“在下……在下知道。只是方才送在下出来的小公公，临时有了急事……”秦昭忙是陪笑着道：“这出宫的路，在下并不熟，还烦请某位侍卫大哥能送我出宫，在下不胜感激。”说话间，他似乎是抬手递了些银子过去。
不过那侍卫却似乎是嫌他递过去的银子太少，接过来只瞧了一瞧，却是向左右晒然一笑：“北秦七皇子，出手竟也这么寒碜，当是打发叫花子呢？还不够我们哥儿几个喝顿酒！”
旁边的那一群侍卫们，也都是不屑起来。有人嬉笑道：“大家都传说北秦七皇子是北秦先帝最宠爱的皇子，自小当储君养大的，北秦的储君也就这气度？连拿点像样的赏钱都拿不出？哥儿几个都是有差事在身的，哪里有空给你带路？自个儿找去吧！”
“对对对，自个儿找去。咱们南唐地儿小，皇宫也比不上北秦的大。七皇子在北秦皇宫都呆过，这区区南唐的皇宫，想是难不倒七皇子吧？”另一人接过话头笑道。
秦昭虽是只好脾气地笑笑，然而终究是被他们这席话噎得说不出话来。
这时旁边有一侍卫似是看不下去，嘴里笑骂道：“你们这帮兔崽子，真是只会欺负老实人。七皇子在此人生地不熟，难免不知道路。我瞧你们也别在这里胡说八道了！”
他拉过秦昭，向西北方指了指：“七皇子你瞧见那边没有？只要一直往前走，很快就会找到西门，你直接从那西门出去便是了。”
秦昭向他指的方向张望半晌，忙是道谢道：“多谢这位侍卫大哥！”顺手又递上了些银子过去。那侍卫倒是也不客气，顺手揣进了兜里。
“去吧去吧，一直走就是。”那侍卫向秦昭摆了摆手，接着招呼自己的同伴道：“大家也别在这里聚堆了，该干嘛去就干嘛去。这眼看天就要全黑了，咱得仔细点，别出了纰漏。叫上头知道了，小心诸位的脑袋！”
那些侍卫们骂骂咧咧地走远了。
秦昭站在原地，踌躇的半晌。正准备向那侍卫指路的方向走过去，却突然听到一个柔和的声音道：“七皇子，西门近日修缮，根本就不能通行。”
秦昭微微一愣，回过头来，却看到叶曼站在沉沉的暮色中。
那些小太监离叶曼离得尚远，浓重的暮色里，看不清楚叶曼的脸，然而秦昭只听到她的声音，看到她熟悉的轮廓，却仍是禁不住心神一凛，继而却是苦笑了起来。
“为什么秦昭每回见左昭仪，都是在如此狼狈的情形之下呢？”他低下头，似是自嘲地笑道：“西门今日修缮，不能通行？可是刚才那位侍卫大哥……他是在捉弄我？”
“宫中的人，都是欺软怕硬。”叶曼淡淡地道：“七皇子虽身为人质，但何必处处自觉低人一等呢？有时候，你越是忍让，情况便越是糟糕。譬如，送七皇子从太后那里出来的小太监，若七皇子态度强硬一点，他一个小太监又怎敢戏弄七皇子，将七皇子丢在这里呢？”
“娘娘教训得有理。秦昭叫娘娘看笑话了……”秦昭低下头，却是看不出他面前什么表情。然而语气却是颇有些酸涩。“若有下一次，秦昭必不会让娘娘失望！”
叶曼长长地吐出了一口气。
看着暮色中那看似驯服的身影，她却不自觉想起那日在城门外看到秦昭遇刺时显露出来的那一手灵活的身手，一时心中复杂，便又不自觉想起那夜的离奇梦境。
她并不愿和秦昭多呆，回过头去，叫了声“小卓子”，远远跟在后面的一个拎着宫灯的小太监忙是应了声，上前道：“昭仪娘娘，奴才在！”
“七皇子不识宫中的路，小卓子你辛苦一趟，把七皇子送出宫吧！”叶曼吩咐道。
那小卓子忙是应道：“小卓子遵命，请娘娘放心。”
他提了一盏宫灯，走过去道：“七皇子，请吧！”便率先走在前头带路。
“如此，秦昭再次多谢娘娘的解困！”秦昭倒是极为认真地向叶曼行了一礼，抬起身来，向叶曼暮色中的身影深深地看了她一眼，便扭头随着小卓子去了。
她看他步态稳健，想是身上的伤并没有她想象中的严重，也便稍微放下了心来。
听得安意在她耳边轻声道：“娘娘，眼瞧着这天色晚了，外边好像越发凉了。咱们如今还去正阳宫呢？还是回长庆宫？”
“正阳宫。”然而才说完这句话，一阵风吹过来，叶曼不自觉地搂紧了身上大麾，然而仍是感觉到一股沁骨的凉意袭来，叫她心中也不禁生出了些寒意。
“安意，我们还是回长庆宫吧。”她不禁又改口道。
“哟，这不是左昭仪吗？”。这时却有一个少女娇柔的声音从正阳宫的方向传来。一阵香风从风口处飘来，带着少女特有的甜香气息。
几盏宫灯照出一个年轻娇女敕的笑脸，却正是和叶曼在御花园有过一面之缘的淑夫人妹妹彩莹。她走到叶曼近前，带着身后的宫女们屈身行礼道：“臣妾见过昭仪娘娘！”
“彩莹姑娘，不必多礼！”叶曼微微一点头，虚扶了一下，示意她起身，顺口客套道：“这么晚，彩莹姑娘还在外面逛？”
“可不是呢，今日皇上又去赵夫人那里了。可是昭仪娘娘也知道，赵夫人怀有身孕，没有办法伺候皇上。皇上来呆在赵夫人宫里也觉无趣，是以皇上今日召见了臣妾，臣妾这正要去赵夫人宫里呢。”彩莹笑容里闪过一丝得意，言笑晏晏道。
“召见？”叶曼品味着她话里的意思，心中泛过一丝酸意，却是不动声色地微微一笑：“如今彩莹姑娘不算是皇上的妃嫔，若说召见，是不是太不合宫中礼仪了点？”
“是吗？彩莹倒是不觉得。这后*宫之中，皇上最大，皇上喜欢谁，召见谁，都是皇上的意思。”彩莹微微仰起头，冷冷一笑：“若说宫中礼仪，那也是太可笑了些。”