秋风渐起，虽然日间阳光鼎盛，但入夜之后，秋风送凉，周瑜打马缓行，远远便看见鲁肃负手站在城门旁，正引颈向北张望，轻声叹息，步儿离开已近一年，计算时日应该回建业，自步儿离开第二日，鲁肃便风雨无阻，日日到城门外等候，只不知若曹冲未逝，步儿果真嫁到了许昌，不知子敬会如何，想起来真真令人心酸。
“子敬，”将马缰交到吕蒙手中，周瑜快步走到鲁肃身侧，“天色已晚，今日步儿想必不会至……。”
话音未落，只听翅膀拍动的声音，鲁肃满面喜色的伸长手臂，鸽子停在他手臂上，腿上挂着一条细布，鲁肃小心翼翼的取下布条，将鸽子交给身后的桃花，看完布条，面上神情喜出望外，“公瑾，步儿已到荆州，再过两日便会回建业。”
听到荆州，周瑜面上的笑容一扫而空，他沉默的扬了扬眉，却未说话，鲁肃查颜观色，知他心中不喜，忙转了话题，“公瑾，你难得回城，昨日主公赏了些新鲜的麂子肉，我那儿还有几壶好酒，今日把酒长谈可好？”
一边说，一边走进城门，一个苍老的门子挑着酒葫芦走了过来，一见鲁肃，便浮出满面的笑，“鲁大人，今日又未等到吗？”。
鲁肃拱手回礼，“是啊，不过今日收到信，过几日便回来了。”
“看大人满面喜色，便猜到了，”老门子将酒葫芦递给鲁肃，“这壶酒便送给大人，聊解大人等候的寂寞。”
鲁肃再次躬身行礼，双手接过酒壶，待老门子走进城门，这才举步前行，那些守城的军士似乎都与他相熟，一边与他谈笑，一边将他送进城中，直到走上青石长街，周瑜才笑道：“子敬，你日日在此等候步儿，连守城的军士都混熟了。”
“是啊！”鲁肃有些感慨，“他们都很善意，前些时日，日日下雨，他们特意为我搭了一个雨棚……。”
想必那些军士都被他感动了吧！周瑜微微一笑，虽然因荆州之事与他争执得几乎翻脸，可是每每感觉到他对步儿的关心，除了惊讶，就是感动，一年未见，虽然偶尔会想起步儿，但心中总是有一股难以消除的怒气，总是不明为何他和鲁淑会那般的关爱步儿，难道只是因为步儿自幼没有母亲？
谈笑着转过街角，却见孙权站在鲁府门前，似乎正要举手叩门，鲁肃与周瑜忙快步上前，齐齐行礼，“主公……。”
站直身子，孙权笑容可掬，“公瑾，我今日得了一罐好酒，在府中枯坐无聊，便寻思着与子敬对饮，你在此处，真是极妙，咱们君好久没有这般把酒夜话。”
坐在庭院中，满院的桂花开得极盛，香气浮动，泌人馨脾，周瑜饮了一碟酒，却听孙权笑道：“子敬，今日收到许昌细作的回报，步儿已经离开许昌近两月，想必近日便会回到建业，你也无需日日在城外苦候。”
“步儿已到荆州了，”鲁肃笑逐颜开，饮了一碟酒，“适才接到孔明的书信，他说会陪步儿在荆州各郡之间走动散心。”
万想不到布条竟然是诸葛亮送来的，周瑜沉下脸来，连孙权都觉得惊讶，过了片刻，他展颜笑道：“孔明先生这般有空，我到觉得惊讶，难道他此时不应该帮助刘备秣马厉兵，以隐守荆州吗？”。
相对无言，鲁肃的目光快速掠过孙权和周瑜，面上笑容微滞之后重又展颜笑道：“主公说笑了，许昌距离荆州山迢水远，步儿想必累了，她在荆州只与孔明相熟，孔明当然义不容辞……。”
“子敬真真的善心，”周瑜语气冷淡，“我可听说关羽、张飞并不喜欢步儿，想必他们对步儿非常抗拒，诸葛亮为了维护与关羽、张飞的关系，真真的用心良苦，为了步儿，连关羽和张飞都不顾了，如何是义不容辞？”
冷眼看去，鲁肃已然沉下脸来，孙权忙笑道：“子敬，肉香这般浓郁，想必肉已经烤好……。”
“主公，”周瑜突然扬起眉，“且不忙吃肉，子敬，前些时**应该接到许昌的回报，曹操几乎将半个许昌给送了步儿，你难道不觉得步儿此次到荆州是否别有他图？”
