小周公子的亲事是在八月里，这一天他又和大哥争执过，气呼呼地出了门。一个人找个酒楼坐下来，越想越生气，抬手就是一杯闷酒灌下去。
喝了几杯，对面坐下来一个人。小周公子愣了一下，对着莲菂一身的男装好笑道：“嫂夫人这是什么打扮？又看哪个欺负女人的男人不顺眼，你亲自出来教训他。”
“嘘，没看我是男人，别乱说。”莲菂紧张兮兮：“我有话要问你。”小周公子斜着眼睛：“别问我要成亲了，想不想翠翠。你应该问我要成亲了，回想以往，有多少个相好的姑娘。”
这样无赖的话，莲菂今天没有生气，她笑嘻嘻：“我不问你那个，我是想拜托你一件事情，你觉得公子最近，是不是变了？”
小周公子板起脸：“是变了，当官了，眼里没人了。从我到京里，他一次也没有来约过我，而且听说他还要升官。”
“哎呀，不是他不约你，是周长公子不让他去。”莲菂急忙解释，小周公子叹气：“我知道，这不用你说。不过永年兄，我心里永远相信他。”
莲菂眉开眼笑：“是了是了，我也觉得公子这个人，有时候又臭又硬，难以改变。”说到这里，小周公子嘿嘿冷笑，莲菂重新换个措词：“就是他很固执，我不相信他为了当官就会变。我没人商议，公子让我别多口，想来想去，你虽然浪荡，人本质还行，现在只有你能帮我弄清楚这件事情。”
“要我帮你，我还是浪荡人？”小周公子酒醒一半，对着安少夫人瞪眼睛：“我喝了酒，你再骂我，我眼里没有长幼，我会对你不客气的。就象那天人家骂你一样，我也骂你。”
莲菂摆手：“那你帮我，你帮我就行。不过你不能告诉别人，要是公子没有变，你只告诉我一个人就行了。至于你大哥，让他糊涂去吧。”
小周公子酒又醒了一半，看看四周喧闹，这是酒楼里。他冷下脸：“回你家去，在这里胡说八道。你丈夫变了，变成贪财爱官的人。越有钱的人越贪财，走开快走”
安少夫人狼狈地被赶走，小周公子又喝了几杯闷酒，闷闷下楼来。走上不远，就到安公子的寓所。难怪嫂夫人能找到我，居然离得这么近。小周公子猜测一下，是不是她刚才看到我了，这寓所有门楼子，她是不习惯宅院里呆的人，站门楼上看外面热闹也是有的。
已经来了，小周公子毫不犹豫地过来敲门：“大人在家吗？”。安权领他进来，安公子皱眉，他最近就无时不在皱眉，看着小周公子酒醉进来。
“我喝多了，来告诉你，我要成亲，我来收回礼。”小周公子进来眼睛在屋里迅速扫一圈，坐下来以后对着安公子皱着的眉头嘻嘻笑：“你成亲我送的是我心爱的东西，你打算送我什么？”
安公子伏案执笔，淡淡道：“回去吧，你成亲我不打算去。”小周公子扶着桌子过来看他写的字，眯着眼睛睁大：“九锡？你……你这是写的什么？”
“这是过几天的奏折，过上几天你就看到了。”安公子不动声色继续伏案，不避讳小周公子在后面偷看。小周公子对着安公子的后背看着，突然轻声道：“嫂夫人担心你，她上午去找我，说她不相信你是这样的人。”
安公子冷淡地道：“这妻子我娶的门庭低，等我再升官，我就不要她。留子去母，随她去吧。”小周公子捧着头，嘟囔道：“我一定是喝多了，你说的是什么？”摇摇晃晃走到外面，小周公子又转身，房门已经关上，只有当车送自己。
“安永年，你还要朋友不要，你无情无义无情无义”小周公子突然跳骂，安公子在房中只装作听不到，把手上奏折写完，满意再阅一遍，自己长吁一口气，我的文章，从来不错
