两场雪后，便到了冬至节，这是唯一保留下来在许昌的习俗，鲁淑一早儿便到城外买了新鲜的羊肉，吩咐厨下挑了筋，剁碎和馅，到得傍晚，厨娘包好羊肉饺子，只待鲁肃回家便可下锅，左等右等，均不见鲁肃归来，厨娘催了数次，步儿只得吩咐厨娘将饺子下锅，直到饺子起锅，鲁肃都未归来。
如幼时一般，鲁淑执着步儿站在府门外等候，幸好只过了片刻，便看见鲁肃与周瑜并骑而来，看见步儿与鲁淑，鲁肃沉毅的面容终是露出一丝笑容，快步踏上台阶，“乖乖，这般冷，还站在此处，快些回去。”
正要一同走进府门，只听马蹄声响，齐齐转过身，却见吕蒙护着孙权正飞骑而来，周瑜与鲁肃忙走下台阶相迎，鲁淑压低了声音，“步儿，主公怎么来了？”
不及回话，已看见跟随在后的陆逊，他身穿戎装，原来文气的脸，增添了一丝威武，因为孙仁的缘故，早已待他另眼相看，所以对他的到来也不觉得厌恶，只是讨厌跟随在孙权身后的吕蒙，他一如继往的骄傲，除了周瑜和孙权，仿佛不将任何人放进眼中。
与鲁淑坐在帘后，听孙权低声与周瑜和爹爹谈论，听上去，他们在谈论荆州，周瑜坚持着要出兵攻打荆州，听他慷慨激昂，“主公，刘备此时赖在荆州，迟迟不出兵攻打西川，若他十年不出兵，咱们难道要等他十年？”
暗暗的叹息，无论何时，只要谈到此事，结局注定人人均觉不快，鲁淑将醮了醋的饺子放进步儿的碟中，轻声道：“步儿，快用些饺子，一会儿还有得争执。”
叹息着用完饺子，外堂的争执越加激烈，鲁淑与步儿走到堂外，庭院中的梅花在寒风中静静盛放，鲁淑伸手为步儿摘下一枝瘦梅，与她坐在廊下细语，随着步儿出嫁的日期临近，鲁淑的心情似乎也越加沉重，在经历了前期的不愉快之后，他仿佛顿悟了许多。
正说话间，突听吕蒙的声音，那刺耳的声音惊碎了满院的沉静，“鲁大人这般固执的要将荆州借给刘备，那是因为他真的不了解刘备此人，大都督觉得刘备此人志向不凡，而且惯于反噬其庇佑者，就算咱们把荆州借给他，也无法换来刘备的忠诚……。”
气恼莫明，步儿与鲁淑一同站起身，吕蒙与陆逊并肩而来，看见他们，便站定脚步，吕蒙扬起眉，满面的不屑，“鲁大人坚持将荆州借给刘备，真真是送羊入虎口，无论如何，咱们都支持大都督，荆州必须以武力取回。”
听他不住口的攻击爹爹，步儿禁不住涨红了脸，反唇相讥道：“你难道是神仙吗？你怎知一定要靠武力才能将荆州取回？这世间能够获胜之道绝非只有武力，如你这般只知逞匹夫之勇，真真的可笑？”
“可笑？”吕蒙高傲的昂着头，仿佛不将步儿放进眼中一般倨傲，“难道就靠你从诸葛亮那里拿来的一张无用的借条，咱们就能取回荆州吗？”。
气得浑身发抖，站在一旁的陆逊见步儿眼蕴眼光，知她又气又怒，心生怜悯，虽然心中也赞同吕蒙的看法，刘备狼子野心，表面忠义，实则奸滑，从前背叛曹操与袁绍其为人便可窥一斑，与其合作绝非长久之计，曹操虽然在赤壁大败而归，但实力不容小觑，放眼天下，能够与曹操匹敌的，也只有孙刘联盟，但这联盟绝非久长之计，看步儿如此气恼，陆逊低声道：“吕将军，在此刻，咱们还是得和刘皇叔联盟，以拒曹操……。”
“曹操？”吕蒙冷哼一声，一拳打在伸进长廊中的花枝之上，乱雪纷飞，“曹操此时自顾不暇，西凉的马腾韩遂坐视许昌，曹操自顾不暇，如何顾得上江东之事，要取下荆州，此刻是最佳时机，偏偏鲁大人顾忌孙刘联盟，害怕咱们强取荆州会导致联盟破裂，于我辈而言，这等的联盟不要也罢。”
真真士别三日，当刮目相看，吕蒙原来目不识丁，投军之后闹过不少的笑话儿，不曾想在周瑜身边历练数年，竟然有这般的眼光，步儿咕哚了嘴，“你如何知道魏王自顾不暇，曹仁的大军虎视眈眈，太史慈将军在太原屡败屡战，咱们江东也是自顾不暇，爹爹的主张，是最切合江东实情的。”
“你一个小小的女子，藏在家中绣花即可，理什么天下大事？”吕蒙似乎也恼了，黑眉高耸，声音禁不住也提高了，“咱们江东行伍中人，都觉得羞耻。”
