叶曼虽一向被国公和国公夫人宠爱，然则十六岁生辰过去，不几日便又陆续有媒婆上门。虽是叶曼极力反对，然国公夫人苏氏从媒人手里拿了太傅家公子的八字生辰帖，和叶曼的八字生辰帖一齐送至福音寺找老和尚看了。
据说八字极合，国公和国公夫人皆是满意。
叶曼虽是几次三番在母亲面前说道，自己年纪尚小，只愿承欢父亲母亲膝下，并不想嫁人。然因叶曼如今已满十六岁，加之近年来她已连续推去数门亲事，国公及国公夫人却已由不得她继续任性。
“听说昨日里，太傅家又来人了……”玉娇伴着叶曼在园子里走，一边闲说着。“这回来的却是太傅夫人，和我们夫人聊了好半日，看样子颇为相投。看来这位太傅夫人的性子极好，和气而谦逊。夫人很是欢喜呢，说是小姐若嫁了去，定然是好相处的。”
“这位太傅夫人其实并不是太傅公子的亲娘。”玉绣插嘴道。“是由侍妾扶了正的，自然是谦和的。不过一切只是明里，谁知道暗地里是怎样呢？”
叶曼心里本自烦闷，听得此句，只是皱眉：“无论太傅家夫人是怎样，那也与我无关。无论如何，我反正是不嫁的。若真逼我，我就……”顿了顿，道：“我就离了这家去！”
她突然说出这话，玉绣和玉娇齐齐唬了一跳。玉绣忙道：“小姐！”
“小姐，这话可别乱说！”玉娇也急了，拉了叶曼的衣袖道：“夫人就你这一个女儿，再无所出。若你离了这家，那让夫人怎么办？”
“我又没说现在要离家！”叶曼叹了口气。“只愿爹娘不要逼我就成！”
“也是。夫人和国公都是极疼小姐的，断不会逼小姐到如此。”还是玉绣机巧，回过神来宽慰道。
叶曼母亲苏氏出身世家名门，嫁与叶祖临后倒也妻凭夫贵，被先帝诰封为一品夫人。虽是无所出，只育有叶曼一女，然则在国公府的地位确是远远在两位生有儿子的姬妾之上。进了苏氏所住的主院，只见亭台楼阁，假山池水，俱是与别处不一样，显更是精致得多了。
叶曼照例来问安。因接连几日苏氏提到太傅家提亲之事，叶曼都只坚决抗拒，苏氏也没法子。只又婉转提起，今日太傅夫人约了她母女二人去附近福音寺上香，叶曼却不愿和太傅家的人有接触，只推月兑说自己已约了林涵棠。
苏氏只叹口气，却也无法，临走时却嘱咐了叶曼道：“这个月底，你那两个在军中历练的弟弟要回京了。你这做姐姐的，也要个做姐姐的样子，别只自己在外面疯，有空啊，琢磨着给那两个弟弟买些见面礼！”
两个弟弟虽然都是妾室所生，但是苏氏待他们极好，两个弟弟素来也和叶曼亲。听到这个消息，叶曼连连点头：“娘你放心，我可是小武和小威的亲姐姐！”
她对两个弟弟的回京很上心，这日只在林涵棠家陪了她说了会话，就告辞出来。
叶存威叶苏存武都是武将，叶凡跟他们一块儿长大，自然知道他们喜好的东西。出了林府，便吩咐车夫往城西的兵武库作坊去。
叶曼仔细地观察着放置刀架上的那柄青龙偃月刀。那刀身上镶有蟠龙吞月的图案，刀锋闪着幽暗的冷芒。叶曼伸手过去细细地抚模了一回，却皱起了眉头。
“刀长九尺五寸，重八十二斤。”兵武库作坊的陈老板在旁边道。“此刀与丈八蛇矛相媲美；它们先后成名，从此一发不可收，扬名天下。使用它的，有东汉光武帝刘秀的爱将“美髯公”岑彭。这柄刀是我上个月从一位北方客人手里买到的。据说北秦军中有不少将领都用此刀。”
叶曼摇了摇头：“看似锋锐，其实我看在战场上非一般人能用。”
