到晚上回去，刘知县夫人喊张四嫂来。把那块水绿色的帕子接在手上，唇边冷笑一声：“这绣工是沈家绣，果然是待她好。这一块帕子的绣工，至少是十两银子的工钱。”
张四嫂帮腔：“今天头上戴的簪子，是他们铺子里的新花样，外面卖六十两银子一根的金簪子，就是她妹妹头上，也一下戴了两只。”
“姐姐长得不错，妹妹也差不到哪里去吧？”刘知县夫人慢慢问来，听张四嫂说一声好。刘知县夫人怒气满怀：“养着一个，还有一个，这是一对狐狸精。”
张四嫂经这样一说，也恍惚起来。果然是这个意思？
“你拿去，给那些人看。告诉他们，宋姑娘也有勾搭的意思，只是要防着公子。她拿出这块帕子来表心意，只是要再绣一块一模一样的给她再送进去。”刘知县夫人歪在榻上，指尖掂着这块帕子说出来。
好一条毒计张四嫂惊出一身冷汗来。原想着刘知县夫人这事情栽赃不成，她让自己找宋姑娘贴身用的汗巾子、帕子或是荷包等物，张四嫂觉得不好找，还在肚里暗笑过。就找来又能怎么样，宋姑娘门都不出，可怎么陷害她？现在张四嫂是明白不少。
重新接过丝帕揣在怀里，张四嫂出来按刘知县夫人交待的办事去。先去寻郑仁锡，这种天上刚挂星星的时候，是郑大公子刚出门游荡的时候。张四嫂不费吹灰之力，在一处酒楼上找到郑仁锡。
“大公子过来说话。”张四嫂把郑仁锡拉到酒楼外面，给他看帕子：“那妙人儿说了，爱你风流俊俏，她为表心意，把这帕子拿来给你看。”
郑仁锡伸手去拿：“那我收下来，你约在哪里会她，再来告诉我。”张四嫂不给他，微微笑道：“这东西不能给你。”
“那你对我说什么？”郑仁锡闻到帕子上香气，再回想游春时见到的人，有些魂不附体。张四嫂笑着道：“您是偷女人的行家，这就不懂了。你听着，我来告诉你。”
月光渐亮，照着站在背角巷子里的这两个龌龊的人。“以前你相与的都是寡妇姑子，正经儿的人家有几个？”张四嫂先把郑仁锡一通贬低，再低声告诉他：“这个雏儿不是一般人，安家是什么人，公子又才名在外，他相中的人不会是凡品，人家金镶玉裹着，东西肯拿出来给你看看就不错，哪里会肯给你。放在你身边让人看到，公子能轻饶了她，公子你当多玩个女人，人家可是正经要与你相好，想的是长远之计，图的是稳当的人。”
郑仁锡扫兴：“什么才名在外，月兑了衣服精赤条条一般只是个吃喝拉撒的人。”对着张四嫂手上帕子再看看，郑仁锡就冲着安公子，也想要这帕子：“不给我，为什么肯给看？”
“这要看您是不是肯周全她的名声了，”张四嫂按着刘知县夫人交待的话来说：“您要是肯周全，这帕子找个绣工，您比着绣一块留在手里作念想，原先的那一块得给她送回去。”
月下展开这帕子，张四嫂让郑仁锡细细地看：“您看看这绣工，这一块帕子倒得十两银子，肯拿出来给你看，这就是有心意了。”
“十两银子绣一块？”郑仁锡吓了一跳，眼睛觑过那帕子，摇头说不值：“十两银子我可以买一百块绣花帕子，”郑大少今天手里没钱，只能望洋兴叹：“我还吃饭去，你去告诉她，有心意呢，约出来见见。普照庵也行，乌衣庵也行，这两个主持都肯行方便。”
这里不行，张四嫂再去寻于大官人。于大官人比郑大少还要好找，郑大少过了晚饭点儿，就不知道钻到哪里去；于大官人则是晚上听说书、逛青楼。张四嫂在说书茶馆里把于大官人找到。于大官人独坐一个包间，不用把人拉出来，说话就很方便。
