“白理这家伙有三大本事，一是眼力好，二是文采好，三是酒量好。”元祥和阿和出了酒楼，在街上闲逛。元祥说起刚才那人，“他是白将军家的幼子，白将军家里四个儿子都十分出色，结果派去戍蛮时死了三个。当时剩下最小的白理才十四岁，白将军就让他弃武从文，不得再涉足战场。
“那家伙读书并不用功，学问不高但文采极好，整天喜欢看些稗官野史，倒也不掉书袋，有几分率性而为。皇兄登基的时候，他写过一首诗，其中两句‘且尽逍遥平生意，纵马山川剑自提’，皇兄很是欣赏，因此特准进了翰林院补编修。只不过他好酒的脾气不改，三天一大醉，一醉醒三天，气得翰林学士直跳脚，也没办法。”元祥笑道，“这样也好，当下找他帮忙正合适。”
阿和点点头：“我看这人很好，应该没问题。”
“真应该让翰林学士听听咱们泰成皇后的话，那老头子大概会哭吧。”元祥一脸坏笑。
两人边说边走，在中京最繁华的大道上悠闲踱步。难得出来一次，自然不能马上回宫。街边小贩一声吆喝，便把阿和的注意吸引了过去。元祥也难得有玩伴一起，两人就在路边的小摊、街头的小铺往返流连。什么山楂糕、驴打滚、泥人、糖画、等各色吃的玩的都尝试了一番，好不尽兴。
虽然已经撑到胸口了，但介于离脖子还有点距离，两人又被一处烤肉摊子的香味吸引，坐了下来要了两份肉串。看看天色，离关宫门还有点时间，元祥盘算着待会儿还能逛一处书铺，和阿和一起挑几套新印的笔记小说。
他这么一说，阿和连声同意，差点连刚烤好的喷香肉串也不要了。元祥笑着拉她坐下，道：“快点吃，吃完就走。”
话音未落，街边忽然响起杂乱的马蹄声，一队人快马加鞭出现在街口。此时街上行人还不算很多，又有人呼喝着避让，幸而未伤人，但看着总有几分危险。此行人前后共十余骑，莫不是高头骏马，衣饰光鲜。当中更有一人头戴金冠，锦袍软甲，左右簇拥，众星捧月一般。这队人马在闹市中穿行，似乎丝毫没有放慢的意思，仍然肆意纵马，飞驰而去。路面也因此溅起阵阵沙尘，行人商贩莫不掩住口鼻，隐隐有怨声载道。
元祥被飞扬的沙尘呛得直咳嗽，连声骂道：“哪家的混账，如此嚣张！”
阿和见他难受，连忙拿了手帕沾湿了茶水给他擦脸。
温热的手帕擦在脸上，元祥心中稍安，见阿和很是关切，转而言道：“我没事。等回去再找这群人算账。”
那摊主见状连忙说道：“小的再给二位小哥上壶茶吧。不过，莫怪小的多嘴，刚才那队人马可不一般，小哥们还是少说两句，免得招惹麻烦。”
元祥冷笑道：“有多不一般？”
摊主四下看看，小心说道：“刚才那队人里多是士族名门子弟，常聚在一起出城打猎，。为首的那位就是郭侯爷家的公子，郭府乃是京中数一数二的望族，又是皇亲国戚，可万万得罪不起。”
阿和问道：“他们这么驰马，就不怕伤到人么？”
摊主道：“伤到又能如何？陪几个钱对人家来说不过九牛一毛，了不起再找个家奴顶包。谁能动得了小侯爷呢？上半年就有一次，马踢到一位老婆婆，听说赔了二十两银子也就不了了之。”
元祥听了心里直窝火，刚要发作，被阿和拍拍肩膀，强忍住了。
摊主走后，元祥低声骂道：“什么世家侯爷，一群混蛋！待我回去到皇兄那里参他一本！”
阿和劝道：“也不急于一时，回去请教下先生，再探探陛下的口风，寻个稳妥的法子才好。”
“怕他么，区区一个二等侯而已。”元祥不屑。
“若是你要以亲王的身份欺压对方，倒也不用想什么法子。若是你想惩戒对方的恶行，打算正纲纪明法理，总得证据确凿，有理有据才是。”
元祥心里还有些不服，勉强哼了一声。
溅了尘土的烤肉吃不得了，扫了兴的话题也到此为止。阿和道：“不如去书铺转转吧。”元祥同意，起身一同前往。
路上，阿和又禁不住多嘴问了一句：“刚才的郭家是皇亲国戚？”不知当怎么称呼。
元祥哼了一声，道：“我跟他们不熟。倒是你，以后可能会跟他家的人熟悉些。”
“哦？”