“那国公小姐再来看看这把剑。”陈老板领着叶曼到了另一兵刃架前。
叶曼“咦”了声，仔细看了看道：“这是龙泉剑？”
陈老板点了点头：“国公小姐的两个弟弟身高臂长，这种剑器配他们可算最合适不过。”
叶曼点了点头，只沉吟不语。
陈老板的声音仍旧不断：“相传二千多年前春秋战国时代，欧冶子奉楚王之命铸剑，遍访名山大川，寻至浙江龙泉，见秦溪山麓古木参天，近旁丰蕴铁英，寒泉清冽，遂于此定居铸剑；欧冶子在此铸就了龙渊、泰阿、纯钩、湛卢、鱼肠、巨阙等神剑，龙泉宝剑由此诞生。”
叶曼微闭了闭双眼，仍只是摇头。
在京都里，叶曼琴棋书画在闺阁小姐中或许并不出色，然她自幼跟随爹爹镇国公习了些武艺，只在这一点上才胜其他名门小姐一头。对于兵器的鉴赏，她自是熟识的。
这种地方，其他的京城小姐从不涉足的地方，她每年总要来那么几回，算是店里的老顾客。这兵武库作坊的陈老板，早是熟识了她，有什么好的东西，也都经常向她推荐。
这番陈老板给她推荐的东西，虽说都是不菲的宝器，然而叶曼却并不觉得有多特别。这种兵刃，做工和材质虽都是好的，但始终外表太过华贵，只是供贵族用来赏玩的。
叶曼只在十二三岁时买过一两件，在家里放着，因太贵重，用时总怕碰坏了上面的金玉珠宝，因而总觉得用起来不如普通兵刃顺手。如今年纪渐长，懂得华而不实这个词，对于这种漂亮的赏玩兵器，她再没什么的想买的。
只走马观花地将老板给她介绍的一批兵刃都看了，心下顿时有些失望。正和陈老板告了辞，准备出店，偶然间目光却被放在店门后不起眼角落里的一柄刀给吸引了目光。
叶曼眼神清亮地走过去，只看了一看，忍不住嗔道：“好呀！店家，原来你藏着好东西，只不肯给我。”
那陈老板闻声只是叫屈：“小店里凡是稍好的兵刃，小人已经都指给小姐看了……”他一路走过来，看到叶曼指着的那刀架上的刀，却是松了口气。“国公小姐容秉，这柄刀，并不是我们店里的！”
“哦？”叶曼将那刀缓缓抽出，拿到手里，细细地看了一番，方才点了点头道：“这话像是实话。……看样子是柄旧刀，刀柄的皮革都破了好些。”
“是啊。送来时皮革都破得不成样子，刀鞘也穿孔了。刀主是送来修补的。”陈老板巴巴儿地陪笑着。
“可惜！”叶曼有些失望。“店家你先前给我看的刀，上面珠玉镶嵌，虽是好看，但未免华而不实。这柄刀倒是实用。虽样式简单，但见其刀面上的青芒，显是无比地锋锐。”她抬了抬眼神。“我两个弟弟出身将门，都是上战场真刀实枪的。兵刃方得以实用为准。”
“如果小姐喜欢，送给小姐也不妨。”醇厚而低沉的声音蓦地从她背后响起。
叶曼一惊，回过头，就看到一身铁甲戎装的萧劲苍。她不禁有些反应不过来。却见陈老板忙躬身笑道：“看，说到就到了！这就是刀主萧大都护！”
“萧……萧都护！”叶曼从未曾想到不过才隔几日，竟又在这样的地方碰到萧劲苍，想起上次尴尬之事，不由讪讪道：“你也在这里？……真是巧！”
萧劲苍微微一笑，将刀架上的刀取在了手里，他显然对此刀甚是珍视，双目炯炯地介绍道：“这柄刀，是用羌铁所造，我曾给它取了个名字叫‘劲风’。”
“刷”地刀锋出鞘，一抹雪亮的光芒映照着他深邃的眼睛，今日他似乎特别地神清气爽，全然不见上次酒醉时的颓然气息。
叶曼将他看那刀的神情看在了眼里，忙婉拒道：“既是你的爱刀，想必也跟了你很多年，那是断不能让你忍痛割爱的！”