没出两日，珍珠又买了几十斤的鱼苗投进三个大鱼塘里。丁武一人便将三个鱼塘管的井井有条，根本无需珍珠插手。
虽与齐镇长打赌在前，珍珠仍旧不敢明目张胆地养珍珠。趁着卖鱼苗的时机从临镇卖了几百个河蚌回来，养在厨房后的大水缸里。因这两日是种珠的日子，不少珠农都来请珍珠去帮忙，有几家确实推不掉了，珍珠只好答应下来。将自家的河蚌暂时放到一边儿。
忙着开客栈的小叶子不想珍珠为了帮自己用光了家底，这日趁着珍珠去帮忙。偷偷地带着齐近之写给自己的契纸来到客栈。这几天被海珠高老爷折腾得够呛的齐近之正在柜台后头打瞌睡。一小二正在抹桌子，因还未到晌午，大堂里并无外人。小二见小叶子来了吓得赶紧叫醒掌柜的。
还在神游的齐近之道“把那个老不死的赶出客栈去，小爷我不伺候了。”
小二见掌柜的还没醒，又推了两下低声道“掌柜的，不是楼上的那位爷。是小叶子姑女乃女乃来了。”
迷迷糊糊的齐近之听见“小叶子”三个字，吓得一个机灵彻底醒了过来。再看小叶子正站自己面前，那脸色要不是跟着柜台，恐怕就要生吞了自己。
“小、小叶子，你来干什么？”齐近之一脸谄媚道。
小叶子瞟了他一眼，从袖口里掏出契纸道“拿一百两银子来，这张卖身契我换你。”
换是旁人此时一定会高兴异常地拿银子出来赎身。齐近之心中却不欢喜，道“我哪有一百两银子给你再说当初我只借了几两银子。”
“不拿银子我就收店。”小叶子气道。“你人都是我的，店自然也是我的。”
“收就收。”齐近之无所谓道。“正好店里缺厨娘，您老什么时候回来？”
见他这样，小叶子气的不行。跳过柜台，齐近之一个躲闪不及，耳朵已经进了小叶子魔爪。
“你这人还有脸没脸。”小叶子气道“我是来要银子的，赶紧拿一百两银子过来。”
“小叶子你别胡闹了。”齐近之气得挣开小叶子道。“别以为我不知道你要银子无非是想在对面开一家更大的客栈。你也不想想齐远之他能看着你风光吗？不出两个月他就能想办法把你的店搅合的做不下去了，就想之前的小店一样。”
“这是我的事儿，你管不着。”险些被推倒在地上的小叶子扶着柜台站直了道。“我不能再用珍珠的银子了。我还你契纸，你给我银子。别管我拿银子做什么。”
“珍珠没银子吗？她那一颗珍珠都够开两家客栈的了。”齐近之奇道。他明明听珍珠说过要卖掉一颗珍珠给小叶子开客栈的。
“先前珍珠也说要卖珍珠。可在这节骨眼上出来个海珠高和齐远之争着买珍珠。珍珠不想把珍珠卖给齐远之，又不想把珍珠卖给那个可恶的老头，跌了珠镇的份子。”
齐近之“哦”了一声，便再不做声了。小叶子等了一会儿，见他也不拿银子。收了契纸道“我给你两天时间凑银子。要是筹不齐我就把你卖了换银子开店。”
说完小叶子欲走，齐近之一把拉住道“凭什么把我卖了？我只是把自己押给你了，又说卖。贩卖人口是要凌迟处死的。知道什么叫凌迟吗？就是在你还活着的时候割上一万片。”
小叶子听了都觉得恐怖，齐近之还在她身上比划，更是吓得不行。气道“押就卖，你不拿银子出来，我就把你卖了。”
二人正说着，海珠高老爷从楼上下来，见齐近之正与那日跟自己斗嘴的姑娘争执。看二人模样又不像是兄妹。好奇地上前看热闹。
正与小叶子吵架的齐近之见他来了。没好气儿道“赶紧把今天的银子结了走人。不然我就让小二把你打出去。”
高老爷笑着道“我花了钱了，你凭什么撵我出去。”
“小爷我不做你这笔买卖了。”齐近之气道。
已将八百年的旧账翻出来到小叶子指着齐近之道“是谁把我骗上山，然后学狼叫吓得我见了狼狗都害怕的。”
“那都多少年前的事儿了？”齐近之气的跳脚道。“你怎么不说说你给我和珍珠弄很出多少麻烦事儿来。钟夫人明明是要害珍珠的，你却还把她当做大恩人一样供奉着，还得珍珠还击时都得顾虑到你的感受。”
“珍珠是受了你的挑拨。”小叶子气道“我看夫人根本没有变，是你怕珍珠和夫人走的太近了。所以挑拨离间，别以为我不知道。我全都看见了。”
“你看见什么了？”齐近之气道“不就是我和齐镇长见面的事儿吗？都说是赶巧遇上的，哪天早上我不是跟你说了让你陪着我一起上山去吗。结果你为了去陪什么钟夫人，把我丢在一边儿不管不顾的。”
