转天，珍珠订做的又浅又宽的木盆送来。一大清早珍珠就和丁武忙着将粮仓内囤积的粮食和肉干、菜干之类收拾到一边儿。将那订做的大木盆抬进粮仓，连上水车，引来活水。正要放蚌苗时，小叶子爬上来拉着珍珠比比划划要出门去。
正忙着的珍珠道“小叶子你要是闲着无聊就来帮忙，这会儿我可没功夫与你玩儿。”
还之能轻声发出一个字音的小叶子边比划边道“王…阴谋……”
珍珠看口型辨出小叶子说得是“王媒婆是坏蛋，亲事是阴谋”笑着道“这个丁大哥早知道了。”说完便去干活了。
小叶子愣在原地，眨着大眼睛半晌才跳起来比比划划地质问丁武为什么比自己知道的还早，自己分明没有与他说过。
摆好的木盆，丁武看小叶子还在哪里比划着质问自己。道“王媒婆走后我便觉得不对，张家公子如果真如他说的那样好，就算家里艰难些，那些疼爱女儿的老爷们也会倒赔银子将女儿嫁过去。何况他还是家中独子。于是我趁着去临镇买鱼饵的时机打听了一下，果然有问题。”
小叶子闻听此言，气的撅起嘴巴来。
珍珠觉为何心里甜丝丝的，泛在脸上全是笑花儿。小叶子见状气的一跺脚下了粮仓回房去了。
珍珠没有去追，与丁武将昨日买来的蚌苗搬过来，放养进了大木盆。
见东家只买了几百只蚌苗，丁武道“东家昨天我就想问，咱们只买了这点蚌苗，才能养出多少珍珠来？”
还没有十分把握的珍珠道“我虽看了不少养蚌的书籍，也将父亲的笔记读个通透。但是不怕一万，就怕万一。如果一下子买了太多的蚌苗回来，要是我养得不对，那岂不是白糟蹋了银子，浪费那么多好蚌。”
听了这话，丁武笑着道“就凭东家的心，珍珠一定能养得出来。”
珍珠看着木盆里的河蚌没有回答。自己的心是够了，不知道老天可给她这样一个机会。自己破了镇规，开先例，往后还不知道有多少难关要闯呢。
果然不出珍珠所料，珍珠养河蚌的消息不过一个上午便传的珠镇上下妇孺皆知。几位老爷听后纷纷来找齐镇长讨要说法，因那日珍珠已经挑明了，自己养河蚌是齐镇长点过头儿的。却被齐远之以“父亲身体不适”为由挡了回来。
几个老顽固凑到一起，经过一盏茶功夫的商量，决定去找多日未成露面的齐夫人。
此时，半倚在凉塌上乘凉品茶齐夫人。心下正计算着几个老东西什么时候才能来，来自后又会说些什么，自己又该如何应答。晚云立在一旁轻轻地扇动着手里的团扇，目光有些呆滞。
这时，凤儿撵着小碎步进亭子来道“回夫人话，老夫人偷偷地派人出去卖了乡下几十亩田地。”
“她可卖得了？”钟夫人做直了身子问道。
“应该还没有，价钱没谈拢，正商量着呢”凤儿道。
钟夫人顿了顿，招手让凤儿到近前来道“你可打听出死老婆子卖地想要做什么？”
凤儿低头儿道“打听过了，听说也是要开个珠厂，顶咱们的生意。”
钟夫人登时火了，气道“死老婆子，我好心留她一条性命，她却非得跟我拧着干。既然是她自己作死。就别怪我心狠了。”又招手让凤儿靠近些，咬了一阵耳朵。
晚云眉头紧蹙，待凤儿拍手笑着离去。问道“夫人想要办老夫人？她可是…”
“她是什么？”钟夫人狠狠地道。“当初她是如何待我的？难道你都忘了不成，钟家都到了这般田地她还敢与我为敌，这回不给她点儿颜色瞧瞧，我便是她生的。”
晚云不敢在多言，现在她在钟夫人心里边儿的分量还不如凤儿。想到这里晚云除了替自己难过之外，更多的是担心钟夫人误信了凤儿那小蹄子的鬼话。最后在得不到什么果子。
“别管我待你心狠。”钟夫人道“实在是你太让我心寒了，咱们两个一起吃了多少的苦。在我心里边可是一直都把你当妹妹待的。可你呢胳膊肘往外拐不说，竟然还敢给丁武传递消息。”
晚云立即跪在地上道“只那一次，再往后奴婢都不敢了。”
钟夫人白了她一眼，道“再有一次，我便把你卖了解气。难得当日我还想让你再做陪嫁，也收了做小。我发善心你却不领，难道是想做大？也不看看自己什么出身？真真地跟珍珠一样想要飞上枝头。”
晚云一肚子委屈，无处申述，只得含泪磕头道“奴婢不敢，求夫人宽宏大量，绕过奴婢吧”
“行了。”钟夫人翻身复倚在凉塌上道“念你是初犯，这回就放了你。赶紧滚下去，看你的鬼样子就倒胃口。”
晚云又磕了一个头，才转身退下去。
这日是八月初，因临近八月十五，赶集之人特别多。前几日珍珠编了几双草鞋趁着天气燥热，拿到集市上。一双十文钱叫卖。忽见晚云神情恍惚地打自己眼前过去。珍珠赶紧跟上前去询问。
在珍珠旁边儿卖点心的小叶子见状也撵了上来，拉住珍珠叫她别管晚云，免得又是钟夫人的圈套。
