“是吗？”。叶曼极力回忆着过去那段往事。往日曾想不通的疑点，逐渐在心中蔓延扩散，那段解不开的绳子终似是有了线索。那一夜，她派人送信让安意给她送披风和手炉。而安意却出现在了李世歇息的偏殿。若是安意所说是真，那么定是送信的宫女安喜故意误传信息。
如果真按安意所说，是右昭仪赵合宜陷害她的话，那么宫女安喜也有可能是被赵合宜收买。她皱了皱眉头，看向玉绣。“叫安喜过来一趟。”
安喜是玉绣手下的宫女，听到叶曼这话，玉绣便知道了叶曼的意思。虽是她心中并不相信素日里最是老实规矩的安喜会做出这种事，然而叶曼的吩咐她却不敢不听，便向旁边的一个宫女使了个眼色。那宫女便会意地去了。
片刻之后，一个小宫女被带到。看到鸾凤殿中的安意，那小宫女安喜脸色微微一变，下意识地跪在了叶曼身前。“奴婢见过皇后娘娘。皇后娘娘有何吩咐？”
“安喜，你还记得安意吧？”叶曼抬起手来，指了指静静站在那里的安意。
“奴婢……奴婢自然是记得。”安喜低垂着头，循规蹈矩地道。
“那好，本宫再问你一次，当日玉绣让你传话给安意时，你是否错传了她的意思？”叶曼凝神问道。
“没有，奴婢没有。”安喜抬起头来，一口否决，语气坚定。
安意看着她，眼中却是有抹冷嘲。“我跟你无冤无仇，你却为了区区十两银子，害我至此？你也不用死硬着一张嘴不承认，是右昭仪亲口跟我说的。十两银子，买你的一句话，却害了我这一生。安喜，右昭仪已被打入冷宫，落到如斯地步。如今她对你再无威胁，即使到了此刻，你也不肯还我一个清白吗？”。
她眼神幽冷，就这么凝视着安喜，安喜不由微微打了个寒颤。然而她仍是惶恐磕头道：“皇后娘娘明鉴，奴婢没有说谎。奴婢没有说谎……”
“看你有没有说谎，其实很简单。只需再去问问右昭仪便是。”叶曼看着她，眉心微皱。“既然安秀仪说，右昭仪已说出实情。那么安秀仪既然能让右昭仪说了出来，她说了一次，也不介意再说一次。不如这样。再去问右昭仪一次。若是安喜如今说了实话，那么便作罢。如果右昭仪果真收买了安喜，而安喜又不说实话，那么按照宫规，乱棍打死。”
她说得轻描淡写，安喜听了却脸色一变。眼见叶曼准备起身，安喜双腿一软，情不自禁地又跪了下去。“饶命啊，娘娘饶命”
“饶命？饶什么命？”叶曼冷眼看着她。
安喜在她脚下如同一头受惊的鹿，瑟缩着不住的发抖。“是奴婢，娘娘，是奴婢说了谎话。右昭仪的确给了奴婢十两银子。奴婢家里穷，缺钱，是以奴婢就……就按照右昭仪娘娘说的做。右昭仪娘娘说，只要我这句话说出去，安意便会做了娘娘，荣华富贵享用不尽。奴婢想，这事又不伤天害理，我拿了银子，右昭仪高兴，安意又做了娘娘，皆大欢喜……奴婢，奴婢从没有做过伤天害理的事，饶命啊娘娘”
她这一受惊吓，便全都招了。安意听得脸上白一块青一块。一直深信安喜是个老实人的玉绣，却是大感意外，半日都说不出话来。叶曼蹙紧了眉头，一时也不知该如何面对安意。
昔日安意喊冤，她在调查此事时，就搁置在安喜此处关节，不得进展。因安喜为玉绣手下，深得玉绣信任。而以叶曼对玉绣的信任，是以并不怀疑安喜的话。
而安意与李世纠缠的那一幕却在叶曼心中根深蒂固，再加上之前金才人的话让叶曼一开始便对安意有了偏见。以至于她内心深处并不相信安意的辩解……
如今右昭仪赵合宜亲自将此事真相说出，安喜招架不住方才承认自己被右昭仪收买。这已证明了安意的清白。这一刻，却是叫叶曼无地形容。若非是当日她对安意的偏见，早一些查清楚事实的话，或许安意就不会白受冤屈，受了这许多委屈。
她轻叹了口气。“是本宫的错……”
然而抱歉的话还没有说出来，安意却是轻柔打断了她。“是奴婢的错。是奴婢大意，被人算计，给凤藻宫蒙羞了，也叫皇后娘娘平白无故地受了许多气。当日奴婢想辩解，可皇后娘娘听不下去。如今事情水落石出，皇后娘娘该相信我的清白了？奴婢今日洗清自己，只想告诉皇后娘娘，自始至终，奴婢从未背叛过皇后。”
