接连两天秦颂都没有任何反应，夏茉儿不顾众人的劝阻非要守着他。他醒来看到的第一个人应该是她，他的妻，挚爱他的妻。
小凝端来小米粥道：“少夫人，你就吃些吧。”
她顺从地端过碗，一勺一勺地往嘴里送，眼泪一颗颗地落下，掉入碗里，是咸的，苦涩的咸。小凝实在看不下去了，一把抢过她手中的碗，泣声道：“傻茉儿，别这样，别这样折磨自己了，大少爷会心疼的，他会心疼的。”
夏茉儿呆呆地望着她，喃喃道：“他会心疼吗？会吗？”
小凝使劲点头，“大少爷会的，他舍不得你折磨自己。”
“可他为何还不醒？为何还不醒？”说着激动地抓住她的肩膀，“你告诉我，他怎么还不醒？”
小凝受到了惊吓，说不出话来，她颓然道：“你下去吧，不必理我。”
小凝只得无奈地叹了口气，退下了。
晚上夏茉儿继续守在床边发呆，将近大半夜时才疲惫地趴在床边昏昏欲睡。直到寅时，秦颂的指尖动了动，她受惊睁开眼，失措道：“秦颂，你醒了吗？”
秦颂安然地躺在床上，脸色孱弱苍白，没有丝毫动静。她呆呆地望着他，再也忍不住哭了，“秦颂，你醒醒好不好？只要你醒来我什么都听你的，我保证我下棋再也不悔棋了，也绝不惹你生气了，更不会追究上次的事了……”
她噼里啪啦说了一大串，巴不得把他吵醒。秦颂的眼皮困难地动了动，迷迷糊糊问：“真的？”
天边仿佛传来了一丝微弱的声音，那样胆小，缥缈，仿佛一不小心就会散去。但她却听到了，真的听到了！她抬起头，那一瞬，这世间的一切都变得不再重要了，忘记了一切。
秦颂，那双沾满了泪水的手孱弱地划过了她的脸，“可别嫌弃我……”
夏茉儿一把抓住他的手，已是泪流满面。他苍白地笑了，她又哭又笑道：“我的活祖宗，我发誓，我再也不敢了，再也不敢了。”说着慌乱擦脸道，“我去找曾大夫来看看。”
“别，别走。”
秦颂无力地抓住她的手，她安静下来，两人就这么相互对望，像刚认识的陌生人般，细细地打量着对方，生怕错过每一个细微的变化。
静了，一切都寂静下来，两对纠缠的眸子仿佛缠绕了千百年之久。秦颂细声道：“我好怕，怕你走了。”
夏茉儿紧握住他的手，温言道：“我不走，除非你不要我了。”
秦颂笑了，目中露出一抹淡淡的笑意，可转瞬就有气无力道：“你说的那些话是真的？”
“什么话？”
他装出一副又要晕过去的表情，她大骇，月兑口道：“大爷，您可别再折腾我了。”赶紧哄道，“小气鬼，我不追究了，什么都没发生过。”
秦颂松了口气，一副很疲倦的样子，有些昏昏欲睡。她害怕他再睡过去了，摇醒他，担忧道：“秦颂，你可别再睡了。”
“可我已经很累了。”
“别，你别睡着了，我怕。”
“可我真的想睡了，好困。”
“那你不要闭上眼睛。”
“哪有睁着眼睛睡觉的？”
“不准闭，不准闭！”
秦颂不理她，她赶紧摇他，怎知他居然道：“我睡着了。”
翌日，一大清早她就把他叫醒了，着实害怕他一睡就睡了过去。秦颂虚弱地睁眼，无力拉被子把头蒙住，她赶紧吩咐小凝去找曾大夫。
待曾大夫诊脉后，语重心长道：“大少爷可千万莫要动气了，只有心气平和才能慢慢恢复。”说完把夏茉儿拉到一旁道，“少夫人，容老夫说句不该说的话，您说话也得顾虑大少爷的感受，他的身子可经不起折腾了。”
夏茉儿连连点头，“您说的是，我都记下了。”
曾大夫开了一大堆药，正色道：“这些药定要给大少爷服下才是。”又唠叨道，“不瞒您说，以前大少爷可从没这样过，他什么事儿都看得淡，几乎没什么情绪。但自从您来了后大少爷就像变了个人似的，喜怒哀乐样样不缺，您以后说话得小心些，尽量什么都依着他，别激怒他才是。”
“是是是，说什么我都不敢了。”
送走曾大夫后，秦府的一家大小都来清秋阁探望。秦颂病歪歪地躺在床上供他们观赏，直到他们看够了，也唠叨够了算才告一段落。
之后几天夏茉儿亲自煎药伺候，把他当菩萨供养起来。秦颂向来把药当饭吃，倒也没闹别扭。不过秦殃倒关切得紧，天天都往清秋阁跑，问长问短。
夏茉儿是聪明人，一眼便知那家伙醉翁之意不在酒。秦颂也不傻，光看他没事儿就去缠小凝就知道个大概，那家伙怕是看中了他们家的丫头了。
