丹青在林溪晚这里逗留了很久，走的时候吉祥将早就准备好的包裹放到她手里，笑道：“却不是旧的，是做大了小娘子穿不得，丹青姐姐别嫌弃。”
丹青没有客气，会意的收下告辞了。
没两天又起了大风，零星下了点雨，雨虽不大，却处处透着寒意。夜里起来几次，早上醒来，林溪晚只觉头重脚轻眼睛涩，竟是病了。请了大夫珍了脉，说是内忧外患，风邪入体所致，吃上几副药，休息一下就好了。
林溪晚安安静静的躺在榻上，听着外面的风呼啸着卷过树梢，树上的叶子基本掉光了，光秃秃的枝桠无言插入天空，倾诉着冬季的萧杀。最近朝堂之上却自有一番热闹，听说，这番热闹源于某个月黑风高夜，某些高官门外的墙上被人贴了一篇文章，文章议古论今，所言的大奸大恶之人直指王安石。而此文文风雄健，议论酣畅，大有苏洵史论文的影子。文章是谁张贴的，究竟是不是苏洵所写——一石激起千层浪，将王安石和苏轼推上了风口浪尖。
吉祥将熬好的药端过来，林溪晚却只肯喝半碗，剩下的半碗让吉祥偷偷倒掉。几天过去了，她这病也没见起色，当然，也没有加重。
这天晚上，林溪晚喝完半碗药，吉祥瞧着碗里剩下的黑乎乎的药汁，忍不住劝道：“姑娘好歹多喝点，身体是自己的，万一有个好歹……”说道这里，自觉失言，忙闭了口。
林溪晚笑道：“丹青为我开的小灶，我何曾倒掉？放心吧，你们姑娘贪生怕死的紧。”
“可是……”吉祥欲言又止。
“哪有什么可是，如今外面又是风，又是雨，我正好趁这个机会躲在屋子里。现下出去了，不定遭到什么呢。”林溪晚拿帕子拭了拭嘴角，药汁的苦味似乎还在舌尖缠绵，苦的她小脸皱成了一团，拈了颗杏脯放进嘴里，才稍稍缓解了一些。
吉祥无奈的收了碗，倒了半盆温水，投了帕子给林溪晚净面，一面说：“姑娘是个有福的，只需过了这关，日后必定一帆风顺，现下只需放宽心思……您看，您那么聪明，又有丹青姐姐不遗余力的帮衬着，哪有过不了的坎……”
柔软的丝帕，温暖的水温，轻轻的滑过肌肤，再加上耳边贴身侍女的燕语呢喃，林溪晚的倦意一下子涌了出来，不由打了个大大的呵欠，咕哝道：“……我又不是诸葛孔明，料事如神。倒是你该去照照镜子，是不是成了老太婆，怎么这么唠叨……”
一语未了，院子里隐隐传来争吵声，吉祥端了水盆正要出去，却差点撞到迎面而来的苏迈，水溅出来一些，撒到了苏迈的松花色圆领衫衣摆上面，苏迈叹道：“来这里一次真是不易，前有恶婢挡路，后有脏水泼衣，难道你日常就是这样待客的？”看着林溪晚，眼睛里有一丝揶揄。
随后而来的庆喜分辩道：“我原说姑娘已经歇下了，请大少爷明儿再来，可是……”
林溪晚点点头：“侄儿来探望生病的姑姑，时辰虽挑的有些晚，也不算逾矩。”
苏迈似乎被呛了一下，又对一边还端着水盆的吉祥道：“我记得你，你就是那天挨了我一巴掌的小丫头，怎么，今天特意找爷儿报仇来了？”
吉祥脸色微变，林溪晚笑道：“不过是一个小丫头，你何必跟她开这种玩笑。况且我听说，什么样的主子，教出什么样的下人。若是我像你这般以德报怨、襟怀天下……”
一顶高帽子还没戴完，苏迈就摆摆手：“好了，好了，我也不过是随口说说。你们两个先下去，我和……姑姑说会话。”看到林溪晚点了头，吉祥才和庆喜退了出去。
苏迈上上下下打量林溪晚：“你这病病的还真是时候。”
林溪晚神色不变：“天气转冷，一时不慎，便受了风寒……咳咳……迈哥儿也要小心才是。”
苏迈哼了一声，半晌忽道：“你听到外面的传言了么？”
“什么传言？”林溪晚心中一动。
“那篇暗讽王相公的文章，许多人说是祖父所作。我才到书房看过，祖父根本没有写过那种文章。何况就算是祖父所写，怎么会大剌剌的张贴出去，根本是有人存心挑拨。你说，王相公会不会对父亲不利？”一副忧心忡忡的样子。
林溪晚思忖道：“王相公虽然和你父亲政见不同，一个是雷霆万钧，一个偏要和风细雨。然王相公毕竟是磊落君子，怎么会为了这等无凭无据的事为难你父亲？只是嘛，面子总要顾及几分，两家想要交好，只怕是难。”
“这是你的一厢情愿吧？你不想给那王公子做小，是以这么想。”他一语中的，“既然你说王相公是磊落之人，难保他当真不计较，偏要儿子纳了你，那样谣言才不攻自破。”
“王相公是磊落君子，你父亲难道就不是磊落君子？”林溪晚笑问。