天井里传来冕哥儿哈哈笑声，然后就是安少夫人的格格笑声。青儿和绿儿在外面对着做鬼脸。这就是儒雅公子相中的少夫人，整个一疯子。从早晨起来陪着小公子疯到晚上。
冕哥儿挪动小胖腿出现在青儿绿儿视线中，她们赶快笑脸相迎。扯着他小手的是母亲，后面跟着女乃妈小枫。
玩了一会儿，莲菂把儿子抱起来擦汗。冕哥儿踢着手脚还要下去，莲菂把他交给蓝桥，自己和小枫在葡萄架下坐着。
“公子今天晚上又说不回来？”莲菂怏怏说过，小枫想理由帮安公子开月兑：“从到京里也不是天天出去，总有大人们之间的应酬，再说孩子这就只陪着您，您还有什么不满意的。”
莲菂吃吃笑，自己身边的人都明白自己心思。她笑过又把脸垮下来：“公子外面相与什么人了吧？”
“不会不会，哪里会有。”小枫忍不住笑起来。莲菂揪着垂到手边的葡萄叶，对小枫笑嘻嘻：“晚上咱们去他书房里看看去，你帮我看着孩子。”
小枫不明白：“要看现在去看就是，何必等晚上。”莲菂笑靥如花，悄声道：“晚上去看最好，白天当车在，不能翻东西。小枫，你说要是有什么汗巾子情信，是不是都放在书房里？”
小枫笑得有些僵，不知道该为少夫人开窍喜欢，还是为少夫人这主意惴惴不安。“我对蓝桥也说过了，以后来什么客呀，我就屏风后面看看去。”莲菂说自己主意说过，眼睛亮晶晶地要小枫说好：“你帮不帮忙？”
“我能帮什么？”小枫觉得汗要下来，好在这就是夏天。安少夫人附在她耳朵上，悄声说过，小枫人整个就呆住了：“这，这行吗？”。
莲菂笑逐颜开：“你试试看，我觉得能行。”冕哥儿哈哈笑声又过来了，追着一个小皮球踢一脚过来，再踢一脚再过来。为着哥儿，小枫狠狠心：“我试试。”
夜晚来临的时候，小枫手托着一壶酒两盘子菜过来给当车：“少夫人赏你的。”当车接过来放在一旁，因当吃过饭，当车就不吃。半个更次后小枫再转来，笑眯眯道：“怎么不吃，我来收盘子呢。”
当车随手倒上一杯喝了，吃了几筷子菜，嘴里含糊不清地道：“在吃呢。”小枫在旁边陪着，又找安权：“安权也来喝一杯？”
“跟着公子出门不回来，你忘了？”当车又倒了两杯酒，突然扶着头：“我头晕了，安土，安根，”喊来两个家人后，当车让他们书房里看着：“我象是中暑，洗个脸就来。”
小枫噘着嘴来回莲菂：“当车喝了那酒去睡，书房里重新多了两个人。”莲菂抚着腮道：“那就等他们睡了我再去。”
安公子回来时是深夜，因为晚他就说不回来，往书房里准备睡一夜。当车接着公子，把酒给他看：“少夫人送的酒，我弄热了准备喝，不想就混了。”
疲累的安公子凝眸想过，摆摆手道：“把灯吹熄吧，我有客人来。少夫人要过来，随她去吧。”一轮月牙儿挂窗前，蹑手蹑脚先来的是莲菂，蓝桥陪着来说话还在发颤：“要是公子知道…”
“我不说你不说他怎么会知道，你去敲门，要是有人答应就是我看公子回来没有，要是没有人答应，咱们就进去。”莲菂举起手中的钥匙：“我早就备好了，这一把是公子的。”
门上压根儿就没锁，莲菂嘀咕一句：“也太不小心了吧，”推开门进来，手上亮起小小一个火折子，开始在房里乱找乱看。
“您不是找情信，那象是奏折，一看就不是。”蓝桥又多话，莲菂看得聚精会神：“嗯，我都看看，反正也来了不是。或许这奏折里，有公子不学好的事情。”
蓝桥撇嘴，书架后的安公子也想撇嘴。找了一回当然是没有莲菂嘴上说的东西，主仆两人关上门回去，安公子才走出来，窗外史勋飞身进来，轻轻落下道：“我来晚了。”