“刚才那小子有个姐姐，是郭侯爷的长女，去年进了宫，封为盛禧皇后，住在南宫。”
“哎！”
***
到了书铺，老板见元祥是熟客，热情招呼道：“公子好久没来了，快里面请，小店又得了几部珍品好书，等下都拿来给您过目。”
阿和与元祥进了店内，只见几排直通屋顶的大书柜摆满了各色书目，地上还摆着几个书箱，有些杂乱。此时店里没什么客人，他二人径直走到里间。里间略微狭小，摆着几套桌椅。里面靠窗的座位上坐着个白衣绾发少年书生模样的客人，如此杂乱的环境居然还能安然读书，那专注的侧影颇有几分出尘之感。
元祥与阿和在其旁边坐下，桌椅的响动让那年轻人茫然的抬起头看了看，随即又低头继续伏案读书。倒是元祥一下认出了他，失声叫道：“这不是睿堂兄么？”
那年轻人又抬起头，略微眯起眼，问道：“豫王爷？”
元祥笑道：“元祥就元祥嘛，你叫我王爷，我叫你世子，一家人别扭不别扭啊。”
说得那年轻人也笑了起来，神色间略有几分腼腆。元祥向介绍道：“这是我堂兄元睿，兄弟们当中属他最爱读书，博学多才。”悄声又补了半句，“江夏王府的世子。”
元睿起身见礼，问道：“这位是？”阿和笑了一下，没有回答。
这位白衣清俊的江夏王世子似乎视力不佳，他微眯起双眼打量了阿和一番，蓦然醒悟，随即长揖一礼，没再追问。
书铺老板搬来两箱书过来，三人边聊边翻阅。阿和见这位元睿世子举止斯文，谈吐儒雅，颇有吴国贵族子弟的清贵之气。豪放爽朗的北燕之地还能有如此人物，令人称奇。阿和与他对答两句，便发现他面上微红，神色更加腼腆。
逗留多时，元祥又去翻看画本绣册，还没有回去的意思。元睿踌躇了一下，走到阿和身边，拱手说道：“殿下，时候不早了，宵禁之前回宫为上。”
阿和点点头，道：“我也这么想的。”
“那么，元睿派人送殿下和豫王爷回宫吧。到时宫里自会有人再送豫王回府。”
想不到这位世子还很细心，遇到了这二位麻烦的主儿也不能放着不管。阿和唤来元祥，三人出了书铺，刚走到路口，便见几名随从在等候。一名小厮上前道：“世子，府里要传膳了。回吧。”元睿道：“不忙，备辆车，进宫一趟。”
阿和刚想说不要麻烦，再说他们是偷溜出来的，回去也不能太招摇。就见元睿对她笑道：“二位请搭江夏王府的车驾进了宫门，到时车驾会前往书馆方向，乃是在下去借阅国史，与二位碰巧同路而已。到了书馆后，二位可自行回泰成宫。睿也能放心了。”
他这般安排十分周到，还能帮他们打掩护。阿和道了谢，和元祥一起搭上车，顺利回宫。
***
入夜，泰成宫中，阿和沐浴更衣之后倒在床上，想着今日所见所闻。出去一番果然见闻颇丰，虽然因此被薛尚宫教训了半个时辰，总算不虚此行。
阿和揉揉发酸的小腿，想着明天可以看新买的绣本，越发瞌睡起来。她扯过被子正要向里翻身去睡，忽然被人推了一把：“里面让让，这被子给我。”
阿和转过身来，不满道：“要被子自己去拿。话说，陛下这是臣妾的寝宫哎，您好歹让人通报一声接驾吧。”
来人正是元坤，他瞥了阿和一眼，道：“又不是让你准备侍寝，通报什么？”
呃……阿和叹气，乖乖往里挪了一些。正要重新拿床被子过来，元坤说道：“我看这被子够大了，要不一起盖吧，省得麻烦。”
阿和眨了眨眼，问道：“陛下，您是不是要时常捉弄一下臣妾才开心？”
“是啊。”元坤回答得毫不犹豫。
知道他在拿自己打趣，阿和把自己的被子干脆地塞到对方怀里，又重新拿了一条盖好。
这回没喝酒，也就没借口占个便宜吃个豆腐什么的。元坤规矩地躺好，红烛帐暖的夜里，十分平和。
阿和忽然转过头问道：“陛下，二十两银子在北燕算多算少？”
“嗯？二十两么，”元坤想了想，道：“朕当太子的时候，二十两大概够京中一户普通人家一年的用度吧。当然，朱门绣户不能算，那些人一餐饭可能就不止这个数。怎么了？”
阿和转回头，阖上眼道：“没什么，只是有点好奇。”