西厢房里静悄悄的，慧姐已经休息过去了小厨。莲子一个人坐在竹凳上，守着门口等石霏珠回来。
“霏珠！可把你等来了！”她热切地招招手，远远的冲霏珠打招呼。霏珠正抱着几本子画集，看到莲子喊她，以为有什么要紧事，赶紧小跑几步进了屋：“找我有事？”
“有，有大事。”莲子眨眨眼，一脸神秘。霏珠不明就里，放下画集半蹲着捏捏她的脸蛋，问：“什么大事？咱们屋子里住了老鼠?还是你做了坏事要我替你遮掩啊？”
莲子摇摇头，拉起霏珠的手摇晃着：“是很重要的事，关系到莲子几十年的事。”霏珠一听的确算得上大事，也搬了个竹凳坐着，准备分享室友的人生大事。莲子开口道：“可是霏珠得先告诉莲子，去主事姑娘屋子里做什么了……该不会是告状吧？我只是多藏了几块饴糖……”
霏珠笑着伸手挠她痒痒肉：“把糖藏到哪里了？快交出来，充公，充公。”然后告诉莲子，两位主事姑娘让她这几天不用分配到姑娘屋子里干活了，先在雅间伺候着。还问她愿不愿意跟着李沧公子回长安。
“长安耶！皇上住的地方，肯定有很多好吃的。霏珠，你去了以后，千万记着给我寄点儿回来啊！”莲子瞪大了眼睛，羡慕地望着霏珠。她以前听姑娘们讲过，住在长安，夏日里天天都能吃到冰，那该有多幸福！
霏珠飞快地冲莲子扮个鬼脸：“要吃好东西莲子可要抓紧跟着沧公子进长安哦，我才不去。”
莲子眼睛瞪得更大了，一下子站起来：“什么！该不会是听夫子授课听成书呆子了吧？霏珠，你赶紧去找主事，答应去长安，晚了被别人抢走怎么办？”
霏珠莫名其妙地看看莲子，去长安有什么好的。她把莲子重新按回竹凳，掰着手指头跟她讲：“莲子，我在长安有亲人吗？没有。有姐妹吗？没有。在斜雨楼至
少有姐妹、有不花钱的吃的喝的、还有夫子老先生教书教画，将来早晚会混个姑娘当当，如果去了长安，我岂不是要给李家当一辈子丫环了呀？”
莲子憋红了脸，小声对霏珠说：“那个、那个，我们姑娘说过，公子们愿意带姑娘走，是因为公子和那个姑娘要像凫水的鸳鸯一样，白头到老，永不分离。所、所以，沧公子要带你走，你们就是鸳鸯了。”
“吓？小孩子家不要瞎说。”霏珠弯起手指在莲子脸上羞了羞，笑着说：“我可不跟他作鸳鸯。”李沧固然多金，只是脑疾有点棘手。这是他的隐私，霏珠也不好到处宣扬……
“沧公子哪里不好么。金英已经喜欢凉公子了，难道你也喜欢凉公子？”莲子有点沮丧，如果李沧公子带着凌羽姑娘去长安就好了，那样她也能跟着去。
霏珠托腮想了想，她记起上辈子有一次英语老师题问大家“谁相信日久生情，谁相信一见钟情”这个讨论话题时，有一多半的女生都举手愿意接受日久生情，哪怕双方没有任何火花。
然后那位在英国住过许久，英伦夫人般优雅的英语老师，给出了她的答案：“我相信一见钟情，我和我的丈夫就相识在樱花树下。”这本来就是一个讨论话题，见仁见智的问题。英语老师满脸幸福地讲述了她大半辈子的故事，最后开玩笑道：“你们该许个愿，将来成为我这样的人：开讲座飞机接送；住酒店要两张床，一张睡觉，一张放衣服；与老公一见钟情相爱至今；有足够的钱送儿子小轿车；心情好了去英国只为花两百英镑做个心仪的发型。总之，我的人生没有遗憾。”
霏珠想到那时课堂上的情景，不由笑了，至少要先一见钟情一次，再考虑日久生情的事情嘛！既然对毫无感觉的人都能日久生出情来，又何惧与一见钟情之人来个日久生情呢？
她把莲子的小手握住，笑着解释说：“莲子，沧公子没什么不好，只是我还要等我的白马王子，你想去长安就跟主事姑娘说一下吧，说不定主事姑娘会同意你跟着去。”
“白马王子是骑白马的太子吗？霏珠你别等了，我听嬷嬷们讲，大皇子还没小藕年纪大……”莲子担忧地抬头。
“白马公子，白马公子，不是太子……”霏珠立刻改了口。一跟太子扯上关系，准会变成宫斗。
莲子不再纠缠，跟霏珠说了她的大事“姑娘以后会带着莲子一起出去”之后，从柜子里掏出变软的糖含了一块，出门干活，向凌羽汇报邀功。霏珠则打扫了打扫屋子，去小厨找慧姐见习熬粥。跳进水里固然不愁饥饱，哪有烹煎蒸炒来得色香味俱全。
