原来，七娘在信里说，因自己舟车劳顿，动了胎气，兼素来体弱，引发旧疾。大夫吩咐要静养，切忌劳心伤神。只是身边没个可靠的人帮忙照料，委实难过。想到二十七娘温柔纯良，又素与自己姐妹相厚，故发此不情之请，相邀京中一行。
“就这么简单？”
“就这么简单！”
若是二十七娘再小上几岁，这种事也算不得什么。可偏偏她已经到了出阁的年纪，如果那个七娘的病情反复几年，难不成她也要困在那里蹉跎几年？
除非信里还附加了别的条件。
“姐夫在凤翔任上时，有次返京，路上遇到了不干净的东西，姐姐受了惊吓。去年年底正好罢了凤翔任，姐夫就想取道长安，去骊山游历一番，也可避开那些东西，免得姐姐再受惊扰。原是好意，他一向又是豪迈的，哪里会想到这个。如今他们有难处，亲戚间相互照应也是寻常，偏你还打破沙锅问到底，我该说你热心呢还是凉薄？或者说，你反悔了，不想随我去汴京？”二十七娘的手指轻轻点在林溪晚的鼻尖上，温腻的触感让人留恋，林溪晚心中不由生出些许亲近之意，一想到自己身份，所有的感觉又倏然隐退。
“答应过的事情，怎好反悔？何况您是主子，自然该您说去哪就去哪。那边摧得急，想来很快就要动身了，我这就收拾箱笼去。”
“哪里就这么急，好歹出了正月。”质疑的时候，她匆匆辩解，等催促了，又迟疑不前——到底，那封信里还说了什么？
林溪晚悄悄审视她：弯弯的眉，圆圆的眼，饱满的额头，丰润的脸颊。她的容貌并非上乘，胜在发育合宜又正当妙龄。静静坐在那里，宛如一枚即将成熟的桃子枝头摇曳。
即将成熟而无人问津，摇曳的风情里总有几分幽怨吧。
“小娘子，给夫人贺寿做的那件褙子还没绣好，要不要现在拿过来，再不绣只怕赶不及了。”
二十七娘点点头，林溪晚将衣服取出来，暗红色的绸缎，绣着一个个同色的“寿”字，针脚细密平整，一看就是用了心的。“小娘子的针线功夫真是没得说。”她啧啧称赞。
二十七娘缓缓摩挲着那些寿字，叹息道：“再过一个月就是母亲的五十寿辰，我是没福亲自贺寿了，一件衣服又值什么？”
“小娘子何必如此伤感，又不是去一辈子。只要七娘子的病有了起色，咱们就动身回来，可好？”林溪晚试探道。二十七娘神色复杂的看了她一眼，欲言又止。慢慢的，眼睛里就氤氲了雾气。
“哦，我懂了！”林溪晚拖长了语调，“你是担心这儿到汴京，路途遥远，遇到不干净的东西可如何是好？就算没有那些，万一遇到坏人呐？你放心，有我呐！”她拍拍胸脯，一派赴汤蹈火万死不辞的决然，“有我呐！小溪儿就算是舍了性命，也当护得小娘子周全！”
豪迈的语气，孱弱的身体；悲壮的表情，稚女敕的面孔——巨大的反差带来了强烈的喜剧效果，二十七娘怔了一瞬，忽然咯咯笑了起来，笑声越来越大，逸出了屋子，院子里几只觅食的小雀儿惊恐的四处张望，震动着翅膀扑棱棱飞走了。
二十七娘擦着眼角笑出的泪花：“小猴儿，从哪里学的这些？只怕是你在担心吧。认真说起来，这确实是个难题。我一个弱女子，不好孤身上路。只是父亲年纪大了，不能再叫他受累，哥哥又新娶了嫂嫂，怎好教他们分离……”
正说着，针姨娘来了。她屈膝行了礼：“夫人请二十七娘子过去。”神色谦卑。
二十七娘收了笑，让林溪晚给她看座，又去净面。回来看她依旧恭谨的立在一边，因问：“可知有什么事？”
她犹豫道：“小娘子去了便知，老爷和少爷也在。”是个嘴紧的。她过来时应当听到了二十七娘不同寻常的笑声，脸上却波澜不显。林溪晚想到李氏那张喜怒全在表面的脸……各人有各人的造化罢，只是何苦去争个姨娘的位置，女人总喜欢去为难女人。
林溪晚随着二十七娘到了前面，果然除了韩氏，一家子都齐了。看到二十七娘进门，站在李氏身后的王谦俏皮的向她眨了眨左眼，看起来心情很好。
二十七娘请了安，挨着李氏下首坐了。
王老爷问她睡的可好，日常做些什么，行李收拾的怎么样了。他显然不习惯和女儿打交道，虽放缓了语气，却表情生硬，说了几句话就冷场。他尴尬的咳嗽了一声：“你娘有话和你说。”自去喝茶做甩手掌柜了。
李氏笑着摇了摇头，慈爱的目光在女儿身上逡巡了一番，才柔声道：“咱们已经商量过了，这次就由谦儿送你进京。”
二十七娘微微一惊：“这怎么使得！爹娘年纪大了，我和哥哥都走了，谁来照应？女儿断不能做这种不孝之事！”
“你不放心我们，难道我们就放心由得你孤身一人上路？外头不比家里，有你哥哥陪着，凡事也有个商量的不是？”李氏的口气已有些严厉，二十七娘忙低头受教，“至于家里，你两个姐姐嫁的近，嫂嫂又是能担当的，还有什么不放心的？”
二十七娘应了是，又道：“嫂嫂才进门，为了我教他们分开……”
“这个更不消妹妹担心！”王谦接口道，“这次进京，一来担当妹妹的保镖，护卫妹妹安全。二来嘛，早听说姐夫才学出众，又拜在欧阳大人门下。若能当面请教一二，岂不比我闭门苦读一年半载强许多？”