和郑大少不同，于大官人听过张四嫂说话，他是两眼发亮，连说有趣，接过帕子小心摊在手上看过花样说：“倒值几两银子”；再闻过香气：“这香是上好的薰香，”；再模模质地：“也是好的。”
于大官人满口答应下来：“这样的玩法，我还没有玩过。当然是要保全她的名声，”说到这里，又拭一下眼角：“再不能为此断送一个人。”
这一个就不成问题，张四嫂今天不肯把帕子给他，约他明天去找绣工：“绣工也要嘴紧的人才行。这帕子是城里的沈家绣，咱们找的人要能学得象，还要不说出去。明天上午我来约大官人，我有相熟的绣工介绍给您。”
刘知县夫人连环毒计一招又一招，就有张四嫂这样做起来得心应手的人跑腿。和于大官人约好，张四嫂借着月光回家去。
走到巷子口，一个人突地跳出来。张四嫂“妈呀”喊一声：“来人啊，”然后认出来是郑仁锡。
“喊什么，喊什么，”郑仁锡回身看看，还真有出来的人。旁边一家门打开，一个人操起扁担蹦出来。
“回去，这是郑公子，”出来的人是张四嫂的丈夫，张四嫂让他进屋去，对着郑仁锡抚着胸口：“我快被你吓掉魂。”
郑仁锡嘻嘻笑：“那帕子给我，我答应了。”吃过晚饭，郑仁锡就后悔了。这块帕子原样绣一块，拿给表妹金听雨看去。让表妹看看，人家的姨娘用的帕子十两银子一块，死了表妹喜欢安公子的心。
“你来晚了，别人要绣了，”张四嫂不介意告诉郑仁锡，这样的浪荡鬼儿能有什么廉耻。张四嫂说过，郑仁锡就要瞪眼睛：“她到底要牵几家？”
张四嫂哭笑不得，风流的人还管别人牵几家：“青春正年少，行乐正及时。她要是不多牵几家，遇到您这样临时说不行的，不是闪了她空落落。”
听着这话说得象真的一样，郑仁锡深信不疑，不就十两银子绣块帕子，我得让安公子戴个有名帽头儿，出出我在表妹面前碰壁的那口气。
“出来玩，不在乎多一个头绪，别人要绣，我就不能再绣一块，”郑仁锡说过，张四嫂扑哧一笑：“你总算明白过来了，你要绣我不能给你，明天我有事情，咱们约到后天，绣工我来找，银子你来出，这帕子，今晚不能给你。给了你不还我，小娘子可怎么办？”
张四嫂对着郑仁锡再重申一句：“后儿我找你去，大公子，您可要再变卦，也还来得及。”说过张四嫂就走，郑仁锡在后面嘀咕：“变卦的是乌龟混蛋，，我才不会变卦呢。”
同样银白色的月光，照进莲菂房里。辛苦一天的她没有现出劳累来，听过留弟说话，莲菂沉下脸来：“真的是说我见犹怜？”
留弟点头：“姐，他胡说八道呢吧？”留弟把上午遇到小周公子说出来。
“以后别理他，看到他躲开一些。”莲菂愤愤睡下来，明天一定去问问公子，他这话是什么意思？
第二天是小枫成亲呆的最后一天，留弟一早起来背着小枫，搂着莲菂脖子悄声问她：“姐，我想请请小枫姐姐。”然后枕头下面拿出一个荷包，倒出来一两银子。留弟面有得色：“我把老夫人过年给我的小银锞子换了一两银子，程敏功帮我换的，别人都不知道。”
莲菂抱着留弟叹气，还是留弟最知道我的心。莲菂把这一两银子给留弟塞回荷包里：“姐姐有。”
“那钱是姐姐备用的，还是用我的吧。”留弟不肯收回去，连荷包塞到莲菂手中。莲菂微笑，留弟也知道我手里没有钱。仅有的那一小卷银票，是唯一的资产。
早上先去理家，自从管家务，都是小厅上吃早饭。留弟有时候自己吃，有时候就陪着过来吃过上学去。
小枫一走，房里少了一个得力的人。莲菂有心给小枫一件东西，只是自己的东西要问过公子。莲菂接受留弟的话，喊来厨房上的人，如今都和顺得多。冯家的重新进来，听到莲菂喊，过来献殷勤：“姑娘要吩咐什么？”
