“你能等，我可不能。”小叶子掐腰道“今天我非得将这个死老头撵出客栈不可。”说着小叶子就要冲到对面去。
送走了齐镇长的海珠高指了一下齐近之示意叫他过去。齐近之与珍珠相互看了看，道“小叶子交给你了，我去会会这位高老爷。”
珍珠点了点头，拦住小叶子，二人看着齐近之进了对面的客栈。小叶子不服道“你拦着我干什么？”
珍珠道“小叶子才办了错儿是，你现在就不记得了。高老爷叫近之过去一定是有什么事儿。咱们先等等看到底是什么事儿。到时候你再发火儿也不迟。”
小叶子听了珍珠的话，不在闹了。二人在客栈里足等一刻钟，齐近之还没出来。珍珠不放心姑姑，又担心留小叶子一个人在店里，她再跑到对面去。于是拉着小叶子一起到了喜事儿那家接了秦大姑回到客栈里。
已经回到客栈的齐近之正在吃茶。小叶子进来便问他“死老头说什么了？”
齐近之慢悠悠地放下茶杯道“他让别开客栈了，做珠商。专门给他收珍珠。”
“他凭什么指使你做什么？”小叶子气道。
齐近之无奈笑道“就凭他现在是你爹了。我都不知道那个死老头儿从哪里弄来些乱七八糟的东西。竟然证明叶老爹不是你亲爹，是叶老爹捡来的。”
小叶子一听这话，顿时气得火冒三丈。冲进厨房拿了把菜刀就要往对对面冲。珍珠死死地抱住她，齐近之并没有上来阻拦。吃了些酒的秦大姑道“小叶子你可别做傻事儿”
眼看着珍珠就要拦不住小叶子了，齐近之站起身来走到小叶子面前道“别闹了，死老头已经离开珠镇了。说是有要事儿得离开些日子。他让我在他回来之前收光珠镇的珍珠。不然就把你嫁给街边的乞丐。”
“气死我啦。”小叶子丢掉手里的菜刀大叫道。吓得从厨房里探出头儿来的小二和厨娘全都缩了回去。
“早就跟你说了，那个死老头气人的本事天下第一。”齐近之笑着道“我看他是来者不善。”
见小叶子放弃了挣扎，珍珠放开她。扶着一旁的姑姑坐下来道“不管他想做什么，他怎么就盯上小叶子了呢。”
这一点齐近之也百思不得其解，论家底有齐镇长钟夫人，要说手里的宝贝有珍珠。珠镇里有家底的老爷不在少数，他怎么就盯上一个小叶子了和自己了呢。
“我要去衙门。”沉默一阵，小叶子突然开口道。“不管死老头要干什么，我爹是姓叶的。我才不要给他做女儿呢”
“不行。”秦大姑何止道“衙门也是你这样的姑娘去的。坏了名声到是小事儿，真的有个三长两短那可如何是好。”
“那怎么办？”小叶子急得哭着道。
“这件事儿不是去了衙门就能解决的。”珍珠劝道“症结还是高老爷身上。咱们得先弄明白了他为何非得要认你做闺女。”
“他就是个疯子。”小叶子气道“哪有人平白无故地把自己的家财全都给外人的。我跟他非亲非故的。”
“那可不一定。”珍珠道。“如果他想借你之手将自己的家财给另外一个人呢？”珍珠将目光转向齐近之。
“我？”齐近之惊奇地指着自己。“这不可能吧，他把我整得跟狗一样。就差没逼得我悬梁自尽了。”
“如果真的是那样，他怎么还赖在你的客栈里？”珍珠一语道破。
“说不定他是看上我的这客栈了，正想方设法地霸占呢。”齐近之道“要知道我这客栈可是值几个钱的。”
“小叶子稀里糊涂地就做了他的女儿，他想拿你的客栈难吗？”。珍珠反问道。“这件事儿有内因，一定有内因。”
秦大姑听了珍珠的话，猛的一下像是想起什么来。却没有做声，心里暗暗嘀咕“该不会这么巧吧”
“反正我是跟死老头磕上了，我就不信斗不过他。”齐近之道。“不过珍珠还是得收，就像小叶子说的，他是个疯子。万一他真的把小叶子嫁给什么人。我不得很后悔死。”
“我嫁人关你什么事儿。”小叶子不解道。
“我的姑女乃女乃，你脑子能不能多转几圈啊?”齐近之气的跳脚儿道。
珍珠轻笑了一声。道“是福不是祸，是祸躲不过。咱们现在只能静观其变了。既然镇长老爷也在其中。钟夫人也提到了高老爷。这件事儿跟咱们就有千头万绪的联系。”
小叶子瞪了一眼齐近之道“姑姑，珍珠咱们回家去。出来半天了，丁大姑哥肯定急了。”
提起丁武，又让珍珠想起钟夫人莫名的恨意。
