蔡书兰的肩膀微微抖了下，显然她在听苏晚和杨仪对话，终于从某一朵梅花上收回了目光：“苏姑娘有委屈，杨仪姐姐有苦衷——要不叫姐妹们一起来商量个结果吧，我听大家的。”
苏晚看她早上很是仗义执言，才出言一试，没想到竟是这么一句话。这话看似谁都不得罪，可意思却再明显不过，不过是叫她为了整个诗社的利益，乖乖认栽，别人还能偏向着她不成？
“我记得早上蔡姑娘可不是这么说的，你说物不平则鸣，难道这话只是早上管用，现在就不灵了么？”苏晚心中冷笑，嘴角不觉带了一抹讥讽，“或者说，我像陈姑娘那样，哭闹一番？”
“晚妹妹，你想岔了，我不过想着事有轻重缓急，你先退一步，等事情尘埃落定，再还你一个公道，并不是白白牺牲了你。这事闹大了，大家都没脸。既然晚妹妹决意现在就要一个答案，那咱们一起去花厅，当着众位夫人太太的面，妹妹能证明自己的冤屈，自然皆大欢喜。”杨仪说着站起身来，“说不定夫人太太们一欢喜，当场要妹妹吟几首诗呢，那不是什么谣言都不攻自破？”
“杨仪姐姐这个法子好”苏晚拍手笑道，跟着她站了起来，“咱们这就过去，既然夫人太太们有这兴致，自然不会独叫我一人作诗，必叫了众姐妹一起，每人和上一首。就算是她们想不到，妹妹也会好好说道说道，都是客人，怎能独偏了我一个？”
用这样的话来威胁自己，真当自己是十几岁的小女孩呢？况且，现在自己才是光脚的那一个，真将事情捅了出去，究竟是谁更害怕？
“这天怎么越发冷了，是不是门户没有关好。”蔡书兰似乎没感觉到这边的刀光剑影，兀自看向外面的天光，向自己的丫鬟使了眼色，“你们过去瞧瞧，可要把门关紧了。”两个丫鬟答应着向门口走去。
竟是要用强，关得了一时罢了，难不成要关自己一辈子不成？苏晚心里好笑，只是看这形势，需得防着她们给自己使些暗绊子，毕竟自己孤身一人，双拳难敌四手，她们两个还都带了丫鬟。这样想着，不由得有些后悔：方才应该只放一个丫鬟去那边找吉祥和庆喜，自己带着一个，关键时刻也有个帮手。
不曾想这时门却从外面被人推开，那两个奉了苏晚的命令去找人的丫鬟走了进来，后面跟着吉祥和庆喜。四人见到苏晚，皆是面上一喜。其中身量稍高的丫鬟说道：“马上就要开宴了，我们四娘子请苏姑娘到前头偏厅去。”又看向杨仪和蔡书兰，“这两位姑娘也随我一起过去吧，一会就该有人来请了。”
杨仪抿着唇，脸上神色变幻，步子却迟疑下来。苏晚将这一切看在眼里，思量道，这几个丫鬟来的正是时候，不仅逆转了形势，还为自己提供了最好的时机，不需要自己再做什么，火候刚刚好。
她向几个丫鬟点了点头，却又对着杨仪叹了口气：“杨仪姐姐，我知道你这么做是为了众姐妹好，是为了诗社好，我也不想为难你，只是——”
苏晚停顿了一下，此前屋子里除了她们三个人，只有杨仪和蔡书兰的丫鬟，现在又多了吉祥她们四个丫鬟，杨仪只怕心里更添了一份担忧，若她们一个言语不慎，透漏出点什么，诗社一样颜面扫地。杨仪催又催不得，只得苦笑道：“你这话抬举我了……”
“我说的可是肺腑之言，杨仪姐姐不信我？”苏晚挑挑眉毛，“只是，我明白你的难处，你也总得容我将心里话说出来是也不是？今儿和大家相处的时辰虽然不多，可是杨仪姐姐的亲和明理，蔡姑娘的仗义不阿……让苏晚倾慕不已，苏晚家里只有兄长，没有姐妹，诚心和大家相交，外头的人说我什么，我可以不放在心上，却不愿和这些姐妹生了罅隙，是以情急之下，说了那番话……可如今，若我留在这里，只怕是拖累众姐妹……”苏晚的声音低沉而缓慢，充满了惋惜，她似做了什么决定，忽然抬高一截的声音里充满了破釜沉舟的豪气，“……好吧，我同意退出诗社，诗社里的姐妹若是见弃于我，我也没有法子。”
杨仪一时乍惊乍喜，不敢置信的看着苏晚。只是一瞬，就明白过来：“晚妹妹，若你不嫌弃，你这个朋友，我交定了。”
杨仪是商贾之女，家里虽然有钱，却需要依附官宦势力，否则，即使创下了家业，只怕也难以保住。而苏晚是官宦之女，今天若不是不得已，她也不会两次得罪苏晚。看方才的形势，她和苏晚已是势成水火，只怕她心里也会忐忑。以她的身份，要想在诗社混出名堂，只能小心的保住现在自己的地位，而要保住这个地位，这种得罪人的事也只能她来做。