“小枫要成亲，她服侍我一场，我没有什么东西给她，想请请她。你拿了这钱去，可着这钱办吧。”莲菂把留弟的那一两银子推过去。
冯家的满脸堆笑不肯要：“姑娘要酒菜，说一声就行了。这几个菜我还孝敬得起。”莲菂微笑：“我管着，所以我不能循私，你收起来吧。可着这钱做菜，别出来让人说话。”
把一两银子给了冯家的，莲菂觉得是完成一件大事。蓝桥在外面听见，进来换茶的时候说一句：“小枫姐姐晚上不定多喜欢。”
“你也好，画角也好，可是小枫跟我时间最久。”莲菂笑着解释一下，蓝桥也微笑，换过茶出去找画角：“晚上咱们房里有酒菜，姑娘请小枫姐姐呢。”
半上午的时候，莲菂想起来去找安公子说小周公子不好，刚要喊蓝桥去问公子房里有没有人，蓝桥已经进来，是喜滋滋地手捧着东西进来：“公子赏下来这个。”
是两件衣服和两个金玉戒指，安步跟在后面解释：“公子说小枫服侍姑娘一场，这个给姑娘赏她。再晚上备酒菜，公中出银子。”安步把那一两银子放在桌上，莲菂莫名的觉得脸发烧。
赶快答应一声：“知道了。”安步行个礼出去，莲菂对着那一两银子正在难过，不过一个时辰，公子就知道了。这厨房上的人嘴也太快。
蓝桥把衣服放下来：“姑娘应该去谢一声吧。”一句提醒莲菂，她本来就要见安公子。走在路上心中踌躇，又要说公子的朋友不好，公子听过一定不会高兴。
来到书房外，问一声里面并没有客人。安步通报过，请莲菂进去。房中是安公子独坐在房中正在温书，听到脚步声，眼睛也没有抬。
“多谢公子为我想着，”莲菂先道谢。安公子还是没有抬眼睛，翻过一页书去道：“以后有话对我说，我忘了你要提醒我。”
莲菂涨红脸，送小枫东西是自己的私意，让人怎么提醒你？她默然站上一会儿，安公子问出来：“还有什么事情？”
“就是小周公子……”莲菂一说出来，安公子立即不高兴，眼睛还在书上，语气严厉打断她话：“你对小周公子有成见”然后不客气地道：“不要非议我的朋友”
话堵在心里的莲菂抚一下胸口，虽然是早就想到公子不会喜欢听，也没有想到他话也不让人说。
“回去吧”安公子冷冷地道。莲菂转身出去，来时面色平静，回去时多少带着悒郁。“看那杏花开得多好，”蓝桥混然未觉，还指着新开的杏花给莲菂看。
一团红云也似的杏花，红得象火红得灿烂，莲菂对着这杏花吐出一口长气来。正要观赏，看到树后走来一个人，活象小周公子的模样。莲菂吓了一跳，拉着蓝桥赶快走开：“有人来了。”两个人急急忙忙另找一条路回去。
来的人正是小周公子，他自安老夫人寿诞之后，一心想和莲菂好好说句话，把似有似无的这怨恨解开。不想他一露面，莲菂就急急地避开。小周公子没办法，先来见安公子。
“你的宋姑娘，看到我就走开，想对她客气说句话儿修个好，都没有机会。”小周公子怅然“红杏花下袅娜人，苦于一句话也说不上。”
安公子想起来莲菂刚才的话：“你又唐突她了吧？告诉过你，别再招惹她。以后你的人再受人挑唆，全是自己不好，与我们无关。”小周公子喊冤枉：“自三月三以后，只有今天才见一面，我上哪里唐突她。”
“没见就好，她见你就躲更好。”安公子放下心来，觉得莲菂刚才又是她自己的邪火，幸好没有听。
小周公子又悻悻：“房里多个人，把你得意的不行。宝贝的像千金小姐，看也不给多看，话也不给多说，”
安公子笑：“哼，”