“不晚，来得正好，来早了倒不好。”安公子这样说过，史勋听不懂：“难得你今天不催我，”然后要东西：“公子搜集的罪证，都交给我吧。”
安公子悠然自得：“将军辛苦来回，坐下来歇一会儿，不着急。”至少他自己不着急，笑容可掬地道：“王爷几时发兵？”
“王爷要师出有名，先生把罪证给我，王爷应该发兵吧。”
“罪证么，不着急吧。王爷兵发城下，我再给不迟。”安公子抖抖长衫，不慌不忙地道。史勋好笑起来：“你这是逼着发兵吗？”。
安公子站起来，房中没有点烛火，只有月光照在他身上。踱上几步，安公子道：“残害官员，这些官员们有言语过激处有把柄在外，这都不足构成死罪。死罪是倒卖宫内财物，私造龙衣龙袍，还有这个，”拿起桌上奏折，安公子让史勋看。
“他疯了？他也能用九锡？”史勋看过冷笑：“先生，你这折子写得不错。”
“当然不错，都说我文章不错，就是背后骂我的人，也这样说。”
史勋啼笑皆非：“那你真为田公公请封九锡？”安公子正色：“当然不，这就需要你史将军了。”史勋喃喃：“给我东西，我才帮你。”
“你帮过我，我就给你。”两个人相持一会儿，史勋认命：“好吧，你要怎么做。”月光照着两个贴在一起的人，盯着他们在窃窃私语。
第二天莲菂问安公子：“什么是九锡？”安公子睡在床上，漫不经心地道：“九种礼器，是天子锡给大臣的最高礼遇。在本朝只有王爷才能有。”
“给这东西就是要求封王吗？”。
安公子淡淡嗯一声，曹操、王莽都受封过九锡，田公公要九锡，其意是想篡位。简靖王不是要罪证，罪证太多了。
莲菂对着安公子看了好一会儿，不知道应该怎么问他。安公子拍拍身边：“睡吧，今天你肯让儿子和女乃妈睡，真是难得。”
“我想和你说话，”莲菂枕上他的手臂，幽幽道：“你辞官咱们回家去吧。”安公子抱着她闭目入睡状，莲菂推推他：“京里出门人都比家里多，不觉得你当官好，咱们回去吧。”
安公子在她头上拍拍：“别说傻话，十年苦读为的是什么，我要升官，你来败兴。”莲菂冲口而出：“这官几时对你这么重要？”
“一直就重要，不重要我读什么书。”安公子感觉气氛凝重，睁开眼睛看莲菂幽怨的面庞，息事宁人地道：“对你说个笑话，刘知县你知道的，他一直想把女儿嫁给我，”
莲菂打断话头道：“耽误你没娶成，真是对不住。”小脸儿紧绷的让安公子一笑：“等我回家去问问她还嫁不嫁，咱们家房子多，多娶几个都有处住。”
“你这是笑话吗？”。莲菂更生气了。
安公子嘿嘿笑：“是你把话扯远了，听我把这笑话说完。有一年发水，分到我家名下的银子最多，我就想呀，当官就是好，可以乱派人出银子。”
“你又胡说，”莲菂忍不住要笑：“你在乎那银子吗？几百还是几千，你就记到现在。”安公子眼望帐底：“一百零六两，”莲菂嘻嘻笑起来：“这你也记着？”
“那时候我就明白了，刘知县对我看着照顾，其实修桥修路迎接钦差的钱，从来我们不少出。”安公子微微一笑：“傻丫头，我要娶他女儿，才叫傻呢。”
莲菂撇撇嘴，讽刺道：“您现在五品官，再升就四品了，公子您眼界儿高，哪里能相得中知县门庭。”
“我娶的还不如知县门庭呢，”安公子取笑过，莲菂哼一声：“你娶的是以后状元的娘。”安公子大乐：“这以后状元，是我骨血才对。”
说笑过后，莲菂又轻轻叹口气：“公子，你还记得有一回你教留弟认字，对她说做人要正直，穷倒不怕。”
