她看向他，仰着头，眼神中全是细细的流光，闪烁颤动。
连煜景突然觉得有些感动，在这样一个冬日的午后，阳光躲在乌云背面，寒风萧瑟之中，有一个颜容如玉的女子，希望能够得到自己的帮助。他的能力也许并不大，可是起码，他的帮助也许能够让眼前这个女子觉得宽慰。那么，为什么不呢？
在许多年后，他或者可以微笑着怀念这个下午，在这片即将不再安乐的土地上，他曾经伸手扶过别人一把。
严小夏看着自己身前男子的莫名微笑，心里突然有些安定，像是看见英慕华归来一样，浑身忐忑的心思便全都放了下来。她藏于袖间蜷曲的手指，放松地垂下，声音也更是和缓起来。
“在这城镇之间流转，不堪与其他手艺繁多之人相比，也只有旧时自别处听来的小曲做为活计，不断求生。遇到秋娘后也算安定，却心有戚戚，实在想念父母家人，正得遇小妮……”她觉得自己好像沉入这个编织的谎言里，像沉入大海一般，吞了几口海水，吐了几个气泡，便幽幽地落了下去。
“只求连先生一件事，容小妮在这里安生下来。”她知道这别院是曾天祺的，院子虽小，但也一定是在他的掌控之下。想要能留个人下来，简直太难了。
除非能有一个曾天祺信任的人说项，好歹也要像个样子，才不至于这种请愿被打回府。
她和小妮两人，现在只有继续在这里待下去一条路了。在这里等待机会找到证据，才能够还英慕华自由，他们才能安全地团圆。
严小夏咬了咬牙，这条看似充满荆棘的路，再艰难，她也要走至头，才肯罢休。
她害怕连煜景不肯答应，又伏地磕了一个头，额头靠在手背上，闷声道：“连先生也知道。方才那什么因有才而款待于此的话，其实算不得真。曾府上下，真的还容不下一个有才之人？非要放到这偏地外院来？按照芙儿姑娘和荣玉姑娘的意思，我身份低微，犯上不尊，理应打出府去。”
她顿了一顿，听见上方似乎有一声叹息，才接着说道：“可是，曾家主人并非她们。”
连煜景似要开口，却张了张嘴，仍没说出话来。他明白严小夏的意思，她的生死，已经很难说了。曾天祺那个人虽不至于喜怒不定，可确不是什么慈善人士。这时留下她来，说是得了宠？真的不像，倒像是他见菜市场那个杀猪的屠夫手段一样，洗干净，杀了。
想到这里，他垂眸看向严小夏。那眼神，充满悲悯，却又无奈。
严小夏对他微微一笑，怜悯是没有用的，不能救人的人，即使再同情，依旧也是侩子手的帮凶。她觉得腿下有些麻，便又问道：“连先生，可否答应？”
“小夏姑娘言重了。”连煜景伸手扶她，这次她倒没再退让，顺着他的手站起身来，只是腿脚仍是酸软，便微微斜靠在身后的廊柱上。
“连先生这就是答应了？”严小夏知他已经同意将小妮留下，可是还是要获得一个肯定答案。
连煜景点点头，他笑容温文，仿佛什么都只是小事。
严小夏这才深福一礼，口中道：“替小妮谢过连先生成全，大恩莫不敢忘。”
“小夏姑娘真是莫要再如此多礼。不过口头交代一句，并非什么大事，又何谈大恩。”连煜景也是客气地说完这段话，见她仍没有回房的意思，只得召来那几个家仆，向他们吩咐：“这里要多添一个人手，也就是一双碗筷而已。可吩咐……”
他转头看向严小夏，她连忙应声接上：“小妮。”
“可吩咐小妮，做些轻杂的活计。我不在的时候，一切听小夏姑娘的。”他又向严小夏看去，意思是问你可满意？
严小夏轻福礼，一副贤淑良德的样子。她得到满意答案，才愿意回房，再继续和小妮讨论整件事情的始末。
她的打算很简单，就是找到那个机会。曾天祺把她放在这里不可能一直不管不问。他留下她总是有理由的，这个理由就是她的突破口。见到他，单独。她或者可以藉此使尽无数办法得到自己想要的东西，而且可能并不难了。
却突然一切计划都被打乱，本来想好的计策，和谋划好的招数。全都失了效用。就像跟人打拳，预备好这一圈要打飞他的牙齿，于是手臂努力向后，希望能发出最大的力量。待到准备妥当，一拳挥出，面前的人，那个目标，却突然消失，你的一拳击在了空气中，没有着重力的一拳，痛苦而委屈。
简直是没办法接受的一种战局，战败，被战败，放弃，不管什么都行，可是为什么，却突然消失在空气中？
严小夏的疑问得不到回答。
这件事的发生是谁都没有预料到的。曾天祺，这个曾府的主人，在严小夏到这个别院来的第三天，突然死亡。原因不明，疑似毒发。
