没过几日秦殃就回来了，在莫愁小楼没找到人，立刻往清秋阁奔来。夏茉儿正与秦颂下棋，小凝在一旁观望，他像龙卷风似的扫了进来。
小凝面色一喜，他一把抓住她的手，她吃痛惊呼，他铁青着脸扯开她手上缠绕的布条，二话没说，强行把她拽了出去，只留两人面面相觑。
“你说，秦殃会怎么做？”
秦颂头疼道：“那小子的火爆脾气连老头子都管不住，只望他别一把火烧了风云小筑才是。”
秦殃把小凝拽到风云小筑质问，态度恶劣。三夫人见他为一个丫头顶撞她，更是火冒三丈，厉声道：“殃儿就为了一个婢女来跟我顶撞？她不过就是个卑贱的奴仆而已，值得你如此动气？”
“她虽是丫头，却不下贱。”
“她敢勾/引你就是贱人，小贱人！”
“您再说一次？”
三夫人偏不信这个邪，难道他还会反天了不成？恨声道：“她就是贱人！”
秦殃的脾气一向很好，生性自由随性，也没有少爷架子，故下人们都喜欢跟他接触，人缘极好。她敢挑战他的底线，是因为他从未忤逆过她。但这次她错了，表面越随和的人，发起脾气来就越可怕。
他如同暴君般，把风云小筑里能砸的东西全都砸了。满地的狼藉仿佛昭示着他对门第观念的痛恨，她屡屡用身份来提醒他的所作所为，更是刺激他暴怒。
“殃儿，我不敢了，我不敢了。”
三夫人早已被吓得花容失色，从未见他这般疯狂野性过。秦殃满眼血丝，嫌恶道：“松手。”
三夫人摇头，见他又要动怒，转而向小凝求助，“小凝，这事是我的不是，日后我们井水不犯河水，这次就请你饶了我吧，我保证再也不伤你了。”
小凝本就心软，见她此番模样早被吓傻了，结巴道：“三，三夫人，小凝不敢，您这是折煞奴婢了。”她惊恐地看向秦殃，他顺势将她拽走，不容她反抗。
三夫人望着他们远去的背影，恨得咬牙切齿。秦殃是她的命根子，从小纵容他为所欲为，而今成了这副德性，也拿他没办法，只道：“苏香怜，算你狠！若我周玉如不把你这丫头弄死，就算白活了一场！”
至此以后，三夫人果真规矩了不少。
天气愈发寒冷了，夏茉儿整日犯懒，缩在屋里无所事事。小春寻了些红纸，和婉儿剪起了窗花，她看着好奇，也同她们练了起来。
现在入冬了，整个府邸显得萧瑟，红色的窗花贴在窗户上，倒也增添了几分亮色。不过她做事只图新鲜，多剪几幅就了然无趣，索性钻到秦颂的书房，翻找书籍打发时间。
秦颂腿脚不便，也极少出府，故书房成了他最大的乐趣。毕竟是大户人家的公子，琴棋书画必不可少。他精通音律，棋艺高超，喜读书，还打得一手好算盘。不过，他的字写得极丑，除了自己的名字写得好看外，其他字根本就没法入目，甚至比她用左手写的字都还难看。
这一发现对她来说，简直就是奇葩。
屋外寒风瑟瑟，屋内温暖如春。角落里的银炭静悄悄地燃烧着，偶尔发出火花欢快的噼啪声。秦颂专注地翻着一筒竹简，那竹简破旧不堪，都快散掉了，也不知是他从哪里收集来的。
夏茉儿坐在他的对面，津津有味地品着蜜枣糕。一个饱嗝很不适宜地划破了屋内的宁静，他抬头瞥了她一眼，继续埋头整理竹简，片刻后，他忽然问：“你在看什么呢？”
她探出头来，这才发现书拿反了，嘿嘿干笑两声，颇觉尴尬，他鄙视道：“别糟蹋了我的孙子兵法。”
她翻了个白眼，孙子兵法有什么了不起的？刚吃了不少糕点，有些渴，揭开旁边的茶杯盖子，水没了。见他手边的茶杯，要去端来喝，谁知他敏捷抢过，皱眉道：“自个儿倒去。”
“茶壶空了，没水。”
“叫丫头来换。”
夏茉儿偏不，偏要去抢他的茶杯，他死活不肯，凡是他用过的东西外人都不可触碰，从小到大一直如此，因为怕病疾感染了他人。
她知道他是为了她好，可这种距离感令她很不舒服，犯起了犟劲儿，抢不到茶杯，干脆朝他的嘴巴亲了下去。
残留的蜜枣糕渣子粘到了他的唇上，带着甜香。他顿时傻眼，脸色立马变成了绯红。夏茉儿很是得意，回到自己的座位上，看着他笑。
秦颂窘迫不已，显然被她的举动吓坏了。偏偏这会儿婉儿送热水来，见他脸色绯红，好奇问：“大少爷怎么了？”
他更是懊恼，把脸藏于竹简中，硬是憋着没有吭声。待婉儿加好水出去后，夏茉儿才笑嘻嘻道：“哎哟，咱们的大姑娘害羞了呢。”
秦颂白了她一眼，不予理会。她美美地喝热茶，愈发觉得心情愉悦。在这般阴冷潮湿的天气里，有他这样温暖可爱的男子相陪，没有纷争，没有烦恼，确实是件非常惬意的事。
这种安宁平静的日子持续到年底才被打破。她沉浸在他为她精心构造出的幸福中，完美得看不出任何破绽。
