“萧劲苍这厮曾在边关呆过数月，我曾以为他是个有抱负的武人，却不曾料到，他竟然会是这种无耻小人。不管百姓死活，一味讨好皇上，不过想在皇上面前邀宠，以取代镇关王的地位罢了。”叶存武心绪难平。
叶曼记忆深处里那抹健壮稳重的身影，霎间崩塌。又想到几事，遂向叶存武问道：“皇上的态度明显是偏向萧劲苍是吗？或者他终究因为我离开京城而迁怒父亲。那么朝中的大臣又是怎样的态度？”
“朝中大臣一半被萧劲苍拉拢，也不知道他使了什么法子，那些大臣倒像是灌了迷魂汤，对他惟命是从。父亲的那些朋友和门生们，贬官的贬官，告老还乡的告老还乡，一时朝中竟是无人敢抗衡。只有李子愈说了几句公道话，却被皇上的圣旨斥责了几句。父亲的那些亲信们，准备联名上奏折，为父亲喊冤。”叶存武浓眉紧蹙道。“不过，照我看来，这些都没有什么用。皇上的脾性大家都知道，论理他应当知道父亲的主张并没有错。只是素日里他被父亲管得太严了。他此举不过是为了找个机会，来向父亲出一口恶气而已。”
“他隐忍了这么多年，为何会突然在此刻向父亲出这一口恶气呢？”叶曼心中隐动，沉默了片刻，缓缓道：“本来我并不想回宫。但是李世此举，却让我不得不回宫一趟。我要亲自去问问他理由，我倒要看看，他会给我怎样一个答复。”
叶曼离开京城不过一月余，京城却出了这样的大事。略过她平安回来韩城让玉绣和小允子终于安下一颗心不说，次日她便带着侍从和侍卫从韩城返京。
这一路却是心急火燎，日夜兼程，即便是到了风景名胜之处，也再无任何闲留的闲情逸致。回到京城所用的时间只有来时的一半。
然而等叶曼回到皇宫，那南唐后宫却已不再是她走时的那个后宫。
她在凤藻宫略歇了一歇，便换了正装去找李世。
派出去打听李世下落的凤藻宫小太监却是带回了张延公公传的消息，只说李世如今不分日夜，只守在新晋左昭仪的长庆宫。怕叶曼不明白，张延公公特意补充，这新晋左昭仪，姓周，正是昔日李世苦追许久的那江南第一名姬周绵绵。
周绵绵三字一入叶曼耳里，她便如雷贯耳，身躯只是一晃。当初费了那么大的劲，才让李世对那个周绵绵断了念头。却不料她才走月余，那周绵绵不仅堂而皇之地进了宫，竟然还做了一人之下万人之上的左昭仪。
说不出的什么感觉，让她只觉得胸口发闷。本来想去见李世，此刻却是再也迈不开一步。依稀间，她也隐约有些预感，李世突然对镇国公的爆发，或多或少跟这个周绵绵有些关系。
在寝宫中休息了半个时辰，她思前想后，虽是不愿再与李世相见，但是因心中始终牵挂父亲镇关王的事，她仍是免不了强打起精神，叫玉绣帮自己画了个精致的妆容，又稍作打扮，便前往长庆宫去求见李世。
然而候在长庆宫外，虽是小太监前后通报了好几次，最后传出的消息却都是皇上正在歇息，不见外人。叶曼性格也是犟，虽是如此，仍是一次次派了太监去通报。最后那通报的小太监却是不耐烦了，向叶曼道：“皇后娘娘，不是奴才通报不力。只是在这样下去，也是见不到皇上的。赵公公在里面守着，这传进去的消息能不能传到皇上的耳朵里，那也说不定。”
“赵公公？哪个赵公公？是不是便是那个赵富？”叶曼凝神看着那小太监。
小太监笑道：“这不是他，还有哪个赵公公能够在圣上面前如此得宠呢？不是奴才多嘴，皇后娘娘，若你要见皇上，可得要先巴结好了他，要不然，这要见皇上一面，可还真难。”
这太监说话的语气，颇有几分轻视和轻浮。
叶曼即使涵养再好，也忍不住脸上勃然变色。“放肆”
“不过是个公公而已，还能够管着本宫见不见皇上？看来，是本宫治理后宫无方，改日若是不好好教训一下你们这帮奴才，这后宫还是你们这帮太监的天下了？”她再也忍受不住，拨开那个太监，径自向长庆宫内走去。
这宫中的侍卫太监宫女们大多都知道她为中宫皇后，倒也不敢强去拉她，只是嘴中叫着：“娘娘，皇上已经休息了。皇后娘娘，不要惊扰了圣驾”
“滚开一群狗奴才，全部给本宫滚开”叶曼推开挡住她路的众奴婢，一面向仪云殿中闯。而她这股气势，却是镇住了众人，众人只是一路跟在她后面，却再也不敢拦她。
一路畅通无阻到了仪云殿。然而还未近到那殿门，却听到一个柔媚的声音叫道：“外面发生了何事？怎么如此吵闹？”那声音婉转如莺啼，听了叫人只觉通体舒服。
接着听到一个声音回禀道：“回昭仪娘娘，奴婢这就出去看看。”
一个年长的宫女从仪云殿出来，与正疾步赶来的叶曼差点撞了个满怀。那年长宫女还颇为嚣张，本来被撞后还欲出声斥责，然而看到与自己相撞的人竟然穿着凤袍，戴着凤冠，x心中不由打了个激灵，硬将那即将月兑口而出的斥责话给咽回了自己的肚子。
她并没有来得及像眼前的叶曼请安，第一反应却是立刻向回跑，只听她的声音在殿中响起道：“娘娘不好了，娘娘不好了，皇后娘娘回来了……”
“皇后娘娘？”殿中那柔媚的声音颇有几分迷惑，过了片刻，却是莞尔一笑：“听说这南唐国的皇后厉害得紧，可惜我周绵绵进宫前她就已失宠了。如今我周绵绵宠冠后宫，难道还会怕一个早就失宠的皇后不成？”
她这话音未落，叶曼已出现在了她的面前。二人四目相对，电光火石。()