梅思玉这许久以来，从未见过玄玉如此发脾气，想来是对这老债的安危很是在意，看老债安静地坐着，却似乎面上含着笑意，与梅思玉对上目光，老债嘿然一笑道：“不用害怕，玄玉向来面冷心热，心眼儿实诚着呢，他只是担心我罢了。”梅思玉笑着点点头，问道：“老先生认识玄玉哥哥很久了吧？”
老债仰头回想一回，又掰着指头算了算道：“有二十二年了吧。”梅思玉吓了一跳，也忙掰了掰指头，奇道：“老先生在玄玉刚一出生就认识了么？”
老债笑着点点头道：“正是，他小时我还抱过他，不过见的面却不多。”
梅思玉心道：原来如此，看来这老债与玄玉父辈是世交，故而此时老债有难玄玉才尽力保护。这时只听老债笑着问道：“听说，你到玄玉身边之前，认识玄渊？”
梅思玉一怔，随即反应过来，紫渊是皇亲，被封为渊郡王，玄是皇姓，玄渊应是紫渊的本名了，便点头道：“我在紫霄宫待过不少日子。”
老债微笑道：“你与皇家倒是有缘。”
梅思玉不以为然道：“就算紫渊是皇亲，可紫霄宫是江湖门派，我去过一次皇宫，其它的便再无瓜葛了，也算不上有缘。”
老债笑笑，并不再搭话，车子行至客栈，梅思玉忙先跳下车，转身去扶老债，这时那老仆老吴已抢上一步也要去扶，老债甚是自然地将手搭在梅思玉臂上下了车，看得老吴微有些惊讶，自己主子这么快就如此亲近别人，可是很少见的。
玄玉在旁冷着脸，将两人“押”进了客栈，吩咐老吴道：“还不侍候你主子歇息。”老吴唯唯而退，扶着老债进了后院客房，老债临去前又哎道：“玉庄主啊，方便的时候让罗敏多来陪陪我。”玄玉冷冷答了声：“不方便”又转身对正笑着向老债拱手告别的梅思玉道：“你也是为何擅自来后院？”
梅思玉笑道：“哥哥也是的，既然要保护这位老伯，便拿我做挡箭牌，却还不让我知道，说起来，是哥哥的不是”
玄玉一皱眉，叹口气道：“这件事甚是复杂，一时与你也不方便说，你只听我的安排便是，难道哥哥还会让你吃亏？这位——呃——老伯，是一位非常重要的人，今日幸好没有什么眼线发现，自今日起，你不要再与他在一起，免得惹出麻烦。”
梅思玉笑道：“哥哥之命，自当遵从，可哥哥想想，跟踪的人又不是傻蛋，咱们这么明着赶路，他们难道只盯着看咱们，跟踪不了两日，必然会注意到其它人，应该经常调整才是。”
玄玉眼晴一亮，不由点头道：“你说的是，需得经常调整才不易为人发现，如此，过两日可以让他到你车中来，反而不会惹人注意。”顿顿又道：“那个，思玉啊，这位老伯呢，是——”一时说不上来，梅思玉笑道：“知道，这位老伯是你家世交，你小时候他还抱过你，如今你要庇护他也是应当，不用解释了。”
玄玉一时瞠目，半晌问道：“这些是他告诉你的？”
梅思玉笑道：“有些是我猜的，可对？”
玄玉嘴角不由弯起，含笑道：“算是对吧，那你可知如何称呼他？”
梅思玉道：“他说自己欠了许多债，自称老债，方才在那所官宅，那个官儿自称是他的学生，想必他以前家世很不错的，啊对了，哥哥，你说债老先生欠的是什么债？我觉得他必不是欠人钱，欠了人情也不象，看他风度颇佳，仪容不凡，难道是欠了情债？咦？你笑什么？”
玄玉在旁忍不住哈哈大笑起来，伸手一刮梅思玉鼻子道：“你尽可胡思乱想，日后我自会告诉你。”
第二日，玄玉果然下令随后的货车加快速度，又借故调换了些人手，老债的车调到了梅思玉后面，故而老债主仆也常常很方便地溜到梅思玉车上，老债对琴棋书画颇为精通，与梅思玉自然有许多可切磋探讨的，两人每日窝在车上不是下棋就是弹琴，倒是情谊越来越亲厚。
第四日，马车已到京郊，在一条岔路口停下，老债对着梅思玉叹道：“可惜这就要分别了，他日相见，不知敏儿可还记得我。”
梅思玉心道，谁记性这么差，便是十几年后，也不会便忘了，故意玩笑道：“债先生说得有理，说不定分开几天，便记不清楚了，哎呀这可如何是好。”
梅思玉本是故意玩笑，却见老债笑地从怀中掏出一只八宝手串道：“来来，幸好老朽早有准备，这副手串送给敏儿，就做个纪念。”
梅思玉只觉好笑，这老债要送纪念品就直说嘛，绕这么大一弯子，却又立时犯难了，自己身上可没有什么回礼的，老债已看出梅思玉的为难，笑道：“敏儿可要回礼，这样吧，便将你在朱砂巷唱的那首词写给我。”
梅思玉欣然点头，取出笔墨一挥而就，老债收了，又将手串塞在梅思玉手中，便笑着与老吴下了车，梅思玉掀开车帘，只见玄玉已骑马等在路边一辆车旁，护送着老债与老吴上了车，车窗中伸出一只手摇了摇，那车便迅速的飞驰而去。梅思玉只得怅然地挥了挥手，放下车帘，见手中老债赠予的八宝手串，每颗珠子颜色形状皆不相同，有翠玉、水晶、錾刻的金银珠相间，色调淡雅，古朴精致，不由心中喜爱，便戴在腕上。
马车继续前行，直到了城郊竹园所设的驿馆，这驿馆是一处很大的庄园，庄园被层层翠竹围护，倒应了竹园的名字。玄玉护送老债的车去了，罗安陪着梅思玉到报到的地方登记了名字，便有人殷勤地要引着到安排好的房间去。
罗安道：“我们自有住的地方，我家少主可住不惯这地方。”
负责迎送的仆人笑道：“这位管家放心，竹园的客房俱是精心布置过的，怠慢不了公子，而且考场就在庄园中央大厅，住在这里岂不方便，若来来回来，车马就很劳累了，还请罗公子先住在此处为好。”
这番话倒是合情合理，罗安和梅思玉一商量，便决定先住在此处，待第一轮竹园会完了便走。当下便有仆人带着到了房间，房间位于一座二层小楼上，一座楼有四套房间，每层楼两套，房间很大，分为内外间，外间可供仆人值守，果然如那仆人所说，每套客房都布置得很不错，床帐被褥全是新的，各色用具也齐全。
罗安把房间内外看了看，便命飞燕在内间侍候，魏老黑值守在外间，竹园内不许其它人等停留，罗安便带着其它侍卫仆从到竹园外另寻地方安置。
梅思玉的房间在二楼左边，右边已住上了人，楼下却还未安排，对面的房门紧闭着，也未见仆人出入，这幢小楼下面便是竹林小径，隔着几丛竹子便又是一幢小楼，如此曲折错落，显然是个专门安置住宿的地方。
梅思玉略微休息，便带着飞燕和魏老黑下楼闲逛，刚拐过几丛竹子，便见到十数人在一处亭子高谈阔论，便凑过去听。只见坐在亭中小桌上有四个人，周围还围了不少看上去同梅思玉一样前来赴会的人。
“当今天下，帝星双现，此乃乱国之兆，依我看，不久天下必将大乱，那时，却是我辈出力的时刻了。”一名衣饰华贵的贵公子趾高气扬地说道。
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