“你们羞耻什么？”步儿尖刻的声音仿佛是一把薄而快的刀，就鲁淑都未见过她这般恼怒，“真真应该觉得羞耻的是我，当日大都督提兵攻打荆州，吕将军也在军中，那为何又让诸葛亮不费一兵一卒便取下了荆州？刘备厚颜占据了荆州，若没有那张借条，世人谁又知道荆州属于主公？”
“是吗？”。吕蒙涨红了面孔，咬牙切齿，“你是如何取得那张借条的？那是诸葛亮为了讨好你，你道是他果真应承了荆州归主公所有？你鼠目寸光，如何知晓诸葛亮的用心？”
听他出访侮辱自己，步儿气得浑身发抖，鲁淑将她护在怀里，步儿一阵委屈，眼泪夺眶而出，此时堂中众人已听到他们的争执，鲁肃当先走出，周瑜站在门旁，对吕蒙怒目而视，“吕蒙，你做什么？你年纪几是步儿的两倍，又是男子，竟然如此的逞口舌之利，还不向步儿道歉？”
悻悻的注视着鲁肃怀里的步儿，她仍然在哭，吕蒙压低了声音，“是我不对，步儿不在在意。”
冷眼注视着孙权自堂中走出，面上凝满温和的笑，“步儿，吕将军也是心忧荆州，话儿说得急了，你不要在意。”
伏在鲁肃怀里的步儿一动不动，气氛一时之间尴尬了起来，周瑜见吕蒙高昂着头站在一旁，眼睛瞪得如同牛一般，禁不住恼了，“你还站在此处做什么？还不滚。”
凝视着吕蒙大步离开，周瑜沉声道：“步儿，不要伤心，吕蒙这等粗野的汉子如何懂得你取得那张借条的艰辛？待我回营重重的罚他。”
柔声安抚步儿良久，众人重又回到堂中议事，鲁淑与步儿仍然坐在内堂之中，跳动的烛火下，鲁淑见步儿满面不愉，还道是她在记恨吕蒙，强笑道：“步儿，何需与吕蒙这等人计较？”
“哥，我不想嫁给主公，”听步儿突然这般说，鲁淑大惊失色，此刻整个江东，不，整个天下都知道孙权将要迎娶步儿，聘礼早已送至，围绕着锦绣殿，孙权几乎将孙府修筑成另一座皇城，若步儿此时反悔，那将置孙权于何地，“他是主公，是江东的主人，却不是步儿的夫君。”
一时之间未听明她话中的意思，鲁淑惊愕的扬起眉，却听步儿缓声道：“一旦有事发生，他首先要保护的，是江东的基业，即使是我受了辱，他首先也要权衡维护我的利弊，若利大于弊，自无不可，一旦弊大于利，他定然会弃我而去。”
细细想来，果真如此，鲁淑坚定的决心不由有了动摇，想到退婚之后的风波，鲁淑泄气道：“那又能如何？现在想要退婚，已是不能。我只相信这世间只有冲弟会为了你不顾一切，旁人均难做到。”
犹豫了很久，步儿轻声道：“哥，你说若爹爹去向老夫人退婚，她是否会愿意？”
没想到步儿的决心这般坚定，鲁淑忍不住侧首细想半晌，“我想老夫人是不会同意的，因为老夫人也要顾全主公的脸面，主公为了你，以诸侯之尊，向你下跪求亲，天下尽人皆知，老夫人想必也铁了心要迎你做儿媳妇，爹爹心里明白，他为了你定然会去争取，但是这般做，爹爹定然骑墙。”
议事仍在继续，步儿独自走进长廊中，挂在廊下的风灯散发着柔和的光芒，落在积在廊下的积雪和梅花花瓣之上，美丽而凄怆，禁不住看得呆了过去。
“步儿，你在想什么？”不知何时孙权走出了大堂，含笑站在步儿身侧，“夜已深了，寒风扑面，我们还是回暖阁去吧”
引颈看去，周瑜和鲁肃均在堂中，步儿鼓足了勇气，“主公，步儿只是一个小女子，憧憬着的是夫君疼惜，自由自在的岁月，主公身系一国安危，如步儿这般任性之人……。”
“步儿，”孙权沉声打断步儿细若游丝的声音，“这廊中太冷，我们进暖阁去吧”
“主公，”步儿情急这下，顾不得其他，“主公应有更好的良配，步儿……。”
“这世间除了你，没有什么人是我的良配，”孙权背对着步儿，看不到他的神情，只觉得他的声音异样坚定，“我知道你为什么不悦，我也明白你的心事，你既然憧憬这样的生活，那么我便倾尽全力为你完成理想。”
说完，孙权转过身，伸手执着步儿，“我只想要你知道，我能做到的，绝不比旁人逊色。”()