转天，齐近之果然命人送来十大筐珍珠，还道“这只是一部分。”
小叶子见齐近之是打算累死珍珠，道“这么多，你想让珍珠多少天挑出来呀？”
齐近之道“当然是越快越好了，我看你也没什么事儿，学着珍珠试着挑挑吧，老是这样吃用珍珠的，时间长了不是事儿。”
小叶子白了一眼齐近之，脸上不高兴，心理却掂量起来。自从海珠高强认了自己做女儿，镇上就没人请自己去做家宴了。自己平日虽然也会卖些玫瑰酥饼，可赚的几个钱哪里够填补家用。现在又多了晚云。
小叶子道“挑就挑，你也得给我一份工钱，另外还有晚云的。”
齐近之白了小叶子一眼道“平日也没少你银子花，赶紧去帮珍珠。”
小叶子没搭理他，转身叫晚云去帮珍珠。
已经打定主意不学养珍珠的晚云，眼看着那是打筐珍珠，也担心珍珠一个人挑不完。小叶子又叫自己帮忙。只好跟着小叶子各自舀出一瓢珍珠开始挑拣。
珍珠没想到齐近之竟然送来这么多珍珠。心想这要是一颗颗地挑，那不得到猴年马月。于是便用自己平日筛米的法子。让丁武帮忙做了三个不同大小孔的筛子。先将珍珠分成大、中、小三种。又将小叶子家一个闲置的方桌四边儿钉上木条，在一角留下指头宽的一道缝隙。下边置一高桶，挑出来的珍珠顺着小缝流入桶内，这样一来，减少了许多工夫。珍珠一人一日便能挑出两筐珍珠。小叶子和晚云因觉得自己实在是没有眼力，只捡了半瓢就放弃了。一人拿着一个小筛子在一旁筛选珍珠。
丁武闲来无事过来帮忙，见东家能将大小相同的珍珠分出许多种来。不禁暗暗佩服。
手脚麻利的小叶子和晚云只用了一天半边将珍珠筛出来了。丁武来时，二人正围着珍珠看她是怎么挑选的。
珍珠见小叶子不过是在凑热闹。晚云确实想学，可又不知道为什么不肯学。于是便给了丁武一个眼神。丁武心领神会道“晚云姑娘不是想学养珍珠吗？怎么这会儿只看着不动手了呢。”
前一刻还心智盎然地看着珍珠用一节竹棍拨弄珍珠的晚云，听丁武这样说，立刻低下头道“学了，可挑出来的珍珠不好，珍珠还得受累再挑一次。”
“挑错了怕什么。”珍珠立即接话道。“要是不知道该怎么样挑出好的来，拿就往外挑坏的。看那些模样歪瓜裂枣的就挑出来。近说了不好的就给我们留着磨成珍珠粉。”
“那的费多少银子啊”晚云道“这里边歪瓜裂枣的挑出来，磨成珍珠粉都够咱们用一辈子的了。”
“话也就是这么一说。”珍珠笑着道“咱们拿了银子，怎么还好要人家的那么多珍珠，做珍珠粉呢”
提起银子，小叶子才想起自己也向小闰子要了一份晚云的工钱，现在晚云光拿银子不干活儿。活儿都被珍珠一个人干了，小叶子觉得这桩生意珍珠亏了。催着晚云道“赶紧也弄根棍子挑珍珠，小闰子可是使了银子雇咱们的。活儿不能都让珍珠一个人干。”
珍珠和晚云听了这话相视一笑，不知道小叶子这到底是在替谁着想。
丁武见这院里没有自己能帮得上的忙，便去鱼塘前巡查，今年比去年年景好了许多。鱼塘里的鱼儿长势甚好。丁武暗暗计算了一下，若是下半年不出什么意外。这几鱼塘里的鱼加上塘地养的珍珠，怎么也能剩下一二百两银子。有了这些钱傍身，十年之内东家都不用愁生计了。
又将一桌子珍珠挑出来的珍珠抬起头活动了一下酸疼的脖子。见丁武正在鱼塘边上，心想塘里的鱼儿又不是在养膘的时候，丁大哥没事儿去那边上做什么？
晚云无意中瞥见了，暗暗叹了一口气。有心再提醒珍珠，却没有说出口。
隔两天，眼看珍珠就要挑完了，秦大姑用旧布做了六七个大口袋，将分好了的珍珠装进去，让小叶子和晚云送去给齐近之。
正好小叶子想出门逛逛，这日早饭后，小叶子与晚云二人各抱着一口袋珍珠进了镇子。才到齐近之客栈门口。小叶子便惊得目瞪口呆，原因倒不在齐近之的客栈，而是她那早已经被拆了的客栈，如今又建起一座更大更有排场的店铺。
小叶子急着将那袋子珍珠给齐近之，翻身又出了客栈，来到对面。因客栈尚未完工。十几个木匠正在宽敞的大堂之内打家具。
