街上一阵喧闹声，惊动坐在官轿中的安公子。他在轿子里嗯上一声，外面安权贴近回话道：“新回京的清源王同均思王的人在争斗。”安公子似从梦中惊醒，面色略带几分迷惑。刚告诉安权：“让孔大人不必管了，这不是他管的事情。”提督各道，不是提督各王爷。
这话刚说过，听到马蹄声急奔，靴声兵革声过来，一员将军大声怒喝：“简靖王有令，京中不得争斗”这就是如今的京都
安公子在轿中叹气：“起轿回府。”进到家门，莲菂笑靥如花迎上来，这几天总是候在家门口相迎，。过来以前必先看安公子面色如何，然后笑嘻嘻一把扯住衣袖往房中去：“你回来了，我才买了几张名画，来帮我看看是真是假。”
把自己衣袖从莲菂手中抽出来，安公子面色沉沉：“我累了，你回房去，我歇一会儿。”莲菂停下来对他左右看过，人又贴过来：“到房里睡去吧，你歇在外面，不大会儿功夫，就要被孔大人勾走。”
“胡说八道”安公子沉声道：“别打扰我”说过负手转身而去。在书房里刚歪下来，莲菂又笑盈盈进来，近身前悄声问他：“挨了训斥，还是丢了官？”安公子哼一声，莲菂拍手笑道：“丢了官就给我捶背倒茶去。”
安公子颇不耐烦地坐起来的，手指着门外：“出去，再来烦我，我就外面去。”莲菂见他真生气了，出来找安权没找到，再去找安步问：“大人丢官了？”安步脸色一白：“少夫人您说话应该检点些。”
问了一圈没问到，莲菂来找儿子，想让安冕来问。找来找去儿子不在，莲菂跺脚：“需要人的时候，公子不答理我，儿子也不在，一个也靠不住。”
安公子书房里歇了一夜，第二天来宫里辞行，年幼的皇帝坐在龙榻上，默然良久，命安公子近前：“你看这个。”
龙案上放着简靖王一直想要的那道遗诏，安公子呈进宫里以前看过，上面的话句句记得：“……后世唯有能力者居之…”就这一句，让简靖王念念不忘，诸王爷也念念不忘。简靖王恨上安公子，这一件最大。
皇帝眉清目秀，登基时不到十岁，现在也才二十刚出头。他手抚着这遗诏，对安公子道：“田公公留着这个，想来是别有居心？”安公子躬身奏道：“此奸党已经不在，皇上保重自己最为要紧。”
“唉，自你呈上这个来，朕心里时常反复。田公公保我登上皇位，他又留着这个。”皇帝面上悲哀：“我真的，还是想去他坟上看看。”
安公子跪倒：“皇上，”皇帝打断他：“不必说了，你回乡是件好事情，朕虽然舍不得你走，可你走了也不是件坏事情。”一抬手把这遗诏丢进火盆里，安公子惊了一下抬头随即平静。君臣注视着遗诏化为灰烬，皇上又幽然道：“其实有它无它，都是一样。”他胸脯起伏，尽力呼出一口长气，对安公子道：“还乡去吧。”
莲菂最喜欢，对着安老夫人和安夫人解释：“削职为民比降级要好，以后起复还是三品大员，”安老夫人年迈许多，口齿还是清晰，对安夫人婆媳道：“管他是削职为民还是降级，能回家就好。”
安抚过安老夫人，莲菂出来找安冕：“那太湖石不许再搬动，以后京里来游玩，你再来看不迟。那一年来京里，一个大太湖石招摇过市，让人议论了好一阵子。”安冕在房里收拾自己的一堆乱东西，背对着母亲撅着正在床底下拉个箱子出来，听到母亲说话，安冕头也不回：“当我还是小时候吗？我早就不玩太湖石了。”
最后来见的是安公子，在书房外问一问。这官丢的，比升官还热闹，多少人来送。莲菂自回房去，盘算着我们这位公子今天累了，又是一个人睡的才是。
安公子最后见的是梁五，月亮高升已久，梁五怒火中烧跑来，把手中马鞭子一放，就对着安公子诉苦：“你说说，怎么她是这种人，我让人送五百两银子给她，把这母子打发回去了。”梁五衣上被扯破一块，安公子细看过，一心郁闷被梁五逗笑：“你这脸上怎么了？”
梁五用袖子在脸上蹭几下，继续道：“我让她们母子回西北，她上来就给我一个大耳光，差一点儿没抓破我的脸。把她们送到码头去上船，她手里拿着剪刀要自尽，哭着说我负心。我怎么负心了？我对她们和对兄弟们一样，你说旁边有河怎么不跳，就抡剪刀呢？”
安公子笑起来：“那是扎不了自己也方便给你一下子，让你滥好心。男女有大防，你帮贫帮苦也罢了，怎么还说得出来到京里找你的话。你发迹了，寄些银子回去也就是了。”