高老爷见这俩人吵架跟小夫妻一般，笑着道“您二位什么时候拜堂，请老夫吃一杯喜酒啊”
“闭嘴。”小叶子和齐近之异口同声道。说完二人都气得转过身去。高老爷见状“嘿嘿”笑了两声道“小夫妻打架，床头打床尾和。瞧瞧你们还真动气了。”
“你这老头儿不要胡言乱语好不好，谁跟他这个骗子是夫妻”小叶子转过身来气道。细看眼前的老头儿竟然就是那天诋毁珠镇没有上等珍珠的人。火气更大了，指着高老爷对齐近之道“这个死老头儿怎么还在这儿啊!赶紧把他撵出珠镇去。”
“你以为我不想啊”提起这位高老爷齐近之的火气也上来了。“这几天我差点没被他折磨死。可是他像狗皮膏药一样死赖着不走，我能有什么办法。”
“就知道你没用。”小叶子道。“臭老头儿斗珠败了，你还留在珠镇丢人现眼做什么。还不快点儿地哪来回哪去。”
“小姑娘这话就不对了。”高老爷笑道“斗珠你们虽然赢了，可并不能说明珠镇的珍珠都是上等货色。要是猜得不错，珍珠姑娘的几颗大珍珠并不是她养出来。应该是从那位先人哪里得来的。”
“什么仙人？”小叶子道“我没听说过，输了就是输了。”
齐近之在一旁劝道“小叶子你先别发火儿，你越气他越是高兴。这几天他竟气我玩儿了。”
“是你太没用了。”小叶子气道“换了是丁大哥，早就两拳把他打出去了。”
平日里小叶子丁大哥长，丁大哥短的已经让齐近之很不舒服了。今日当着外人的面儿她又将自己说的一无是处，齐近之真的火大了。
“小叶子你别得寸进尺。觉得他好，你嫁他去啊。”齐近之道。
“嫁就嫁。”气头上的小叶子也没多想，顺着齐近之的话便说了下去。“我这就回家去跟丁大哥说，我要嫁他做媳妇。”说完小叶子扭头就要走。
齐近之见状赶紧拉住她的胳膊，求饶道“我的小姑女乃女乃，咱们能不能不添乱了。你是不是还嫌事儿不够多”再看小叶子已经被气哭了。齐近之这回真的告饶了，围着小叶子赔不是道“都是我的错儿好不好。”
小叶子气得狠狠地打了他一下道“这都是怎么了，好好的夫人成了害珍珠的坏人。你又成了齐镇长的奸细。丁大哥莫名其妙的就成了将军。”
钟夫人和丁武的事儿齐近之无法解释，自己的他却十分清楚。“确实哪日是我娘的祭日，原本我打算带着你一起去祭拜的。”
“那后来为你，你怎么不说？”小叶子质问道。
“本来我的心情就不好，你像个疯子似的质问我为什么要害珍珠。我一气之下就没说，没想到引出后来那么多事儿。”齐近之道“幸好钟夫人忙着从齐远之手里得到另一半笔记。没想起利用你对付珍珠。”
“我不信夫人变的那么坏。”小叶子用衣袖擦去脸上的眼泪道。
要在平时，齐近之定会说上一句“信不信由你。”今天他可不敢再是这样的话招小叶子不高兴。
立在一旁看热闹的高老爷笑着道“误会解开了，你们二人是不是该谢谢我啊？”
“谢你个大头鬼。”小叶子和齐近之又异口同声道。
“你这老头真奇怪，大老远从海边跑到珠镇来。也不是来做买卖，也不是来访故人。天天窝在客栈里折磨我。到底是何居心？”齐近之好奇道。
“想让你们珠镇也能养出上等珍珠呗”高老爷笑着道。“高处不胜寒，总得有个对手，日子过的才有滋味。”
“疯子。”齐近之道。
再说齐镇长，这几天想的都是如何养出上等珍珠。自从秦老爹过世之后，珠镇里再没出过像他那样的奇才。珠农们大多墨守成规，只按照父辈们教的法子养珍珠。这样虽然能确保河蚌生珠。可产出的珍珠只有极少数能称得上是好珍珠。珠镇好似一下子又回到多年前，靠着贩卖珍珠粉为生。
齐远之看出了父亲的忧虑，道“父亲放心，儿子已经在想办法拿到另一半笔记。只要能拿到完整的笔记，就不愁养不出上等珍珠了。”
“仅我们一家能养出来又能怎么样？”齐镇长道“得家家都能养出上等珍珠来才行。”
注重利益的齐远之道“这个不难，过个三五年。等咱们齐家珠厂站稳了脚跟，儿子自然会将笔记上的法子教给珠农。
齐镇长听了轻摇了摇头，没再说什么。齐远之心下明白他的意思，他是想现在便将笔记里的法子教给珠农。那样一来自己还不知道少赚多少银子呢。这样赔本的买卖自己是断不能做的。