抉择？她又有选择的余地么？一想到这里，她突然掉出一滴泪来，她抓住甯王爷的手，颤声道，“不，王爷，臣妾既是你的女人，又怎会背弃于你？”她的声音带着淡淡的温柔和平静。她是柔软的，可骨子里依然有着那种女人的柔韧，不屈服和柔韧，还有坚持。是的，女人的坚持。
甯王爷心底一颤，仿若被某种东西狠狠地撞击一样，有些疼痛。他讷讷地说不出话来，面对这样一个死心塌地的女子，他还能说什么？还需要说什么？
雨，越来越大了，可他们之间却一片宁静。石桌上的棋局残缺了，因为它们的主人不会再继续下去。是的，不会再继续下去了。良久，甯王爷静静地望着远处的一棵杨柳，仿若陷入了沉思。直到许久之时，他感叹道，“兰儿，你怨我么？”
明雅夫人温柔道，“不。”
甯王爷回过神，盯着她，眼神灼热。他突然一把捏住她的下巴，冷酷道，“为何？”
明雅夫人垂下眼睑，淡淡道，“王爷又何苦多问？”她的声音很细，淡如春风，一瞬间，便被这雨声洗刷净。甯王爷笑了，温柔地笑了，那抹笑容竟令他的脸庞变得异常温煦迷人，仿佛被融化了，带着令人心悸的眷恋和疼惜。他是了解她的，她就如同自己内心深处的那层柔软。薄，易碎，所以他呵护，愿意用他的柔情来呵护她。因为她是个好女子，是一个值得任何男人疼惜的女子，也因为她的善解人意。她用她的温柔来抚平了倾城带给他的伤痛，虽然愈合的伤口仍然丑陋，但至少不会再化脓，破裂。
时间，永远都是修复伤痕的良医，它可以洗尽一切铅华。留下的，亦不过是二人相互依赖的亲情。可时间却也是残酷的，对于抉择的人来说，只有伤痛离别。就在二人沉浸在各自的祥和中时。突然，一道闪电在不远处的那棵杨柳边出现，紧接着，轰隆一声巨响，那棵杨柳竟被劈成了两半……
甯王爷与明雅夫人惊恐地瞪着眼前的这一幕，吓得不轻。明雅夫人微微颤抖，“王……王爷，还是进屋去罢。”一脸唏嘘。甯王爷不动，脸色铁青，就呆愣地坐在那里，仿佛着了魔似的丢了魂儿。明雅夫人大骇，惊慌道，“王爷？王爷？”她被吓坏了，惶恐道，“来人……来人……”
突然，一口鲜血喷出，溅了明雅夫人一脸。甯王爷总算有反应了，他虚弱地捂住胸口，痛苦道，“本王……刚才怎么了？”一脸孱弱的苍白。明雅夫人又哭又笑，胡乱地擦了擦脸，担忧道，“王爷怎么了？哪里不舒服？”
甯王爷苦笑道，“不碍事。”他突然若有所思地望着那棵被劈断的杨柳。他曾记得，这棵杨柳已经种了十多年，难道这是一种征兆？或许它预示着什么？又或许，它想告诉他什么？
雨，突然停了。甯王爷半躺在藤椅上，一脸疲惫之色。待寇大夫细细把脉检查后，面色平静道，“夫人不必多虑，王爷已无大碍。”明雅夫人的脸上还残留着血迹，根本就无暇顾及清理。她忧虑道，“寇大夫何出此言？”
寇大夫笑了笑，淡淡道，“据夫人所说，刚才想必王爷是因响雷震动，故血气上涌，才会喷血。日后小心调理，并无大碍。”明雅夫人松了口气，而甯王爷甚是狐疑。他歪着头，调侃道，“如此说来，本王是被一个响雷吓倒了？”
寇大夫哭笑不得，叹道，“王爷乃战神，何来惊吓之说？”
甯王爷模了模胸口，不说话了。心道，看来得加紧脚步才行，若一日未取得秦祭小儿的首级，就一日不得安宁。可就在他还在苦苦寻找秦祭时，安县发生了一件大事，那账簿竟被泄漏了出去。