“本宫如今明白。但是已经迟了……”叶曼看着安意微红的眼圈，禁不住扶了她的手。“你因本宫而落如此地步。而本宫如今失宠，自顾不暇，没有办法很好地补偿你……若你早日告诉本宫真相，本宫……”
“皇后，奴婢不需要补偿。”安意抬起头来。
“不管你需不需要补偿。对如今的本宫来说，你来的不是时候……”叶曼摇头苦笑道。“你本自在宫中与世无争，周绵绵对你也没有什么敌意。如今周绵绵真针对本宫，你在此刻来本宫这里，若是被有心人知道，怕是对你不利。”
“奴婢明白，但奴婢没有什么可惧怕的……”安意抚着肚子，面目上却有一种清冷。“奴婢从未对皇上有过非分之心。娘娘应该一直很想知道，为何奴婢刚进长庆宫时对皇上有一种本能的恐惧？奴婢其实早该向娘娘说清楚，否则也不会落到如今的地步……”
叶曼微微一怔。安意所说的，的确是一直存留在他心中的疑惑。
听安意深深喘了口气。“不知道皇后娘娘还记不记得那位宋采女。奴婢和她曾是旧相识。宋采女和皇上从相识到在一起，奴婢全都知道。”
“这事，本宫如何从未听你说过？”叶曼怔了怔道。
“因为奴婢不想提起。奴婢和宋意如都是罪臣之后，在宫中一起做杂役时，一见如故。宋意如和皇上在一起时，奴婢曾提醒过她，后宫险恶，我们这等自身难保的贱婢，还是离皇上远点好。但那时意如已对皇上芳心暗许，奴婢说什么她也听不下去。奴婢也只好作罢，人前人后多帮衬着她而已。后来，她被皇上封为采女，不用再做粗活。她让奴婢去她宫里，但因奴婢身份低贱，她的请求被兰太妃驳回。她的宫里，由兰太妃安排了婢女……”
这许久的往事被安意重新提起，她却记忆犹新，脸上仍余忌恨。“奴婢虽是并没有去她宫里伺候，但经常去看望她。后来，她出事了，被兰太妃和妙夫人硬是诬陷为刺杀皇上的凶手。可我是知道她的，她对皇上真心相待，怎会去刺杀皇上？她被冤屈，却仍相信皇上会救她。奴婢实在看不下去，让她亲笔写了血书，奴婢想方设法将这血书送给了皇上。哪知道皇上看了，只说，文采颇好，便不予理会，从此之后便再也没有去过意如宫里。那一幕奴婢永生难忘，奴婢每每看到皇上，都会恨极。如此一个无情无义的男人，他是配不上意如。”
她此番话用低沉的声音说出，虽是语气并不重，然而听到叶曼耳里，却是触目惊心。宋采女之事，是由她沉冤昭雪。然而此间的种种细节，她还是第一次听安意说出。听她说到李世的无情，心中禁不住也是冰冷。
那时李世正对她浓情蜜意，而宋采女也已香消玉殒。虽是质疑过李世到底有没有真心待过宋采女，然而那点质疑终究被李世的殷勤湮没。
而真相却是如此残酷。叶曼情不自禁地打了个冷战。
“奴婢从不想做什么妃嫔。因为奴婢……”安意沉浸往事太深，声音也禁不住有些颤抖。“奴婢是亲眼看着她被廷杖打晕一次又一次，她肚子里的孩儿就这样活活被打出来……自此之后，奴婢对后宫便心存恐惧，从不敢僭越一步。奴婢只想能够做到有一日宫中大赦，奴婢能够回到家乡，过普通人的日子，可如今奴婢已没有这个机会了。”
她抚模着自己的肚子，目光中有抹惨淡的笑意。“奴婢被人陷害，一次便身怀了龙种。奴婢虽恨极皇上，但肚子里的孩儿却是无辜的。奴婢既然不能实现奴婢的愿望，如今困在这深宫之中，有个孩儿也是好的。只是单靠奴婢自己，奴婢不知道这孩儿能不能顺顺利利在宫中长大。是以今日奴婢斗胆前来求见皇后娘娘。”
叶曼微微一惊。安意洗刷了自己的冤屈，却在此刻向她求一件事，她却料想不到，这件事竟会是为了她月复中的孩儿。她颇有些意外道：“如今本宫的状况，想必安意你也清楚得很。若是你在此刻离本宫远远的，或者你月复中的孩儿还有一线生机。此刻周绵绵视本宫为眼中钉，你却来投奔本宫，若周绵绵知道，反而你月复中的孩儿受到了牵累……”