“这又是件说不清的事儿。”珍珠自言自语道。
没听清的小叶子问道“珍珠你说什么？”
“没有。”珍珠笑着将糊弄了过去。齐近之道“天色不早了，我让厨房做几个小菜你们拿回去吃吧。也省得回去再开火了。”
珍珠忙婉拒，小叶子却一点儿也不客气。单点了几个好菜厨房做得了装进食盒与珍珠抬着往家走。
等着树下的丁武见三个人回来了，迎到跟前道“不是给新娘子梳头去了吗。怎么才回来，难道齐家大爷又找麻烦了”边问着，接过珍珠和小叶子带着的食盒。
“我们碰上钟夫人了。”小叶子道“我今天才看清了钟夫人的真面目，丁大哥你是不知道她有多坏，拿珍珠没办法，竟然以为要挟，胁迫珍珠替她养珍珠。”
“有这样的事儿？”丁武转而向珍珠道“东家没有答应她什么吧？”
“没有。”珍珠道“小叶子从天而降，舌战钟夫人。替我解了围。”
丁武放下心来道“下晌大姑和东家不在，有个媒婆来家里要东家的庚帖，说是要回去合婚。”
珍珠一怔，“姑姑这是怎么一回事儿？”
“珍珠你别急，这事儿姑姑还没答应呢。”秦大姑道“这个王媒婆也真的，八字还没一撇呢，她怎么就要合婚了呢。”
丁武瞧东家脸色不好，应该还不知道此事儿。道“有什么事儿还是先回家去说吧。”说着拎起食盒走在前头，珍珠和小叶子扶着秦大姑过桥，进了小院。
小叶子摆桌子上菜，珍珠先叫了丁武在这里吃。然后与秦大姑进了堂屋。小叶子见丁武一直盯着堂屋紧闭这的门儿，一脸坏笑地凑过来道“听说珍珠要嫁人了，心里边儿不好受吧？”
“这是什么话？”丁武道。
“我是笨，但还没笨到什么都看不明白的地步。”小叶子笑着道。“珍珠每次有事儿你总挡在她前头。已经不是一回两回了。别说你是什么帮工，这些都是应该的话。”小叶子打断了丁武的反驳。“帮工就是不相干的人，又不是签了卖身契的奴才。东家有事儿脚底抹油溜之大吉那才叫帮工。”
“我只是觉得东家和大姑无依无靠，还被齐镇长和齐远之那样的欺负。想帮帮她们罢了。”丁武解释道。“再说了，齐近之不也常帮你吗？”。
“那能一样吗？”。小叶子道“我跟小闰子可是从小一起长大的。他没会齐府之前我们都是睡在一起的。”
“这话你当着我说也就算了。可别在跟第三个人提起了。”丁武笑着道。
小叶子可能也觉得自己说有些过头了，白了他一眼道“要说你没来珠镇之前，珍珠当然是配不上你这样的人物了，不过你现在是落难的凤凰。要是真的喜欢珍珠，那你可得抓紧了。大姑这回可是动真格的了，真的要嫁珍珠了。”
丁武笑了笑，没有搭腔。这时，珍珠开门出了堂屋。丁武看她一脸地愁容道“姑姑才用过饭了，不和咱们一起吃了。”
一整天都没好好地吃上一口饭的小叶子给自己盛了满满一大碗饭道“我得多吃点儿，趁着死老头不在客栈里，收拾他的那帮走狗。”
珍珠与丁武相似一笑，坐下来三个人大快朵颐一番。
晚饭后丁武见天色尚早，随便找点儿鱼塘旁的活儿。珍珠则拿这锄头去后院除菜园里的杂草。小叶子坐在院里看着忙碌的丁武，自言自语地道“珍珠嫁给丁大哥也不错，两个人都能干，用不了几年就能挣出来一份不小的家业。而且有了丁大哥，齐镇长再也不能用什么破镇规为由欺负珍珠了。”
小叶子这里打着如意算盘，正在干活的丁武也开始问自己到底是因为什么才留在珠镇的。东家不屈不挠的精神，还是自己需要一个栖身之所。亦或者其他的原因。丁武不得不承认有人给自己送饭，做衣裳，变着法地送鞋的日子的确让自己感受到从未感受的家的温暖。但同时他也很清楚，东家这么做除了关心自己以外，更多的是对自己的感激。想得越多越理不清头绪。丁武这时才发觉对于东家要出嫁这件事儿自己是多么地在意。
同时，在后院里除草的珍珠脑子里一直回响着才刚姑姑与自己说的那个人的人品、家事等等。听起来那人什么都好，而且还愿意做上门女婿，愿意与自己一起奉养姑姑终老。可珍珠总觉得哪里不对，哪里不对，她却说不上来。
“或许是人不对”珍珠月兑口而出，可又觉得自己这话说的没来由。