“爱妃……”李世皱起眉头。
叶曼却不容他说话，以手阻住了他道：“只是今日，皇上既然已经坐了这位子，再想让位却难。若是皇上不打算回去，那么总得想想让谁继位。而那继位者，是否肯让皇上你像如今这样过着清闲的日子？”
“这……”李世的眼神动了动。
“想必皇上心里跟我一样清楚。皇上如今还无成年的子嗣，选的新皇必定是从那些亲王的世子中选。但凡有新皇帝继位，皇上你作为废帝，别说如今这样的清闲日子，怕是皇上想继续在这世上苟活下去都难。”叶曼目视着李世，声声迫人。
“爱妃……爱妃言之有理……只是，你让朕再静静！朕需要好好想想……”李世揉着太阳穴，只觉一个脑袋两个大。此时此刻，却又不敢直视叶曼的眼睛，躲闪着目光，倚在了桌子上，却是加重了语气道：“爱妃千里迢迢从京都赶来，想必是累了。不如爱妃先去歇息，朕……朕想一个人好好静一静。朕……朕要好好想想……”
叶曼听得他这话里的推诿之意，却是生分了许多，心中不由一酸，继而又是有股恨铁不成钢的愠怒之气。“臣妾不累。臣妾今日来见皇上，就是为了此事。臣妾说了这许多，难道皇上还不明白吗？还是皇上明明知道这些道理，却只作不知，还是嫌臣妾在多管闲事？”
“朕……朕怎会……”李世有些头痛地拍了拍头，见叶曼脸色铁青，气得胸脯都轻轻起伏，想去解释，然而却一时话急，只摇头叹道：“爱妃休要胡闹！”
叶曼见他气得脸色的青筋都爆了起来，从座位上慢慢站了起来，语气反而缓了下来。“若是皇上嫌臣妾烦了，那也可以！皇上只需一纸诏书，休了臣妾。那么臣妾自此之后再也不管皇上的事。”
“你这可是气话！若是朕……朕不愿意呢？”李世原本还有些火气，然而听到这话，却又一时软了语气。哪知叶曼既然到此，自是早有准备。
“若是皇上不愿意休了臣妾，臣妾还有一条路。”雪亮的光芒映亮了叶曼的眼睛，叶曼啪地将手里的短剑放在桌上。“臣妾来此劝谏皇上回京，早已未给自己留下后路。若是皇上想明白了，便请跟臣妾回京。若是皇上仍是一意孤行，那么请皇上用臣妾的这柄剑，杀了臣妾吧！”说完这些话，她蹲身跪在了地上。
李世看着她拍在桌上的那柄剑，禁不住哆嗦了一下。“爱妃这是干什么？这种东西不要随便亮出来！朕……朕说什么也不会要爱妃死！只是……”
“没有只是，皇上！”叶曼倔强地看着他。“皇上就这么几个选择。能够劝谏皇上回宫，臣妾死而无怨！臣妾一心为皇上好，臣妾在世，不能不管皇上。若臣妾死了，无论皇上怎么做，都与臣妾无关。臣妾也管不着了！”
“爱妃，你这又是何必？”李世叹了口气，蹲来，亲自将叶曼扶起来。他眼中掠过一抹复杂，看着叶曼终是点了点头：“爱妃给朕一晚上的时间。朕心里很乱……朕想一个人静一静，好好地想想。明日早上，朕会给你答复。”
他解下自己的披风，替叶曼系好，又以手掠过叶曼脸上的乱发，摇了摇头：“朕岂不知爱妃是真心为朕好？只是朕也有朕的苦处……如今夜寒，爱妃你要好好将息才好！”他目光瞧向外面，喝道：“来人！张延何在？”
“皇上，老奴在此。”张延的身影出现在门外。
“爱妃先去歇息。朕今晚在书房。”李世按了按太阳穴，柔声向叶曼道，随即转头向张延吩咐：“带左昭仪娘娘去朕的衡芜院休息。”
“是，老奴遵旨。”张延忙是道。
李世心事重重地看着叶曼的背影，再看看桌上已然出鞘的锋锐短剑，轻轻摇了摇头，头似乎痛得更加厉害。他整个人失魂落魄地陷落到座位中去。
衡芜院外，张延打着风灯站在了门外，恭声道：“昭仪娘娘，这便到了。这是皇上最喜欢的院子。皇上平日里，便在此处就寝。”
叶曼扶着张延的手走进院子，进门便看到一面青山屏障。越过那屏障，见这院子的规模和格局都是甚为特别，可谓院中处处有青山。而院中的花草树木并无刻意修剪排列，只顺山势而生，天然成趣。因是夜晚，一些鲜花和果实造型的风灯悬挂在树木中，别有一番趣味。
