这两日因未到农忙时节，珍珠闲暇小叶子常来问字。起初是一两个，多则四五个。到后来问的字越来越多，竟然长到一句话，几行字。从未见小叶子如此认真的珍珠觉得奇怪。
这日午后，又见小叶子坐在院子里大磨盘上认字。珍珠悄悄过去，见她看得竟然千字文。
突然开口道“小叶子”
正认真的小叶子被珍珠的突然发问吓得磨盘上滑了下去，珍珠赶紧扶住她。
“珍珠，你吓我做什么？”待站稳了，小叶子恼火道。
“你怎么也识起字来了。想当初我用了多少办法才让你认一个字。”珍珠夺过小叶子手里的字帖道。“老实交代，什么人有这么大能耐，竟然能让天地下最不喜读书的小叶子，认起真来。”
“还不是海珠高那个死老头儿。”小叶子又将字帖抢了回去道。“我去要账，他诓我，拿了个小纸片来说什么只要我认清了那上边的字，他就还我银子。结果那纸片折了二十几折，上边的字多得我数都数不过来。”
珍珠笑道“为了拿回银子，你便在这里发狠用功读书了？”
“不读书又能有什么办法？”小叶子道“没有那二十两银子，我哪里来的钱做小买卖。总不能事事都被你比下去吧。”
“这是什么话，难道我故意要比你不成。”珍珠扳起脸来道。
“你知道我不是这个意思？”小叶子见珍珠不高兴了，立即解释道。“只是现在连请我去做饭的人都没有了。总不能这样吃你的喝你的吧。你赚那几个钱也不容易。”
“好姐妹说什么你呀我的。”原本只是再逗小叶子的珍珠道“再说你又不是全吃我的，你在家里每月还有人给我白米面肉蛋。”
“谁呀”小叶子不解道。“我怎么没见有人往咱们家送东西。倒是见着不少人想把咱们家的东西弄出去。”
珍珠无奈摇头道“果然还有糊涂人。”便将话题岔开了。小叶子也没有深究，指着几个自己不认识的字，让珍珠教她。
半个身子已经在厢房门外的晚云不知怎么听了才刚二人的对话，心里有些不是滋味，反身又退了回去。
傍晚，珍珠做得了晚饭，叫小叶子去给丁武送饭。小叶子因在读书，答应迟了。晚云进厨房道“还是我去给丁大哥送饭吧，往后只要我在一日。这饭菜就由我来送。”
珍珠因还要摆桌子，请姑姑来用饭，也没想晚云话中深意。将篮子盖好递给了晚云。
晚云挎着篮子过桥来到小叶子家门前。门虚掩着，丁武正在院里劈材。晚云进去将篮子放到桌儿上道“不是已经堆了不少在哪里了吗怎么还劈呢”
丁武停下来道“我这儿是有了，东家院子恐怕剩下不多了。”
“真奇怪，既然不是自己用的。干嘛不去那院子劈。何苦还得搬一回。”晚云道。
“还不是因为上次的事儿，惹了东家见了我就不高兴。”丁武放下斧头。晚云立即打了水来给他洗手。“我想这几天还是不要见得好。”
听了这话，晚云扑哧一笑出来道“我还当什么事儿呢。原来是因为这个，难怪珍珠姑娘要气你了。换了别人此刻非得打你几拳不可。”
“打我做什么？”丁武不解道。
“因为你该打。”晚云笑道。见丁武还是不明白，晚云也不再笑了。转而道“我正有件事儿想求丁大哥，不知道您是否答应。”
“什么事儿直说无妨。”丁武洗了手脸道。
“不知道可有哪家府上缺丫鬟的？烦丁大哥把我送去吧。至于赎身的银子，我一定会尽快筹足了还了。”
“这是怎么回事？”丁武不解道“你不是说要留下来帮忙照顾大姑吗？怎么又改主意了?”
