在封建社会里，官员升迁的重要因素之一，是受到上司以至皇帝的赏识。地方官接触皇帝的机会远不及京官多，是以难得逮到一次皇帝出巡的机会，俱都挖空心思献殷勤。虽然康熙三令五申禁止铺张浪费，但官员们依旧变着法儿的孝敬。
就拿前一次南巡来说，康熙见茱萸湾宝塔年久失修，决定由内务府拨款修葺，为皇太后祝禧。两淮盐商纷纷借此表达心意，报效皇恩，不仅修好了宝塔，还在塔西建起一座行宫，即后来的高旻寺，不过这次南巡并未驻跸于此。
为建这座行宫，除众盐商所捐银钱，仅曹寅、李煦、李灿三人就捐银五万两。无怪《红楼梦》里形容接驾为“银子花得就像淌海水似的”了。
因为这次捐款，曹寅得到了通政使司通政使衔，李煦得大理寺卿衔，李灿得参政道衔。用一两万银子买个京官，还大大提高了身份，实在是合算得很。
曹寅等人当时只是年薪一百五十两的五品官，单凭其俸银，是根本拿出几万两银子的，这些钱无疑出自百姓。世人大多同情曹家后来的遭遇，指责雍正狠心绝情，乃是只瞧见了大观园中的奇葩，而忽略了滋养这些名贵花朵的乃是千万百姓的血汗。
不过也有马屁拍到马蹄子上的。康熙二十八年南巡至江宁时，当地官员在玄武湖中陈放了许多装饰一新的彩船。康熙见了立时不悦，认为这违背了他不许分毫取派民间的宗旨，当即下令撤掉彩船，其将造饰物料俱行拆毁，用到应用之处。
三月丙子，车驾至苏州，驻跸苏州府。此处是曹氏世家，曹寅妻舅李煦的地盘。亦有人推测李煦即《红楼梦》中林黛玉原型的祖父。
此番距离三月十八日万寿节已近，又涌起了一波谄媚热潮。古董文玩，美味珍馐，看似雅而不奢的物什，又保险又上档次。不单康熙收礼收到手软，随行亲贵也都沾了光。夏添从成山成海的贡品中选了几件珍稀藏本，手卷丹青，又留下一方羊脂白玉砚台，其余的便都退了回去。
夏添本不打算收金银珠玉，但用玉石做成的砚台实在是罕见，那羊脂玉质地温润，光洁无暇，让他想起了一个人——不似玛瑙水晶般璀璨，却自有一番高贵雅致，令人难以忘怀。
除了奇珍异宝、美味佳肴之外，女人也是送礼的一大热门。普通的做法是采买些出身卑微、但姿色出众的女孩子献上，高明的做法则是和皇室结亲家，俗话说背靠大树好乘凉嘛。虽说权力中心风云莫测，一入宫门深四海，但与今人明知娱乐圈污浊黑暗，年轻人们依旧对成为明星依旧趋之若鹜同理。高风险，高收益也。
三织造都想把女儿送进宫门，奈何太后和他们唠唠家常尚可，接纳包衣汉人却是免谈。夏添也是，强塞给他女孩子他都默然认了，但小脚妇却是打死也不要的。倒不是民族歧视，纯粹是对畸形的无可容忍。秦绯和陆维扬都笑他，别人出巡都是兴高采烈的大丰收，而夏添却是一部又一部的血泪抗争史。夏添不服道：“秦小姐你别五十步笑百步，汗阿玛要真的赐女人，你们家胤禩也是逃不不掉的。”
秦绯却神秘一笑道：“他不会，也不敢。”
“你别太自信了，他虽答应了你，但这事又不是他说了算，到时候还不是sorry－doesn’t－mean－anything（抱歉没有任何意义）。”
“你以为我会天真到只用几句情话誓言来拴住他么？哼哼，夏同学，你太小看我了。他若敢要姑娘，那么江南的文人骚客们就该和他say－goodbye了。孰轻孰重，他是很清楚滴，不用为我担心，顾好你自己吧，夏小妞。”秦绯说着像调戏般捏了捏夏添的脸颊，夏添挡开她的手道：“哼哼，我是男人，又吃不了亏。”
秦绯斜睨着他，模着下巴鄙夷道：“哦？是么？”
夏添拿过陆维扬新搜刮来的扇子摇晃道：“我想开了，既来之，则安之，入乡就要随俗。以后偌大的府邸就两个人住，太空荡了些。反正也没电视看，用不着再期待窝沙发。”
陆维扬夺回扇子道：“切，忽悠谁呢你。你若真的坦荡，大冷的天还摇扇子求冷静做什么？前两天还跟我说女人太多，今天睡东屋，明天躺西屋，像是被N多人召幸一样……”
不待陆维扬说完，秦绯已笑得前俯后仰，直捶桌子：“哎哟哎哟，夏小妞，你实在……实在是太傲娇，太逗乐了……哈哈哈。”
夏添微微含笑摇摇头，不再答话，揭开紫砂壶盖，怡然自得的摆弄起茶艺来。陆维扬已收到奕琪捎来的消息，心想既然青颜无意，夏添断了念想自然是再好不过。也是嘛，身处这个时代，就要顺应这个时代的行为规范、价值观念才好，太坚持自我无异于傲娇，自寻苦闷。
恰巧当日康熙和地方官员亲切交谈时聊到了孩子。康熙有如天底下最普通的父亲一般，满心幸福又不乏困惑担忧。其中一名官员提起家中有一个正值豆蔻的小女儿，自小喜欢文墨琴棋，因他官阶底下，女儿不必应选，所以已经开始寻觅人家。康熙听后自然而然的联想到自己的十三子，上次在塞外赐他女人太过仓促，而他又是品性高洁的，和寻常女子对不上眼，做爹的一直寻思着再给他个相配的，奈何事务繁忙，总忘了这茬。如今正好碰上一个，于是令他女儿次日来行宫觐见太后、惠妃。