“不如皇上给妙御史进爵以补偿他丧女之痛，看他有什么反应？”叶曼想了想道。
“他会有什么反应？”李世不解。
“一般人若心怀愤懑，肯定拒绝接受。妙御史遭遇丧女之痛，若心怀愤懑，拒绝接受，这……反倒是人之常情。”
“那如果他接受了呢？”
“以妙御史耿直的性子，心怀愤懑，却不表现出来，那……那么臣妾就猜不透他心中想要什么。如果真是这样，我们反而得提防着他……”
“如此说来，倒是也不无道理。那朕不妨就先试探他一番。若他果真心存愤懑，朕看在妙夫人的份上，倒是不怪罪他。只要他妙家自此做事收敛些，朕也可保他们妙家人这代的富贵！若是妙御史心中另有所图，却也怪不得朕了……”
次日李世下达了一道诏书，妙夫人仍以三夫人之首的位份下葬皇陵，另念妙御史丧女之痛，皇上体恤，特敕封妙御史为从三品开国县侯，食邑千户。
李世的诏书下去，妙御史却是领旨谢恩。妙家上下，仍旧是没有丝毫动静。
李世和叶曼虽然心中忐忑，然而却也猜不透妙御史心中所想。而朝堂之上，群臣的抗议却是越来越激烈，上奏的奏折仍是矛头直指叶曼。
一连几日小雨连绵下，气候变得更加冷了。长庆宫的宫女将冬日的毛麾衣服翻了出来，叶曼也换下了单薄的秋装，在的冬装外面披上了各种毛色的皮毛大麾。她既然即刻便开始调查妙夫人之死因，除了着安意在各宫中探听消息外，还亲自审问了有关此事的各宫宫女。
妙夫人宫中的贴身宫女失踪数日，终于被人在皇宫僻静处的井中发现了尸体，一时阖宫震惊。而叶曼在准备提审那唯一的冷宫人证小太监时，却更是发生了一件意外之事。关押在内宫司狱的小太监，竟然被人在饭食中掺毒，死在牢狱中。而当晚负责小太监饮食的牢狱侍卫，也全部暴毙而亡。
一切陷入僵局。叶曼查无所查，线索中断。
而朝野内外诋毁她的各种恶言恶语，却更是纷沓而来。李世因压力太大，无论如何却是再也不愿意上早朝了。元太后劝了几次，劝不动，却是越发迁怒到叶曼身上，只吩咐自此以后左昭仪不必再往禧慈宫请安，却是连见都不愿意见她。
倒是赵夫人，虽是这场风波对她有所波及，但她凭借月复中龙嗣，又有太后的庇佑。妙夫人死后，她在宫中的地位倒是比起过往更加显著，隐约有三夫人之首的苗头。
叶曼自来养尊处优，一帆风顺，却是从来未曾遇过这样的困境。虽是李世待她如同往昔，仍是和她亲密。然而元太后这番对叶曼的态度却十分强硬和排斥。有着元太后的懿旨，李世也不得时常留宿长庆宫，倒是又十有八九宿在了赵夫人的玉景宫里。
宫中忙着元太后的寿宴，虽是叶曼为宫中份位最高的嫔妃，然而元太后却亲下诏令，只让淑夫人替她筹划盛宴，眼见着宫中众人忙成一片，叶曼倒是越发闲暇多了。
玉娇玉绣，安意如意虽都是为叶曼感到不平，然而叶曼自己却是坦然，既是元太后让她不必请安，她也便乐得轻松，每日只去长庆宫附近的正阳宫校场，做些往日闺中常做的骑射。至于宫里宫外的那些闲言碎语，她只作不见。
“今晚皇上还是不来？”安意站在长庆宫的屋檐下，看着远方的暮霭沉沉，不由叹了口气。正是晚膳的时刻，安意打发的小太监回来，那小太监带来的话，却仍是说，皇上在元太后那里用膳，只怕是膳后会去赵夫人宫里。
她轻手轻脚地进了仪云殿，叶曼已是用过膳，桌上的菜只动了几筷子，便推说胃口不好。如意虽说是劝了几句，但并无效果，只得招呼下面的宫女们过来收拾了桌子。
叶曼唤了安意过来给自己换了衣服，安意见她在冬衣外又披了件黑狐大麾，不由问道：“娘娘这样穿着，可是要出门吗？”。
“冬日夜长，本宫出去走走……”叶曼随口应道。
“那奴婢陪娘娘去吧。”安意将她的衣服整理好，见外面天已是暮色，便吩咐两个小太监各打了一盏宫灯跟着，又叫了两个宫女拿了手炉。
叶曼仍是往正阳宫校场的方向走，因天色还未暗到看不清楚路，叶曼便打发了两个打着灯的太监远远跟在后面。她和安意走在前面，两个宫女跟在安意后面。
正阳宫与长庆宫只有两个宫室之隔，然而她们才走过一个宫室，便看到前面有一群黑压压的影子由远至近。
安意瞧了一眼道：“娘娘，前面怕是一帮换班的侍卫，娘娘先回避一下！”
叶曼还未开口，却听到那侍卫中，有一人高声道：“前面那是何人？鬼鬼祟祟的！”
安意眉头一皱，正要开口说话，却见宫墙的另一面，有个颀长的影子站了出来，一个好听的男人声音唯唯诺诺道：“在下秦昭，因今日求见皇上，被太后留于禧慈宫用膳，故以此时此刻出宫。还请诸位侍卫大哥见谅！”
“秦昭？”叶曼听得这个声音，听得这个名字，不由心头微震。
这才记起，距离秦昭受伤那日，竟是不知不觉已一月有余了。
她那日救了受伤的秦昭，本来想过段日子再找机会出宫，顺便找个御医给他瞧瞧伤口。只是由于近日宫中接连发生了大事，她竟是完全把秦昭抛在了脑后。
此刻再见秦昭，听到他那一如既往低声下气的声音，心中却是除了愧疚，又有一种说不出的感觉，一时立在了那里，只觉心中竟是涌起些同病相怜的丝丝凄楚来。
“秦昭？不就是那北秦质子吗？怎么？你出宫，竟是没个小太监在旁边跟着？”只听那轮值的侍卫盘问着他道：“你可知道，外男独身在宫中擅行，是后*宫大忌？”