“以后我房里人，也不给你看，也不给让你说话，多说一个字，我都找你们算账，”小周公子神气活现说出来：“我母亲同意了，我要纳那个苏绣娘。”
小周公子见事学事，也要纳一个房里人。安公子笑起来：“几时请酒，表礼二端，簪子一对为贺礼。”
“这礼也还说得过去，”小周公子挑剔一下：“簪子不能太轻，要你们铺子里老师傅浇出来的新花样，再也不能外面卖去。”
安公子不愿意：“这怎么行？”
小周公子笑得诡秘：“当我不知道吗？宋姑娘头上的簪子花样，多是外面不卖的。想是你自己画的，我也自己画一个，你喊人给我做就行，金子手工我分文不出，这才能算是你的贺礼。”
“我就是给你做了来，你不怕周伯母看到要说。”安公子悠然，周夫人是什么性子，刘知县最为推祟的就是周夫人家里重嫡庶规矩。
小周公子拉下脸来，要是母亲知道小妾头上戴着独一无二花样的簪子，母亲敢把这首饰全拔下来。“我到底是不如你自由，”小周公子长叹：“焚琴煮鹤，也要买得起琴，买得起鹤才行。穷措大只能焚木柴煮白水。”
安公子笑得伏在书案上：“父为御史兄翰林，你算是哪门子的穷措大？”小周公子继续长叹：“父曾为御史，兄现为翰林，你怎么不提我祖父，祖父正四品，才算是高官。”
“你下的什么聘礼，准备请几桌酒，什么样的席面，”安公子细细打趣小周公子，弄得小周公子又不舒服：“这些我全不和你比，就是和你比比人。苏绣娘性格温婉，这一点儿上你没得比。”
安公子只是笑：“温婉？温婉还管什么家菂姐儿刚管事的时候，家里人不少去和她闹过，对着她脸子说难听话。要是温婉早就吓回房里哭去了。”
“你看着是温文儒雅的人，其实性子暴着呢。只是没有惹到你，要是惹到你嘿嘿，就不是好开交的。”小周公子觉得自己最了解安公子：“上次你那一脚，我虽然没看到，也知道你踢中了，一定伤得不轻。永年兄，你最喜欢的其实就是这样子直来直去的人。”
安公子不置可否一笑，忽然来了兴趣：“你画花样子，我让人做去，不过外面不卖，这就做不到。”
“外面卖得好，你得谢我几两银子才行。”小周公子提起笔来，不忘再加上一句。
小周公子画，安公子旁边看着。房里不时传出嘻笑声来，小周公子的笑声当然是居多。画了一会儿，小周公子又要笑话安公子：“知道我们背后纳闷吗？你这样人能喜欢上一个村姑，让我们好思量，才想出为什么来。
平时你装得柳下惠一样，还以为你真的不想女人。如今看你，不过就多一个人，衣服首饰你折腾不清，你好似大河上开了一个口子，这水奔腾而去，全然不是你能自己。”
这话听得安公子愣住，再品一下居然有理。最近一段时日，有意无意地冷落菂姐儿。就是祖母寿诞，人人都夸她，安公子见到莲菂依然是冷淡的多。
被小周公子的话提醒，安公子也是一笑。小周公子只是追问：“有理没有，你觉得这话有没有道理？”
“看你画这些样子有功，算你有理吧。”谨慎的安公子，当着任何外人，都是晕头迷乎相：“菂姐儿长处多多，你们不是都看到了。就是一条，她天生爱尊重，你们别招惹她。真是奇怪，我关在家里不出门，平白你们评论起来。”
小周公子笑得哼哼叽叽：“长处多多，哼，骂起人来，也是够呛。”小周公子至今没有把莲菂背后骂他的话学给安公子听。就此安公子已经不听，他在家里是不听莲菂说小周公子，对着小周公子也是不让他说莲菂。
安公子拍着小周公子：“再画几张，马上就夏天，女眷们又要换首饰换衣服，你画得好，给你的新人多送些礼去。”