“此话怎讲？”苏迈不解。
两家此时若是做亲，结那通家之好，谣言自然不攻而破。然纳妾并非做亲，若此时将林溪晚送上，难免有人会说，苏大人懦弱昏庸，摄于王家势力，送妹做妾以巴结谄媚于王家。只是此话却不好对他说，林溪晚只得含混其辞：“君子坦荡荡，怎会强人所难？”
“你知道父亲不会强人所难，怎么又早不病晚不病，偏偏这个时候病倒了，还是连你自个儿都知道这不过是借口？”苏迈紧盯着他，目光灼灼。
林溪晚一时气结，傻小子，知不知道说话留一线，日后好相见？月复诽归月复诽，却端正了神色道：“咳咳……生老病死，非人力所为也！”
苏迈不以为然，四下看了看，忽然道：“我有一方子，包你药到病除。”
林溪晚貌似很感兴趣的样子：“哦，是什么？”
“你的卖身契。”苏迈低声说道。
“不要！”林溪晚回答干脆。
苏迈愣了一下，不屑道：“虚伪，女人真虚伪。”看林溪晚没有接话，站起身来，负手走了几步，有些焦躁的踱到门口，看着黑魆魆的院子，良久才说话，声音里仿佛也染上了黑夜的低沉：“小时候，我顽皮，娘虽然疼我，也狠狠教训我。后来母亲来了，我仍旧顽皮，母亲却总是温柔和蔼，明明我做的不好，她也不生气。吃的穿的用的，她总是给我准备最好的，我却找不到娘的感觉了。有时，我也想像父亲那样博学多才，也曾立誓发奋过，可是父亲这座山太高了，我根本无法企及。我总觉得自己可怜，经常控制不住自己的情绪，无缘无故的任性、发脾气。那天，我也骂了你，你居然不生气，还能笑出来。父亲要送你给人家做妾，你不愿意，却不哭不闹，还能跟我谈笑自若。你不过大我一岁，怎么如此看得开，看得透？”
唉，这分明是明媚的忧伤啊，林溪晚心里感概着，问道：“如此说来，你羡慕我的样子？”
苏迈犹豫了一下，点点头。
林溪晚想了想，说道：“你想过没有，什么样的人才有资格任性，有资格发脾气？就像那天，你打了吉祥一巴掌，她会痛，心里会委屈，可是她能发脾气么？”
苏迈转过身，反驳道：“那是不一样的，他们即使不敢，可是脸色、眼睛里却把什么都泄露出来了。”
看到苏迈眼底的迷茫，林溪晚陡然觉得担子重了起来，决定好人做到底，继续普及教育，于是正色道：“再过十年、二十年，他们一样可以云淡风轻。这是阅历问题，你可以叫它财富。只是，如果可以选择，你愿意要这种财富么？”
“可是你哪有那么老？”苏迈尖锐的指出问题的实质。
“呃，这个……也许就叫天赋吧。”林溪晚表情严肃。
“天赋？”苏迈跳了起来，“是脸皮厚的天赋吧？”
“嗯，都是天赋，也可以这么说，也可以这么说。”林溪晚恍然而悟，一副受之无愧的样子，苏迈忽然没有了脾气。
凉意一点点升了起来，沁入四肢百骸，林溪晚适时的咳嗽了几声，吉祥走过来，向苏迈深深一揖，说道：“时辰不早了，大少爷也该早点回去歇息，免得屋里的妈妈姐姐们惦记。况且我们姑娘还病着……”
林溪晚又狠狠咳嗽两下：“没事，咳咳，只要迈哥儿没事儿，我舍命陪君子。”
吉祥嗔道：“姑娘若因此病情加重，自个儿难受不说，就是大少爷心里也是过意不去啊。再不歇息，只怕连姑娘的美容觉也耽搁了。”
“什么美容觉？”苏迈本来还有些尴尬，闻言精神一振。
吉祥看了看林溪晚，小心的斟酌道：“我们姑娘说，夜里亥时和子时这两个时辰最重要，若不及时歇息，人老的就快。所以平日里，不管多重要的事情，到了亥时姑娘一准停下，按时就寝。”
苏迈忽然找到新的攻击点：“荒唐！你才多大，就惦记着老了？”从袖子里模出一个巴掌大小的朱漆雕花小盒子，交给吉祥，“里面有些蜜饯，去去嘴里的苦味儿。”顿了顿，“你总算帮过我，也是礼尚往来了。”说罢大步走了出去，才下了台阶，忽然又想起什么，转身问道：“为什么你不许丫鬟婆子叫你做小娘子，其间可有深意？”
林溪晚正在研究他送的朱漆小盒上面的繁复雕花，随口答道：“我怕她们把我叫老了。”
“谬论，真是谬论！”苏迈大摇其头，忽然改口说道，“姑姑您老人家歇息吧，侄儿告退。”这姑姑二字头一回被叫的如此字正腔圆，老人家三字又重点强调，苏迈说罢吃吃而笑，扬长而去。
林溪晚打开手里的盒子，里面躺着一张泛黄的纸片，赫然就是自己的卖身契。
林溪晚捏起这小小的纸片，手微微颤抖。有了这卖身契，自己还真要逃跑不成？一时心里五味杂陈，嘴里却益发苦了起来。