叶曼不由感叹：“皇上果然是到了哪里，都懂得享受……”她的步伐微微一顿，环视了一番四周苏州风格的建筑，道：“皇上平日里在此就寝，那么那个女人呢？”
张延微微一愣，又马上醒悟过来，忙道：“娘娘说的是金妍儿姑娘吧？唉，娘娘有所不知。那金妍儿跟在皇上身边，不过是侍妾身份。皇上若有传召，她方才能够进来……”
“侍妾？却不知如今的女人，心里图的到底是什么。”叶曼摇了摇头。
这时却听到一个侍卫走近来，也不知道附在张延耳边说了些什么。张延脸色微微一变，有些为难地看向叶曼：“娘娘……”
叶曼扫了他一眼，淡淡道：“有话便说吧！张公公！”
张延压低了声音道：“娘娘，是金姑娘求见！”
“金姑娘？就是皇上的那个新侍妾吧？”叶曼嘴角勾起一丝笑。“张公公不必顾虑，她既然想见我，那么便传她进来吧。我倒想知道，她来见我，到底有何目的。”
“是。”张延松了口气。他原是见叶曼咄咄逼人与李世理论，猜想她此刻定为心绪不好。此刻金妍儿求见，可谓是火上浇油。如今见叶曼神情还算平静，不由放下了心来。
明亮柔和的灯光下，叶曼端坐在上，看着金妍儿在她面前恭谨行礼。
“奴家见过左昭仪娘娘！”金妍儿的声音恭顺柔婉，眉目也是低眉顺眼。
她这番求见，显然很是费了一番功夫。她换了件宽松的衣服，将全身上下包裹得严严实实，再无白日里所见的那般波涛汹涌。叶曼瞧着，倒是觉得比白日里那番光景要顺眼得多。
“起来吧。你倒也机灵。”叶曼随意地挥了挥手，吩咐张延道：“张公公，赐座！”
“是，昭仪娘娘！”张延忙是遵命。
然而那金妍儿却并不落座，仍是恭恭敬敬地垂手而立道：“昭仪娘娘，奴家前来，是为了给娘娘献策。奴家身份低微，不敢在娘娘跟前就座。”
“献策？”叶曼忍不住又认真看了她一眼，见她表情认真，不由微微一笑，缓然道：“金姑娘说献策，本宫倒是想知道，金姑娘是想献何策给本宫？”
金妍儿目光向左右看了看，却并不答话。叶曼会意，向左右吩咐道：“张公公，你带着屋里的人，先退下吧。”
张延若有所思地看了金妍儿一眼，道了声“是”，便向屋内众婢挥了挥手。等众婢退下后，他也掩门退了出去。
金妍儿见屋子里的人走了个干净，这才松了口气，又在叶曼身前微微福了一礼，才款款道：“奴家知道，娘娘之所以来苏州，是为了劝皇上回京。奴家有办法，祝娘娘一臂之力！”
“哦？”叶曼见她满脸皆是献媚之态，不由心中起了几分轻蔑之意，不以为然地淡淡道：“金姑娘有什么办法？何不说说看？”
“奴家今日瞧得，娘娘和皇上伉俪情深，娘娘以死相要挟皇上回京，其实已经成功了大半。还有小半，在乎于皇上对将来的恐惧，这种恐惧根深蒂固，由此让皇上犹豫不决。奴家混迹风尘十几年，自是最知道猜度得男人的心思。娘娘只需打消皇上这最后的顾虑，奴家保准皇上一定会按照娘娘的意思回京城的！”金妍儿急切地道。
叶曼听她这席话，却是冷哼了一声。她眉头微微一挑，面上颇有几分冷意。“你偷听了本宫和皇上的谈话？”
金妍儿心中一惊，忙是跪下道：“娘娘饶恕奴家的莽撞。只是奴家跟皇上在一起月余，却不知皇上的身份。今日见娘娘雍容华贵，仪态万方，自知娘娘来历不小。奴家只是想弄清楚枕边人的来历，并无意冒犯娘娘的天威！”
“好一张乖巧的嘴巴！”叶曼冷冷地扫视着她，却是将手里的茶杯重重放在桌上。“只可惜机灵得过头了些！机灵过了头，那便是自作聪明！”
“娘娘……”金妍儿见叶曼豁然变色，却不知道自己到底说错了什么。
叶曼缓然站起来，扫视着她道：“本宫有十分把握能够让皇上回宫。因为本宫自知在皇上心中的分量，更知道皇上最想要的是富贵而不是自由。你偷听本宫讲话，不知低调收敛，反而来本宫面前班门弄斧，却是委实太可笑了些！单是有几分姿色，便想在皇上面前占得一席之地？金姑娘，听本宫一句劝，以色事君，不能长久。本宫知道你心里想要的是什么！但本宫先劝诫你一句，你若此刻知难而退，倒也为时不晚。”(！)