自从珍珠替晚云收了卖身契。晚云便再也不想学如何养珍珠了。每天帮着珍珠操持家务，倒是减轻了珍珠不少负担。只是珍珠见她日渐消瘦，却不肯说缘由，心里难免有些不平。
这日晚云又因走神打破了碟子，珍珠见她这样不少办法。到堂屋里与秦大姑商量給晚云说一门亲事，将她嫁了。
秦大姑才听见摔碎碟子的声响，道“这样也好，我看她这几天也不好，像是丢了魂儿一般。”
珍珠欲开口，又想别给姑姑添烦恼。道“兴许是惦记钟夫人，晚云是个忠心的丫头。即便钟夫人待她再不好，她的心也是向着钟夫人的。”
“哎，也是个苦命的人儿!”秦大姑叹气道。又想现在不过午时刚过，此事宜早不宜晚，下地道“我这就去丁媒婆那儿问问有没有好人家。”
珍珠要跟着去，秦大姑笑着道“这事儿那有你这个姑娘出面的道理。你就在家等着吧。”于是珍珠将姑姑送过了桥，便回家去拿了针线坐在当院做女红。前两日她见丁武身上的衣裳有些厚了，大夏天的热得他满头大汗。晌午前才用地里长出的笋换了些轻薄的布料来。
晚云将厨房收拾妥当，出来见珍珠正坐在葡萄架下绣花儿。过去道“珍珠姑娘，才我一个不留神打碎了一个碟子。”
“这有什么，一个碟子咱们家还碎得起。”珍珠笑着抬头道。“看你满头的大汗，快喝杯凉茶解解暑。”说着伸手给晚云倒了杯茶。
晚云接过茶杯坐下来道“珍珠姑娘您的心可真善。晚云不知道哪辈子修来的福气，竟然能与姑娘相识一场。”
珍珠重新拿起活计道“这是什么话，不追究你打破盘子就是善？那天地下像我这样的善人可就多了。”
晚云低着头，抿了口凉茶，没有做声。
珍珠继续道“前两**还说要学养珍珠呢怎么这两天又不上心了。难道是嫌养珍珠太过辛苦？”
“不是。”晚云轻声道“只是珍珠姑娘养河蚌的办法都是从秦老爹哪里学来的，该是你们秦家的手艺。小叶子学也就罢了，她也算是秦家的半个女儿了。我一个外人学了恐不好。”
“这话你可说错了。”珍珠笑着道“我爹留下来的笔记，现在镇上珠农人手一册。小女圭女圭手里都有。哪还有什么秘不外传的手段。”
“那些人手里虽然有秦老爹的笔记，可根本无法参悟。早就便有人在暗地里传说秦老爹的笔记只有珍珠姑娘能看懂。我们家夫人虽然嘴上说能看懂，却也只是说说。今年种下去的河蚌，还不知道两年后能不能长出珍珠呢。”
“不然夫人和齐家大爷何必要再请珍珠姑娘。”晚云道。“姑娘肯教晚云，那是晚云的福气。可晚云日后……。还是不学的好。”
珍珠见晚云说着说着眼泪都要落下来了。赶紧劝道“咱们两个不过是闲着无聊说两句，你怎么还哭了。千万别这样，我最见不得眼泪。每次小叶子哭，都得闹上我几天。”
晚云赶紧擦去眼圈里的泪水。珍珠低下头去做活儿，心里想着晚云此次出府，到底是不是钟夫人的设计。听晚云才刚说的话，她好像正遇到什么难事儿。难道是钟夫人在逼迫她？
擦去眼泪，晚云见珍珠正在做得是件男人的衣裳。道“珍珠姑娘怎么给男人做起衣裳来了？难道是要给齐家二爷的？是不是太大了些。”
“哪里呀，是给丁大哥做的。这几天闷热，我看他每天都是满头大汗的，就想给他做件薄布衣裳。”
“姑娘对丁大哥可真好。”晚云道。“难怪他不肯留在京城。”
“你说什么？”珍珠没听清，追问了一句。晚云立即道“我是说难怪丁大哥处处替姑娘着想。”
珍珠想起丁武与钟夫人之事，晚云是钟夫人跟前的丫鬟。他们两个人的事儿，她应该一清二楚。想开口细问一番，却又难以启齿。最后还是咽了下去。
再说齐府，自从齐镇长病了。整个齐府便死气沉沉的。多少日子没提要给齐远之纳妾的齐夫人担心齐镇长一病不起，伸腿去了。于是从乡下买了两个十五岁的丫头进府。也没知会邱氏。便擅自开了脸，放到齐远之书房西跨院里。
每日为齐镇长煎汤奉药的邱氏听说此事，一气之下将齐镇长的药锅子砸烂了。带着自己的陪嫁丫鬟老妈子将那两个小丫头好好地教训一番。可怜两个小丫头连齐远之的面儿都没见着，先挨了正房娘子的一通好打。最后还是老妈子见她们二人胳膊上的守宫砂还在，才住了手。