民以食为天，多学点厨艺，将来不至于亏待了自己的胃。
霏珠打算磨过了晚饭再去雅间伺候一个时辰，省得像昨天那样挨饿。反正还有别的丫环在，她又不打算跟去长安，昨天已经得到了李沧愿意给她美言几句的承诺，这会儿偷个懒，应该不算什么大不了的事。
她刚重新梳理完头发迈出门槛，没走了两步路，莲子就一迭声地“霏珠，霏珠”追上来。霏珠停下脚步，莲子来回跑得额上都见了细汗，抓住霏珠的胳膊就拉着她走：“霏珠，我们家姑娘找你呢！快跟我去吧，等会儿楼里头就该准备挂灯见客了。”霏珠被她拉着，还不忘掏出帕子递给她擦汗：“莲子，什么事这么急？你也跟着我去学画画吧，当丫环太辛苦了，瞧这满头汗。”
莲子三步并作两步，把霏珠拽过了回廊。霏珠要向忘忧楼去，莲子指指大花园的方向说：“凌羽姑娘不在忘忧楼，说楼里热，让我带着你去墨池那边。快些走吧，晚了我就要被姑娘训了。”霏珠连道好好好，跟上莲子的步伐，急行军似的到了墨池前。
有水气的地方凉爽许多。凌羽折了个莲蓬，倚着栏杆坐在亭子里，一颗一颗剥莲子。霏珠和莲子气喘吁吁地赶了过来，莲子先向姑娘行了礼，霏珠也跟着行过礼。凌羽挥手让莲子回屋去，她搁下剩下的半个莲蓬，淡淡地说了一句话。
“霏珠妹妹，我们决一胜负吧。”
霏珠郁闷地望着满池荷花：“姐姐，您这么着急把霏珠叫来，就是为了作耍？还是排练某个表演？”
凌羽将桌上碧绿的莲子捡了三颗出来，一颗一颗摆给霏珠看：“我，康州城三才女之一。你，斜雨楼新丫环。剩下这一颗，是李沧公子。”
霏珠揣摩着把代表李沧的那颗莲子推向凌羽，说：“姐姐，我不喜欢吃生的，这颗莲子您喜欢就拿去……”
凌羽看到霏珠主动奉上，不免洋洋自得起来，小丫环就是小丫环，不教训就不知道天高地厚了。这不，一压摄，就收敛。她扬起妆容精致的脸，她比霏珠矮一些，非得这样才能在视线上相平。“霏珠妹妹，你还有些自知之明！懂得自己有几分轻重就好。我们斜雨楼，连红花牌姑娘都个个自重，不是那等随风杨柳见人就招摆，妹妹好好地向楼里姐姐们学一学。”
霏珠一听，语气怎么不地道呢？阴声阳气地说这些话，什么意思？她又把那颗莲子拨过来：“姐姐不许霏珠与李沧公子交往么？”
“霏珠妹妹，君子昭昭，小人戚戚。”凌羽攥住了那颗莲子说：“姐姐我不屑与你玩那些背地里的手段。”她甩袖拂了拂栏杆，倚坐上去，一如往日般娴雅地微笑着，“你若不服，想争他，”凌羽翘着兰花指捏住青莲子道：“就如姐姐我所言，我们决一胜负。”
“姐姐，霏珠不爱吃生的，爱喝莲子羹，这些个莲子，等会儿带去小厨熬一熬应该不错。”霏珠一时热血上涌，争不争李沧无所谓，让人指着鼻子看轻，这口气，她不想咽。
不战而败，是耻辱。
不求胜得辉煌，败亦不能输了勇气。
石霏珠干脆地应了她：“姐姐切莫被妹妹赢了去，说起来丢光脸面。”她眼中水光一闪，问：“怎么个一决胜负法？打一架还是比试谁能赢得沧公子的心？”这两项，她都有把握。
凌羽嗤了声：“听听你都说了些什么。整天想着打架和媚惑男人，妹妹你怕是作不好斜雨楼的姑娘了。咱们斜雨楼呀，最重清雅。”霏珠忙打断她：“别说比诗词，我才学了没几天，那对我不公平，你就不是君子昭昭。”
“好，姐姐让着你。你出两题，我出两题，先答对者胜，如何？速速了结，姐姐我还有许多事等着。”凌羽迎着水面上吹来的凉风，心里已经开始构思明天离开斜雨楼之前如何给李沧留下一封情真意切的书信，既要彰显自己的才华，又要让李沧视自己为红颜知己，最好是能一起回长安。
想起长安，凌羽就恨得牙痒痒，听莲子讲，李沧竟然打算带霏珠回去。跟她凌羽抢男人，也不掂量掂量肚子里有几本书！连字都写不好，握笔跟三岁孩子没两样，这样的人，也配呆在她凌羽的意中人身边？凌羽甚至觉得霏珠一定是爬上过沧公子的床。“这个不知廉耻的丫环！”凌羽本来淡淡的脸色，又淡了几分下去。