王老爷微微颔首，显然非常赞同：“事关谦儿的前程，谅来她不会有什么异议。”
二十七娘本就性子柔顺，话又说到这份上，自然点头应了。母女俩又说了一会子话，基本是李氏说，二十七娘点头应。李氏就叹了口气，拉过二十七娘的手，细细摩挲着：“按理说，行了笄礼，就该给你寻个人家。只是上头有你七姐比着，你又不比谁差，总不能太委屈了，一般的人家你爹就瞧不上。一来二去的，就耽误了。这挑来挑去的，谁知道竟……真是教人喜也不是，悲也不是……”
王老爷又咳嗽了一声，李氏知趣的转了话题：“到了那边，要好生照看七姐儿，不懂的地方就去问她。行事要大方知礼，还要多个心眼儿，别被人挑了错处。听说那边还有个兄弟，成了家的，也是个进士，两家人住在一起，不知道好相与不？这样罢，我把安婶子送给你，她到底年纪大，经历的事多，可以帮你拿个主意……”
安婶子可是李氏的左膀右臂……林溪晚也惊讶了，二十七娘正要推辞，李氏打断她的话：“这事得听我的！至于小丫鬟，你喜欢带谁就带谁，由你做主，可好？”
“娘一并帮我选了罢！”带点小儿女的娇憨。
“你这丫头，真要到了外面，可是找不到人撒娇了……”一句话说的两人微微红了眼，李氏就指着林溪晚：“就带她罢，听安婶子说，她的女红进步很快，人也灵巧……就是年纪小了些——不过这样也好，打小服侍起来的，更贴心。”
事情就这样敲定了，王老爷放下手里的茶盏：“商量好了就各自回去准备罢。我已着人看好了日子，正月十七是个黄道吉日，宜嫁娶，宜出行，诸事大吉。你们就那天出发罢！”
已经是正月十二了，还有五天，这么急！
二十七娘甚至没有伤感的时间，回到自己的小院就和林溪晚着手收拾东西，收箱归笼。没过多久，安婶子奉了李氏的命令来帮忙。三个人一起干活，快是快了，可是哪些东西已经整理了，哪些东西已经收了箱，收了哪个箱，三个人常常弄混。只能打开箱子挨着检查，又浪费了不少时间。林溪晚就找来笔，铺开宣纸，将需要带的行李一一列出，整理好收箱的，就在后面画个勾，临时想起的，就再添在后面。又另找了纸，给几个箱子编了号，里面放了哪些东西也一一列出，箱子满了就连这张纸一并锁起来。以后开箱找东西也方便了许多。
三个人分了工，林溪晚力气小，字却写的好，就负责编号统计；二十七娘带着安婶子收拾整理。事情变得有条不紊，快得多了。二十七娘显然很满意，安婶子不动声色，偶尔看向林溪晚的目光里充满了审视。
掌灯时分，东西已整理了七七八八，余下的可以慢慢收拾了。二十七娘谢过安婶子，要她饭后仍旧到李氏那里即可。
简单吃过晚饭，二十七娘拨亮了油灯，在灯下为李氏绣褙子。林溪晚端上茶盏，往火盆里添了木炭，就默默的退到一边。一时屋子里静了下来，只听到炭火的剥啄声，显得冬日的夜晚尤为静谧绵长。
院子里传来了脚步声，轻缓而急促。林溪晚刚刚站起身来，韩氏就站在了门口。
“这么晚了妹妹还在做针线，仔细伤了眼睛。”她的目光越过箱笼在林溪晚身上停了一瞬，复又打量着一地的箱笼，“我来看看，妹妹可有用得着我的地方，没想到妹妹手脚这么利落，东西可都收拾好了？”
“收拾的差不多了。这么晚了，劳嫂嫂还挂念着我！”二十七娘满脸感激，“快进屋，坐这边来，这里暖和。”
韩氏月兑了斗篷，往火盆边坐了：“听官人说，你们这次要走水路，妹妹可习惯坐船？”
“偶尔坐过，只是不曾走那么远。”
“早年我走水路去外祖家，不过两天的路程，就吐的不成人形。晕起船来竟比生病还难受，吃不下，睡不着，人也恍恍惚惚，在外祖家足足躺了三天才好。妹妹这一去，路上只怕少不了两个月，千万别像我这般不争气才好。”
二十七娘听的认真，林溪晚却是心惊肉跳。
“妹妹别被我吓到了？”她掩袖而笑，从荷包里取出一张纸样的物事，“这是找人配的方子，只是我从此不敢再坐船，从未用过。今儿翻出来送给妹妹，用不到最好，万一得用，也能减轻几分苦楚。”
二十七娘不禁动容：“嫂嫂有心了，哥哥真是福气，能娶到这样的嫂嫂。”
“罢了罢了！一张方子，不过是凑巧赶上了。方子是死的，人才是最重要的。妹妹这次进京，打算带哪些人去？”
二十七娘说了，韩氏沉吟道：“这老的老，少的少，真要有事，如何能照应？这样罢，”她指指一旁侍立的采青，“这丫鬟一直跟着我，算是个顶用的，今儿就送给妹妹了，可好？”
“嫂嫂得用的人，我怎么能随便要？教人知道了，岂不是说我不懂事？”二十七娘诚惶诚恐。
“这有什么，何况我又不是白给。”她看向林溪晚，“你把这个丫头给我就是，咱们一个换一个，谁也不吃亏，如何？”
这要求合情合理。二十七娘嗫嚅着，不知道如何回答。