“娘娘如此认为吗？”。安意眼神微动，却是淡淡笑了笑。“奴婢在宫中多年，看惯了宫中争斗。奴婢既然来求娘娘，就相信娘娘的本事。娘娘不是那种任人宰割，坐以待毙的人。若非娘娘真的甘心让一个小小的风尘女子来操弄南唐后宫吗？奴婢伺候娘娘时日不短，奴婢知道娘娘决计不会……”
叶曼见她眼神笃定，看着她的目光只充满信任，凝神道：“你对本宫倒是了解得很。只是如今本宫处于劣势，本宫不想牵累任何人。”
“皇后娘娘以为会牵累奴婢？”安意苦笑。“实话告诉皇后娘娘，如今奴婢安然无恙，是因为奴婢甘愿伏低做小，就算怀有身孕，还每日里坚持去长庆宫请安。况且皇上眼里从未有奴婢这个人，是以周绵绵才放心奴婢。只是奴婢的肚子一日一日大了，若哪日去她宫里请安，被她看不顺眼了，奴婢月复中的骨肉随时不能保全。”
她说道周绵绵时，从不称之为右昭仪，而是直呼其名。“自从她入宫之后，宫中人人自危。不少的妃嫔背后议论，都只怀念娘娘在宫中的日子。当日娘娘即便盛宠，对宫中妃嫔奴婢却都宽容。如今这风尘女子得了势，却是无所不用其极，做尽了不得人心之事。虽是宫中人人敢怒不敢言，但大家却都知道，一旦她失宠，怕只会落下个众人踩的地步。”
叶曼印象中的安意素来是个沉稳的人，素日里从不会如此尖锐地评价一个人。然而她对周绵绵的评价如此，叶曼却也不觉得突兀。只因叶曼回宫之后与周绵绵的第一场交锋，也对此女甚感厌恶。听得安意这话，她心中却微微动了一动。
周绵绵如今盛宠，她对她无可奈何。好在如今她皇后之位仍在，周绵绵对她也并不能造成威胁。若要打击周绵绵的气焰，那么最好的办法便是让人取代周绵绵的位置。周绵绵如今不过是仗着李世的宠爱才为非作歹。若是李世移情别恋，周绵绵失宠，那么她这左昭仪的位置也不过是个摆设。若到那时，再将她这后宫祸害除去，却是容易得多。
心中存了这么一个念头。却看到安意的期待眼神，她略点了点头，示意安意继续说下去。“眼见你肚子越来越大了，若是日日去长庆宫请安，只怕沉重吃力。长此以往，确实容易出事，只是……本宫一时也想不出有什么解决的办法……”
“是以奴婢想求皇后娘娘废了奴婢的份位，将奴婢调回长庆宫伺候娘娘。如此，奴婢既为皇后娘娘的人，只要不出凤藻宫，周绵绵她也鞭长莫及。”安意显然已想好了对策。
她显然不愧是宫中的老人，此计一说出来，叶曼不由眼睛一亮。她虽是无法干涉周绵绵，然而身为皇后，这个权力却是有的。“只是，安意你并未做错什么事，本宫无缘无故废你的份位，又似乎有些不妥……”
“此事简单，只需奴婢故意寻个错事做了，触怒皇后娘娘，皇后娘娘便可就势将奴婢废了便可。”安意附在叶曼耳边说了几句，叶曼渐渐展颜。
二人商议了些细节，安意方才告辞离开。
安意才刚刚离开凤藻宫，便听到宫人禀报道：“皇后娘娘，左昭仪求见”
“今儿个是什么日子？一个一个，倒是都来得是时候……”叶曼挑了挑眉。她此刻并不想见周绵绵，只推诿道：“告诉她，本宫不舒服，让她改日再来罢”
然而她话音未落，却听到那熟悉的娇柔声音道：“姐姐既然不舒服，那么做妹妹自然应该来看望……”一阵香风扑鼻，艳美而窈窕的身段便冉冉走了进来。
在宫外时，周绵绵虽是衣着打扮俱是风情万种，然而却算含蓄。也正因为那丝丝欲露未露的含蓄，万千绿中一点红，倒是显得与其他风尘女子不同，清新月兑俗。又兼之她深得服侍男人之精髓，小小年纪便艳名远播。然而终究是出身太低，眼界不那么宽阔。如今进了宫，因衣服首饰皆是价值千金的贵重物品，周绵绵却一改往日含蓄的装扮，所选衣饰无一不是华丽精美，穿得比在外面是还要颇具风情。
