“我要进去，我要进去”外面的声音断断续续地传来，严小夏听见这声音，顿时紧张起来，她抬头看向连煜景。
连煜景却以为她是害怕，连忙道：“小夏姑娘稍安，我出去看看。可能又是昨日闹起来的小乞丐。”
严小夏发着急，待他快步走出去后，也连忙下床走到门边，两只腿发软到扶着门框都直站不住。待从门缝看出去，见那个正被几个家仆推嚷着的，所谓的小乞丐后，更是心急。
那个看上去破落装扮，男孩子气十足的乞丐，分明就是在苏州一路带出来，跟着自己前前后后的小妮。不过几日时间，她怎会是现在这番模样？又如何跑到这里来了？
多少个问题同时浮现在严小夏脑袋里，可是她像没有能力思考一样，下意识就将门推开，朝小妮方向走去。却不防身体与大脑不能同步，顿时她就跌在地上。
一身亵衣满头散发的她甫一出门，那边厢拦着小妮的几个人便都朝她看来，手也松了许多。小妮又看准了机会，从那几个人手下闪了出来，奔到她身边就大哭起来。
连煜景看的呆愣，正准备吩咐人将小妮拖走，就见严小夏却猛地抱住她。
“夫人”小妮也是一脸眼泪鼻涕，被严小夏抱住后更是哭的不知止声。她话都说不出来，只是在哭的同时囫囵出来几个音，也是因严小夏在她耳边才听得到。
严小夏抱紧她，眼睛闭了闭，才借着手抚在她的头发上遮住唇形，对她耳边悄声交待：“别说话。”
小妮点点头，将她拥的更紧，仿佛所有害怕的事，都在见到严小夏之后，便会不见，全都消失。
严小夏一边抱住她，一边抬头对着连煜景道：“连先生，可否容我一会儿与你解释？”
得到他的许可，她抱着小妮困难地起身，咬着牙将她带进屋子内，并隔开连煜景和那些仆人欲探视的目光，将门关上。
她松开小妮，想用袖子将她脸上的眼泪擦干净，却发现越擦越脏。小妮脸上的灰尘简直和第一次见到她时一样了，黑黑的一团，若不是听声音，看到她的五官，哪还认得出？
“出了什么事？”严小夏抑制着眼里极欲掉落的泪水。
“夫人……”小妮仍是含糊不清的叫着她，多日来的委屈喷涌而出。
严小夏咬了咬牙深呼吸，用力将小妮带到床前，拽着袖子又擦了两把她的眼泪，才硬着声道：“小妮，我们情况不好，你光哭是没用的。你要告诉我发生了什么事，小弟，盛子和阿土呢？”
她见小妮还是抽泣不止，只得握住她的胳膊，语气更重了一些：“小妮，老爷现在被关在牢里。我又被困在这里，外界消息我连听都听不到。你若只是哭，能解决什么事？你身上这个样子，起码要告诉我到底发生了什么事吧？”
“小弟和盛子哥也都被抓进牢里了。”小妮被她逼的急了，于是蹦出这样一句话来，又哭了起来。她抽噎着对着严小夏道：“还有老掌柜，还有小二哥。”
“为什么？是朱康文？他为什么要这么劳师动众的把人都抓了进去？阿土呢？你怎么跑出来的？你又是怎么变成现在这副样子的？”严小夏听她说起情况，一连串问题便全都一下子抛出来。
小妮一时不知从哪儿说起为好，只是看着严小夏，见她心急地看自己，便也只好理顺了问题，一个一个开始答起。
“是朱大人，他派了人来将喜运来的人都抓了起来，不晓得为什么。只，只听得小二哥到后院找我，让我先跑，然后来找夫人你，我便跑了出来。他为了帮我挡，被人抓了去。我……”小妮自己擦了擦通红的眼睛，又继续说道：“我绕到前面小巷子，正好看到官府里的人抓了他们出来，没有看见阿土哥。”
“我见到小弟，小弟他的腿被什么东西划破了。一直流血。”小妮瞪大眼睛，眼泪不停地往下淌，她好像回想起当时的画面，瞳孔收缩，害怕的一双手攥紧了严小夏的袖子。
严小夏不忍再问，又把她拥进怀里，轻轻拍着她的脊背安慰她：“没事了小妮，没事了。过阵子我们就去把他们救出来，现在什么事都没有了。”
“小弟一定会好起来的。他是男孩子，已经这么大了，不需要你照顾他了。他会好好照顾自己的。小妮，你放心。”严小夏轻声向说着，感觉到她的身体渐渐放松。
严小夏抱着她，用一种缓慢而安定的语气向她承诺：“我一定会让小弟平安回来的。也绝对不会再让人伤害他。”
听到这样的保证，小妮才算终于放下心来。她向后退了一步，低下头，对严小夏道：“小二哥带我去过夫人你进去的府邸。我去那儿等夫人你，一直没等到。也不敢贸然闯。等了好久，才见有人从那个门搬用席子裹着的东西出来，我若是没见到夫人上次跟我一起去观音庙时买的玉，也就当做是他们搬的物件。”