梁五跳脚：“你又对了，气死我了。我本来想让你看看，我认识的人就是不一样，结果丢这么大的人。”安公子摆手笑：“坐下来，烛影儿摇呢，你再跳，我头要晕了。”
等梁五坐下来，安公子问他：“给我送行的，还是来诉苦的？”梁五这才想起来：“诉过苦就给你送行，后天到码头上送，再来是劝劝你，丢官不必难过，以后是草民了，将军我照应你。”梁五嘿嘿笑：“咱们是连襟，以前不敢高攀说这句话，现在你草民一个，可以说了。”房里壁上，都是梁五拍胸脯的身影：“没有衣锦还乡也不必愁，凡事有我呢，驻家里附近那将军，是我兄弟，你只管放心。”
安公子恼怒起来，第一次骂梁五：“你这个波皮，也来我面前逞强”梁五笑逐颜开：“就是无赖，也和你是连襟，而今你丢了官，我还要恭维着你呢大人。哪天一不小心你官复原职了，别忘了落难时我对你的好。”
大摇大摆说过一通，梁五又搔着头和安公子讨主意：“我照应你，你也得照应你。你别带留弟回去，就是留弟要回去，你也把她从船上撵下来。”安公子哈哈大笑起来：“我当你多有能耐呢。”
隔了一天上船去，码头上来送的人不少。孔补之与安公子抱头洒泪，莲菂看得也心酸几分。安公子擦拭泪水，交待孔补之：“弟去自安乐，兄可闭门安乐，虽然不在一处，只要安乐就行。”
“永年，不必为我发愁，以后把大门摘了去生火，我也由得他们闹。”孔补之对着清清河水吟道：“式微式微，胡不归”安公子急忙掩住他口，往两边看看只有莲菂在身边，这才松一口气，低声道：“兄，不可乱言。”
码头上又来送行的人，是简靖王派人来送行。史勋双手捧着一个珠玉匣子送上：“王爷送给公子的。”安公子接过来只打开一条缝，就“啪”地合上盖子，这一声响旁边人都听得极清晰，不由得对那盒子里东西好奇心大起。
“多谢王爷”安公子自己双手捧着盒子，不交给别人。最了解他的孔补之看出来安公子紧张上来，就是莲菂也感觉到。
船开动时，安公子伫立船头，孔补之立于码头上，两个人遥相望着，都是泪奔。直到码头看不到，莲菂才过来探问：“王妃送的礼物你不去看看？王爷送了什么也给我看看？”安公子板起脸：“你不必看。”
找下午的时候，安冕才得空儿偷看过，过来告诉母亲：“是一把子干稻草。”那外面镶着无数玛瑙碧玉金刚石的黄金匣子里，摆着的是一把干稻草。莲菂也愣住了，安冕问母亲：“有个典故是卧薪尝胆，我义父不是这意思吧？”
莲菂把儿子抱在怀里亲了他额头一下，哄着他道：“千万别说出去，这话不好听。”安冕挣开揉着额头道：“我当然不说，不过以后您别再亲我，我又不是怀里抱着的小孩子。”
安冕跑开，莲菂进来看闭目歪着的安公子。坐了好一会儿，安公子才动了一动，莲菂殷勤地道：“要喝茶不要？煮的有银耳莲子，给你送一碗来。”安公子淡淡嗯一声没有睁眼睛：“不必了，你去吧，我想清静一会儿。”
莲菂轻手轻脚走开，不敢打扰到他。晚上安公子睡下来也是默然有心事，莲菂有时候逗他说道，也只是嗯几声溥衍。
顺风顺水到家中，岸边上来接的官轿至少有七、八顶，当地官员、附近官员和省里的两位官员。船没有靠岸，莲菂在船头上看过笑：“您这是什么派头儿，削职为民的人这样不好吧？”安公子漫不经心：“刘知县，他今天要来迎我了。”
闷了这些日子，总算这人开口说话，莲菂一阵喜欢，笑逐颜开道：“他迎不迎你，又怎样？”安公子微微一笑：“不一样。以前我总是想，刘知县说对我最好，可是各项银子我们家分文也不少出。是我们家在他政绩上得力配合，还是他对我呢？”莲菂扑哧一笑：“原来你这样想过？”再往岸边儿上看，莲菂嘻嘻掩口：“大人您象是告老还乡一样。”
“我是老了，灯下黑我都看不到，”安公子似笑非笑，莲菂硬是没想起来，她一想到回来就只高兴回来了，笑眯眯道：“是谁又得了不是，不是我也不是儿子。”
安公子语带双关地道：“是啊，你们母子从来是一对好人。”莲菂白眼儿他：“好着呢，不就是看了你的匣子，你昨天骂儿子，当我不知道。以后骂他当着我骂，是我让他去的，你来骂我好了。”
安公子哼哼笑一声，伸出手给莲菂拂一拂发丝：“船要靠岸，你进去吧。”