这原本是好事，可她却隐隐担忧起来。秦殃太过年轻，少年人鲁莽冲动，总会犯事，她虽不看中身份，但大户人家的事就不好说了。秦颂看出她的忧虑，安慰道：“你放心吧，秦殃自知分寸。”
夏茉儿心不在焉道：“我明白，只是三娘那里就不好说了。”
秦颂笑了笑，无奈道：“她管不住他。”
每年宣寅王朝都会举行大型的祭祀典礼，祈保国泰民安。这祭祀本是王公大臣们的事，但秦府却不得不插上一脚。因为秦老爷曾是当朝宰相，虽退隐，但先皇有令，每一届的祭祀大典都必须家族跟随。
夏茉儿一想到又有机会观热闹了兴奋不已，好奇地询问祭祀大典，秦颂耐着性子解答。稍待之时，秦祭来了，问道：“大哥的七巧玲珑针还有吗？”
秦颂道：“你看看吧。”
她在一旁伸长了脖子张望，只见秦祭伸出手指巧妙地在秦颂的右边扶手上轻轻一按，一个小巧的细筒暴露在她的面前。她这才恍然大悟，难怪当时秦颂施暗器时竟没人察觉。秦祭小心地把那些暗器装进筒子里，又反复按了按，那机关在瞬间就恢复了原状。
晚上趁秦颂睡着了她特意去看那机关的设置，没料到他是装睡的，冷不防道：“茉儿，你还不累吗？”
夏茉儿一惊，干笑道：“秦颂，我对你这东西好奇得很。”
“那你来睡吧，我给你讲解。”
她赶忙爬上床，“真的？你难道不怕我泄漏秘密？”
“这天下恐怕除了二弟外就没有人能打开它了。”
“那东西是秦祭做的？”
“给我防身用的，你可别小看那筒子，能装下二百颗七巧玲珑针呢。”
这话令她惊讶不已，好奇问：“可那扶手又不能动，你怎么控制它的方向？”
“这个嘛，我不告诉你。”
夏茉儿不依，他的话挑起了她的兴趣，“你说不说？”
“不说。”
她挠他的痒，“说不说？”
“不说，我瞌睡来了。”
“那不行，你敢睡。”
“我睡着了。”
她哭笑不得，那家伙果真装出一副死猪样，她大咧咧地趴在他的胸膛上，抱着他的腰，聆听他的心跳声，“秦颂，我要抱着你睡一辈子。”
“准了。”
她咯咯失笑，昂起脑袋贪心道：“本姑娘不准你纳妾。”
“准了。”
“不准你看别的女人。”
“准了。”
“不准你……”她像老太婆似的罗嗦了一长窜不准，他耐着性子应付，直到平稳的呼吸声传来，她才发现他已经睡熟了。
恬淡的睡颜一览无遗，她托着腮细细打量他，脸庞一如既往清隽干净，皮肤未经风霜，细致如昔，只不过气色不如常人，多少有些苍白。
指尖，落到他的唇上，反正他都睡熟了，她索性壮大胆子吻了下去。触碰到的温润柔软令她心满意足，她像偷到糖果似的孩子，抱着他安然入睡。
这个男人，她会抱着他一辈子，霸占他一辈子，谁要敢跟她抢，势必拼老命。
六月八日，艳阳天儿。
梳妆台前，几个丫头们细心地上妆打扮。如缎子般的青丝被优雅地绾起，发髻上颇费心思地别了一朵鹅黄雏菊。剪裁合身的暗红礼服更衬托出身段的窈窕淑雅，庄重又不失雍容大气。
秦府的大门口聚集着一家大小，几个夫人们也都打扮得亮眼得很。秦老爷道：“怎么颂儿还没来？”刚说曹操，曹操就到了，当他们出现时众人一惊，好一个娇艳的女子。
袁氏低声道：“果真是个祸水。”
夏茉儿并未理会她，只由下人扶着与秦颂上轿。坐进轿后，她歪着脑袋问：“秦颂，我果真像祸水？”
秦颂失笑道：“恐怕全天下的男人都会艳羡我了。”紧接着轿内传来一阵暧昧之声，情哝软语的，恐怕连这火辣的骄阳都有些不好意思了。
普陀寺人山人海，大红的地毯直铺向祭台，两边则是深青色的大理石阶梯。秦府一家都恭敬地站在祭台下的左边，夏茉儿偷偷张望，若她没猜错的话，对面那些人应该就是甯王府的人了，不禁多看了两眼。怎知对面的人也在看她，四目相对，她不由得倒抽一口冷气。
那人莫约五十岁左右，头戴金冠，身着威严的朝服，一脸不容忽视的雍容霸气，就像他天生就是王者，天生就是众生的主人一样。
她不自在地转移视线，偷偷地瞥了一眼他旁边的女子。那女子一身奢华的宫廷服饰，发髻上只佩戴着一朵金色的牡丹，端庄优雅，淡然恬静。
旁边的秦颂察觉到了她的异样，轻声道：“茉儿。”
夏茉儿回过神儿，小声问：“那人就是甯王爷？”
秦颂“嗯”了一声，脸上滑过了一抹忧虑，她又好奇问：“那他旁边的那位女子呢？”