被小叶子绊住的珍珠见晚云是往河岸去了。对小叶子道“几遍是圈套，咱们这回咱们不中计，下次她还会换新的来。”说着撵着晚云到了河边儿。小叶子不放心也跟了过来。
却见到晚云正往河里边儿走。小叶子在齐府多年，与晚云不算姐妹情深，可也有点儿交情，见她有心寻死。不管是真是假都不能见死不救。立即跑过去和珍珠一起将晚云拉回来。
三人远远地离开了河水，珍珠问道“晚云姑娘什么事儿想不开，非得寻死？”
一肚子苦水的晚云坐在地上“哇”的一声哭了出来。“夫人吩咐叫我死的远点儿，别污染了她的眼睛。”
珍珠和小叶子顿时惊呆了，晚云可是钟夫人跟前最忠心的丫鬟了。又陪着她一起吃苦受罪。没想到如今她竟然让晚云去寻死。
珍珠道“难道是你犯了什么大错儿，夫人一时恼了随口说的？”
“不是，夫人是任真的。”晚云道“她恨我透露消息给丁大哥。昨日镇上几位老爷来府里商量珍珠姑娘养河蚌的事儿。当他们说要逼姑娘服毒自尽，以死保全珠镇名声时，我实在是忍不住了，插了一句嘴。结果夫人就恼了，说她白养了我这么多年。还让我立即远远地死了。”晚云抽泣一阵。继续道“晚云是个丫鬟，命是夫人的，她既然开了口，我便得去死了。”
“这是什么话？”珍珠气道。“你确实是他们家买去的丫鬟不错，可丫鬟的命也是人命。朝廷也有历法，为主者不得擅自逼奴仆自尽。即便是下人做错了，还有朝廷法度。何况你又没做什么伤天害理之事。我看分明是钟夫人变态。”
晚云抹着眼泪不言语。
珍珠继续道“我看这样主子不伺候也就罢了。她即叫你去死。那今**便算是死了一遭了。咱们想想办法给你换个身份，另寻个生路吧。”
“这能行吗？我们家老爷和公子可都是朝廷命官。”晚云有些担忧道。
“你自己也说他们是朝廷命官。哪里有闲情管你一个小丫鬟的死活。这事儿你就听我的。”珍珠道。
小叶子见状，在一旁提醒道“珍珠当心，她可是钟夫人跟前最忠心的丫头，当心这是她们二人别有用心想要害你的。”
晚云急着解释道“不是圈套，我真的是被夫人撵出来的。你们要是不信可以去府里打听。”
“府里还不都是钟夫人的人，她想让他们怎么说，他们就得怎么说。”小叶子还是不相信晚云。
珍珠心下也有顾虑，可见晚云现在的模样，自己要是撒手不管了。她真的能投河自尽。救人一命胜造七级浮屠，珍珠决定赌一把。
小叶子拧不过珍珠，二人回到集市上收了摊子。回到家里，珍珠将晚云的事儿与姑姑讲了一遍。一旁丁武听说晚云是因为帮自己才惹怒了钟夫人，心下也十分愧疚，主动提出要出银子买通山沟里穷村的地保给晚云改名换姓。秦大姑也劝她想开些。原本以为自己只有死路一条的晚云见还有人愿意帮自己，眼泪再也忍不住了。又劝了好一镇，珍珠才将她劝好。
小叶子还对晚云不放心，趁着珍珠去做午饭的功夫拉住晚云到僻静处威胁道“不管你打得是什么主意，都别想害到珍珠。我会一直盯着你的。”
原本应该很有气势的话，结果因小叶子的嗓子尚未完全痊愈。晚云连她说得是什么都太听明白。只是看小叶子一脸地凶相，唯唯诺诺地点头儿答应。
忙着照料蚌苗的珍珠因丁武自告奋勇地替晚云换身份，也就没有去管这件事儿。
小叶子说要盯着晚云，果然真的盯着她。明日吃饭睡觉上茅房，几乎自己眼神所能见到的地方全都有小叶子的身影。晚云又争论不过她，也看不明白她比比划划地是什么意思。也就只好随她去了。
这日珍珠从粮仓里出来，见晚云正在扫院子。赶紧过来道“你是客，怎么能让你干活儿呢”边说着要去接晚云手里的扫帚。
晚云用身子挡住道“我就个丫鬟，性命都是珍珠姑娘救回来的。哪里是什么客。每天见姑娘忙里忙外，我又笨，帮不上什么大忙，扫地我还行的。除非姑娘觉得我扫的不好。”
珍珠笑道“好伶俐的牙齿，好像我不让你扫地是我的错儿一般。”
晚云淡淡一笑道“我看姑娘这两天都在粮仓里，难道和上次一样河蚌是养在哪里的？”
珍珠故意卖关子道“你猜呢？”
“这我可猜不出来。”晚云道。
反正自己养河蚌已经是公开的秘密了，珍珠也不介意告诉晚云。“那里头养的是蚌苗，我打算从育蚌开始，每个环节都要熟练掌握，只有这样才能熟悉河蚌的脾性，才能养出上等珍珠来。”
一点儿也听不懂的晚云道“果然我没那个慧根，你说的我一句都听不懂。看来着河蚌也不是人人都能学得。”
珍珠笑着道“怎么不是人人都学的？光咱们珠镇就有多少珠农，你能说他们个个都是天生的回养河蚌。还不都是靠着自己勤奋努力和多年积累的经验。你若是肯学，也会有一番成就。”