气氛立时变得紧张，就连孙权都说不出话来，鲁肃敛了面上的笑容，侧首想了想，“公瑾，步儿是傻孩子，她离开之后，我在她房中发现了一封信，她在信中说她猜不到曹操的心思，也许这次去许昌，她便无法回来，她在信中求我原谅她，步儿是抱了必死的决心去的许昌，她在许昌写给我的信中也曾显露过，曹操的确是想杀她，她甘冒这般大的危险去许昌，只是为了曹冲，现在曹冲去了，我想她与曹家的联系应该断了吧！”
“断了？”周瑜扬起眉，他似乎强忍着将要冲口而出的话语，忍得极辛苦，终还是未忍住，“子敬难道不知铜雀台？曹操耗费了一半的国库修筑了铜雀台，还不知怎样的奢华，步儿在许昌的这七个月，一直坐在铜雀台上，曹操派了许褚和张辽轮流守在台下，不许任何人上台，子敬，若曹操不将步儿视为自己的家人，他如何会这般保护步儿？以步儿的聪慧，她如何不知？我想步儿离开荆州之后，曹操可以在许昌高枕无忧的休养生息了。”
这般的咄咄逼人，鲁肃强忍着气，饮了两碟酒，孙权见他不悦，微微笑道：“公瑾，步儿毕竟是曹操看着长大的，即使是敌人，想必心中也一份感情，我猜步儿在许昌时，曹操心里始终处于矛盾之中，连他自己都不确定是否要除去步儿，至于刘备，我猜他现在正忙着收服荆州九郡，还没有足够的力量与曹操对敌，即使没有步儿，曹操也能休养生息。”
孙权一开口，周瑜立时便没了声息，沉默着饮了几碟酒，孙权扬眉笑道：“子敬，我想你过江去，将步儿接回可好？”
不及回应，周瑜已淡然笑道：“主公还是不要太为难子敬的好，曹冲驾鹤西去，想必子敬已经挑选好诸葛亮作步儿的乘龙快婿了。”
孙权面上的震惊如此做作，就连他自己也觉得虚假，他瞪大眼睛，“子敬，你果真想将步儿许配给孔明吗？你这般做，是为了江东吗？若果真如此，我觉得大可不必，咱们足以自保，何必要……。”
“主公，”鲁肃面上的笑容很淡，隐约藏着一丝痛惜，“步儿这个孩子意志很坚定，想必她还没有接受曹冲已去的事实，在她的悲伤未尽数消散前，我是不会为她挑选夫婿的，在我心里，孔明的确是上佳的人选，我想他会待步儿如珠如宝的，我总不能照顾步儿一辈子。”
这番话说得虽然隐晦，但孙权和周瑜都听出了鲁肃的决心，也明白他即使将步儿许给诸葛亮，也纯粹只是为了步儿着想，而非为了江东，一时之间，屋里的气氛又沉闷起来，过了良久，周瑜笑道：“子敬，我江东英雄辈出，为何不在江东为步儿挑选夫婿？偏偏要选中诸葛亮呢？此人过于狡诈，我想不是步儿的良配。”
孙权随后附和，同是因为荆州，他与周瑜已许久未有这般的一致，鲁肃微笑着放下手中的酒碟，“公瑾，我当然希望步儿能够留在江东，但是江东之人，大多忌惮步儿与曹操的关系，所以并不喜她，我怕步儿会因此事而受委屈，孔明虽是刘备的军师，但放眼天下，能够与他比肩之人，也只有曹操和主公，我想步儿嫁给他，也不算委屈。”
这般听来，似乎鲁肃已经下定决心要将步儿许给诸葛亮，周瑜一时无言，孙权眼眸转动，“子敬，我明白你待步儿的心，但关羽和张飞对步儿并不友好，虽然刘备此时待孔明如同上宾，可是一旦刘备成就王业，他与孔明之间的关系许不会一尘不变，那时……。”
“主公，”今日的鲁肃，真与当日舌战群儒的诸葛亮有些相似，他不屈不挠的坚持着，“以孔明的智慧，步儿是不会受委屈的。”
这是鲁肃从未有过的坚持，孙权与周瑜互视一眼，孙权从周瑜眼中看到了动摇，这是一个危险的信号，他眼眸转动，面上的笑容尽敛，“子敬，难道放眼江东，就没有英雄入得了子敬的眼眸？”
“主公，”鲁肃有些茫然，他轩起长眉，“我江东好男儿自是大有人在，可是我挑来挑去，总觉得罕有人能配得上步儿，并非是我自夸，我总觉得若将步儿许配给寻常的男子，是委屈了她。”
沉默了许久，孙权直视着鲁肃，面上神情坚定，“子敬，我向步儿提亲如何？”
初时鲁肃面上的神情是疑惑，片刻之后又变得释然，“主公已有妻室，步儿可不会为妾，即使主公愿意休妻再娶，老夫人可不会应允。”
听到孙老夫人，孙权面上微一犹豫，随即断然道：“你且不管其他，你只说若我向步儿提亲，你可会应允？”(！)