珍珠的一番话让小叶子有些不知所措。小叶子不敢相信钟夫人会做出害珍珠的事儿来。她待珍珠多好啊怎么会害珍珠呢？
珍珠道“小叶子我知道你不信，可事实摆在眼前，只是你没看到而已。此次你再入钟府，知道我和近之有多担心吗？近之想尽一切办法才在钟府里安插了几个沿线，为得就是防止钟夫人害你。”
“我有什么能让夫人害的？”小叶子警惕道“珍珠你可别上了齐近之的当，夫人说他是齐镇长派来害你的。”
“我相信近之。”珍珠言语坚定道。“如果他真的想害我，就不会三番四次地帮咱们了。再说了他为什么要害我？因为爹爹的笔记，爹爹要收近之做徒弟的事儿你不是不知道。是近之自己不想学。小叶子你上了钟夫人的当了。”
小叶子还是有些不信，但是她已经不再像之前那样冲动了。
“我得好好想想。”小叶子道。
珍珠知道这个时候不能逼她，万幸的是小叶子冲动之下典了店铺，这回她是真的不会去钟府了。
隔天，珍珠与秦大姑商量将另一个金锞子也拿去换了银子，准备买鱼苗、河蚌回来。将去年卖鱼赚的银子给小叶子开客栈。秦大姑无条件地支持珍珠决定。正在二人商量着暂时不要将此事儿告诉小叶子时，海珠高一路打听着来到珍珠家。
丁武见东家院子里来了生人，不放心也跟了过来。
分宾主落座，高老爷开门见山道“老夫今日前来为的还是姑娘手里的那几颗珍珠。昨日人多事杂。也没顾得上多说几句，姑娘您看出多少银子，才能将那些河珠转给老夫。”
珍珠对这位海珠高老爷没有一丝地好感，反而觉得这个人笑眯眯面目下藏着什么不可告人的秘密。不愿与他多纠缠，道“如果是为了那些珍珠。高老爷就请回吧。珍珠说过了那些河珠不卖。”
姑娘，话可不能说的那么绝对。”海珠高堆着笑脸道“我听说珍珠姑娘这些日子正缺银子呢。开间客栈得耗费不少银子吧？小叶子姑娘统共才有二十两银子，全都用来典铺子了。里边桌椅铺盖这些都得珍珠姑娘出银子。少说也得百八十两的。珍珠姑娘去年赚了几两银子？”
确实还欠着点儿银子的珍珠的见他一夜之间竟然将自己与小叶子的底细查得清清楚楚。更加确信了这为高老爷来者不善。
“这珍珠自有办法。”珍珠含笑道“烦不到高老爷头上。”
海珠高以为珍珠不过是女流之辈，又年轻不经事儿。何况现在手头上拮据，多出点银子她也就点头儿了。没想到自己碰上了个硬骨头。他上下打量珍珠半晌，笑着道“姑娘，你可想好了，我出的前价钱可是旁人出不起的。有了这些银子你可以买房子置地，后半子都能衣食无忧，天天又人伺候着。”
“珍珠是劳碌命，有人伺候反而不自在。”珍珠回答道。
就才此时，齐远之进了珍珠家院子。“请问珍珠姑娘可在家？”
丁武与珍珠相视一下，来到堂屋门道“我当是谁，原来是齐家大爷。不知大爷有何贵干。”
直接抱着银子来了齐远之不理会丁武，径自到葡萄架下道“请珍珠姑娘出来。在下有要事儿与她商量。”
堂屋里的海珠高分辨出齐远之的声儿。还没等珍珠起身出去，已经先一步到了院子里。
见了海珠高，齐远之并不惊讶。同为商人，唯有利益最大。珍珠手上的几大颗河珠只要稍加修饰便能身价倍增。是个商人见了都会想要。
俗话说的好：仇人相见分外眼红，齐远之和海珠高虽然算不上仇人，对手总算是了。几句看时不关痛痒，却剜人心的话气的齐远之怒火中烧。压着火气心想这海珠高分明是故意来与自己做对的。
还要与丁武商量大事儿的珍珠不想与他们两个耗费光阴，道“二位都请回吧，珍珠不缺银子，这几颗珍珠我是不会卖的。”
“珍珠姑娘还是不要强撑着了，你不缺银子，小叶子可是缺的很。”齐远之笑道。“银子我已经带来了。只要姑娘点头，这里的二百两银子便是姑娘的了。”
海珠高笑道“看来齐公子真的以为珍珠姑娘好糊弄。二百两银子就打算买那么多颗上等珍珠。珍珠姑娘老夫出五千两银子。这可比二百两银子多多了。”
齐远之见他故意哄抬价钱，齐远之道“那几颗珍珠成色确实不错，可也不值高老爷说的那个价钱。”又对珍珠道“珍珠姑娘你要明白，有些钱能赚，有些钱不能。我出五百两，那些河珠就值这个价钱。”
