小叶子果然当着海珠高的面儿将字帖上的字一个个读了出来。随即赶来的珍珠见小叶子并没有冲动行事。平了平气息道“高老爷，您与小叶子有言在先，如今她认出了这上头的字，您是否也该信守承诺？”
海珠高是听了三娘的话，才与小叶子打赌的。原来也没过小叶子能在这么短的时间认出这么多字来。立即吩咐小厮点齐了二十两银子递给小叶子。
得了银子，小叶子连个谢字也没有，转身就要走。
海珠高见时机也差不多了，道“好女儿，来了你还想走吗？”。
“不走留在这儿做什么？”小叶子奇道。
珍珠见事情不对，自己与小叶子又身处海珠高自己兴建的客栈里。里里外外全的都是他的心月复。吓得手心冰冷，拉着小叶子边往门口挪，边道“高老爷言下之意？”
“好女儿的年纪也不小了，如今爹爹我已经将嫁妆置办妥当，择吉日也该招个上门女婿了。”海珠高笑着道。
“谁是你女儿?”小叶子不客气道“喜欢女儿，让你女人给你生。”说完拉着珍珠就要逃。
眼看大门就在眼前，二人却被高府的小厮拦了下来。三四个老妈子从帘子后头出来。一拥而上，将珍珠和小叶子分开。
珍珠见状急道“高老爷您这是想做什么？”
海珠高并没有立即回答，示意老妈子将小叶子领进后院。可小叶子一直挣扎，又踢又踹，老妈子又不敢下手怕伤她。
“你在蹦跶，我连珍珠一块抓”海珠高突然开口威胁道。
才刚还又踢又骂的小叶子顿时安静下来。珍珠见事情这回真的大大地不妙了。扭动着身子试图挣月兑束缚。嘴里道“小叶子你别信他的，这里是珠镇，他不敢将我们怎样。”
海珠高见珍珠误解自己，挥挥手让老妈子先将小叶子带下去。自己则到珍珠面前语重心长道“珍珠姑娘难道你还没明白老夫的意思？”
“你什么意思？”珍珠终于挣开了束缚。“难道你还真的打算百年之后将自己的家产全都留给小叶子？你们又什么关系，干嘛如此厚待她。”
海珠高将跟前的小厮和丫鬟遣了下去。独留下珍珠道“小叶子不做我闺女，我的钱怎么能给得了近之。”
珍珠先是一阵迷惘不解，见海珠高背着手儿在自己面前踱来踱去。突然明白了其中奥妙。但尚有一事不明。于是开口道“你和近之有什么关系，为什么要将自己万贯家产留给他，难道你是？”
“我正是近之的大舅舅。”海珠高叹气道。
闻听此言，珍珠愣住了。“竟然你是近之的舅舅，那为什么不与近之相认。非得弄出这么多事儿来。”
“这都是上辈子的孽债了。”海珠高道。“那日我觉察妹妹欲与人私奔，便在路上拦截，好言相劝却换来妹妹言辞训斥我是个冷血冷心之人，一气之下我与她断绝兄妹情义，盟誓永世不得相见。”
“亲兄妹何苦这样”珍珠道。
“后来我也有所悔悟，正好因上京途经珠镇，便想寻个借口见上一面。不料帖子递进齐府，她只回了我一句“没什么好见的”。我负气而归，半路上救下了精神失常的三娘。后再没来过珠镇。大约一年前，已经失忆十余年的三娘因无法承受丧女之痛，竟然将十多年的事儿想起来了。当我得知妹妹可能已经不在人世，还有个儿子留在齐府时，我再也按捺不住，便只身来到珠镇。”
“这么说来，你到珠镇一举一动，一言一行都有谋划？”珍珠顿时警惕道。虽然近之没有多说。可她还是从他无意流露出的只言片语里了解到海珠高背地里做了不少事儿。
海珠高没有回答珍珠问题，而是转而道“近之喜欢小叶子，这是尽人皆知的事儿。可小叶子出身实在低了些，要是没有过厉害的爹爹，她与近之难成眷属。正好我有意将万贯家财留给近之。这样一来岂不是两全其美了。”
“你是话也在理。”珍珠仔细思量一番道。“可这件事儿未必如意。头一件便是齐夫人已经认出了三娘，她怎么肯答应这样一门亲事。你们两家的仇怨可不是一两句话就能解得开的。”
“这个你就不用操心了。”海珠道“齐镇长不是已经派人提亲了吗。”
听了这话，珍珠没有再多问。她心里明白，海珠高一定是捏住了齐镇长什么把柄，否则依齐镇长的脾气怎么可能退步。更不会因为自己砸了那一下，病这么些日子。有些事儿，难得糊涂就好了。
