安老夫人说出来：“圆房。”在莲菂心里惊起千层浪。这是从她被强接进府里来就想到的事情。安公子还是和气温和，刚让莲菂有些底气。安老夫人气势汹汹进来，开口就是教训。
房中的丫头们白了脸，在安老夫人身边的良月轻咬着牙。公子一直是明白人，丫头们有亲近的心，都被公子不动声色的阻止。却独独对着这位佃农姑娘是一往情深。
劫数，良月心中惊鸿一样闪过这句话，眼眸瞍在莲菂娇丽的面容上，心中恨然，可以好好喜上眉梢了吧。
黑亮的眼眸看到莲菂脸上，不仅是良月，还有房中其他人。就是睡在牙帐中的安公子也是看过来，他也要看看莲菂是什么表情，又是如何回答祖母。莲菂对他全无情意，安公子自己最清楚。
雕花窗户上天光照进来，有几丝在莲菂面上，借着这几丝光可以看到莲菂发际和面上细细的茸毛，都被映照成金黄色。丫头们不无嫉妒，宋姑娘好水色。
大家一起看，大家一起猜测她如何想，都是一瞬间就过去。在这一瞬间里，莲菂没有动容，停顿这么一下，就上前一步给安老夫人跪下来：“公子还在病中，又即将去秋闱，我唯愿他身体早日康复，不作他想。”
凑趣而来的是安公子的几声轻咳。这几声给莲菂更壮声色：“老夫人，再没有比公子身体更重要的事情。”
惊讶在安老夫人面上闪过，替代了怒容，安老夫人这就道：“你有这样心很好，你好好侍候公子身体康复，不然的话，哼，”安老夫人手中拐杖碰一碰地，发出清脆响声：“我一定不饶你。”
房外又走来安夫人，进来先对婆婆笑着道：“我去母亲房里倒去晚了，我就赶着过来了。”丫头们再给安夫人也搬一个座儿，安在安老夫人下首。
安夫人坐下来，对着莲菂也是不悦的面容。，帐内儿子病倒了，由安三说起来，全是与这姑娘有关。
以前见过不是狐媚一样的人物，也生得端正。儿子成年房中也要有人，安夫人觉得自己以前事事以儿子为主的多，订这姑娘就没有说过什么，她想着我们家挺好进。
这就想训她一句，又看看婆婆安老夫人，婆婆在坐，总不好自己就训人。安老夫人看到安夫人眼光过来，哼一声道：“你来了，正好同她说说。”
“你真是不懂事，”安夫人得了婆婆这一句话，这就要说，莲菂忍气吞声站着，此时一个人孤立无援，只能听着。
安公子看着那孤鸿一样的身影，觉得自己这就算出足了气。对安夫人道：“母亲息怒，让菂姐儿把茶敬了吧。”莲菂黑幽的眼眸看过来，眼中就不象刚才对着安老夫人那样镇定，安公子只装作看不到。对着良月横上一眼：“倒茶。”
两碗茶一一地敬过安老夫人和安夫人，安老夫人接过茶在手里，就没有让莲菂起来，反而板着脸：“在我家里，就要听训导，事事要守规矩，不然的话，我是不会客气的。”
安夫人也是一通教训，说过以后就面上虽然不喜欢，也从头上拔下一根雁钗插在莲菂头上：“保佑公子早些康复，今年的秋闱高中吧。”
安老夫人从手腕上褪下一对金钏给莲菂，也是板着脸：“公子这科功名要是被你所误，我是要责罚的。”
沉甸甸的金钏和头上新的雁钗压着莲菂的心，安公子看着她没说什么，小小地松了一口气，刚才生怕菂姐儿使性子，她会些功夫，这房里丫头加一起，也拉不住她。现在茶敬完，祖母和母亲还是生气，也赏赐东西，安公子是放下心来。看着莲菂今天依顺，又有些心疼她。
莲菂不得不依顺，她可以在这房里的女眷面前称王称霸，出了房门，多几个人就把她按倒了。安公子这一病，象是一根导火索。莲菂只盼着安公子早些好，早些去赶考去。不然只是站在这房里，就觉得人人眼光是嫌恶自己。