秦颂，他就是这么样的一个男人，爱得深，也掩藏得深，捧给她的是无限美好，吞噬掉的却是见不得光的阴影。
每到年底秦府都要焚香祭祀祖宗。焚香的规矩繁缛复杂，要命的是大冬天的寅时就要衣着整齐地去祠堂集合。夏茉儿不想坏规矩，所以在头一晚就早早准备好了，干脆和衣而睡。
秦颂失笑道：“见过懒的，没见过你这么懒的。”
她朝他做了个鬼脸，叮嘱道：“明儿你得叫醒我，可别让我睡过头了。”顿了顿，仿佛想起了什么，猛地坐起身来，懊恼道，“哎呀，可麻烦了，你比我还喜欢赖床！”
结果才到半夜秦颂就把她叫醒了，她睡眼惺忪地坐起身来，觉得冷，又赶紧缩回被窝里去。他催促她动作快点，说女人磨叽，光梳妆打扮就要耗费好多时辰了。她不敢误事，听他的话连忙爬了起来。
撑灯坐到梳妆台前发了阵呆，秦颂仍旧缩在被窝里，动都懒得动。突听外面巡夜人的打更声，她似想起了什么，立马往床上扑了去，掐他的脖子道：“龟孙子，敢捉弄我！”
秦颂闷笑出声，二人在被窝里对掐起来。
翌日，天不见亮众人就聚集到祠堂里头了，秦家大小恭敬地跪拜，秦老爷庄重道：“秦府第八代传人秦耘，虔诚与老祖宗焚香叩拜，愿老祖宗在天之灵保佑秦府一家平安。”
一叩头，二叩头，三叩头。
人们规规矩矩地焚香祭祀，表情肃穆。礼拜完毕后，众人便在大园里随意进食闲聊。家人聚会持续到一个时辰左右才各自散去了，夏茉儿正准备睡回笼觉，秦颂忽然道：“茉儿，我们去赏梅可好？”
“赏梅？可这天儿好冷哩。”
“去年没带你去，今年无论如何都要去看看，很美的。”
夏茉儿哈欠连天道：“梅花有什么好看的？”
秦颂不依，耍小性子道：“不去拉倒。”
见他动怒，她连连道：“好好好，活祖宗，我怕了你了。”她本以为梅花就栽在秦府里的，却怎知是在山上，落樱山。
直到正午时分一行人才到达了半山腰。一片白茫茫的苍旷令她惊慑不已，举目四望，除了一望无际的白雪外，就只剩下了与世隔绝的空灵冷清。
几所楼台亭子静静地伫立在苍茫间，白雪堆积，更显宁静安然。四周的寒梅被雪渣掩盖，梅香夹杂着雪的冷冽，闻起来沁人心脾。
如此美景，如此雅境，他以前居然没有带她来过。她嗔怪他私藏好东西，他哭笑不得，戏谑道：“回去睡回笼觉。”
夏茉儿掐了他一把，啧啧叹道：“这辈子我若能死在这里，也不枉此生了。”
用过午饭后，两人相依在落樱亭下，静静地观望着漫天飞舞的缤纷小雪，那些脆弱的小东西宛若生命中最后的绝唱，翩然而逝。
“秦颂，你听，我听到了它们的声音。”
秦颂认真聆听，好看的眼睛笑成了一弯新月。夏茉儿抱着他的胳膊，许是触景生情，神思道：“记得小时候最难熬的就是冬天，家里穷，没好衣裳穿，常常羡慕别人家的孩子，一到过年就有糖吃，有鞭炮放，有压岁钱拿，可我家里什么都没有。”
“你爹呢？”
“我没爹。”
秦颂愣住，心口莫名一紧，有些心疼。她茫然地望着那片飞雪，恍惚道：“从我记事起就没见过他，后来娘病死了，没人管我，便和街头地痞厮混在一起，他们教我偷，教我抢，教我跟妓/女拉皮条……”
似想起了什么，她忽然闭嘴，神情有些惊恐。秦颂像什么都没有听到一样，面色没有任何波动。她这才放下心来，恨不得甩自己一耳刮子，方才说漏了嘴，这些往事怎可跟他说？
“你渴吗？”
秦颂“嗯”了一声，她连忙倒水掩饰自己的慌乱。他不声不响地盯着她，眼神深邃幽暗，不知在想什么。温热的茶水递到他手中，触碰到指尖上的冰凉，她赶紧握住，皱眉问：“你冷吗？”
秦颂摇头，手揽过她的肩头，淡淡道：“茉儿，我想抱抱你。”
夏茉儿怔住，有些反应不过来。他霸道地将她揽进怀里，仿佛用尽了全身的力量去拥抱她。鼻息间闻到的是他淡淡的药香气息，她把头埋入他的胸膛，温暖的体温极其舒服，可他的心跳却异常微弱。
这个拥抱仿佛比一个世纪还漫长，她贪婪地蜷缩在他的怀里，不知从什么时候起，竟贪恋起他身上那股淡淡的药香气息。
“秦颂，我要你抱我一辈子。”
头顶上传来他无奈的轻笑声，“我的手会软的。”
“我不管，那是你自己的事。”
她任性地抱着他，像孩子似的不可理喻。从小到大，从来没有这么一个男人能让她像今天那样依赖，她依赖他的包容，依赖他的体贴呵护，更依赖他在精神上给予她的慰藉。没有门当户对，没有世俗礼仪教条，没有纷争利用，只是单纯地爱护她，给她一片清明。