“蕊大婶，我问你，你是如何对待守门婆子的？你会在意她每天三餐有几块肉吗？你做新衣服时会特意给她做一件绸缎衣裳吗？你不会，兰妈妈也不会，整条巷子里所有的店掌柜都不会，为什么？横竖不过是守门婆子，有口饭吃，有件衣穿，有几贯钱拿，假如不乐意做，大街上到处都能招到人。”霏珠一手叉腰，甩刀子般一句句责问起蕊妈妈。
“蕊大婶，我问你，你平时如何保管你的胭脂水粉满头珠翠？那些全都是真金白银，上好的货色，没了它们来增添你的发髻、衣裳、面颊，你还是一位大婶吗？我敢肯定，不搽粉不涂脂，你就是蕊老婆婆！而这些好东西，被别人拿走偷用了，你会一点儿都不生气吗？当然不，你要捉拿她，鞭打她，扣除她的工钱，严厉地惩罚她。”
“瑞大婶，我问你，满城有多少座青楼？每座青楼里有多少位会教姑娘的嬷嬷？别的不说，单单是我出堂试那会儿，坐在台子下面的妈妈们就有七八桌！假如给她们最好的姑娘，最漂亮的衣服，最多的工钱，谁不排着队来干活啊？”
“蕊大婶，我问你，等你把凝怡馆卖给别人，到那时，谁才是凝怡馆的‘蕊掌柜’‘蕊妈妈’？”
霏珠一口气说完心中憋着的话，来不及稍微停顿整理思路，就又隔着黑纱对视上蕊妈妈的眼睛，嘴里的刀子一股脑啪啪啪连接不断地甩出去。
“好好看着我，你很快就不能这样抬头来看我了！知道为什么吗？一个月后，凝怡易主，我依旧是斜雨楼美丽尊贵的新芍药，你呢？你不过是刺史的小舅子留下来守门的婆子！一个守门婆子，还敢抬头顶撞姑娘？笑话！我只消冲那什么小舅子哥哥勾勾手指笑一笑都能让你吃糠咽菜！”
蕊妈妈抚着急剧起伏的胸口，颤抖着伸出手，想要抓住霏珠的手，霏珠哼了一声，仰头反攥住她涂满红凤仙的肥手，扳手腕似的，一下子将她的胳膊平放在桌上。
“蕊婆子！你好好听着，我还没说完！你只不过曾经出言不逊玷污了我的名声，我尚且要抓住小舅子哥哥来踩你一脚，你想想你手下的姑娘们吧！她们可曾挨过你打骂？你可曾逼迫过她们见客？新掌柜是个男人，而且是坐拥凝怡馆的男人……讨好新掌柜，她们能比我做得更好！”
“蕊婆子！当你不再拥有凝怡馆，当小舅子哥哥带来了新的主事，当所有的姑娘都要踩你一脚来报仇时，你这个守门婆子，一文不值！谁会在意你三餐有没有肉、衣裳是不是绸缎的、红利有没有按时发！你的宝石戒指、金戒指、金步摇、镶八宝簪子、口脂、水粉、玉镯、还有这屋子、柜子、箱子，就像是你偷拿了小舅子哥哥的财物！这些好东西本应该穿戴在最当红的姑娘们身上，替小舅子哥哥赚回更多的银钱，而不是白白送给一个人老珠黄的守门婆子糟踏！”
“哼，懒得跟一个守门婆子浪费精力了，这屋子薰的什么破香啊，呛死人。上官姐姐，我们走，反正过完端午就能来参加小舅子哥哥的新店开张酒席了。我爱怎么奉承小舅子哥哥，就怎么奉承小舅子哥哥，区区一个失了权的老婆子，到时候……”霏珠松开蕊妈妈的手，掀起黑纱盖头，盯着她得意地大笑起来：“哈哈，到时候，我呀，要先给蕊妈妈奉上一杯辣椒水，再送蕊妈妈几个疯婆子服侍，反正这是小舅子哥哥的凝怡馆，再不成，咱们付银子。嘿，十两点蕊妈妈一次，哦不，我愿意出二十两带她出酒局，带到大街上，让所有人都知道这是曾经执掌过凝怡馆的蕊老妖婆！您还不是一样得灰溜溜地离开康州……当然啦，在您离开之前，我得先出了胸中那口气才成。”
