九月始，曹操频频派人去袁营邀战，数次交战，均末获得预期的胜利，曹操心头烦闷，又不便与人言，常常在帐中闷坐，看曹冲和步儿修习功课，以聊解烦忧。
这日清晨，刚刚梳洗完毕，正待用早膳，便听见了帐外人声鼎沸，惊呼阵阵，正要出帐观看，张辽已经满面惊惶的奔了进来，“丞相，箭如飞蝗一般从袁绍的营中射进营地，许多的军士躲避不及，已经中箭。”
抢步出了大帐，果然，袁绍营中不知何时树起了无数的楼橹，每座楼橹之上，都置有十数把强弓，交替着向营地射箭，羽矢横飞，营地中乱成一团，军士们纷乱的寻找可以避箭之地，中箭的军士在地上滚动，发出断断续续的申吟。
“命人持盾列队挡在营前，把受伤的军士拖走，”曹操心中暗悔，前几日见袁绍营中军士们挖土堆山，心中本有所感，却因为出击不利，而没有加以防备，真真的马失前蹄，“张辽，你亲自带人即刻把谋士们接到大帐。”
羽箭射中盾牌发出清脆的声响，密集如雨，步儿和曹冲坐在曹操左首，听谋士们议论如何应对袁军的攻击，但楼橹高达数丈，除非攻到近前，否则无法摧毁，即使用强弩，弩箭也无法到达楼橹的高度，根本无法射杀持弓的军士，议论纷纷，却没有良策可以施行。
越听越怒，曹操转首看了看难得安静的曹冲和步儿，他们手执着手，环顾着一众的谋士，突然，曹冲伸臂指着人群中垂首而立的一人，“刘先生，你为何一直一言不发？”
循声而去，果然是刘晔，他垂首站在人群中，显得异样的突兀，曹操满面堆笑，“刘晔，你是否有计策可行？”
“回小公子，回丞相，在下的确有一策，”刘晔皱了皱眉，“只不过那计策耗时过久，恐不能立时建功。”
“是何计策？”曹操扬起眉，“你且说来，总比此时束手无策要好。”
“丞相，在下幼时在家乡，为了防范土匪，做了一种可以抛石的车子，”刘晔一边说，一边在空中比画，“那种车子力道极大，在很远的地方就能击穿土墙，在下想……。”
“不用想了，”曹操兴奋的站起身，满面的笑，“刘晔，你立刻将车子的草图画中，吩咐工匠按照图样，三日内必须制出。”
因为箭飞如雨，在营地行走不便，众人只能呆在自己的帐中，连膳食都只能食用生果，第二日傍晚，曹操命许褚手挽厚毡，亲自到工匠们的营地查看进程，曹冲和步儿定然要随同前去，曹操无奈，只得抱了步儿，执着曹冲，短短一柱香的功夫，厚毡连续被击穿三次，有一次堪堪的擦着曹操的头顶飞过，真真的惊险。
走到工匠营地，已是汗如雨下，害怕无孔不入的箭矢，曹操不敢让曹冲和步儿随意走动，令他们走在前，自己跟在他们身后走进工匠大营，命人持着盾牌着在他们身后，寸步不离，这才全然放下心来。
大帐中堆满了圆木粗细的粗竹，刘晔所说的车已经初具轮廓，此时他月兑了外衣，与工匠们站在车中拿着一根粗绳，不知在讨论什么，气氛甚是热烈，曹操站在车外静心听了片刻，原来他们是在讨论如何改良机簧。
转过身，曹冲和步儿手执着手乖乖的站在盾牌后，步儿眨着眼睛，似乎对眼前战车颇感兴趣，曹冲兴奋得手舞足蹈，不时眉飞色舞的对步儿讲述着什么，步儿微笑着倾听，并不回言，感觉上，她与曹冲有一种说不出的默契，只从对方一个眼神，便能领会对方的意图。
“丞相，”刘晔终于发现了曹操的到来，他慌忙从车中爬了出来，躬身对曹操行礼，“丞相絮罪。”
不及说话，只听羽箭纷飞的声响，竟有万千只箭齐齐而来，众人大惊失色，许褚俯身将步儿和曹冲夹在腋下，快步跳进粗竹搭成的车中，众人会意的藏身于粗竹之后，片刻之后，羽箭便已射进帐中。
箭头碰到粗竹的声响如同夏日的暴雨一般，密集得令人心悸，看曹冲将步儿抱在怀里，这才发现，原来他已经比步儿高了一个头，虽然就在他身边，但也只能听到他断断续续的声音，“步……，别……，我……，保护你。”
傻孩子，虽然曹冲只有五岁，曹操却觉得他已经长大了，就像将要长齐羽毛的雏鹰，转瞬之间便能翱翔于天际，想到他将要离开自己，曹操不由有些心酸。