安公子抚着她的头发，含笑道：“我现在也挺正直。京外运河上因为风景好，在两边有后花园的人家都在河上盖亭台。弄得船走不进来，河道也堵。这是前几任府尹都拿不下来的事情，你丈夫我就让他们都折了。这里面可有不少是王公贵戚。”
“我为你担心，”莲菂说过，安公子把她搂在怀里，嘻笑道：“担什么心，担你自己的心吧。接你京里来是陪我，不是陪儿子。你怕儿子没人陪，再生一个下来。”
缠绵过后，安公子告诉莲菂：“住一阵子就回去吧，长辈们疼孩子是好事儿，你说家里好，还是早早回去吧。”
还沉浸在欢爱中的莲菂立即黑了脸，翻个身子往里，闷声不响不说话。直到第二天醒来，这脸还是黑的。人家不仅是为着孩子，也为着来陪你不是。
平时也没有什么人往来，只有一位尤夫人来往，而且能和莲菂说几句话，彼此都不厌烦。“知道朝里出大事情了吗？”。尤夫人消息也比莲菂多。
“只知道我们家大人忙得不在家。”莲菂听到几句：“象是城外的河堤炸了。”
尤夫人对空中念过佛，小声道：“这话我只告诉你，街上谣言纷纷，说封什么九锡，河堤炸了不说，还有鱼口吐人言，说有祸乱。”
莲菂闷闷不乐，这就是古人所说的不祥之兆吧，而这个封九锡的奏折，是安公子写的。冕哥儿笑容纯净，和安公子突然的变化，莲菂不敢把他们想到一起去。
皇宫内院里，田公公大发雷霆：“我句句都不信，为我请封九锡，秋水未至的时候就炸堤，那堤难道不是人扒开的？鱼吐人言，把那鱼送来我听听？”
他阴柔如女人的嗓音有时候听起来可笑：“给我好好地查，查出来是哪一个在捣鬼，决不轻饶了他。”气汹汹的田公公暴躁不安：“都看着小爷喜欢我，都往我身上扎刀子。”
“那鱼吐人言，嘴还一张一合的，听到的人害怕。几个乡里人把这鱼打得一团糟。”
“活鱼出水，当然嘴一张一合，旁边就没有会口技的人，把京里京外会口技的人都抓来。”田公公很快就弄明白这个人诀窍，一开始听到他也吓个半死，以为是逆天。
田公公跺脚暴跳：“查，让人去查，我就不信查不出来。京里府尹是安佶，让他去抓这些人来。”
“公公，这个安佶未必可靠，”说话的人是失过宠的桑大人，看到安公子在田公公面前得势，桑大人时时恼恨在心里。
太监多是疑心重，田公公翻着眼睛道：“你说，”
“他抓来的人动刑都少，说是无辜人。还有这封九锡的折子是他所上，几时上他最清楚。这河堤炸的奇怪。”
田公公目光阴森，但是道：“他这折子写得不错，小爷本来是同意的。只是小爷信神佛，被这些话能吓住了，他让我停上两三年再请封。”
“公公要想审出安佶的事情来，他的好友小周公子现在京里，把他抓起来审一审应该就能明白。”桑大人提起小周公子，还记得自己当钦差那一会儿，小周公子神情之中并不太恭敬。
“他们不是绝交了，周家喜事，安佶都没有去。”田公公对这些事情知道得一清二楚，再想一想，田公公还是答应了：“你看着办去吧，没有审出什么事情以前，做得周密些。”
过上十几天，周伯涵亲自上门来找安公子，莲菂站在屏风后面听说话。安公子听过还算镇定：“我让人去查，他这么大的人不会走丢。”
“如果是我有得罪的地方，你只管冲着我来，不用找我弟弟的事情。”周伯涵是气势汹汹的上门，莲菂在后面听到不禁难过。京里路上同行，和周夫人相处算是愉快，到了京里就再没见过。