“本来我的确打算帮珍珠姑娘好好地伺候大姑以做报答，可是今日我才知道自己或许是多余的人。或许一切都是我自作多情了。”
丁武不解，问晚云道“难道是小叶子又说了什么让你听了不好受的话？你改知道小叶子是什么脾气，不该与她计较才是。”
“不是，不是小叶子。”晚云赶紧解释道，可又觉得这么说好像是在告诉丁武，不关小叶子的事儿，关珍珠的事儿。那更不是自己本意。紧接着又道“是我自己想明白了。”
丁武不信晚云的话，打定了主意要将这件事儿问个明白。虽然晚云出府，其中有许多故事，可毕竟主要诱因是她帮了自己，得罪了钟夫人。丁武不能冷眼看着她不管，也不能管的太多。于是暗下决定待有机会与东家商量一下此事。
道“这不是一两天就能回你的事儿。你也该知道我的朋友大多不在江南。”
“这不急。”晚云道“只是请丁大哥务必帮了晚云这个忙。”说完晚云微微行礼，转身离开了。
又过两天，因有人来卖鱼。珍珠不得与丁武面谈鱼塘事宜。二人配合默契，几句话便能心领神会，根本无需多言。不多时正事儿讲完了，珍珠要回家去，丁武叫住她道“东家，我有事儿要和你商量一下。”
已经转过身去的珍珠道“如果不是什么要紧的事儿，那就明天再说。”
“是要紧的事儿。”丁武道“前两天晚云来找我，说是要找个大户人家去做丫鬟。”
“有这事儿？”珍珠转过身来道“她跟你说什么原因了吗？”。
“没有细说。”丁武道。“但是听她话里的意思，好像是觉得自己在家里什么都不做，于心不安。”
因连日来也没有什么典故，珍珠也不明白晚云为什么会这样想。道“我这就与她谈谈，看是不是我哪里不周到，让她住得不舒服。”说完珍珠又转过身去。
“东家。”丁武又道。
珍珠有些不耐烦道“又什么啦？”
“丁武到底做了什么错事儿，以至于东家生这么大气，到现在还没消气？”丁武上前来道。
珍珠天生瘦小，丁武偏偏生得高大结实，靠近了珍珠就得扬起头来看他。加上丁武那张阴沉的脸，珍珠还真有些怕了。后退了一两步道“你哪里招我生气了。”
“那你为什么没次见了我说两句话便要走。”丁武又问道。
“没事我与你说那么多做什么？”珍珠道“何况你有什么话也未必都跟我说。”
“钟夫人的事儿我实在是不想再提起了。东家要是因为此事儿生气。丁武也没有办法。”丁武道。
见丁武想了这么多天，还是没有想明白。珍珠气得道“难道就这一件事你没跟我说？”
“还有什么？”丁武反问道。
珍珠一跺脚道“没有了，一件都没有了”说完转身就回家去了。任凭丁武再怎么叫她也不在回头了。
生气归生气，珍珠也没有忘记大事。回家头一件事儿便是找晚云谈心。见珍珠都已经知道了，晚云便那日自己在厢房门口听到的珍珠和小叶子的对话说了一遍。
晚云道“我知道小叶子在家里也不是白住着，齐家二爷常送东西来。我虽然能做些家务事却没有钱养活自己。”说到这里晚云不禁落泪道。
珍珠听此言，又好气又好笑。道“我当是什么，那日我与小叶子不过是玩笑。即便没有近之送来的东西，我还能将小叶子撵出去不成。论理我是不该收近之东西的。可是他心疼小叶子，一概用的都上上等的。我想既然自己没银子买给小叶子，让小叶子用他送来的也未尝不可。别看我那几个鱼塘看着波澜不惊。眼看着就能换银子回家了来了。到时候别说养你一个，就是再养十个我也养得起。听我的话，安心在家里住着。等着姑姑给你寻一门好亲事，到时候嫁过去做夫人，不必你给人做丫鬟强百倍。”
听说嫁人，晚云顿时红了脸。道“亏着姑娘还没出嫁，常将“嫁人”挂在嘴边儿上，也不羞。”
“这就咱们两个，我说了又能怎么着？”珍珠道“难道你能学我一辈子不嫁人，就守着姑姑？”
“我学不学还不知道。但是我知道姑娘早晚是要嫁人的。”晚云笑着道“别以为我瞧不出来。我的眼睛可尖着呢”
“瞧什么？”珍珠装糊涂道，脸上却出卖了她，红得如同苹果一般。
“哎，可惜了那块木头偏偏这个时候泛糊涂。”晚云感叹道。“看来非得有人点拨一下才行。”
“你可别胡来。”珍珠急着按住晚云道。
“这话怎么说的。我怎么就胡来了？”晚云含笑道。“才还打死不承认吗，这会儿怎么又要认了？”
“我认什么了？”珍珠见晚云是故意激自己，装作满不在乎的模样道。她在赌晚云一个姑娘家，不敢去说那样的话。
就在这时，小叶子突然从房里冲了出来。直奔镇上去，边跑边道“死老头儿拿银子来，这上边的字儿我都认得了。”
珍珠怔了一下，赶紧追小叶子去了。晚云也要去追，堂屋里却传来秦大姑的声音道“珍珠，小叶子又折腾了？”
晚云赶紧答应着进了堂屋。