叶曼此时心里已然明了。“外面那些官兵都是冲着你来的吧？”
少年并不否认，只叹了口气，万分遗憾地道：“我这次出行，行踪隐秘，万料不到他们会找得这么快。我至少琢磨着，能渡过黄河，在北地边界一游，唉……”
叶曼听他说话的口吻，心中愈加惊疑，只皱眉道：“你到底是谁？”
少年却只是看着她，摇头惋惜道：“真是可惜。你不该这个时候来，他们来得也不是时候。”他突然撩开乌篷船的帘门，迈步走出了小船。
那些南唐官兵早就齐刷刷地跪了一地。岸上两三位武将则是上前一步，屈膝下拜，口中却是山呼：“末将叩见皇上。皇上万岁万岁万万岁！”
紧跟在他后面的叶曼脸色顿时扭曲了起来。
她不可置信地盯着他：“你……你是李世？”
少年挑起了眉头，眉眼里却是洋溢着笑意：“这世上，怕是只有你敢这么直呼朕的名字！”他伸出手来，在叶曼肩上轻揽一下，却是对着上前的南唐军官道：“罢了，既然你们都来了，那朕只要跟你们回去了。今晚好歹就宿在这里，明日朕再动身跟你们走！”
那三个武将面面相觑，却是作声不得。
其中一个官职最大的好容易鼓足了勇气，壮了胆道：“皇上已经出宫数十日了，满朝文武俱是心急如焚。我们奉国公之名，请皇上尽快回宫！”
李世却是闲闲地道：“其实朕倒是无所谓，只是朕的明婉这几日吃了不少苦头，朕想……她怕是受不了舟车劳顿！”说着话时，他伸出手去，怜爱地将叶曼额上垂下的头发理了上去。
那样子，要多暧昧有多暧昧。叶曼下意识地将他的手打开去，脸色煞白。
先帝妃嫔称号惟有夫人、嫔、御。现在的小皇帝明启帝，广置妃嫔。依古制在皇后下设了左右昭仪、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御女。明婉正是八十一御女里的妃嫔称号。
叶曼恼羞成怒道：“谁是你的明婉？你……你知不知道你乱说话的后果？”
李世只坏笑着附在她耳边轻道：“君无戏言！”却是突然伸出手来，打横地将叶曼抱起来，转身又钻入乌篷船中。只留下岸上的众南唐官兵瞠目结舌，面面相觑。
那官职最大的武将，有些愣愣地盯着江边的那乌篷小船，只疑心皇上怀里的那位姑娘看起来眼熟。他是叶祖临麾下的一名云麾将军，从三品官职，比起身边两位副将，算是高级武将，有幸出入过国公府几次，曾见过叶曼几次。只是叶曼平素喜欢男装，全不似今日的打扮，是以倒也一时没有将这位皇上新封的明婉和骄傲的国公小姐联系起来。
“看样子今日皇上是万万不会动身了。”他踌躇地看着乌沉沉一片的江面。
旁边的两个下属转过身来，俱是暗自摇头叹息。虽是朝野传说皇上年幼无知，昏庸荒唐，不理政事，但是今日所见，还是对这些忠心报国的武官们冲击力颇大。
“李世，放开我！”叶曼被李世抱着进了舱，脑子一片空白，心中混乱得已是没了主意。半晌回过神来，却是挣月兑了被李世抓住的手。“无耻之徒！混账！”
叶曼尖锐地声音在暗夜中传了出去。
几个还没有走远的武将听到，俱是忍不住又摇头叹息了一番。
“啪！”一声脆响，李世脸上火辣辣地挨了一耳光。
刚刚钻进乌篷船，还没来得及放下怀里的人儿，李世就猝不及防地被叶曼狠狠甩了一巴掌。这一掌却是把他打得愣住了，不可置信地指着那飞扬跋扈的女人：“你……”
哪知他那句愕然的“你”字还没有说完，叶曼的恼怒的声音却比他还要大：“李世，你到底想怎样？”她美目圆睁，眼眶里却是有泪水盈盈而下。“你凭什么一句话就决定了我的将来？我又不喜欢你，你凭什么就不明不白地叫我明婉？”
“原来是为这事？”李世捂着红肿了半边的脸，暗想这女人的手劲可真大。
然他素来对女人心软，面上仍是禁不住赔笑道：“你可别怪朕。朕只是想对你负责。”
“你！……”叶曼愈发大怒：“谁要你负责了？我跟你有关系？”
李世看着她哭得红红的眼圈，不由心也软了，只柔声安抚她道：“可是刚才你也看到了，外面齐刷刷的那么多官兵，众目睽睽之下，我们被所有人都亲眼目睹同处一舟。虽你我是清白的，但因朕素日的人品，这种状况下，怎么说得清？好歹你是个女儿家，朕也不想欺负你，让你吃亏，所以索性就给了你一个名分！”
他这话倒是说得冠冕堂皇，叶曼却为之气结：“这么说来，倒是你给了我天大的恩赐，我现在应该马上跪下来谢你对我的隆恩了？”
“这个倒不必。”李世苦笑着抚着自己的脸颊，温言劝慰道：“朕只是权宜之计。今次朕封你为明婉，只因朕连你的来历都不知道。告诉朕，你是哪家的女儿，朕会再予封赏。你放心，等你随朕回宫之后，朕至少会给你一个嫔的位子。”
“不要一副恩赐的脸孔对着我！你以为我稀罕？”叶曼对他这番话深恶痛绝，只横眉怒目道：“你真以为世上所有的女人都想当你的妃嫔吗？我才不会跟你入宫！做梦吧你！”
她甩帘出了船舱，李世不知道她意欲何为，只怕她生气之下想不开，只急追出去，拉住她道：“这么晚了，你去干嘛？”
“你管得着吗？”。叶曼气呼呼道。
“我知道，你这一路盘缠不多，入宫你是想上岸找客栈的话，说不定朕可以帮你！”此刻他倒是言辞恳切。却正说中叶曼的要害。