虽是比起宫中妃嫔，她的艳美是无与伦比的，然而反倒失去了她在宫外时那股特殊的勾人心魄的韵味。今日她一身艳蓝色抹胸，延边绣着孔雀金丝，外面披的半袖是淡蓝色薄纱所致，纱中透出一双雪藕似的雪白胳臂，细细的臀围不露一丝骨感，薄雾般的薄纱掩不住粉酥酥的娇女敕肌肤，触目只觉华润紧致，充满傲人的弹性。
那薄纱实在太薄太轻太透，更像是睡前闲坐的闺阁常服，见不得外客，然而她便这么穿出来，抹胸中饱满隆起，锁骨下双丸跌宕，叫人目光不敢正视。
即便叶曼对她十分反感厌恶，然而此刻却不得不承认，周绵绵虽是倨傲而嚣张，然而她却有倨傲而嚣张的资本。无论是身段或是脸蛋，她皆是天生丽质，无可挑剔。在叶曼见过的女子里，她无疑是资本最好的。只是，她始终出身太低，虽是自小琴棋书画样样精通，如同一般大家闺秀般教大，然而终究是缺乏了大家族中最基本的教养，一开口便知涵养并不深。
她虽是惯有讨好男人的伎俩，却不懂得如何与女人相处。年少成就艳名，无意间却是被众人捧得太高，她只以为凭借自己的美丽便可得到所要的一切，而在得到了一切之后，太过得意忘形，以至于忘记掩饰自己的锋芒。一朝得了势，却惹得人怨人怒。
“皇后娘娘幽闭三日，如今已过了幽闭的期限，妹妹特意来看看姐姐……”前半句她还说得颇为客气，然瞧着叶曼，她却是话锋一转。“听说姐姐病了，妹妹还想着要不要为姐姐请位太医来瞧瞧。不过，妹妹看姐姐虽是气色不大好，脸上却没有病容……”
“不用劳烦左昭仪。本宫不舒服，自会宣太医。”叶曼微微一笑，却是直奔主题。“左昭仪今日来凤藻宫，可有什么事情？”
“瞧姐姐说的，姐姐为正宫皇后，妹妹特意来看姐姐，可不是天经地义的事？……”周绵绵掩嘴微微一笑，容光焕发。她今日盘着堕马髻，却是完全看不出脑后的伤。“难得姐姐看到妹妹来，不欢迎？”
叶曼只冷眼扫了她一眼，便淡淡笑说：“左昭仪说哪里话？左昭仪如今是宫中的红人，有空来本宫宫里，却叫本宫受宠若惊啊。来人，给左昭仪看茶”
早已有宫女奉上茶来，周绵绵扫了眼那茶，却是并不接，嘴角撇起，笑道：“前几日，姐姐在妹妹宫里，曾跟妹妹说过一句话，妹妹日日念着，却是百思不得其解。是以今日趁着这个功夫，想向姐姐请教请教”
“有什么问题，左昭仪便说罢。”叶曼捧着一盏热茶水，雅致地吹去上面的茶末。
周绵绵眼神微微闪动：“姐姐曾跟妹妹说，就算姐姐不是皇后了，这皇后的位子也轮不到妹妹我做。这句话可叫妹妹我十足费心。若是妹妹我单单看中了这皇后的位子，偏要做了南唐的皇后呢？”
叶曼正喝着茶，闻声虽是心中微惊，然而面上却不动声色，却似并未听到她这般的挑衅，仍是云淡风轻地将刚刚喝到口的茶水慢慢咽了下去。
“妹妹一直听说昔日姐姐在宫中的风光日子，姐姐进宫时，和妹妹一样，也是住在长庆宫，做左昭仪。既然姐姐能够从左昭仪的位子做到皇后，那么妹妹也可以。”周绵绵仿佛是刻意要引起叶曼的注意，凝视着她，笑容如春风拂面。“如今你们叶家一日不如一日，只要我再火上添几壶油，你们叶家的富贵也就差不多了。你们叶家若没了，你这叶氏皇后，和我周绵绵又有何区别？姐姐你说，若到那时，妹妹是否可取而代之，替你做了这皇后？”
“若是左昭仪有这个本事，尽可一试。”叶曼虽仍是淡定，周绵绵的话中已涉及到她叶家，虽是知道父亲被软禁或许与周绵绵有些关系，然而听着周绵绵如此说出来，她心中还是禁不住涌起一抹冷意。“若是本宫父亲再有任何差池，本宫在此立誓，你周绵绵必定会为你的所作所为付出代价”
“是吗？方才妹妹说了那么多话，姐姐全无反应。妹妹还以为姐姐是个没气性的人。如今却总算看到姐姐的表个态了……”周绵绵却似乎对叶曼的反应很是满意。她眯了眯眼睛，颇有几分妩媚。“只是姐姐这话说得狠了些，但却吓不着妹妹……若是叶家衰败了，姐姐这皇后如同虚位，姐姐又如何让妹妹我付出代价呢？”()