老太太脸子板得快要滴出水儿来，说到激动处忍不住伸手猛拍了几下软榻的扶手处，手腕上戴的金玉镯子碰撞发出叮当的脆响，手也震得生疼。
老太太出生在武官家庭，向来家里没有太多琐碎的条框规矩，但后来她继母入了门儿，那人生前乃是文官家出身的大家小姐，又是从小被教养嬷嬷看着一步一行长大的，凡事便讲究些礼数规矩。包老太太年轻时和她的兄弟姐妹没少受教，虽说她嫁做了商人妇，但是往来亲戚朋友间倒有一大半仍是官眷，因此那些礼数并不曾荒废，虽说比不得世家名门那些规矩多，倒也要求府里众人循规蹈矩，不要大面儿上差错了才是。
这江氏的娘家本就是小商家，教养女儿哪里有那些个讲究，反而怕女儿性子面软了将来嫁到婆婆家受委屈，所以这江氏的母亲巴不得女儿凶悍泼辣些，好将来制住姑爷。偏老太太最看不得就是江氏这小家子气十足的市侩模样，虽说故去的二儿子不是她亲生的，只是个妾生的庶子，但他活着时老太太对他也相当不错，往往见了江氏收拾自家男人的泼辣样，每每不喜；偏偏那孤女出身的大太太程氏倒是个宽容识大体的人，越发显得江氏粗俗。
江氏这时见老太太发了火，也不敢再说什么，只站在那里眼观鼻，鼻观心，一言不发，只一对眼睛时不时瞅一眼旁边跪着的丫头阿芬，一脸的不受教。
老太太见她这出就来气，这江氏压根儿就是把自己的话当成耳旁风了。四喜在一边早递过来一杯茶，哄着老太太接了，柔声劝道：“老太太，您有话慢慢说，这大暑天的激出一身汗来，该有多不舒服。”说着，摇着扇子轻轻扇风。
老太太见屋里还有丫头们在，也不想当着下人面儿太落儿媳妇的脸面，便忍着气道：“我们包家几代经商，富贵自是不用说的。只咱们家的亲戚里有不少都是朝中官员，咱们平日里与他们官家和富贵商家走动，无非是想家族更上一层楼，后代子孙更有体面些。如今咱们家人丁不旺，只有茗儿一个男孩子，随云请了名师来家里教他，无非是盼着他将来出人头地。你这做娘的倒好，巴不得瞧着孩子疏远了他大伯一家，三天两头的生事，你打量我不知道呢？我不过看着老二他走得早，你又愿意留在包家为他守节，所以我事事便睁一眼闭一眼，只要你不闹得太不象样就只当看不见，谁想你越来越不像话了。你一个做太太的和个丫头拉拉扯扯的，是个什么道理？你还要不要身份了？”
江氏方才凭着一股子火气闯到老太太院里来闹，这会子惹出老太太的真怒来，心里也是有些打怵，她便低着头想了一会儿，才叹子口气道：“老太太，儿媳嘴直心拙也没念过几天书，您别跟我一般见识。今儿我扰了您歇息是儿媳的不是，我来这里只是想要求老太太评个理，我屋里的买来的丫头是不是该我管束着，她现下听了别人的教唆，跟我对着干，把我说的话只当放屁，难道我就该忍着不说吗？”。
老太太听她这样说，又看了看底下跪着的那丫头，见那丫头也有十八九岁年纪了，容长脸上略有几点雀斑，眉目倒是舒展清秀，虽说不是个俏丫头但也让人看了觉得舒坦，又见她老老实实的跪在那里，看模样实在不象是奸滑不服管的，又见那丫头一只耳朵血红，想是方才来时被江氏狠揪的。
老太太把目光从阿芬耳朵上移到江氏脸上，不悦的瞪了她一眼，长叹了一口气，这才指了指下首的椅子，示意江氏坐过去，见她坐下了，才道：“老二媳妇，不是我爱说你，这家里的下人们都有管事的管着，就算小丫头不听使唤或是办错了事儿，你只管交给管事媳妇拖下去教训一顿就完了，何至于就光天化日的从你院里直拖到我这里来，就是管事媳妇办得不好，你也只管找你大嫂说去。如今这府里大小事情都由她管着，她向来也对你不错，你只找她说说就完了，偏要闹到我这里来，是何道理？”