“可是我见着好像露出一只手，又见到夫人的那块玉，便心里记着了，一直跟着他们到了这边。我是乞丐打扮，便也没招人注意。可是，这两日我越想越怕，那天见着夫人在席子里裹着也不知是生是死。”
她说到这，似乎有些后怕的打了一个寒颤，向严小夏更靠近了些，才继续道：“我等的怕了，便想豁出去闯进来看看，若是夫人真的已经……”
小妮微微咬住嘴唇，顿了一顿才道：“我也不知如何是好了。小弟在牢里，老爷也在牢里。我一个人肯定没办法，就算他们乱棍打死我，也是……解月兑了……”她最后三个字说的异常小声。
严小夏心疼地握住她的手，连安慰的话都再也说不出来了。
万万没有想到，自己只是进了曾府几天找证据，就已经又出了这些事。她不晓得为什么朱康文这么恨他们，恨到要将他们都赶尽杀绝的样子，也不知道到底做错了什么事，才会遭到这样的境地。
她只得将对朱康文的千般怒意都藏在心里，硬是挤出来一个笑容，像是安慰自己一样安慰着小妮：“没事的。我们会好的。老爷会出来，盛子和小弟都会出来。老掌柜和小二也都会没事。大家都会好的，我们就可以继续去南下，或者再往东走。不管怎么样，一切都会好的。”
喃喃自语般的语句，还真像是起了作用。小妮渐渐平静下来，站在一旁看住她不动。
严小夏又微微笑了笑，动手将屋子里的脸盆端到床前，拧着半湿的毛巾把小妮的脸仔细擦了干净，又从一旁的衣架上将给自己准备的衣服拿了一套给她换上。再将自己也整理干净，交待她在屋里坐好等着，才打开门走了出去。
果然，连煜景还在外面等着，仆人被他遣散。只他一人立在廊下瑟瑟风中。冬日的风不仅冷，还有些割人的味道。
可是他仿佛却全然不介意，站在风口处，一身并不厚实的白衣，确实有些仙风道骨的感觉。
连煜景听到她的脚步声，转过身来，微笑迅速挂上他的脸：“小夏姑娘，刚才那位是？”
“连先生”严小夏忽然拜倒在他的身前。
“小夏姑娘，你这是做什么？”连煜景措不及防，连忙伸手扶她，却又根本坳不过严小夏的倔劲。
严小夏低着头，这也实在是没有法子的法子了。虽说她并无那种不可取的，不向任何人下跪的思想，可是其实本来人就只应跪天跪地跪父母。这事遇紧急，求人也是需要诚意的。
她只希望，这一跪能够跪出些价值来。
“小夏姑娘，你先起来再说。你不要这样子。真是折煞小生。”连煜景愈发着急，扶也不是，不扶也不是的看着她，觉得她硬生生给自己出了道难题。
“连先生，希望连先生救贱命一条。”严小夏头也不抬，一径跪在那里，低着头说话。
连煜景见也扶不起她，只得无奈道：“小夏姑娘有什么话就说好了，小生能帮上的一定尽力。可是姑娘也不要行这么大的礼。这，这小生怎受得起啊？”
“除了连先生，我想不出第二个可以救命的人了。”严小夏索性跪着向他挪了两步，堵住他想走的去路。
“那，小夏姑娘你，到底需要小生做些什么？”连煜景只得打消想法，认真地站在她身前听她说，却还是不死心地问道：“小夏姑娘可否先起来再说？”
严小夏只装作未闻，两个问题都不回答，只自顾说了起来：“方才那小乞丐叫做小妮，是我十一二岁时身边就养着的小丫鬟，和我情同姐妹，有着生死交情。她随西边难民而来，得前些日子城门大开之时，进入城内。又在街上看见我，却没有追上，打听了到了秋娘那里，才晓得我原来在曾府做事，便日日盼着能见到我。还好这又听有人说起这里我的模样，才追到这儿来，想见我一面图我收留。我念她跟了我几年闺阁时光，又已是无亲无故，便想求连先生答应，在这里也让她住下吧”
连煜景面有难色，可也未正面回答，只疑问道：“小夏姑娘，以前，不是歌女？”
严小夏微微抬起头，正好露出惆怅神色，她压低声调：“以前，也可说是不闻外事的闺阁中人，只知扑蝶绣花，全然不知人间险恶。每日不愁生计，也不需谋算。只因父亲请了夫子，习上些字，读了些书，便自以为晓得天下事。在家乡一身男装，写几幅对子，弹几首曲子，便自大了起来。”
“惹上了乡绅，还不知悔改。连累了一家老小，全都被陷害，父母皆惨死狱中。匆匆婚配，夫婿人品样貌皆是上流，可惜一样是被我连累。乡绅霸道，打通了官府，将夫婿一家也都打入牢中。只得我逃了出来，本想救了他们，却无奈生计。”严小夏声音转悲，这话里真真假假，她却是真心说出，便又添了七分真上去补了假。()