“提这些做什么？”齐近之对王媒婆生气道。
王媒婆因不是珠镇人，并不知道其中缘故。见齐近之也往厢房去了，问秦大姑道“这话儿怎么说的？”
秦大姑叹气道“珍珠的亲事还得跟她商量一下，那小子的底细我已经知道了。要是珍珠点了头儿，我在烦人去镇上请您。”
“别介呀。”王媒婆急着道“你看这么好的小子，要不赶紧订下来明个就得被人抢了去。依我看今儿便将珍珠姑娘的庚帖拿去吧。珍珠姑娘还小呢，懂什么。就算懂了，抹不开答应岂不耽误事儿。她既没爹娘，婚姻大事儿自然要您老做主。才刚您不也说了那张家小子不错吗我看这么亲事宜早不宜迟。递了庚帖，再选个吉利日子将两个孩子的亲事一办，您老就等着抱孙子，安享晚年吧!”
“那可不行。”秦大姑断然拒绝道。“我这个姑姑虽然能做主她的亲事，好歹也得让得让她知道知道自己要嫁个什么人物。再说万一孩子心里头有两人儿，我这是强拆了鸳鸯，乱牵红线吗”
王媒婆咯咯笑着道“瞧您老说的，她一个不懂事儿的孩子，知道些什么，就算是心里有人儿了。您能说那人就比张家小子强？大姑别再犹豫了，过了这村儿看就没有这店儿了。”
秦大姑仔细想了想，据王媒婆所说那临镇的张家小子确实不错，可要是这样贸贸然地答应下来。又怕珍珠不知情，跟自己怄气。到时候就算两个人成了亲，珍珠心里头憋着股子恶气。二人也未必过到一块儿去。
“这事儿还是先得跟珍珠说一声。”秦大姑道。珍珠今年才及笄，再等等也不妨。真的急着订了下来，秦大姑怕珍珠恼。
王媒婆走街串巷二十余年，看人一瞧一个准儿。见今日这事儿订不下来，生怕逼急了秦大姑，惹恼了她这门亲事儿吹了。
道“那大姑可要快些。免得张家小子被人抢了去。”
秦大姑点了点头儿道“放心吧。”
又说了些张家小子的好话。王媒婆见时候不早了。自家男人也该买齐了珍珠，起身离去。
追着小叶子进了厢房的齐近之不放心外边，竖着耳朵仔细听。听到大姑并没有答应珍珠的亲事儿。悬着的心稍放下些。
小叶子瞧他暗暗松了一口气，脸上也出现了笑容。气道“怎么姑姑没有答应下来，你很高兴？”
“当然了。”齐近之笑着道。突然抬头见小叶子一脸的怒色。赶紧解释道“这王媒婆在临镇的名气虽大，可名声也不好。我是怕大姑误信了她的花言巧语，将珍珠错配了小子。”
小叶子眯着眼睛道“大姑能被一个媒婆唬住？分明是你在打珍珠的主意，不然上次太爷提亲，你干嘛要逃。我早该知道你这小子满肚子都是花花肠子。”
不由齐近之争辩，小叶子随手抄起珍珠刚缠上各色丝线的线板就齐近之身上打。“我说你怎么那么好心，只要是珍珠的事儿必帮忙。”
才因小叶子“吃醋”齐近之心下窃喜了一阵，此刻她有犯起了“糊涂”，齐近之遁地无法，抱头鼠窜。
送走了王媒婆，秦大姑转身回房打算去劝生气的小叶子。却听见齐近之喊着“救命”从厢房里跑了出来。紧跟着，小叶子追出来道“你别跑。看你再敢打珍珠的主意。”
无处躲藏的齐近之拿秦大姑做挡箭牌道“小叶子你讲点道理好不好，我是看珍珠是你的好姐妹份上才这样帮她的。再说了，我惦记得上她吗？丁大哥知道了还不一拳头捶死我。”
“哪里用得着丁大哥，我先捶死你。”小叶子也不听齐近之说什么，避开秦大姑寻找机会线板不客气地落在齐近之的身上。
夹在二人之间瞧不见的秦大姑被他们二人拉的是晕头转向。去买鱼苗回来的珍珠和丁武见此情景赶紧上前，丁武分开齐近之和小叶子。珍珠则扶住秦大姑急切地问“姑姑没事儿吧。”
头脑有些发晕的秦大姑半伏在珍珠身上道“珍珠你可算是回来了，姑姑这条老命差点就坏在这两个小崽子身上了。”
丁武瞪了一眼齐近之和小叶子，闯了祸的两个人纷纷低下头去。
珍珠道“姑姑我先扶您回房休息。”秦大姑答应了一声，任由珍珠扶着进了堂屋。
“你们两个也都不小了，大姑上了年岁，眼睛又不好。胡闹也该躲着她老家点儿”院子里，丁武训斥闯祸的二人道。
小叶子觉得委屈，低着头儿道“都怪小闰子哪儿不能躲，非得往大姑身后躲。”
白挨打的齐近之觉得自己更委屈，大声道“还不是因为你无缘无故地乱打人。”
“你要不是打珍珠的坏主意，我干嘛要打你。”小叶子反驳道。
