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“这日子一长了，家里但凡有些事，下人们都要报与她知道。银钱和账目由她亲管，因此在府里头，众家奴奴婢都惟命是从。东家大爷因也需要这样的主母，平日里对她甚是依赖。是以主母虽是膝下无子，但在府里头的地位却最稳固。东家大爷虽是美妾众多，但和主母仍是人前人后极是恩爱。府里头人人都说主母厉害，有一次却听到那主母对房里的丫鬟说道，其实男人都一样，都没个长性……”
“这句话说得好。”玉绣听到这里，忍不住道。她想起了宫中的那个九五之尊的主子，比起那位东家大爷，这宫中的主子才是最不长性，最不长情的。“这家主母算是厉害的。寻常女子遇到这样的丈夫，只怕是命苦……”
“这家主母虽是厉害，然而又何尝不是个命苦的？”叶曼眼神微微一黯。“丈夫不长性、不长情，本就是一件命苦的事。手段好的，虽是暂时占了上风，但也免不了日后无休无止的算计和提防。若是真遇到有情人，又如何舍得让自己心疼的人遭受这种苦呢？”
“其实奴才也以为，寻常人遇到这种事，都是一件苦事。这家主母虽是表面风风光光，和东家大爷颇为恩爱，但却无法阻止府中不断增加的美妾新人。平日里在园子里碰着了丈夫的这些新人，难免也有不是滋味的时候。”小允子也跟着摇了摇头道。
“小允子，你继续说下去罢！”叶曼抬了抬手。
“是，娘娘！”小允子慌忙道。
他斟酌了下言语，缓缓道：“因奴才爹爹是东家大爷府中的长工，奴才自小在这府中厮混，倒也知道不少这位主母的事。记得奴才记事时，便听说了这位东家大爷的风流名声。那个时候东家大爷还是少爷，主母未进门时，他便已经纳了两个妾室。不久，这主母便新嫁到了府中。因是父母之命媒妁之言，新婚之夜东家大爷和主母才第一次相见，不过互相印象不错，新婚燕尔倒也快活了一段日子，东家大爷也好好地消停了大半年。”
“不过好景不长，很快东家大爷便故态复萌，又看上了一个唱小曲的姑娘，时常流连外面。主母新婚大半年就一人独守空闺，心中自是不平。但凡新媳妇遇到了这事儿，不是忍气吞声，便是又哭又闹的。不过这主母却是既不哭不闹，也没见到她有生气，每日里过着自己的日子，跟着公婆学习打理家里的生意和账目。那个时候东家老爷还在世，当家的不是东家大爷，东家大爷整日里沾花惹草，不长进。如今来了个能干的媳妇，东家老爷自然乐意教她，几年下来，东家的那些生意，主母也就都能上手了。后来东家老爷去世，东家大爷成了当家的，主母打理生意比东家大爷在行，理所当然继续打理着家里的产业……”
“这大体的你说的，本宫明白了。这家主母有才干，无非是辅助东家大爷打理生意，叫东家大爷离不开她，也便在最大限度上巩固了自己的地位。不如，你再说些这位主母平日里是如何处理府中那些风花雪月的小事？”
“风花雪月的小事？这……”小允子想了想，面有难色道：“倒也没有什么。府中后院分为东西两院，主母住在东院，那些妾室们都住西院。只一条，主母不允许那些妾室出现在东院，她也从不去西院。东家大爷那些妾室，她眼不见为净。东家大爷好美色，这性儿一时改不了，主母在纳妾一事上从不扫他的兴致。平日里，也是什么事都顺着东家大爷的心思。若是东家大爷不去她那院，她便自己呆着，该干什么就干什么。若去了，她仍是和寻常一样嘘寒问暖，亲自下厨做几道小菜。东家大爷只说这个原配夫人比那些妾室都要体贴。”
“便是如此吗？说来，她这也是一个‘忍’字罢了！”叶曼摇了摇头。“她的确是一个聪明的女人。一方面成为丈夫生意上的帮手，让丈夫离不开她。一方面又顺着丈夫的喜好，做一个丈夫眼中善解人意，温柔体贴的结发妻子。这东家大爷既是之徒，那些妾室们色衰而失宠，而最后长盛不衰的便只有她这个稳当当的正室了。
“娘娘说的极是。”小允子恭恭敬敬地低下头。
“听你说的这些故事，本宫突然茅塞顿开。”叶曼从座位上站起来，若有所思。“但凡丈夫变心，只有两条路可走。若是果真在意，那么便动些心思去努力挽回丈夫的心。只是这样，难免自己要受些委屈。若是自己心死，却不如放任他的自由。本宫的情况也是如此，不是吗？”。她抬起眼帘，眼波中有抹自嘲之意。
小允子一怔，继而有些惶恐道：“娘娘赎罪，奴才……奴才不是这个意思！就，就算借奴才一百个胆子，奴才也不敢妄议娘娘啊！”
如今摆在本宫面前有两条路，要么去要么便放任他的自由。”
叶曼和颜悦色一笑：“本宫知道你并未妄议本宫。只是你所讲的这故事，却点醒了本宫。无论是民间还是皇宫，其实夫妇之间的相处时一样的道理。”
“是……”小允子似懂非懂地点了点头。
“今日便到此吧。小允子，你先下去吧！”叶曼挥了挥手。想了想，她从手腕上褪下今日尚服局安尚服刚刚送来的缠金镯子，放在桌上。“玉绣，看赏！”
小允子跪地磕了头，捧着叶曼赏赐的缠金镯子退了下去。
叶曼看着他离开的背影，不由一声喟叹：“作为皇后，本宫为天下女子至尊，然而作为女人，本宫一样是失败者，看不住自己丈夫的心。”
玉绣看着叶曼，轻轻咬了咬嘴唇，只将手里的那帕子绞在手上，然而想说些什么安慰的话，却终觉无力。
只听叶曼轻声道：“如今摆在本宫面前的只有这两条路，然而第一条路本宫已经尝试过，只是这种苦楚本宫不愿意再受。况且，若需要去挽回的心，证明这段感情并没有自己想象中的深。本宫不想勉强自己去试图挽回他的心，那么本宫只好放任他自由。”(！)