因齐夫人没有与自己商量，邱氏又见那两个丫头还是完璧之身。也没告诉齐夫人，直接将两个丫头给了自己陪嫁的老妈子的儿子做媳妇。
齐夫人得知此事儿，气得叫来齐远之将邱氏休了。齐远之断然不肯，口称要在父亲病榻前孝顺。留邱氏与齐夫人纠缠，自己抽身逃了出去。
身体大好的齐镇长听说夫人和媳妇又因纳妾一事起了争执。将齐夫人和邱氏全都禁止足一月。又命招回齐近之去向小叶子提亲。
齐近之不知道齐镇长为何突然又答应让近之迎娶小叶子进门了。断然拒绝了齐镇长要求。
一旁齐远之怒斥齐近之不孝，齐近之听着不争辩。
此事儿传到后院齐夫人耳朵里，被禁足的齐夫人坐不住了。赶紧去找邱氏。
邱氏并不理会心急如焚的齐夫人，齐夫人气道“儿子媳妇没一个能指得上的。你也不想想我为什么非得要往远儿房里放人。还不是因为你生不出儿子来。小叶子那丫头厉害着呢。她要是进门先于你生了儿子，老爷一高兴，百年之后还不得将齐家的家业全给了二房。你可别忘了，齐府的家产大多是远儿这几年积攒下来的。你愿意就这样拱手送人？”
邱氏当然不想将万贯家财拱手相让。倒不是因为她爱财，而是只有她知道齐远之积累这些家产有多么不容易。但是她更无法容忍自己的丈夫有别的女人。于是当齐夫人再提给齐远之纳妾的事儿，邱氏态度依然强硬。
早听传闻说珍珠是珍珠娘娘转世的齐远之见齐近之不肯娶小叶子了。道“既然你不想娶小叶子，那就娶珍珠。只要有她在，咱们家的珠厂就能兴旺起来。而且她这个媳妇，夫人也喜欢。”
齐近之冷笑一声道“你以为人家姑娘是市场里的萝卜白菜，只要你出银子，随便挑，随便选。母亲请了多少个媒人都去说了，人家也得点头答应才行。”
“这么说你也愿意娶珍珠？”齐远之惊奇道。
“我可没这么说过。”齐近之道“你可别乱说话，弄出人命来，那看不是闹玩儿的。”
齐远之动了动眉头，道“丁武？他能成什么气候？”
这几天和海珠高混熟了齐近之道“你可别小看了他这个敌人。咱们是兄弟我才这样提醒你的。”
齐远之自然知道丁武非凡的来历。只是他现在是虎落平阳，就算有几个有头有脸的旧友，相隔万里也帮不了他。
这时，齐府里与衙门走的亲近的管家，步履匆匆地进来道“大爷出了大事儿了。”
齐远之道“什么是这么慌张？”
管家道“钟夫人不知道怎么跟太爷拉上了关系。这回正密谋逼着珍珠姑娘就范呢”
“细细说来。”齐远之立即上前道。
“奴才听说太爷往京城递了折子。说是咱们镇子上的珍珠姑娘养出了十八颗上等珍珠，要是太后大寿之时进献入宫。”管事道。
“这有什么？”齐近之道“珍珠手里应该有十八颗大珍珠。如果是为了保命，她肯定愿意拿出来。”
管事道：“回二爷的话，要是这么简单，奴才也就不急了。钟夫人也往京城送了一封家书，要是珍珠姑娘不答应替她养珍珠，便要将她扣在京城。”
齐近之听闻此言，顿时急了，拔腿就往外跑给珍珠送信。齐远之却觉得这里大有文章可做，吩咐门口小厮拦住齐近之，不许他去报信。齐近之挣月兑不开，被几个小厮推进自己离府之前住的屋子里，锁上了门儿。
屋里齐近之不管怎么说，外边看门的小厮就是不肯放他出来。
傍晚时分，秦大姑笑容满面地回到家里，将晚云叫到自己跟前问她想找个什么样的夫婿。
晚云知道秦大姑不会平白地问这些。追着问了才知道珍珠与秦大姑商量将自己嫁人一事儿。
珍珠道“咱们都是女子，也没外人。到底想找个什么样的郎君，你就跟姑姑说，要是我在这儿你也不好开口，那我就去厨房准备晚饭。”说完珍珠转身进了厨房。
两条柳叶弯眉都快纠结到一起的晚云跺脚道“我是丁大哥买回来的丫鬟。我的事儿应该由他做主。成亲一事儿也得看丁大哥将我配给他们家那个小厮。”
秦大姑道“丁武家哪里来的小厮？你这孩子怎么不懂事儿呢”