“女人，”小周公子依言再执笔，画上两笔感叹：“女人是为着首饰衣服活着，我母亲昨儿让我写信，信后叮嘱一句，京里是什么时新衣服，下封信记得写来。还让我加上两个字，要紧要紧”
安公子乐不可支。刘知县夫人总想显摆自己，不管从各方面，却从来不敌周夫人，衣服上更是差一筹。女人惦着衣服首饰，象是天生。
“其实京里，腥风血雨。”小周公子只说这一句，安公子又要催他：“我头疼，你别说。咱们取乐最重要。纳新人是什么日子，我得去痛醉一回。”
外面腥风血雨，邸报上清清楚楚。安公子打算整天就躲在家里，过着自己取乐的日子。
送走小周公子，安公子在书房里院子里转转，一不小心又想起小周公子说的话：“好似大河上开个口子，就此泄洪，全然不由你自主。”微微一笑的安公子越咀嚼这话越有道理，前几天觉得自己象是陷进去，而全然不明白原因。这就找到原因，公子也是青春年少，眼前摆着个人，想也正常。
当天晚上，莲菂在房中与几个丫头尽欢，酒菜很多。安公子让人送了一坛子菊花酒过来。莲菂让人给妈妈们也送去一些，今天守院门不能喝，明天不当值喝也是一样。
第二天，小枫看过早饭出去。莲菂一天都怅然若失，以前没有发现自己有这么念旧。闷闷不乐了两天，翠翠进来看她。
翠翠带来一腔坏心情：“小周公子要纳苏绣娘，”低垂着头的翠翠，光身姿就让人觉得颓然。
捏着小心的莲菂很想说小周公子真的不好，又怕翠翠觉得自己一直在挑唆。一个古代**女子，日子比在现代更难过。莲菂在这里呆得越久，平时听妈妈们说外面的古记儿，也有张四嫂、马五娘这样的人来说几句闲话，她一想到翠翠就不时糊涂，自己当初让她自立，是对还是错。
莲菂不敢说话，论长相，翠翠不比苏绣娘差。莲菂怕一说话，翠翠后悔她没有一直等下去。
“我不怪姐姐，小周公子相与这么多人，只有这一个要进周家的门，聘礼也下了，请的是刘媒婆。”翠翠没有白走街窜巷，这些消息很是灵通，也有人知道她和小周公子以前有首尾的人，会主动告诉她。
莲菂松了一口气，其实还真的是这个道理。相与那么多人，只有一个能进去。这个等待的机率也太小，换句话来说，叫等不起。
翠翠只是想找个人说一说，她说过就走。无端把闷闷的莲菂又弄得更是闷闷。这样闷闷了一下午。近傍晚的时候费妈妈进来：“我也来讨个假，小枫要成亲，我也去吃喜酒。”
莲菂想起来今天是小枫要成亲，强打精神笑道：“帮我说句吉祥话儿，告诉她我不能去，我和留弟都想着她呢。”
“姑娘想去，去和公子说说，多派人我陪着去。”费妈妈看出来莲菂也想去，帮着出主意。莲菂黯然，闷了几天闷上加闷，公子最近又冷淡的时候多。莲菂不想去碰钉子，强笑着道：“我得把这帐再合一合，我就不去了。”
费妈妈去以后，莲菂到院子里走一走等晚饭。天边近黄昏，古人成亲多是下午接花轿，洞房在晚上。
眼前晚霞伴着杏花如云，煞是好看。莲菂想想小枫成亲一定热闹，面上才露出难得的笑容来。
安公子负手出现在一旁，他看了好一会儿才过来：“又笑什么？”
莲菂掩饰一下：“没有，就是想到小枫成亲，以后有人陪伴，为她高兴。”安公子闲闲地道：“我还以为你会想去看看。”
“不了，”莲菂惯性地低头说出来，突然抬起头面上是惊喜：“我想去”安公子一笑：“那你换衣服，我在门外等你。”
莲菂拔脚就走，安公子在后面叹气：“慢些走。”没有喊上两声，莲菂已经不见人影。安公子身上是换好的一件夹袍子，走到二门上去等着。
