入夜，阿和铺好了床铺，等待元坤回来就寝。他们虽然在晋王府的安排下同室而居，但因为事多繁杂，经常元坤回来的时候，阿和已然支撑不住，入睡了。这种情形下，元坤就如同他经常说的那般，怕吵醒她，便独自在外间的软榻上安眠。
但是今晚应该不会。下午的时候，他们已经用元肃送来的药水，将那几本账册浸泡了一遍，隐藏的所有内容都已显现。并州府的事大致就水落石出了，只是元坤他们看着心中不一定痛快——所有线索的矛头都指向了那位世子贵客身后的忻州，汉东徭役的乱象还没查到根源。
元坤等人在楼下密谈，决定下一步的行动。出京已经十多日了，原先预定的半个月返京，看来是难以成行了。阿和猜想着，元坤会不会再传份圣旨回宫，说自己要延迟在皇觉寺修行的时日、为国祈福之类的呢？自己要不要给薛尚宫和周尚仪带点汉东土产回去呢？自己订做的那套衣裙让那两位女官见到了，不知道会说什么呢……
她这样胡思乱想着，不知又过了多久，听到楼下安静起来。透过窗子，能看到东西两边厢房的灯光都亮了起来，看来大家都回房休息了。可是，元坤还没上来。
阿和推开房门，正想下楼去看看，就见元坤站在外面的露台上，头顶星光，倚栏俯视着花园中的夜色，看背影似在沉思。
“陛下？”阿和试探的叫一句。元坤的背影微微一动，半响道：“过来。”
阿和依言走了过去，站在他身边。抬头看向他时，阿和觉得元坤的神色中有些忧郁。
是因为徭役的事么？阿和心中猜测着。
“阿和，有件事想跟你商量。”元坤忽然开口道。
“嗯，好。”阿和顺口应道。
“不问什么事就说好？”元坤含笑捋了下她披在肩上的长发。
“如果是陛下的旨意，总不能抗旨嘛。”她笑道。
“是么。”他温和的模着她的头发，轻声道：“真懂事，怎么那些个贵族臣子就不像我们阿和这样懂事乖巧呢？”
这是在夸我么？阿和被他模得怪痒的，头皮都有轻微的酥麻感。她赶紧退后一步，躲开元坤的手，道：“那就是他们不对了。”
“就是啊。”元坤收回的手放在栏杆上，慢慢握成拳，隐隐带着怒气，低声道：“为什么不愿意帮汉中？虽说是在帮汉中，其实也是在帮他们自己！运河修得越长，流经的地方越多，对他们也只有好处没有坏处！况且汉中背后就有渭水，如果打通了汉水和渭水，能够让汉东周围的土地变得肥沃、农商更加发达，北燕的国力就会日益壮大，用不了几年就能有足够的力量驱逐北蛮、平土安疆！”
哦，原来这才是靖文帝想做的大事。
阿和知道，素日见元坤之举，削减宫中用度也好，起用寒族也好，支持汉中也好，始终让人觉得他胸有成竹、运筹帷幄。原来他志向在此，他谋划的大事是这样。
平土安疆。他希望消除来自漠北的威胁和牵制，给子民一片安定富饶的国土。
原来对汉中的宽容，还有这样一层深切的含义。汉水是北燕境内难得的一条大河，流经的汉南地区可谓是北燕的粮仓。之前兴修发掘的水路便是从汉水引渠到汉东地区，汉东邻近京城和汉中，也是历代兵家必争之地。而汉中的背后，就是北燕另一大水流渭水。渭水的流向又有些奇特，乃是自南向北，入极寒之地的北海——当然，这是自先辈就留下的传闻，并没有得到证实。因为北燕人只知道渭水的下游流到了塞北荒原，是蛮族人的地盘。至于蛮族，牵扯了北燕大部分的兵力，也只能以戍戎的形式抗拒。
如果，渭水和汉水连通；如果渭水那湍急冰冷的河水能为北燕所用；如果北燕能够在上游修筑水塔或是堤坝……阿和忽然觉得自己有些发抖，身上像打冷战一样轻微地颤抖起来，混合着敬畏和振奋的感觉：陛下他，也想到这里了吗？
自从父王去世后，她几乎再也没有因为猜对谁的心思而这么激动了。哦，皇伯父那次不算，那是害怕。阿和对自己说道。
两个人就这样站在观月楼的露台上，任夜色弥漫，半响无言。
阿和忍不住用指尖轻轻触了一下元坤的拳头，开口道：“不要生气了，他们又不是皇帝，自然没这个头脑。”她想安慰他。看来，虽然是皇帝，也有这般苦恼生闷气的时候。
元坤听了，愣了一会儿，忽然笑开了，道：“小马屁精。”他又戳了戳阿和的额头。
“才不是，人家是御口亲封的懂事乖巧！”阿和做个鬼脸，想逃进房了。
元坤叫住她：“阿和，我们明天起程去忻州。”
“好哇。”她应道，刚想说我会早睡早起的，元坤却接道：“你留下。”
“什么？”阿和反问。
“忻州不比并州，这趟不能保证没有危险。元肃也不带常王妃。我想，把你留在这里会比较安全。”元坤又笑道：“这回真的没人看着你了，你想怎么出去玩都行。”
“那其他人呢？元祥呢？”阿和追问道。
“元祥不是小孩子了，他已经自立了府邸，身为亲王理应参与国政，有所涉险也是难免。”元坤解释道。北燕的皇子不能娇生惯养，不经过历练怎么成为独当一面的男子汉？
“他都不是小孩子了，我也不是！”
“还真看不出来。”元坤笑她，“怎么，不想留下？”
阿和确实有些不情愿，大家都走了，就留她一个人在这儿？
“别担心，王妃会照顾好你的。如果顺利，我们在忻州办完事情，就回来这里接你一起回京。万一来不及，王妃会派人送你回京的，到时候咱们就直接在京中再见。”元坤条理清晰地说明，他已经都计划好了。
自己就这样要被留下了吗？阿和顿时很是不舍，她虽然一直在躲避着元坤的亲昵，却不讨厌他的促狭和捉弄。这一路上与众人说笑打趣，也曾风餐露宿过，也曾昼夜思虑过，也算是有福同享有难同当吧。就这么被留下了，未免太过寂寞了。
阿和看着元坤，忽然赌气说道：“我又不会累赘！我和元祥不是陛下的福将吗？”。说完她自己都愣了一下——自从父王去世，有多少年了她都是在装憨发呆中度过的，为什么忽然会这般动气了？
元坤也愣了，又笑道：“这么说来，不带上你还不行了？”
阿和做出个傲慢自负的得意状，道：“那当然。陛下要对臣妾负责的。”
元坤忍俊不禁，走上前抱起她：“好，朕负责。”
“真的？带我一起去忻州？”阿和这回高兴了。
“你都这么说了，难道要把福将弃之不顾吗？”。元坤轻轻吻了下她的额头，道：“回房，养精蓄锐，明天启程。”