“她是明雅夫人。”
也在这时，鸦雀无声，皇帝来了。她还未看到来人，全民就匍匐跪拜，齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
整个场面声势浩大，众人都恭敬地跪在地上，额头贴着地，不敢造次。皇帝由公公搀扶着往祭台走去。夏茉儿好奇地偏了偏脑袋，本想偷窥，却只看到明黄的龙袍从眼前闪过，心下不禁犯起嘀咕来，好一个折磨人的礼节。
普陀寺长老捧着一根刻有龙案的火炬走到皇帝面前，跪地恭敬道：“请主上为百姓祈福。”
皇帝双手接过火炬，缓缓走上祭台，高举火炬说了几句仪式语，便把火炬投入祭坛中。霎那间，熊熊大火在祭坛里燃烧，众人齐声呼道：“吾皇万岁万岁万万岁！”
皇帝在祭坛前屈身而跪。
那一刻，没有人能看清他此时的表情。那张斯文俊秀的脸庞上渲染着强烈的恨意，甚至写满了屈辱，写满了悲怆。
只消片刻，暴露的情绪被他完好地隐藏在脸谱下，面无表情地从祭台上走了下来，由王公大臣们护着去了雅阁休息。
夏茉儿东张西望，问秦颂道：“我们是不是可以回去了？”
“还不行，等会儿皇上会来看我们，老头子毕竟是功臣，形式上总要表示表示。”
一行人浩浩荡荡地去了后阁静候佳音。由于天热，又穿着繁缛礼服，故她坐得有些不耐。秦颂早已看出她的心思，笑道：“要不让小凝陪你出去透透气？”
夏茉儿一喜，“不用叫小凝陪，我到门口吹吹风就行，太热了。”
秦颂叮嘱道：“不要走远了，记得快些回来。”
夏茉儿点头，在他的掩护下偷偷地溜了出去。一出后阁她就把领口扯开了，衣领过高，着实憋得难受。
在外没呆多久准备回去时，突见一人鬼鬼祟祟地往东边去了，那背影竟似聂小刀。她鬼使神差地跟了去，见他往天涯阁走去，悄悄地呆在暗地里守株待兔。
这一守耽误了太多时间，她怕秦颂担忧，赶紧打道回府，怎知刚从暗处走了出来，就撞进了一人的怀里。夏茉儿大惊，抬头一看是秦祭，暗自松了口气。秦祭皱眉问：“你在这里做什么？”
“没什么，只是随便走走。”
“随便走走？”秦祭挑眉道，“你可知天涯阁是何人的接待室？”
“谁的？”
“甯王爷。”
夏茉儿吃了一惊，诧异道：“甯王爷？”
秦祭不说话，盯着她领口的那片雪白。她躲开他的目光，赶紧从他身边跑了，谁知他提醒道：“大嫂，着重你的仪表。”
夏茉儿愣住，狐疑问：“什么仪表？”
这才想起领口的纽扣没扣好，匆忙扣上，秦祭道：“大哥正找你呢，快些回去吧。”说完若有所思地看了看天涯阁，一脸阴晴不定。
现在秦府一家大小都准备回去了，夏茉儿偷偷问：“皇帝来过了？”
秦颂点头道：“来过了，你去哪里了？我叫二弟找你都没找到。”
夏茉儿做了个鬼脸，敷衍道：“等会儿我再跟你细说。”
一回到清秋阁她就提起了甯王爷，发牢骚道：“这老头子可真会端架子，瞧他那气势，可比皇帝还威风呢。”
秦颂被她的滑稽相逗乐了，失笑道：“甯王爷当然有气势端架子，因为名义上他可
是皇帝的王父。”
“什么王父？”
“十多年前嘉乐帝驾崩后，甯王爷就强迫当时集三千宠爱于一身的明妃下嫁于他，明妃为了讨好甯王爷应承下嫁，所以他才愿意保荐明妃之子慕容痕当皇帝。”
这话引得她一阵唏嘘，“如此说来，那甯王爷岂不就是真正的大庄家了？”
“可以这么说。”
夏茉儿垂下眼睑，又想起了什么，转移话题道：“今儿我好像看到了一个熟人。”
“谁？”
“聂小刀，我看到他去了甯王爷的天涯阁。”
“所以你就跟去了？”
夏茉儿嘿嘿干笑两声，“什么事都瞒不过你。”
秦颂蹙眉道：“死丫头，往后不要这样，我会担心的。”又道，“如果聂小刀真与甯王爷有瓜葛也不会明目张胆去天涯阁才对，你是不是看花眼了？”
“不可能。”
“倘若二弟知道你芥蒂小刀的话，他会伤心的。”
“此话怎讲？”
“七年前小刀身负重伤，被二弟所救，这七年来他就像二弟的影子一样形影不离，两人出生入死，情同兄弟。”
这话堵得她无语，不敢再多说其他了。
由于手头没有证据，她也不好乱嚼舌头。不过很快她就看出了倪端，因为三日后秦祭出事，差点把性命给弄丢了。