不过珍珠还是担心小叶子的脾气，要是就这样不明白的将她扣住了，她一定会想尽办法逃月兑的。到时候恐怕要弄巧成拙。想到这里，珍珠道“既然如此，那就让我和小叶子说说，不然就算是刀架在她的脖子上，她也不会嫁人的。”
海珠高也是怕夜长梦多，才出此下策。见珍珠愿意劝小叶子。便叫来一个丫鬟引着珍珠去客栈后院。又嘱咐珍珠千万不要当着三娘的面儿提起“丧女之事”。原来三娘因经受不住打击，恢复了十月年前的记忆，却将自己的女儿忘得一干二净。珍珠闻听唏嘘不已，点头儿答应了下来。
客栈后院有一处小小巧巧的院落，大约七八间房子。与前边客栈隔着一道黑漆木门。院子内山石叠嶂，一步一景。虽然精致，却能看出是旧物来。前边引路的小丫鬟见珍珠对院内景色有疑惑，笑道“这原都是我们家姑小姐的。老爷特地吩咐人拆来重建的。”
心中的疑惑被解开。珍珠随着那丫鬟进了一个月亮门。转上正房，房内小叶子正在砸东西。三娘站着门口正叫好道“可劲地砸，这么多年咱们家只进不出，我早觉得是祸害。今日败些，也能去去晦气。”
一肚子火气的小叶子听了这话，反而不砸了。早就伺候在一旁的丫鬟见状，立即涌进房里去收拾。
珍珠上前道“高夫人小叶子就是这么个火爆的脾气。您可千万见谅。”
三娘见珍珠来了，笑着道“这是什么话，我一个当娘的还能跟她个小孩子计较。”
正在房里生闷气的小叶子忽听见珍珠的声音，立即冲出来道“珍珠他们又没有把你怎么样？”
见小叶子紧张自己，珍珠道“小叶子你放心吧，高老爷和高夫人都不是坏人。”
“你怎么也帮着他们说话?”小叶子气道“不是坏人，他们干嘛非得要认我做女儿。怎么不认你呢，你可比我强百倍。”
珍珠脸上露出笑意，对三娘道“高夫人，请容珍珠与小叶子单独谈谈。”
三娘答应了一声。带着丫鬟们出了小院落，到别处吃茶去了。”
珍珠拉着小叶子进屋道“你要是不做高老于的女儿，怎么可能嫁给近之？”
“谁要嫁他了？”小叶子嘴硬道。
“瞒得了别人，你可瞒不了我。”珍珠笑道。“这几回你和近之闹别扭，我可都看在眼里了。咱们是好姐妹，你若信我的，便老老实实地等着做新娘子。”
“你的话我当然信了。”小叶子道。“可是我就是想不明白，死老头为什么要给我盖大客栈，给我钱，还要帮我和小闰子。”
珍珠正要将实情告诉小叶子，可她知道了近之必定也知道。海珠高不与近之相认。怕得是再生什么事端。只要小叶子做了海珠高的女儿，大家还是一家人。又何必在乎叫“岳父”还是“舅舅”呢。
珍珠胡乱地编了个理由道“那是因为你生来就讨人喜欢。而且我听说高老爷也有个女儿，可惜没养活。我猜可能是因为你像他的女儿吧。”
听说海珠高的女儿没了，小叶子的火气也下去了些。道“难怪三娘当“娘”如此地称职，原来是这样。”
“这件事儿你可千万不能与三娘说。”珍珠立即做了噤声的手势道“三娘因悲伤过度已经将自己的女儿忘得一干二净。”
小叶子听了，立即捂住了自己的嘴巴。又与小叶子说了一会儿话，珍珠起身回家去了。
正在家里焦急等待着的秦大姑听了珍珠讲述，不由得也叹气道“既然这样，我也不拦着了。这对小叶子来说也是好事儿。”
珍珠点点头儿道“一会儿我便将小叶子的东西收拾一下，明日一早给她送过去。”
“这样也好。”秦大姑道。“只是往后这院子里少了小叶子的笑声，恐怕又要冷清了。”
珍珠笑道“这也是无可奈何的事儿，小叶子嫁人是迟早的事儿，难得她能与近之修成正果。”
“也不知道咱们家珍珠什么时候能寻个如意郎君。”秦大姑不禁感慨道。想那日算命先生曾说“珠圆遇闰出嫁时”。现在珍珠也圆了，怎么还没个结果呢。
珍珠红着脸道“瞧姑姑说什么呢咱们不是说小叶子吗，怎么又扯到我身上来了。还有一堆活儿等着我呢”说着，珍珠赶紧逃出了堂屋。