丁武听了这话，上下打量齐近之。齐近之见他打量自己。睁大了双眼“天地良心，我怎么时候打过珍珠的主意。小叶子你说话可得讲证据。我那是怕大姑上了王媒婆的当。胡乱地给珍珠寻了夫婿，要是那人不好，岂不是误了珍珠的终身。”
“只要不是嫁给你，珍珠就不会误了终身。”小叶子赌气道。
见她就是存心气自己，齐近之比划一阵，最后甩了下衣袖，半个字都没说出来。
“大姑在跟东家寻觅夫婿？”丁武道。
“可不。”齐近之正色道“来提亲的还是临镇名声不怎么好的王媒婆。我怕她乱牵红线，耽误了珍珠。”
丁武顿了顿，道“好了，还有一车鱼得趁天黑前放进鱼塘里。你们两个也别在胡闹了。”
“丁大哥你这就走啦？”齐近之问道。
“怎么？你想来帮我？”丁武反问道。
“帮，当然帮了。”小叶子推了下齐近之到丁武面前道“就当他是不会说话的牲口，想怎么使唤，就怎么使唤。”
“你的心也太狠了吧？”齐近之晃了一下肩膀道。
丁武没有理会打诨的两个人，自己去放鱼去了。齐近之见状也丢下小叶子追着去了。
安顿了姑姑，珍珠出堂屋见只有小叶子坐在院子里。道“丁大哥和近之呢？”
“放鱼去了。”小叶子没精打采地伏在桌子上，伸手指着鱼塘道。珍珠见丁武无须自己帮忙，道“小叶子你来跟我一起做晚饭吧。今天留近之在家里吃饭。”
小叶子答应了一声，磨蹭了半天才起身道厨房。珍珠见她没精打采的边淘米边问“你怎么了，是身上不舒服，还是才刚被丁大哥骂了？”
往灶台里送木头的小叶子摇头晃脑地不回答。珍珠模了模她的额头没有发烧，有看她面色红润，一点儿也不像生病的样子。只当她在与自己玩笑，没有在意。待小叶子将大锅烧开，放上木架子摆上一瓷盆白米和一大碗白肉。盖上锅盖，封严了，待白雾蒸腾。烧热另一个口锅，快炒了两道小菜。不多时，三个热菜加一叠咸菜端上桌儿。小叶子没精神，珍珠解了围裙来到鱼塘边儿叫了丁武和齐近子吃饭。
秦大姑因自己身体不适，当晚没有与珍珠提起王媒婆来提亲一事儿。小叶子也不知怎么正晚都不曾开口。吃饭时，丁武见东家一如往常劝旁人多吃些，自己吃的却非常少。也没看出她因要出嫁而喜悦，抑或不悦。
隔天小叶子依旧是没精打采地去了客栈。海珠高见她这样，笑着道“小丫头害了相思病了吧？”
自己都不知道自己是怎了的小叶子还不明白什么叫“相思病”。只是看海珠高一脸地坏笑，大致猜出不是什么“好病”。给了他一个大大地白眼，去柜台前算账去了。
仍旧住在齐近之店里的海珠高笑呵呵出了客栈过街进齐近之客栈。此时齐近之正看着对面发呆。海珠高过来狠狠地拍了下柜台道“你小子对我闺女做了什么，害的她跟丢了魂儿是的。”他这一吼不要紧，吓得齐近之直接从柜台上滑到了地上。
齐近之站起身来往大堂里看了看，幸好这两天店里没有客人，此刻小二也在后厨。不然被人听去，还不知道要传出什么话来。
“高老爷说话可要小心。”齐镇长独自一人走进了客栈。
正要发火的齐近之见齐镇长来了。脸上那股玩世不恭一下子就没有了。背对着齐镇长的海珠高见他突然严肃起来。转过身来，见来人是齐镇长。脸上浮现出一丝丝笑意。
再说珍珠早起送走了小叶子，收拾了院子，又撒了几样菜籽在后院早就整好的地里。因今日镇上又姑娘出嫁，秦大姑得去梳头。珍珠不放心，略歇了歇便与秦大姑一同来到镇子上哪户人家。
秦大姑手法娴熟，不多会功夫便梳好了。珍珠帮着上了首饰，大红盖头盖在新娘子的头上。迎亲的轿子已经到了门口。哭了三遭新娘子被婆家接了去，出送亲的亲朋，余下者在娘家开席。珍珠尚未出嫁，将秦大姑扶入酒席后便退了出去，打算去小叶子店里打发时辰，过一会儿再来接大姑。才出了那户人家，便见到钟夫人与晚云立在街对面。
“珍珠姑娘，我们家夫人想跟您说会儿话”晚云上前来道。她的声音并不大，经过了这么多事儿。她不知道珍珠是否还愿意与自己家夫人扯上关系。
珍珠见晚云眼角处隐约有些淤青，仗着钟夫人离得远，低声问道“你这脸上怎么了？”
晚云脸上顿时泛出些伤感之情，道“姑娘还是不要多问了。”
听了这话，珍珠道“夫人打的？”
晚云轻摇了下头。见晚云有苦难言，不想与钟夫人说话的珍珠心软，怕晚云请不去自己，又要挨打。道“晚云姑娘前边走着吧。”——
魔女觉得自己越写越跑题，往回拽拽。