“小姐真的准备要去边城吗？”。玉绣犹豫着问。
“皇上已经应允。近日宫中发生的一些事情，实在令本宫喘不过气来。本宫想出去散散心，不过更重要的，是本宫想为一位故人做一些事。”叶曼以手抚额，眼神中有抹化不开的深沉阴翳。“昔日本宫在身处险境之时，是他守护在本宫的身边，不离不弃。”
她缓缓叹道：“他虽不是本宫害死的，但多少也算是因为本宫而死。本宫不是无情无义之辈，想去边城他遇难的地方去祭奠他。”
玉绣见她说这话时虽是语气平淡，然而目光中却有股悲凉，心中微动。以她对叶曼的了解，知道叶曼所说的这人定是在她心中颇占了些分量。再联想到宫中一些留言，她为有所悟，见四周无人，放轻了语气道：“小姐所说的这个人，莫非是北秦那个质子秦昭七皇子？”
叶曼眼神黯然，却并没有言语。
昔日亲眼目睹那吊死在城门上的秦昭，她心中虽是悲痛震撼，然而当时南唐和北秦边境局势紧张，她面对这种惨状，却是连祭拜一下他也无能为力。如今南唐北秦边境的局势比过去要和缓得多，只是此刻她去祭拜，却已物是人非，怕是连他昔日死去的痕迹也找不着。
“是我对不住他……”也不知道是自言自语，还是对玉绣说，她的声音怅然而微弱。与他结识之后，她对他，从来只有利用。她以为她可以为了南唐为了李世，毫不犹豫牺牲这个被她握在手里的棋子。然而当他真正的消失后，她却为他愧疚，良心难安。
特别是宫乱之后，李世自江南回宫后性情大变。失去了原本琴瑟和鸣、对她百般关爱的丈夫，在宫廷生活中的失意，让叶曼越发想起过去的事情。她想去边关，或许也有几分对过去岁月的缅怀。
不日李世来凤藻宫用早膳，叶曼提起去边关之事。原本已应诺的李世，却有几分诧异。“边城距离京城遥远，苦寒之地，皇后为何突然要去那里？”
叶曼却不料他对他自己已经答应的事情毫无印象。“皇上莫非忘记了，在年关时皇上已答应臣妾代替皇上去边关犒劳边关将士。”
“然而自古并无后妃代替皇上去边关犒劳边关将士的先例。”李世眉头微皱。
叶曼见他如此说，不由也诧异起来。“皇上已经应允此事。为何此刻又改变了主意？”
“皇后毕竟是女流之辈。更何况，边关苦寒之地，朕怎忍心让皇后去受苦？”李世放下筷子，拍拍她的肩膀。“朕看啊，皇后还是老老实实地呆在宫中，呆在朕的身边，才叫朕放心。若是皇后实在闷得慌，等过段时间朕有空了，朕带皇后去江南巡视……”
叶曼听到江南二字，不由便想起那让李世钟情的江南第一名姬周绵绵，心中微微冷笑，嘴中却淡淡道：“臣妾不是出去散心。昔日宫乱之时，臣妾曾亲去边关，那边的将士都对皇上忠心耿耿。这番若不是这些将士奋勇杀敌，稳住了边关。即便是镇关王救下了京城，怕是皇上也坐不稳这皇位。”
“是吗？”。李世看着她的目光有些冷。“皇后这话，是在嘲讽朕吗？”。
叶曼心中一惊。她跟李世相处，从未曾对他说过这样的话，心知自己失言，怕是说了他最不喜欢听到的话。忙是辩解道：“臣妾不敢，臣妾只是……”
然而李世却拂袖站起，冷笑了一声：“皇后不敢？这宫中有哪些事情是皇后不敢的？在后宫之中，皇后乃后宫之主，一手遮天。而在前朝，皇后也事事要管，事事插手。皇后是觉得朕无能对吗？不错，朕的确是无能。前朝有镇关王，朕只是一个按照镇关王的意志发号施令的傀儡而已。后宫有皇后，皇后想怎样就怎样，完全不把朕放在眼里。是不是要朕将这李家江山交到你们叶家父女的手里，皇后才高兴？”
“臣妾……原来你心中对臣妾有如此之多的怨气？”叶曼不可置信地看着李世。虽然隐约知道他对镇关王的专权有满月复的牢骚。然而，若不是今日他突然爆发，她竟不知道他对自己也有这么多不满。曾经爱宠甚隆，海誓山盟时，他恨不能事事都交由她做主。而如今，爱宠凋零，她对他并无太多约束时，他却嫌她管得太多。
他那突然显得陌生至极的脸，渐渐凑近了她。“皇后，朕知道，你永远高高在上！永远对朕不屑冷淡！朕在你心目中，很没用是不是？”他的语气带着嘲讽，笑容淡漠。
“臣妾不是这个意思……皇上！”叶曼从未见过他用如此咄咄逼人的态度对她。她有些惊恐地看着他略带血丝的眼睛。他逼问着她，她情不自禁随着他逼上来的脚步后退了一步。
“不错，朕是个昏君。朕没资格对你履行曾经的诺言。朕曾经想给你朕的全部，可朕没用。南唐国朝不保夕，一场宫乱，让朕一无所有。这四分五裂的山河，还得依靠镇关王和皇后来保护，如今朕坐在这皇位上，苟延残喘……朕，给不起你任何东西。所能给的，不过是一个朝不保夕的南唐皇后的位子。而这位子，也不是朕给你的。是你自己挣的。”
他目光中有一种被伤害的残忍。“老天爷对朕如此不公。镇关王越能干，越显示出朕的无能。每回朕坐在朝堂之上，看着镇关王发号施令，朕只有唯唯诺诺。看着下面那些大臣的眼光。朕知道，他们一个个都在嘲讽朕，都在笑话朕。回到后宫，朕看到皇后，朕也知道，皇后你定然也在笑话朕，看不起朕……好，如果皇后执意要离开朕，前往边关，皇后就去吧！”
“皇上，臣妾从来没有看不起皇上的意思。”叶曼摇了摇头。“臣妾自从嫁入宫中，一心只为皇上。虽是素日臣妾一味劝皇上勤政，但臣妾从未有僭越的意思。至于臣妾的父亲镇关王，他对皇上忠心耿耿。他只是一心为南唐，从无令皇上难堪的意思。”(！)