消息是连煜景带来的，他让人捎了话过来，并未多说。只交待严小夏老实呆着。
但是这个消息来到之后，她又怎么可能继续再这样下去？本来一直的等待就是让人心焦。却好歹有个希望也不至于太过难受，总会心里不断地猜想下一步怎么做，这样可不可以达到目的，那样可不可以达到目的。
所以还能够继续。可是现在，现在的情况是，不仅下一步，下下步和下面的无数步，都已经没有了。凭空断掉，严小夏需要迅速相出新的应对方法。
否则，英慕华要是从这里押解出去，怕是再难有翻身之日。更何论还有牵连到的更是无辜的人呢。
小妮并不催她，只是心急的都能被看的出来。严小夏知道，她心里最害怕的，还是小弟。小弟年龄最小，被关进牢里之前又不知道为什么会受了伤，也不晓得受伤是否严重。小妮担心他是肯定的。
就像严小夏她自己担心英慕华一样。
可是，噩耗是接二连三的到来，在她还未想出这个的应对方法之时，在门外的乱民声音中，她又听到消息，这一次，蛮夷真的打进江城来了。
“夫人，怎么办？”小妮的慌乱开始显露出来。这里虽然只是个小院，却不代表那些吃人肉喝人血的蛮夷不会进来大肆抢掠。
严小夏企图安慰她，却发现根本没用。现在的小妮，完全没用安全感，只是凭着对严小夏的信任，支撑着自己不要倒下。
“夫人，现在曾府的那个人死了，我们怎么继续找到陷害老爷的线索？蛮夷又打进来了，我们救不了老爷他们了。”小妮带着哭腔站在她面前，一张脸因害怕而异常的通红。
“天无绝人之路，不管什么事情，只要不放弃，总有办法的。”说是这么说，严小夏的心里却也像打着鼓一样，忐忑不停。
她其实心里有一小部分认为，蛮夷入关是月华从西至东一路散出的流言，为了达到目的不惜让全国上下都陷入恐惧的计策。可是现在看来，事情倒是真的到了无路可走的地步。
要打仗了。铁骑将至，这片土地上将成为荒凉的代表。严小夏有时候觉得特别想不通。这些人打仗到底是为了什么。
如果说，是为了生存，为了西边没有生长出太多粮食的土地，得到好的滋养。那么他们不该这样，不该用这种暴力的方式来霸占中原。当百姓被杀死大半，当土地被鲜血灌溉，又怎么能够生长出他们想要的粮食？不仅是在每个人的心里都埋下了一颗复仇的种子，连大片国土上，都全是仇恨的印记。
“小妮，你放心，我绝对不会允许朱康文他这样继续猖狂下去。我会让老爷，盛子，还有小弟，都回来。也会让老掌柜和小二都回来。”她坚定的对小妮道：“这个世界，终究还是善恶有报的，不是不报，时候未到而已。那些真正是私盐主的，总是要被揪出来的。”
“可是……”小妮并没有停止怀疑：“那些杀了许多人的蛮夷呢？他们的报呢？好多人辛苦一世，只求安稳，可是仗打进来了，所有人都死了。这些已经死了的人。他们的善报呢？而那些蛮夷，却还是活的好好的。每日痛快饮酒痛快吃肉。他们做了这么多的坏事，却为什么没有报应？”
严小夏突然明白了，为什么古代的宗教传的那么开。因为他们没有别的方法可以救人，只好给自己一个希望，一个可以依靠的信仰。告诉自己说也许其实死了的人没有更难过，他们去往了另一个天堂。
“活着的人，不见得比死了的人，更快乐。”她看进小妮的眼睛，这样告诉她：“即使那些杀了人，做了孽的人，每日能够喝酒吃肉，能够大声狂笑。可你怎么知道，他们半夜没有被惊醒，没有害怕无主的孤魂，没有在提心吊胆的生活。他们的恐惧，不会告诉你，可是他们自己心里有承受。这就是报应。”
“至于死了的人，你又怎知他们不是得到好的报应？他们也许在另一个只有快乐幸福的世界里生活，他们再没有悲痛和难过。这不是好吗？”。也许真的只有这种玄之又玄的东西才能宽慰到人心。
将小妮安抚到不再害怕后，严小夏终于找到了一个目前唯一可行的事情。
她现在，必须在那个真正的私盐商穆南还没死之前，看住他。她相信，不可能所有的证据都会消失，一定有一些蛛丝马迹会被找到。只要她能够成功的进入穆南所在的那个院子，再在他不知道的情况下，找到那些白纸黑字写出来的东西，那么一切就都好说了。
严小夏告诉小妮在这里不要乱跑，虽然小妮还是担心她这一走又要消失，但还是放她离开。小妮眼角挂着隐隐泪珠，却依然坚强的对她微笑。
她又对院子里打扫的仆人交待了一句，便独自向曾府走去。()