上官云衣一直安静地关注着两个人，等霏珠说到要走，她真的站了起来，挽住霏珠，客气地跟蕊妈妈做个万福：“蕊妈妈，云衣教导不严，冲撞您了，您别往心里去。今天这事儿，谈不妥也没关系，我想了想霏珠的话有些道理，等到新掌柜接手，我再来游说游说新掌柜，银子我们早备好了，平白多赚一笔，想必新掌柜也是高兴的。何况斜雨楼是康州头把交椅，一等姑娘多的是，不怕新掌柜不恋着我们满园的芍药花儿~~”
霏珠拉开椅子，使劲将动静闹得很大。口中还嚷嚷着：“上官姐姐，别跟她废话了，我们走我们走。”
上官云衣也迈出去两步，又折回来走到蕊妈妈身边，笑着说：“蕊妈妈，瞧我这记性，忘了算盘还在您桌上。”说罢又将珠子一颗颗拨回原位：“啧啧，真是可惜了这么吉利的数。换个新地方，开两座楼都不成问题吧，您说呢，蕊妈妈？”
蕊妈妈满脸的细褶都在发抖，她一下子搂住算盘死死不放：“不！都是我的，全都是我的，谁也别想抢走！不！”巨大的恐惧笼罩了她，平日里修剪姑娘们使用的狠戾手段，一幕幕展现在她眼前，蕊妈妈抱紧算盘趴在桌子上颤抖。上官云衣使个眼色，霏珠立刻停下脚步不走了。
“蕊妈妈，回家安享晚年吧……养养花，听听曲儿，您打扮起来多富态。听云衣一句劝，趁着手下的姑娘们还没翻了天，早早从新掌柜那里拿银子离开。要么您就把姑娘全带走，找个富庶州县，重新开座楼，我只减一个算珠，您看如何？”上官云衣轻轻拍着她的后背，从她怀里拽出算盘，重新拨了一笔价钱。
蕊妈妈这次毫不犹豫地点了头。上官云衣即刻从帐簿里翻出夹在里面的契纸，霏珠去门口唤人送来笔墨纸砚。填上成交银两，又添了几条附加款项，掏出袖中的胭脂瓷盒，三份契约蕊妈妈都按了手印。
“诺，地契。早点送银子交割清楚，老娘还得启程上路，晚一步被刺史的小舅子逮着，别怪老娘翻脸不认人。”蕊妈妈双目黯淡无光，软绵绵靠着椅背，无力地挥手送她们离开。
上官云衣收好契纸，一路走出去，遇到丫环嬷嬷也颔首问好，跟过年过节走亲戚拜访老朋友没什么两样。倒是霏珠激动不已，握着上官姐姐的手都有些抖。一出了凝怡馆后门，她就尖叫着跳起来：“姐姐，我做到了吗？天啊我真的做到了！这不会是梦吧？姐姐你都不知道刚才我有多害怕……”
“哦？伶牙俐齿的，母大虫一般，你怕什么。”
“我怕老妖精一冲动抓破我的脸……破了相可就嫁不出去了……”
“不怕，还有李大公子排队等着呢。霏珠啊，今天你立了大功，带你来本是为了让你多点经验，以后好帮着我打理楼中事务，没想到你这小丫头如此机灵，懂得我踩你那一脚是何意。”
霏珠嬉皮笑脸地靠在上官肩头：“坏姐姐，踩人家那么用力，痛死了，我一痛就站了起来，站起来总得说点什么吧，柳姐姐教导我们，接待客人不能冷场……不过话说回来，即使您不踩我，她以前说过我坏话，我也要站起来骂她，以前不是有诸葛亮骂死王朗么，诸葛先生可真厉害~我说得腮帮子都痛了，蕊老妖婆连血都没吐。”
上官云衣笑着把霏珠拉开：“站好，姑娘家走路要仪态万千，你看你像个什么样。回去我就给老先生涨月例，教得不错。只是你到底年岁小，以后要敛着些性子，凡事不可鲁莽。”
“知道啦知道啦~姐姐，霏珠还有一事不明，就算您唱白脸我唱红脸，也不用穿成这副寒酸模样吧。我还没逛过街呢，第一次出来逛都不能风风光光的。”霏珠跟在上官后面，撇着嘴抱怨。
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（补更－2）