晚云暗自付思，如今要想活命，离开珠镇已是必然，自己又无亲眷可以投奔。弱质女流能习一技之长也是好事。跪地道“珍珠姑娘，晚云自知资质愚钝，还请姑娘发善心指点一二。将来也有条生路。”
珍珠忙搀扶道“何必如此，不过时举手之劳。何况我也是一知半解。”
“姑娘过谦了。”晚云道。“夫人跟前伺候多年，这点本事还有的，我看姑娘将来必成大事儿。”
小叶子端着一笸箩新挑出来的豆子从堂屋出来，见珍珠与晚云正在院里聊着。拉下脸过来，拉着珍珠就去厨房。
话还没说完的珍珠道“小叶子你这又是做什么？”
小叶子将笸箩放下，夸张地比着口型道“你跟她说什么了？”
珍珠笑道“晚云想养珍珠，我在教她。”
小叶子一听顿时急了，挥着拳头质问珍珠为何要教晚云，万一她是钟夫人派来的奸细那可如何是好。
珍珠见小叶子样子滑稽，笑着道“笔记钟夫人也有，我教她有何妨了。养珍珠不在用什么办法，而是养珠人的心。爹爹能养出好珍珠，不是因为他的手段有多高明，只是因他比常人更用心。”
珍珠的话小叶子根本听不懂，也不想听。见小叶子生气了，珍珠笑着哄道“你放心吧，我自有分寸。”
晚云到厨房门口道“珍珠姑娘，家里来客人了。点名要见小叶子。”
正在气头儿，小叶子谁都不想见。珍珠见她不动弹，推着道“赶紧出去瞧瞧，保不齐是来提亲的。”
羞红了脸的小叶子被珍珠拉了出来，见当院里站着的是三娘。珍珠收敛笑容，微微屈膝行礼道“高夫人今日怎么得空过来，快清坐。”
晚云听珍珠唤来客夫人，赶紧进厨房准备茶点。小叶子却担心她在饭菜里下毒，跟着也要去。
“你那儿去？”三娘上前两步拉住小叶子道。“听近之说你的嗓子还不见好转，老爷特地重金请了郎中来。”又对跟着进来白须老者道“老先生这便是我的女儿了，嗓子喊破了，也不知道能医不能医得。”
珍珠细瞧拿白须老者生的仙风道骨，身边儿还跟着一个保住药箱的小童。与寻常见的郎中确实有些不同。也上前摆椅子道“先生请坐，我这妹妹的嗓子已经有些日子了，虽然连日有些好转，可还是说不出话来。”
白须老者撵着胡须上下打量小叶子，见她一身大红花的衣裳倒是上上等货色，却与这小院不相符。又听三娘口称自己的女儿。越发地看不明白了。医者仁心，瞧这一家子都不像什么险恶之徒，便吩咐小童开药箱取脉枕，让小叶子做到桌儿旁。
小叶子对三娘这个天上掉下来的娘厌恶至极，哪里肯让她请来的人医治。百般挣扎还是被珍珠和三娘强按着坐下来。
待晚云茶点端出来，白须老者已经收了脉枕。珍珠急着问道“老先生，小叶子的病情如何？”
白须老者沉思半晌道“这几日都吃了什么药？”
珍珠道“镇上郎中开了给付润喉去火气的汤药。吃几天总不见效，后又换了两个郎中。如今都不吃了，每天只和野蜂蜜。”
“错了错了，他们全错了。”白须老者道“她这病不用吃药，得针灸。”说着话，珍珠见小童已经拿出针带，一折折铺开，足有三尺长。小叶子见那上边密密麻麻地插着粗粗细细，长长短短少说不下五百针。睁着一双大眼睛晃着珍珠的胳膊不想针灸。
珍珠见状道“难道就没别的办法了？”
白须老者见小叶子怕了，捋着胡须笑着摇头道“再无他法。”
小叶子听了这话，恨得直磨牙。心里骂道“死老头，臭老头。”
三娘道“是否施了针，我女儿的病就好了？”
白须老者点头儿道“定会好转，不好转，夫人去砸老夫的招牌。”
听到他这样保证三娘看了看小叶子，狠下心来道“那就有劳老先生了。”
小叶子扭头怒视三娘，心里骂道“管你什么事儿啊”却无意中撇见那白胡子老头儿拿了一根最长，最细的针在手里。小叶子抬起就想跑。
珍珠一把按住道“小叶子听话，只扎一针病就好了。我听说这针是扎在穴位上的，并不疼。”
看着那根针就害怕的小叶子才不是怕疼，她是担心那么长一根针，还那么细，万一一个不小心折在自己身体里那可怎么办？
白须老者笑着道“姑娘不用怕，老夫行医的岁数比你的年纪还大三番。保证不疼。”
因珍珠和三娘一边一个按着，小叶子不得动弹，只能任由白胡子老头儿“处置”。