安公子冷下脸：“你回去吧，你这样到我门上问罪，知道什么后果吗？”。周伯涵语塞，迟疑着又问道：“真的不是你？你们相好，背后说的话都知道。”
“我官升得挺快，不指着这个升官，再说那些话，有一部分是我说的。”安公子拂袖：“回去吧，我会让人找的。”
转过屏风来，安公子碰上莲菂更是不悦，对着莲菂再拂袖子，往后堂里去。周伯涵出得府来，看着青天朗朗，想想自己是急糊涂了，以前安永年说的话，还能少吗？
“小周公子应该没事？”莲菂这样道。安公子没说话，在京里两天不见，他这么大人，还能让人拐走不成。想过安公子开口，就是让莲菂走：“明天就走吧，也呆够了，回去别再和祖母争孩子，祖母上了年纪，你也上了年纪。”
对着莲菂月复部再看看：“兴许你又有了也不一定。”莲菂刚说一句：“没有，”安公子有点烦：“你怎么从来，就不会说中听的话呢。说句有了有这么难？”
“我想说有十个八个，你就喜欢了。”莲菂强装笑脸，两个人都心事重重。到晚上安权回来报信：“刑部里去看过，说是都没有这个人。”
安公子叹气，这话也未必能信，不过问一下总比不问的好。想不明白小周公子被抓走为什么？要是真有人打他闷棍，那更没有理由。
第二天也没有走成，安公子一回来，莲菂就告诉他自己知道了：“又打仗了不是，说这一支突然一支兵出现在内地，现在被他们包围着打。”
“尤大人知道什么，你就知道什么。”安公子没好气，脚步还没有站住，外面安权请他出去：“有客人。”
史勋白天也出现，安公子吓了一跳，史勋摆手：“你不用害怕，我得赶快来见你。你见过的那个秀才章益，他从西北逃到京里来了，我一路追着他到德州，也没有追上，就赶快过来先找你，你要弃官走，现在正是时候。”
“我可以弃官走，我家人不能弃家走。”
“章益带走王爷不少机密，王爷为他突发奇兵，这一次不打到京都是不会停，我来的时候，快打到你家里了？”
安公子冷笑：“王爷是神速，这一次倒是快得很。”史勋沉重的面色上露出笑容：“运货的船上，也能运士兵，你也知道，这事筹划几年。至于京里就更容易，从长城外面绕过来虽然远，但是无阻拦，也快到了。”
“我不能走，田公公请封九锡不成，他最近一直拦着皇上见百官，我得留在这里。”安公子淡然地道：“不是我多重要，是我还真的不能走。”现在弃官而去，安公子想想自己要背上什么名声？通简靖王谋反的名声，而简靖王真的有反心。
史勋劝过无效，只能自己离开：“你自己小心。”安公子走出书房，连夜让家人收拾莲菂母子的行李。第二天一早，莲菂迷迷糊糊中，和儿子一起被塞到船上。
安老夫人听到少夫人母子回来，当然开心。开心过才问：“怎么不再呆上一年？”莲菂正不高兴，低头道：“公子说长辈们会想孩子。”
“看看，是我的孙子，到底是要这么说。”安老夫人喜欢过就没有多问。留弟看出来姐姐不喜欢，背后问她：“吵架了？”
“没有。”
“那是姐夫有人了？”留弟只能想到这一个理由，莲菂斜睨她：“没有。”留弟也没主意了：“那为什么要回来，咱们这里刚打过仗，你们回来好进来吗？”。
莲菂就没注意：“我路上只生气和看着冕哥儿了，没注意到好进不好进。”留弟也没觉得象打仗：“头两天很怕人，老夫人说让我们出去躲躲，说她见过战乱，有乱兵抢钱抢人，不过家里总得有人看着。我要等你就不肯走，看着这些兵还算客气，老太爷应该花了不少钱。”