没想到的是，苏晚竟会在最后向她抛出了橄榄枝，她是心思玲珑之人，自是郑重接过，并及时表达了情谊。
其实，真正松了一口气的，是苏晚。既不想太过懦弱，让人随便欺负，又不能太得罪她们，被彻底摒弃在闺阁千金的社交圈之外，这恩和威，钢和柔，最难把握的就是中间的度了。
至于仍在那几枝梅花前流连的蔡书兰，她喜欢对着梅花就一直对着梅花好了，苏晚自问没有那个能力，也没有那个必要，被所有的人喜欢。
宴席结束，回去的马车上，苏晚抱着手炉，懒懒的倚在半旧的松花色靠枕上，吉祥和庆喜一边一个，一个为她捏肩，一个给捶腿，苏晚阖着眼睛似睡非睡：“好了，你们也不要无精打采的，先跟我说说，今儿在花厅那边，都听到了什么？”
吉祥将覆在她脖颈里的头发移向一边，轻轻的捏着她的颈椎，说道：“我们到前面花厅的时候，众位夫人都围着知府夫人说话，我们两个只得去了一边的耳房，找石榴和月桂说话。大约一盏茶功夫，夫人忽然叫了石榴过去，没一会儿又叫了我过去，原来那个……消息已经传到了花厅，夫人叫我过去问话，我只说姑娘和众位小娘子们要去逛园子，不许我们跟着，并不知道这事。”
苏晚嗯了一声：“别的夫人太太听到这事后是个什么反应？”
吉祥想了想：“知府夫人脸色如常，看不出变化，别的夫人也有装作听不懂的，也有露出鄙薄之色的，说话，说话也不怎么好听，夫人很是生气，又不好说什么。这时知府夫人说，都是小孩子的闹剧，当不得真的，何况，女孩子认识那么多字做什么，又不是要考状元。知府夫人这么说了，就有许多人附和，这时，曾到过咱们家的蔡夫人居然说了一番话。”
“哦？蔡夫人果然为我辩解了？”苏晚添了一丝兴致。
“是啊，姑娘咦，你怎么知道？”吉祥说着话，手上力道不免轻了许多，苏晚扭了扭肩膀，她忙加重了力道。
“咱们姑娘算无遗策，自然能猜到，姑娘不识字这话亏得是我们自己传出去的，否则我真要找他拼命去——我还没见过像姑娘这样渊博的人呢”庆喜白了吉祥一眼，又接过她的话，“蔡夫人说，上回来咱们家，亲眼看到姑娘帮夫人记账，一手簪花小楷又漂亮又精神，颇得卫夫人之风——姑娘，这卫夫人是哪位大人的夫人，他现在在哪里做高官？姑娘若能去向她讨教一番，谁还敢说你不识字？”
苏晚噗哧一笑，吉祥已经反驳道：“咱们姑娘哪里有空，就算有空，也不能跑那么远，况且蔡夫人说姑娘的书法，已经有卫夫人的耿介特立之风。”
苏晚笑道：“你们两个人说的都有道理，不如这样，我们把卫夫人请到家里来教我好不好？”这一笑，倦意倒消了不少。
吉祥看她露出了笑模样，犹豫了一下，问道：“姑娘，你若不喜欢那个诗社，直接退出就是了，何苦这样，白白耽误了名声？”
苏晚问道：“人家想进都进不来的诗社，我却自行退出，别人还不是一样这么想？反正呀，你们姑娘这没文化的帽子是戴定咯。”
她没说出的是，若直接退了，那和这些千金们，就彻底隔阂了，而苏晚不想这样，因为有些人，苏晚还是想交往的，譬如陈桑榆，譬如杨仪。
庆喜若有所思：“我明白了，姑娘这招儿，就叫置之死地而后生，姑娘处境看似尴尬，可这已经到了最坏的一步，以后会慢慢好起来，况且还有蔡夫人这样明白姑娘的人为姑娘辩解。”
苏晚赞许的看了庆喜一眼：“不错啊，连《孙子兵法》都用上了。那你说说，除了蔡夫人，还有谁会为我辩解？”
庆喜受到鼓舞，认真思索起来：“在听荷居杨姑娘说愿意和姑娘做朋友，她应该不会说姑娘的不是，再者，去偏厅用宴的时候，隐约听到知府家的陈姑娘说什么谣言、诬陷之类，正为姑娘抱不平，有了这两个姑娘，姑娘在杭州闺秀圈子的名声会慢慢好起来。而陈姑娘若能在陈夫人面前分解一番，依靠陈夫人的影响力，那些夫人们就不敢随便再说什么了……姑娘，我说的对是不对？”
苏晚点点头，由衷的夸了她几句，却听到吉祥嘟囔道：“还有外头那些公子少爷们呢”
少爷公子和她有什么关系？她的生活圈、社交圈基本和他们没有太多的交集，在苏晚看来，那只是一群无关痛痒的所在。
她拍拍吉祥的肩膀：“别想那么多了，快到家了，收拾一下，准备下车。”
跳下马车的时候，苏晚的心情还是比较明媚的，因此并没有意识到，还有一场不大不小的风暴在家里等着她。