我求老夫人把杨姜要了过来，让他做我的总管。待一切定下后，我便开始寻找地段。我叫杨姜把卿州城市区的摊位价额都报给我。当他把价额单给我时，我只看了一眼，就随手丢到一边去了。杨姜不解道，“茉丫头不满意么？”
我笑了笑，正色道，“你觉得我应该在市区开凤仪楼么？”
杨姜想了想，“按理来说是这样，逍遥街是卿州城最繁华的地段，人流量大，机会也多得多。”
我摇头道，“我们只是新手，如何斗得过老姜？逍遥街有第一楼，红颜楼，我没有必要再去争宠。更何况，我也没有这个资本。”
杨姜犹豫了，这确实是个问题，疑惑道，“那茉丫头有何打算？”
我半眯着眼，若有所思道，“卿州城最出名的就是逍遥街，但这条街却不是一个人的。”
杨姜迷惑道，“我不明白你的意思。”
我突然笑了，眼底闪动着精光，竟像只狡猾的狐狸，“你觉得大南街怎样？”
杨姜蹙眉道，“这条街不但偏僻些，而且还不符合你最初的要求。”
我盯着他，睿智道，“你替我打听这条街上所有摊位的价额怎样。”
杨姜有些郁闷。但他向来不是多嘴之人，也知道我定然有自己的一翻道理。待他走了后，我坐在摇椅上闭目养神。其实我的目的并非完全是凤仪楼，而是打算把凤仪楼的这条街捧红，然后再坐收渔利。我之所以选中大南街，是因为这条街比较偏些，消费水平也比较低下。我只须花少量的银子就能把它买下来。不错，我要买下它。
杨姜的办事效率果真干净利落。他给我报了价，那条街总共有百来家档口。若买下来，大概要一万两银子左右。
我细细琢磨了阵儿，花了一万两银子把大南街所有的摊位都买了下来。我选中了其中一家还算气派的楼阁来装修，开始了我的创业旅程。凤仪楼，是的，就从凤仪楼开始。我的目的便是摘下第一楼的牌匾。
我是个挑剔的女人，在装修上我下了很多功夫。我要求每间的包间都风格各异，或古朴惬意，或素雅简洁，或奢华大方，或干净利落。在摆设方面，我讲究精、简，每个细节我都严格要求。什么样的凳子配什么样的桌子，连桌布与地面和墙上的颜色都要协调。事实上，我的目的就只有一个，协调。我要让它们看起来是一个共同体，融洽。
杨姜对我的苛刻并不反感，反而觉得难得。他重新审视我，似乎发现我并不如外表那般柔弱。而且还隐隐觉得我是精明狡诈的，那种说不出的深沉诡谲。
待装修方面的事敲定后，我又开始着手食材方面的进货。杨姜打听到，除了第一楼进货是自己进外，其他的大酒楼进货都是通过一个人转接的。那人叫乔五，绰号肥耳精，也叫抽三成。他把整个卿州城的食材都垄断了。此人人如其名，虽肥，却不傻，精得像条虫。杨姜担忧道，“茉丫头，此人心黑得很，若让他进货，恐怕利润会大打折扣。”
我沉思道，“舍不得孩子套不着狼，就先让他尝点甜头罢，以后再治他。”顿了顿又道，“你替我安排罢，我想会会他。”
肥耳精果然肥得像头猪，但他的头脑绝对不是猪脑。据说他有十二房姨太太，而且每个都很胖。他喜欢胖女人。但当他见到我时，突然改变了这个想法。因为他突然发现，其实娇弱的女人也不错。
我一身白衫，那头青丝被随意地绾了个发髻，头上只插了一支银钗。那淡淡的胭脂依旧遮挡不住曾经的苍白脆弱，更显娇柔幽雅，浑身都散发着一种说不出的寂寥忧伤之意。仿若一碰，就碎了，再也无法粘合。
乔五盯着我，从头到脚把我打量了一翻，啧啧叹道，“你就是茉夫人？”声音尖细，不怀好意。一旁的杨姜微微皱眉。我暗中递了个眼色，大胆地回视乔五，唇角露出了一抹微笑，“不错，我就是茉老板。”
乔五模了模光洁的下巴，饶有趣味道，“你想找我进货？”
我淡淡道，“是有这么回事。”
乔五突然笑了，一张圆脸几乎变成了一条线，“你可知我的规矩？”
我淡笑道，“抽三成。”
那条线仿佛在瞬间便缩短了。他突然板起一张脸来，“你既然已知我的规矩，为何还要来找我？”
我优雅道，“据说乔老板办事放心得很。”
乔五又笑了，“如此说来，你并没有怨言了？”
我挑了挑眉，不禁暗自冷哼。此人的脸皮果真厚得很，把你咬了一口，反而还要你说谢。我不动声色道，“那这事……就这么说定了。”
乔五盯着我，突然叹了口气，“以夫人这般姿色，又何苦出来抛头露面？”
我半眯起眼，故作慵懒道，“不妥？”我的神态慵懒妩媚，那张清丽的脸庞上突然渲染着魅惑的邪气，带着浅浅的撩拨勾魂之意。这令乔五顿时便傻了眼，结巴道，“若夫人愿意跟着我，定舍不得让夫人吃苦。”