城里算是平静，铺子关了几天看没有事情，依就开门做生意。一行士兵衣甲鲜明往安家来，梁五带队骑马在前面，觉得美中不足的是安公子不在家，不能看到我说话算话，我带着兵来赎人。
“梁五？”莲菂和留弟一起惊奇，安步再确定一下：“是梁五，我认得他，一点儿没变，变的就是衣服，从五品的将军。”
留弟跳起来就回房去，安步催着莲菂出去：“梁将军在外面指名要找少夫人。”莲菂来到前面，离得远就听到梁五哈哈笑声：“公子不在我知道，我先带人走，等他回来再说好了。”
“等人来了，梁将军自己问她愿不愿意走。”安老太爷抚须微笑没有说破。莲菂走出来，梁五没认出来。莲菂微笑喊他：“五表哥，”
留弟过来时，梁五正在院子里发急躁：“不可能？我不信公子他就没说”莲菂犀利地道：“你几时见过公子？”梁五自悔失言，安公子去西北，王爷是明令禁止知情人说的。
对着为人妇为人母的莲菂，梁五咬牙切齿：“等我再见到公子，我要他好看。”莲菂好笑：“那是我丈夫，是你亲戚，年年给你带东西写信，你要他什么好看？”
梁五到此时想到自己带回来的东西，一定是让安公子昧下来，梁五恨恨：“你嫁人了我竟然不知道，把我给你的东西还我，那对镯子，你还我吧”
“去喊留弟姑娘把五表哥当初留的东西拿来还他。”莲菂说过，梁五倒吸一口凉气：“你还真是无情。”
留弟紧握着镯子出来，开始呜呜地哭：“不给，这镯子我自己留着。”梁五更没认出来留弟，几年过去，小孩子长成半大姑娘，梁五只认出来自己的东西，把留弟当成安家的丫头。
“拿来给我，”梁将军虽然是将军，粗鲁起来依然无行，伸手过来就夺。留弟死死护着，突然用力在梁五手上咬了一口，梁五一松手：“你还咬人”留弟跌坐在地上，大哭道：“这是你当初给我的，我要留着。”
梁五又吃了一惊蹲身下来，这才认出来：“有弟？你是有弟？”这姐妹两人的变化都惊人，梁五低头看自己，衣服变了也应该惊人。
莲菂皱眉：“给他，”梁五吸气看她：“女生外相，你嫁了人更没情意。”留弟站起来踢了梁五一脚，把蹲着的梁五踢了一跤，留弟怒气冲冲：“不许你说俺姐，”这一句话说出来，梁五咧开嘴笑了：“是你，有弟，俺认得出来是你。”
安老太爷这个时候可以说话了：“既然是孙媳妇的亲戚，备下薄酒招待梁将军。”莲菂把留弟领到房里去，姐妹两人一通争执。
“你要嫁个和气人，他性子多暴躁。”
“姐你当初不喜欢他，现在对他有成见。”
莲菂苦口婆心：“亲戚还是要的，但你多少也识字，平时看的书里也说斯文的人好，你真要嫁我不拦你，就怕你会后悔。”
留弟想想：“不会，梁五哥要是不听我的，姐我就学你，让他睡外面去。”
“我几时让公子睡外面去？是他自己要睡外面。”
“你不喜欢，他就睡外面了。”留弟很有证据。
安步从前面过来火上浇油：“老太爷让来回话，梁将军说今天就要把亲事订下来，”莲菂目瞪口呆：“他知不知道他在说什么？订亲事他不挑挑捡捡，人家也不挑挑捡捡。”
“梁将军说，你们姐妹两个人，反正要订一个，订不成少夫人就订二姑娘。”安步学过话，莲菂申吟：“这人为什么成亲都不知道，这哪能嫁，”又是一个为成亲要成亲的人。
留弟冥思苦想：“姐，不然让他多下聘礼，这总行了吧。”莲菂瞪眼睛：“不行你要成亲，总得让公子知道，这亲事，先不能订。”
扁扁嘴的留弟不说话了。安步稀里糊涂：“我要如何回话才行？”
“你去对他说，家里收拾房子留他住几天，要订亲得等公子回来。”