“傻瓜，”羽箭的声音终于停歇，步儿从曹冲怀里仰起面，“很快他们就不能再射箭了。”
询问了进程，刘晔很肯定说在第二日清晨便能赶出两辆，虽然仍有疑惑，但曹操立刻便许诺，只要楼橹被击碎，所有的刘晔赏金十两、所有的工匠每人赏银百两。
得到承诺的工匠们兴奋莫明，他们齐声道谢，曹操微笑着卷袖走出工匠大帐，张辽领着百名手持硬盾的军士列成两队，形成密不透风的盾牌墙，曹操犹豫片刻，示意许褚抱着曹冲，自己抱起步儿，快步回到自己的大帐中。
此时大帐已经被厚厚的牛皮包裹，即使阳光鼎盛，帐内仍然阴暗如夜，想到袁绍占了上风，心下异样的恼怒，却不便表露，也不处理公文，只是坐在一旁，静静倾听先生教授曹冲和步儿课业。
到了傍晚，箭雨仍未停歇，勿勿的用过晚膳，这才静下心来处理公务，不时抬首看一侧的榻上，曹冲正坐在步儿身边，与她敛眉同看山海经。
“丞相，”程昱手捧着竹简走进帐中，“这里许昌送来的公文，我们已经粗粗看过，这些最为重要，还请丞相尽早处理。”
“放下吧！”曹操看了看案几上的公文，想必今日又是一个不眠之夜，感觉上，程昱却未离开，奇怪的抬首扫视程昱，“怎么了？”
“丕公子命人送来鲁老夫人做的两套衣裙给步儿姑娘，”垂着首的程昱似乎有些不安，“还有一些金丝燕窝。”
“拿进来吧！”曹操放下朱笔，“步儿，你女乃女乃送衣裙来了。”
看曹操扶着步儿从榻上滑下，欣喜莫明的走到案几前，果然，一个风尘仆仆的男子随着程昱进了大帐，远远便跪下行礼，“参见丞相。”
“免礼，”曹操抬了抬手，“燕窝都是曹丕送的？”
“不，这一盒是鲁老夫人托丕公子送来的，”来人深埋着头，双手将一个托着包裹的锦盒高高奉过头顶，“其余的燕窝还在车上。”
打开包裹，果真是两套织绵的夏装，一套湖绿、一套绯红，绞着精致的边儿，镶嵌着珍珠和宝石，还有三双丝制绣鞋，绣上的菊花用金线绣成，每双上都镶嵌着一块小小的翠玉。
小小的孩儿，衣饰竟然这般的奢华，就连曹操也微皱着眉，步儿却很兴奋，她小心翼翼的抚着衣裙上的花，转首对曹冲甜甜的笑着，“我模到了女乃女乃和爹爹的思念。”
“嗯，”曹冲上前两步，将包裹整理好，“昨日卞夫人也为你做了两件衣裙，我看都没有这衣裙漂亮，可是步儿，为什么你的衣裙上都要镶嵌这般不菲的珠宝。”
“我自幼便喜欢这些亮晶晶的东西，”步儿一如往常的理直气壮，仿佛这全天下的人都如同她一般，将珍珠的宝石当作衣裙的装饰一般，“女乃女乃便在我的衣裙上缝上一些，你不喜欢吗？”。
“当然喜欢，”曹冲提着包裹，执着步儿走进内帐，隐隐听到他的声音传了出来，“待我长大了，便将全天下最好的珠宝送给你。”
天微明时，便被侍女轻轻拍醒，“小公子，步儿姑娘，丞相说霹雳车已经造好，请小公子和步儿姑娘前去观看霹雳车大破袁军。”
勿勿穿好衣裙，不及梳洗，便被侍女抱到帐外，果见两辆竹车并排而立，竹车之上放着巨大的石块，曹操站在左侧的车上，一见他们，便用力招了招手。
“冲儿，这柄小旗向左挥动，便是命他们上石，向右挥动，便是命他们投石，”曹操将手中的红旗交给曹冲，“现在交给你，你想怎么挥，便怎么挥。”
两辆竹车上的军士，齐齐的转首看着曹冲，他侧首对曹操微微一笑，然后正颜站在曹操身侧的竹椅之上，持旗的左手高举在空中，一时间，万千视线齐齐落在那只幼女敕而白晰的小手之上，一片寂静中，曹冲大声道：“儿臣请父相下令。”
“适才本相说过，”曹操面上的笑意如同丝绸之上的水渍迅速化开，他刻意的提高了声音，“由你代本相下令，无论什么命令，自你口中说出，便是本相所下之令，在场之人，无不遵从。”
“儿臣请父相下令，”曹冲丝毫不为所动，左臂仍然高举，他并没有回首探视曹操，目光仍然投视在远处的楼橹之上，继续大声道：“儿臣请父相下令。”