见有外人进来，其中领头儿的上前道“姑娘客栈尚未建成，不能招待来客。”
“这房子是谁建的？”一想到自己那一夜便消失的客栈，小叶子嫉妒死了。
“姑娘打听这个做什么？”那小头头儿道。说着上下打量着小叶子。看她一身粗布衣裳，头上松松地挽着的发髻上插着一只还算值钱的银簪子。“只怕姑娘听了要伤心的。”
小叶子疑惑不解道“我为什么要伤心？我就是想知道到底是谁占了我的客栈。这地方原本是我开客栈的。”
“就你?”那头头有点儿不信。再他看来，小叶子这身打扮只能用寒酸来形容。能开得起客栈的人，都应该有几个钱，可他却没想到小叶子这身打扮全因怕做活儿时刮坏了自己的好衣裳。
“怎么你不信？”小叶子道“不信你可以去这条街上打听打听。”
因要赶日子，那头头有些不耐烦了，道“这里不是姑娘该来的地方。”说着便往外撵小叶子。
小叶子争他不过，被推了出来。立在门口齐近之笑着道“怎么样，被赶出来了吧。这客栈是死老头出银子兴建的，听说他连这块地都买了下来。”
原本心情就不佳的小叶子，一听这话，顿时火气上来道“你不说我到给忘了，典铺子的二十两他还没退给我呢”说着就往齐近之客栈里冲。
齐近之怕她再闯出祸来，死拉住她劝了好一阵。好容易用珍珠将小叶子压了下去。这样小叶子还是一肚子的怨气。
回到家里，珍珠见高高兴兴出门去的小叶子，气得鼓鼓地回来。问晚云怎么了。晚云将海珠高重建客栈一事儿与珍珠讲了一遍。许久没到镇子上去的珍珠听说高老爷在齐近之客栈正对面建了一座更有排场的客栈，不禁替齐近之的买卖担忧。同时也在心里猜这个高老爷到底在打什么算盘。
照他的财力，跑到珠镇这样的小地方建客栈实在是令人费解。加上之前他曾经用尽一切办法让小叶子做自己的闺女。珍珠觉得自己一点也捉模不透这个高老爷到底想要做些什么。还有三娘与姑姑的关系。
心里头全是疑惑和不解的珍珠趁着晚上小叶子和晚云都睡下了，来到姑姑房里打算问个明白。
不料秦大姑就是不肯说出实话，与珍珠打太极道“有些事儿该你知道的时候自然会告诉你。”
珍珠不解，可见姑姑满脸让人琢磨不透的笑容，珍珠又不知道怎么样问，才能让姑姑开口。此事儿只好暂且放下。
再说钟夫人，晚云进秦家也有几日了，可是一点消息都没有递出来。秦家位子又偏僻，贸然派人去见晚云难保不被珍珠觉察。
就在她愁眉不展之时，凤儿参透了夫人的烦恼。毛遂自荐道“夫人若是信得过奴婢，奴婢便往秦家走一趟，保证他们不会怀疑夫人和晚云的。”
凤儿虽然是她跟前多受宠的丫鬟，可钟夫人并不信任她。听她说有办法，钟夫人道“你能有什么办法？”
凤儿笑着道“这还不简单，前些日子我与夫人到秦家演了那场戏。对珍珠的态度并不好，我可以借口去赔不是，堂而皇之地去秦家。”
“那你见了晚云头一件问什么？”钟夫人又问道。
“什么都不问”凤儿道。“奴婢就冷眼看着，看着她到底有没有替夫人办事儿。要是没有，奴婢必得趁秦家人不注意教训她一顿，让她清楚谁才是她的主子。”
“那她要是认真地办了差事了呢？”钟夫人又问道。
“那奴婢更要狠狠地教训她一顿，既然替夫人办了差事儿，为何不早点将消息发出来。”凤儿道“难道是想自己偷偷地学了养珍珠的办法，然后在趁机逃走”
听来凤儿一番话，钟夫人十分高兴，道“这才是好奴才。只要你不学晚云仗着跟这本夫人吃了两天苦，就能为所欲为了，夫人日后亏待不着你。”
凤儿嘴角微微上扬，地下头去答应了一声，心里想得却是晚云那样忠心耿耿你还那样对她，要是哪天知道了我的心思，还不得一刀杀了我。同时提醒自己做事儿得更加小心才行。
第二天，凤儿真的带了两样见面礼道秦家给珍珠赔不是。那日凤儿说的话的确让珍珠难受了两日，不过今天她来赔礼道歉，珍珠心里头更加地难受了。