面对二人的无礼，珍珠拉下脸来道“那些河珠不能卖。还二人老爷回去吧。”说完珍珠翻身回了堂屋。
海珠高见今日的事儿有齐远之的搅合肯定是不成了，悻悻然离去。拿了银子来的齐远之就没想过自己会空手而归。翻身要进堂屋，丁武拦在前头道“大爷还是请回吧。”
见过丁武真本事的齐远之不敢轻举妄动，道“你是个聪明人，应该明白在珠镇与为敌，不会有好下场的。”
丁武笑着道“丁武还真的想见识一下大爷的真本事。”
齐远之气结，指着丁武道“你是个外乡人来凑什么热闹。趁着现在速速离去才是正经。”
“论理这些事儿是与我无关，可大爷千不该万不该把丁武往大牢里送了这么一遭。要不的丁武命大。此时恐怕早已经到了阎王殿了。”丁武道。“从那时起丁武就不是无关紧要的人了。”
齐远之气的无话可说，当日因丁武拒绝了自己好意，为了以儆效尤才想出这么个“栽赃”的法子。没想到没弄死他反而让他在知州哪里挂了名儿，如今再想动他可就难了。
“我看大爷还是赶紧想办法弄到另一半笔记吧。”丁武提醒道。“高老爷虽然可恶，可他说的话还是有几分道理的。珠镇的珍珠真的不好了，连我这个不懂行的人都能看得出来。”
齐远之瞪了他一眼的，离开了珍珠家。抱着银子的小厮赶紧跟着也去了。
躲回堂屋里的珍珠听说丁武留下是为报当日之仇，心下说不出怎么地。
丁武来到门前冲着堂屋里道“东家我看这日子也差不多了，咱们什么时候去买鱼？”
也正要与丁武商量这事儿的珍珠赶紧将那些没要紧的事儿丢开，出来道“今天咱们再将鱼塘收拾一下，明日就去吧。另河蚌也该起出来几个瞧瞧是不生珠了。”
二人商定，便开始清理鱼塘。前几日丁武已将堤坝重整过。只需将鱼塘里尚未长成的小鱼儿捞出转到小珠塘里，换了新水便可以了。
晌午时分，出门办事儿的小叶子回来，也来帮珍珠丁武做活。珍珠得空问小叶子开客栈还缺多少银子。
当过一阵掌柜的小叶子一边收网道“再有一百两银子应该足够了，只是珍珠你能拿出这么多银子借给我吗？我听说你并不打算卖了那些珍珠。”
与小叶子一同拉网的珍珠笑着道“放心吧，去年虽年景不好，可咱们家还是进了几十两银子，加上原来积攒足够开店了。不过这回咱们可不能没头苍蝇一般胡来了。等赚了银子先将店铺买下来。免得再被人撵出来。”
小叶子重重地点头儿答应下来，可心下还是有些担心。自己开一次店就把珍珠赚的银子捣腾光一次，如果这回还是不成。自己欠珍珠的岂不是两辈子也还不清了。
忙着干活儿，珍珠也没在意小叶子。三人忙到傍晚秦大姑回家来，才算休息。秦大姑心疼三个孩子，做了几个好菜招丁武过来一块吃。珍珠才发觉丁武的那帮子朋友不知道什么时候已经离去了。问丁武，他只是轻描淡写地说了句“各自都有各自要忙的事儿，自然不会在珠镇长住。”
再是齐远之买珠不成，反而和丁武结下梁子。回到府里大发脾气，还在因两个妾的事儿与他生气的邱氏见状笑道“果然还是珍珠有福气，没了爹爹就来了个丁武。事事维护，处处着想。依我看秦大姑也不必满世界着给珍珠招什么上门女婿了。干脆招了丁武得了。”
气头儿上的齐远之听了这话，气的指着邱氏道“你给我闭嘴，否则将你休回家去。人家不是夫妻还能想到一块去。你嫁进齐家多少年了，别说生个儿子。给我出出主意也好。整天里为了些鸡毛蒜皮的小事儿与我难堪。”说完齐远之拂袖而去。
就是改不了自己这拈酸吃醋的毛病的邱氏气的跺脚道“怪我生不出儿子来，难道是我不想生吗？”。
一旁伺候的丫鬟唯恐少夫人的身子才养好，要是再病了，真的就再难受孕了，赶紧过来劝她放宽心。
一肚子火气的齐远之到后院散心，正碰上齐镇长也在后院。上前请安道“父亲今日怎么有逸致来赏花？”
正因海珠高的那句“珠镇无上等珍珠”而忧心的齐镇长没有回答，反而见儿子一脸怒色问道“出什么事儿了，瞧你这模样，像个什么样子？”
齐远之低头不语，齐镇长继续道“早就告诉你不管遇到多大的事儿都不要慌。你的年纪也不小了，怎么越来越不沉稳了。”