那种气定神闲的悠然，那种略带调侃的语气，令凝宝头皮一紧。
亭子六角垂下的玲珑琉璃灯在风中轻轻摇曳，石桌上除了酒，还有几碟小菜和点心。
卤鸭爪、油炸蟹粉丸子、咸肉饼……都是她爱吃的东西，而且有几样是每年七爷为她庆生时必会上桌的。
凝宝紧张起来，盯着对面那个男人的脸看了又看，终于不确定地唤了一声：“七爷？”
花之云的眼睛敏锐地捕捉到她脸上转瞬即逝的一丝惊惶，心中一动，没有立刻否认，只微微扬起了嘴角：“嗯？”
上扬的尾音意味着模棱两可的答案，凝宝却轻易便踏进了这个语言上的小小陷阱。
人皮面具可以轻易改变一个人的容貌，流香的药能叫一个人的声线变得不同。既然她可以在流香和小包的妙手下成功扮作金顺泽，那么七爷扮成花之云暗中观察她的举动又有什么可奇怪的呢？
凝宝一惊之下，神经蓦然绷紧。她条件发射地要站起来，可右脚刚一使力便疼得她眼泪都出来了。她试了几回都没成功，最后只好放弃，脊背贴紧椅背，双肩却朝里微微缩起，凝了血痂的右手食指悄悄蜷到拇指下，右脚还往椅子下面移了移。
她不敢直视花之云的眼睛，却又不时偷瞟一眼他的神色。她畏畏缩缩像是很怕他冷不防就会动手，却又倔强地抿紧了唇坐着不动。
那一瞬间，花之云感觉自己看到了一头被人豢养着的小狼。表面上为着食物或是别的理由被人驯服了，收起了獠牙利爪，实际上戒心至始至终都没有消减过半点。只是被鞭子抽怕了，认为有危险时再不敢张牙舞爪主动出击，却也不肯轻易逃离……
“我没有失手。”凝宝突然小声说道，飞快地瞥他一眼又将头低下去，“要是你……您没中途离开就能看到了，那不是我的错。”
花之云怔了一下，没有说话，只眯缝着眼睛等下文。
凝宝到底是受不了他审视的目光，犹豫一阵儿便略微提高了声音分辩道：“是真的，那不能算我失手我叫他不要胡来，九喜它们根本不是我的对手，我也说了我一定能护好他，是他不信我，是他自己跑出去的”
花之云讶然，旋即便笑得如春花绽放：“哦，原来是这样。”他并不对她的行为作出任何评价，只把那碟卤鸭爪往她面前推了推：“吃吧，你不是很喜欢吃这个么？”
凝宝惊疑不定地看着他，半晌才试探地伸出手去拿了一只。
卤汁淋淋沥沥滴在桌上，浓郁的八角香气里有淡淡的茴香气味。相思熏教坊的王厨子熬制卤汁的时候总喜欢加很多八角粉，而茴香粉是某次她建议之后，王厨子才在做卤鸭爪的时候适当地加上一些。用这种配料做出来的卤鸭爪整个坊里只有她爱吃，旁人光是闻见那气味都受不了……
对面坐着的那个男人必是乔装改扮的七爷，她的判断决不会有错
凝宝艰难地咽了口口水，收回视线，咬断个爪尖默默地嚼。这回花之云再劝酒，她便不拒绝了，偷偷瞟他一眼，小心翼翼地抿一口，继续低头啃鸭爪，乖巧得不得了。
“没什么想问的吗？”。花之云突然问道。
凝宝愣了一下，抬眼飞快一瞥他又很快地低下头去：“没有。”
在此之前，她还想着同七爷再见面时一定要把那些困扰她的问题都抖出来，他不给答案她决不罢休。可现在她认定对面的男人是七爷了，却是什么问题都不敢问了。
从落樱巷到豹场，这个男人一直在她周围打转。她没法保证这几天自己的行为没有失当的时候，况且今夜在豹场，她不止破坏了他的计划，更是在他面前出了岔子。她底气不足，她怕他一怒之下会强行带她回丰乐，让她再也见不到瑞明……她确信他有那个本事，她也无法违逆他的决定。
说起来有点奇怪，七爷从来没有动手打过她，哪怕是在他最生气的时候，他也只是训她一顿，然后罚她禁足绣花。可不知道为什么，她就是很怕他。
这种怕……或许可以称之为敬畏的感情，从六年前她初次见到他的那一刻起就扎根在她心里。不管她在外头如何放肆，到了他面前就只有乖乖听话的份。不管她怎么疑心他，纵使他的命令不合理，到了最后她都会找理由替他开月兑，将不合理变为合理，然后老实照做。
习惯成自然，她已经这样过了六年多，要改变，很难。
“我倒是有很多事想问问你。”花之云似笑非笑地冲她举举杯，一饮而尽。
凝宝哦了一声，似乎镇定得很，搁在腿上的右手却轻轻地颤了一下，手指开始悄悄蜷向掌心。她丢下手里的鸭骨头，拿起杯子学他的样儿，一仰脖将酒喝光。
泡入酒中的金瑞香花早是与麦酒融为一体，经过百年的沉淀融合，酒味清甜却无醇厚之感。凝宝浅抿时只觉爽口非常，这会儿一下子喝下整杯去，顿觉一股辛辣气从那甜里冲出来，弄得她的喉咙一阵紧抽，刹那间无法吞咽也无法呼吸，憋得脸都红了。
然而，灼烧感在空荡荡的胃里蔓延开来，强烈的刺激过后竟有种说不出的轻松，令她一时间有些恍惚。
“怎么样，这酒不错吧？”花之云笑笑地又给她斟了一杯，“先吃点东西垫垫肚子再喝，不然一会儿你就该醉了。”
凝宝却把他的劝不当回事。她觉着那种刺激过后的松月兑感实在是舒服，没等花之云放下酒壶，她便迫不及待地又将杯中酒一口气喝光。
她酒量不行，一杯就上脸，两杯下去便面红耳赤，乌黑的眸子如笼在水雾里。她却浑然不觉自己的变化，只觉得绷紧的神经松弛下来，身体慢慢地热起来，心情似乎便跟着好起来了。
所谓酒壮怂人胆，她嫌花之云倒得慢，干脆把酒壶拿过来自己倒，没多会儿工夫，她就昏昏然了，不但敢直视花之云的眼睛，还冲他嘿嘿一笑，连敬语都省了：“你想知道什么？这天下还有什么事是你不知道的吗？”。
花之云又是惊讶又是好笑，一把将酒壶夺过来，故意唬起脸来沉声道：“你说什么？你再说一遍。”
凝宝笑嘻嘻地顿顿空杯子，水汪汪的眼睛死死盯着他手里只剩了小半壶酒的雨过天青瓷酒壶。
花之云见她不说话，正要重复。她突然拿左手撑着桌子站起来，伸长了右手就去抢酒壶。
花之云忙避开她的爪子，把酒壶拎到她够不到的地方去，皱眉道：“你这是要造反呐？”
凝宝半点怕意都没有，一抓落空，右手顺势在半空里拐个弯便捞了个咸肉饼塞进嘴里，身子朝后一仰跌回椅子里。
她醉眼惺忪地望了他好一会儿，又低下头去啃饼子，像是全然忘了之前的事。
等到花之云决定放弃送她回屋休息了，她却蓦然抬起头来，一扫方才不正经的样儿，口气认真得不得了：“行了，七爷，我知错了，您要罚就罚吧，别再考验我了。”