我收回刚才的妩媚，故作受宠若惊，懒懒道，“多谢乔老板的厚爱。不过，小女子这人的命贱得很，恐怕您老人家吃不消。”说罢扬了扬手，翩然而去。乔五愣愣地望着我离去的背影，心痒得很，不禁喃喃道，“若你是红颜楼的人，我定要把你包下来。”
在回去的路上时，杨姜气愤道，“这乔五果然不是个好东西。”我淡笑不语。心道，恐怕天下的男人没一个好东西。转念一想，突然道，“你去帮我打听乔五手下人的动静罢。”
杨姜微怔，“茉丫头想做什么？”
我淡淡道，“我只不过想了解他的货源而已。”
杨姜顿时便明白了我的意思，笑道，“这个你放心，包在我身上。”
待食材的事办妥后，我又吩咐杨姜替我安排服务人员。服务人员我不想亲自插手，因为我实在有点累了。而且他办事我放心得很。倘若我万事都苛刻，他恐怕也不大好受。
这日，我在街上突然碰到了秦祭。他盯着我，眸子深邃，看不到任何思绪。我扯了扯嘴角，对他笑了笑，算是招呼。良久，他突然道，“你还好么？”
我垂下眼睑，淡淡道，“还好。”
空气中飘浮着说不出的诡谲。街上的人很多，可没有人能明白我们之间的尴尬。我本是他的大嫂，可现在我不知道该说些什么。他毕竟舍命救过我，但他对我的侵犯之心却令我不得不戒备起来。他对我是有企图的。不论是人，还是心，亦或黑玉镯子。
直到许久之时，秦祭淡淡道，“能找个地方坐下说话么？”
我呆了呆，似乎也找不出推拒的理由，便木讷地随他去了一家茶楼。我们坐在二楼的一间包间内。那包间颇为别致，往下看去，一切尽收眼底。我怔怔地望着窗下来往的人群，任桌上水雾缭绕。双方沉默，谁也没有开口说话。空气中渲染着淡淡的古怪。直到许久之时，我突然道，“那十万两银子是你给的么？”
秦祭正在饮茶，却突然顿住。他淡淡道，“是大哥给的。”
我垂下眼睑，平静道，“我会尽快还你的。”秦祭微微蹙眉，我突然又看了看天色，淡淡道，“我该回去了。”说罢缓缓地站起身来，正准备离去时，秦祭突然一把抓住我的手。他盯着我苍白的脸庞，淡淡道，“你在逃避些什么？”
我怔住，突然盯着他的手，不留痕迹地挣月兑了他的束缚，淡淡道，“谢谢你救我。”就在我走到门口时，秦祭突然冲过来从身后一把抱住我。很用力，似恨不得将我揉碎。我挣扎，可他却禁锢得越来越紧。他突然道，“你瘦多了。”我呆了呆，他把脸贴在我的脸上，无奈道，“你为何要躲着我？”
我偏过头，深深地吸了口气，平静道，“秦祭，放手罢，我们是不可能的。无论如何，我终究是你的大嫂。”
秦祭浑身一颤，背脊微微僵硬。他把头深深地埋进我的颈项，木讷道，“那已经过去了。”我皱了皱眉，他突然扳过我的身子，直视我的眸子，平静道，“你不是秦府的大少女乃女乃，也不是苏府的千金。你就是你，夏茉儿，我秦祭贪恋的女人。”他的声音平静淡然，可那张俊美的脸庞上却渲染着唯我独尊般的霸道。
我盯着他，暗自握紧了拳头，对于他的这种占有欲异常反感，甚至觉得可怕。良久，我平静下来，淡淡道，“松手罢，我爱的人是秦颂。无论他生与死，我都只爱他。”
秦祭呆呆地望着我，突然捏住我的后颈，恍惚道，“可我斩不断。”他突然缓缓地靠近我，在我的唇上落下了一吻。带着炙热的渴求与侵占，试图用他的热情将我淹没埋葬。
我像木偶似的任他索取，那双眸子空洞而迷惘，看不到任何生机。良久，一丝清泪滑落，秦祭尝到了一丝咸意。他挫败地松开我，懊恼不已。顿觉自己仿若恶人般，令他感到了羞愧。他微微叹了口气，替我擦干泪痕，喃喃道，“对不起。”一脸无奈。
我面无表情，径自开门离去了。我深刻地明白一个道理。招惹秦祭，必定会吃尽苦头。我不是傻子，没理由拿鸡蛋去砸石头。就在我走出茶楼时，我垂下眼睑，突然笑了，唇角荡开了一抹浅浅的笑意。因为我突然发现，在很多时候，若要解决不必要的麻烦时，确实得耍些小手段才是。若不然，吃苦头的必定是自己。倘若我刚才挣扎，必定会星火燎原。这点我深信不疑。更重要的是，与秦祭过招，就必须拿出手段才行。若不然，必定会被他吃干抹净，伤的只会是我自己。
只是，我却没料到，我的那抹笑意竟然被秦祭看到了。他的眼底闪动着莫名的饶有趣味。那张俊逸的脸庞上缓缓地绽放出一抹深邃的邪恶，竟妖艳妩媚，充斥着霸道的残暴。他半眯起眼来，唇角微微上扬，若有所思地模了模下巴，喃喃道，“夏茉儿？有趣，有趣得很。”