只见白须老者绕到小叶子背后，在她后颈部挑了个穴位扎了下去。这一下不要紧，疼的小叶子跳起来挣月兑了珍珠和三娘。“哇哇”大叫一通后指着白须老者道“你个死老头儿，不是说不太疼吗？”。
白须老者笑着道“夫人您看，好了。”
珍珠听见小叶子又能开口说话来，喜极而泣,单膝跪地道“多谢老神仙治好了小叶子。”
才发现自己能开口了的小叶子也感到十分惊奇。白须老者趁着她不注意，转到身后取下针交与小童道“既然好了，老夫便不多留了。”
正在堂屋里歇觉的秦大姑被小叶子一嗓子喉醒了，扶门道“珍珠出什么事儿了，我怎么听见小叶子声音了。”
珍珠欢喜地道姑姑跟前道“高夫人请来一位老神仙，将小叶子的嗓子治好了。小叶子又能开口说话了。”
秦大姑听了十分欢喜，吩咐珍珠快去赏银。三娘笑着道“不消你们破费，我自然有说法。小叶子在府上也不是一天两天了，怎么还能要你们出银子。”
珍珠明白，三娘弦外之音便是告诉自己小叶子现在是她闺女。
“这恐怕不妥。”珍珠道。
“没什么不妥的。”三娘堵了珍珠下半句话。“我知道你的心思，可小叶子就是我的女儿。谁也改不了了，你果真是小叶子的好姐妹，那就点头儿认下吧，只有好处，没有坏处。”
珍珠正与她争，听到小叶子叫声的丁武也赶了过来，见高夫人和一位老者并一个小童正在院子里。道“东家有什么吩咐？”
珍珠知道他是误会家里出了什么事儿，道“没事，小叶子的嗓子治好了。”
见丁武来了，三娘觉得没意思，道“得了闺女的病医治好了，我也该回去跟老爷禀报了。”
说完也不等珍珠取来诊金，便请着白须老者离去了。
丁武见没大事，过来道“东家晚云姑娘的事儿已经办妥了，您看能不能托个可靠的人将她送到瓜州去，我在哪儿有旧友，可以收留她。”
珍珠仔细思量，秦大姑道“正好我知道有趟护珠的商队往那边去。都是可靠人。就是急了点儿，怕是明日就得上路去。”
虽然早知道要走，可听说明日就走。晚云心里边儿还是咯噔一下。自从自己懂事起便跟着夫人了。如今她虽逼着自己去死，可多年主仆之情不是假的。今日去了，今生恐都难有相见之日了。
珍珠见她一脸忧伤，上前道“怎么了？现在去处也有了。该高兴才是。”
小叶子见状，风凉道“她是怕走远了自己找不回来。完不成任务，钟夫人恐怕又要罚她了。”
“这说得是什么话？”珍珠道。“你别听小叶子的话，她什么脾气你还不知道。”
晚云潸然泪下道“晚云知道夫人做了许多不该做的事儿，可她也是被逼的。常言道：可怜之人必有可恨之处。想来可恨之人，也该有可怜之处了。”
“她还可怜？几十个丫鬟老妈子小厮伺候着。谷物满仓，金银无数。娘家还有那么大的势力，还有什么不好的？”
“你不知道我们家夫人心里边儿的苦。”晚云拭去泪水道。“个人都有个人的造化，也怪她没有福气。没能订下一门好亲事，拐了个弯儿人家不要了。”
珍珠心下有些疑惑，抬眼看了一眼丁武，见他并没有露出异样。又劝晚云，直到她的眼泪止住。秦大姑让小叶子去打听了商队出发的时辰。珍珠则帮晚云收拾行装。
那日晚云被逐出府，不过身上一件夏衣，头上首饰全无。珍珠挑了几件自己与小叶子干净衣裳包了一包，又拿了两个不值钱的簪子。取了十两银子用帕子包上交到晚云手里道“这些银子带在身上，有个万一，这些银子还能支撑一阵子。”
晚云推说不要，珍珠却劝她收下，又引得晚云哭了一阵。
小叶子回来与珍珠和秦大姑说了商队出发的时辰，珍珠劝她下厨做了几样点心给晚云留着路上吃。
小叶子心里边不乐意，但还是按珍珠的话去做了。
这一夜晚云睡意全无，隔天才放亮便起来收拾院子做早饭。珍珠起来时，饭菜都已经做好了。
珍珠见桌上已经摆着几个菜了，晚云还从厨房端菜出来，道“今日就要启程赶路了。忙这些做什么？从这儿到瓜周可得走上小两个月呢”
“姑娘这要好心，叫晚云如何承受。我也不过就是动动手儿罢了，一概用料都是家里的。”
早起丁武过桥来见这院里人可都起来了。见珍珠和晚云正在院子里说话，丁武也进院儿道“这是我的一封书信，你拿着到了瓜州打听周通周老爷府上，无人不晓。”
晚云听仔细了，将书信收了起来。才收了书信，钟夫人便带着人冲了进来。“好呀你这个吃里扒外的小蹄子，果然躲在这里。还不快点儿滚过来”