江氏扯着嘴角冷笑一声，酸溜溜的说道：“老太太您不知道，如今大嫂是咱们府里的大忙人儿香饽饽，哪个敢用这点子小事儿去烦劳她呢？她身子向来又不大结实，若是累坏了她我的罪过可就大了。再说，我是什么人哪，不过是个带着孩子居在夫家的寡妇罢了，大嫂手里一整日帐本不离身，又是帮着大哥盘帐又是管理着府里日常开销，我这不招人待见的人哪里能为这点子小事儿烦她？那不是太不知趣儿了吗？”。
老太太方才松开的眉头又紧紧的皱了起来，她怎么可能听不出这二儿媳妇言里话外对大儿媳的嫉妒，只是没说到明面儿上去她就只当没听到，“你有事儿就说事儿，扯三捻四的做什么？虽说阿馨是你大嫂，但你年纪还比人家大两岁呢，怎么这容人之量半点不如她呢？”
江氏脸上的肌肉不由得抽了一抽，若是这话是别人说的，她敢马上冲上去扇对方两耳光，可是说这话的是她的婆婆，她只得嗯下了这口气，歪了头冷笑道：“老太太英明，我自然比不过大嫂了，人家又会说又会笑，还会看帐本出主意，还会哄得老太太高高兴兴的，哪象我这直肠子的人有什么便摆在脸上，自然招人厌了，”她两眼盯住老太太，慢悠悠的道：“只是我要请教老太太一件事儿，我屋里的丫头自由我管得，还别说这个阿芬是签了死契卖了给我的，大嫂虽说是个能人儿，但是算盘打到我屋里丫环的头上去，是不是这手也伸得太长了…”
老太太条件反射的就道：“不会吧？阿馨一向做事极有分寸，怎么会越过你去动你买来的丫头？”
江氏见老太太想也不想就选择相信大房，那心里简直象是打翻了醋坛子，她摆弄着手腕上的一对碧玉镯子，淡淡的道：“我知道您不信我的话，所以我就把这丫头带来了，您让这小蹄子自己说罢。”
那阿芬听了这一句，不等老太太叫她开口，跪在那里忙不迭的先磕了几个头，抬头看着前面端坐着的老太太，眼圈儿也红了，哽咽着道：“奴婢该死，惊扰了老太太您歇息，您怎么罚我都成，只求老太太救我一命，给我条活路吧…奴婢不想嫁给那个赌鬼啊…”
老太太听得莫名其妙，觉得这里面大有文章，刚想开口问话，一旁的江氏象被针扎了似的一个高儿从椅上跳起来，冲过去照着阿芬的脸上左右开弓就是狠狠两耳光，指着她鼻子骂道：“下作的小娼妇，当着老太太的面儿你还敢叫屈？难道还是我害了你不成？你说！你这话什么意思！什么叫做让老太太救你，莫不是我要杀了你，还是要砍了你！你个不识好歹的贱皮子，我打你死！”
边说着，边伸手在阿芬身上拧来掐去。老太太脸色一阵红一阵白的，两眼死盯着江氏也不出声儿，任她在那里发疯。四喜和五福瞧着不是回事儿，忙上前双双拦住江氏，隔开她和阿芬两个，五福劝道：“二太太您消消气儿，和这丫头计较个什么？她不好自有别人替您教训她，何必您亲自动手呢，您那指甲不是才养起来吗，小心再劈断了疼着您的手…”
江氏见老太太身边两个得用的大丫头都来劝自己，觉得面上有了光彩，这才顺势住了手，嘴里兀自骂着坐回座位上去。那阿芬被江氏骂不还口打不还手，只流着泪跪在地上前进了几步，靠近了老太太些，只哭着不敢说话。
老太太见眼前丫头两颊上浮起两个手掌印来，再加上那阿芬哭得脸上泪水纵横，着实感觉这丫头怪可怜见儿的，想起方才听的那几句话，知道这事出必有因，这丫头就看刚才打不还手骂不还口的老实样，实在不是个无事作怪的人。