不一会儿过来四个人，蓝桥画角还有莲菂和留弟。留弟来到就是恳求：“也带上我。”安公子喊安步：“再多一乘轿子，小姑娘也去。”
留弟高兴起来，拉着安公子的衣袖就晃两下：“公子最好。”莲菂略带责备：“留弟，好好谢公子。”松开手的留弟喜笑颜开，端端正正给安公子行几个礼。
把自己袖子收回来的安公子，想想这姐妹两个人求人，都喜欢摇人袖子。再一想，菂姐儿好几时没有摇过我袖子了，上一次摇，还是为别人求情。
“你看着眼红是不是，给你也晃几下，”安公子把衣袖送到莲菂面前来，莲菂无可避免地瞪了一眼。画角蓝桥忍笑低头。留弟左看看右看看他们，突发其想的问出来：“姐姐可以晃，留弟不可以。”
画角领着留弟往外面走：“咱们先去轿子那里。”安公子和莲菂在后面慢慢跟来，莲菂心情郁闷一扫而光，晚风吹拂着她的发丝，声音也轻快许多：“是怎么闹新房，我还没有见过？”
“那你一会儿慢慢看，”安公子有几分懒洋洋。四月杏花天，天暖得人浑身舒坦，骨头里都带懒懒的春困。坐入轿中的姐妹两人，却是笑语着在说话。
两乘轿子里坐着她们，蓝桥画角跟在后面走。安公子带着安步骑马在轿旁，安三等四个人跟在马后。
到了小枫家里，小枫的父母亲喜出望外出来接着。小枫这亲事不是倒插门，却是小枫家里成亲。新郎官是小枫的表兄，是亲上加亲的亲事。
酒席上莲菂只坐了一会儿，就往后面去新房里。前面院子里摆酒的地方，到后面新房不过只有十几步路的功夫，听到后面有人悄声道：“她自己来也罢了，把她妹妹也带来充主子，说是小姑娘，其实那是她妹妹，可不是公子的亲戚。”
莲菂听过心平气和，全然没有放在心上。到后面新房里看过闹洞房，已经是深夜。天上星星一闪一闪，莲菂带着蓝桥出来，又要脸红。图着看人闹房，这都深夜，让公子在前面坐着等象是不好。
“留弟又不见了，”就这么大点儿院子，留弟刚才还在。蓝桥用手掩口，把一个哈欠忍下去：“小姑娘困了，公子让画角陪她先回去，咱们多玩一会儿不妨事。”
莲菂笑嘻嘻：“你困了，就只管打哈欠吧，何必忍着多难过。”两个人来到前面正屋里，龙凤花烛下，安公子坐着还有精神，陪他说话的是几个来吃喜宴的老管事的。红着脸的莲菂尽量悄悄地溜到屋里去，在安公子下首空椅子上坐下来。
“看完了？”安公子结束谈话，问刚坐下来的莲菂。见她不好意思地点头，一笑站起来：“那我们走吧。”
小枫的父母亲笑得眼睛都睁不开，送到门外连声道谢。小枫的母亲帮着莲菂拉好轿帘，看着车马离开直到转过街口，才对自己的丈夫道：“公子是个好人。”
这句话同样也在莲菂心里，她刚从热闹地方来，一下子坐到轿中不习惯，用手卷起轿上窗帘，对轿旁的安公子解释道：“街上没有什么人了。”
“是晚了点。”安公子这才问莲菂：“你到书房里来要对我说话，小周公子怎么了？”提起来这件事，莲菂沉默一下才把事情说出来。
安公子笑了两声：“你多心了。”莲菂瞪圆眼睛：“这话的确是他说的。”安公子含笑看轿子的芙蓉笑靥，应该说的是你，不会是留弟。
“他要纳房里人，你知道了吧？”安公子声音悦耳：“余姑娘现在消息应该灵通，满街乱走，什么事情听不到。”
莲菂闷闷“嗯”一声，手攀着轿上的窗子，带着浓浓的不解：“小周公子喜欢什么样的人？”安公子微笑：“应该是等他的人吧。”
街上寂静无人，偶然行走的是巡街的衙役。莲菂低声道：“要是翠翠等他，能等到吗？”。
安公子莞尔：“不知道。”