“起来吧，”安夫人是无奈，佶儿一向孝顺明理，就糊涂在这个姑娘身上。莲菂默然地起来，安老夫人看着她，又是重重地叹一口气。
这一声叹气可以传到房外，里外丫头们都称心，恨不能老夫人再骂她几句才好。房外一个声音传过来：“是谁又惹老夫人生气，快告诉我，我替老夫人骂她去。”
人声音先到，丫头再回话：“七太太来了。”这是安公子的七表婶。随着声音，进来一个四十多岁的妇人，请安过就满面笑容问老夫人：“适才老夫人叹气是为什么？”
不等老夫人回答，七太太又看向莲菂：“这是哪一位？”安老夫人叹气道：“宋姑娘，”一听
“宋姑娘”三个字，七太太笑容满面立即变成怒火万丈，嘴里骂道：“是你这个狐狸精，把公子勾得不行。”
七太太是没有功夫的女眷，人却敏捷地很，一下子就扑到莲菂面前，巴掌已经扬过来。莲菂这一下子就机灵了，轻轻一躲，同时听到安公子厉声喝道：“快拉着”
看笑话的丫头们这才动起来，安老夫人和安夫人也同时喝止，安老夫人说的是：“你快住手。”安夫人喊一声：“七弟妹住手。”
闪过这一下的莲菂轻轻巧巧的伸出脚去，把七太太绊倒在地，倒在来扶的丫头身上。七太太还没有喝“哎哟”，先喊出来的是莲菂，装着不稳坐倒在地上，再就“哎哟”一声。
忍笑看得清楚的安公子这才想起来自己担心过甚，菂姐儿也不是一两个女眷可以打到的。七太太偏了这一跤，是没有摔到，她看到莲菂坐在地上，装作听不到安公子说话，过来就是重重一脚踢过来：“你这个狐媚子，还绊人。”
一脚踢过去，不知道怎么弄的，脚上踢了个空，觉得脚上被人一牵摔倒。七太太这一次摔得狠，重重摔倒在地上。莲菂看得开心，连自己装摔倒，应该呼痛都忘了。直到听到安公子招手：“菂姐儿过来。”这才想起来走过去。坐在他床沿上拉拉自己衣服。
七太太疼的眼泪都出来，坐在地上哭天抹泪，她是为着自己女儿出气。听说安公子病了来看，一进门房，就有好事的人对她说，老夫人生气，让人把宋姑娘强接了来，说难听些，是抓了来。
这是七太太自觉出气的好机会，不想摔痛自己。安老夫人叹气：“你也是个长辈，这样如何是好。”七太太理由早就找好：“我是想着您老人家生气，我这心里就一定要和她过不去。”
安夫人也觉得不象话，看一看儿子，正拉着宋姑娘的手问她：“踢到哪里了？”
房里的丫头们恨得不行，七太太刚才怎么不结结实实地踢她一脚，看她还这样得意。莲菂正拘束得不行，安公子伸手过来拉住她柔情款款，莲菂把手往后面让一让，安公子又拿在手里，笑得有些狡猾，这种时候，往哪里躲。
等七太太扶起来，安公子这才松开莲菂的手，面色严峻，不管母亲和祖母在面前，对丫头们道：“我病着呢，还经得起这样闹。就在这里打人，也得问问我。送七太太回家去吧。”
两道狠狠的眼光在临走前还是剜了莲菂一眼，安公子也看到这眼光，犹自安抚一下：“你别怕，有我。”如果不是安公子当着人对这位七太太厉声，莲菂又要以为这是安公子的手段，让自己觉得在这家里，只有他喜欢才能过得舒心。
送七太太走，安老夫人和安夫人是没有说什么，直到七太太走以后，老夫人和安夫人才一起过来，对着安公子是苦口婆心：“你不能总护着她，把亲戚都得罪了。”
莲菂垂首坐在床上，又是忍气吞声的样子了。安公子对着祖母和母亲道：“我自己教训。”听过安公子不少温存话，只有此时这一句不听的话，用在此处，莲菂觉得还算中听。
送安老夫人和安夫人出去，重新进房来的莲菂心情有些大好，不过没有好到得意忘形。良月跟在身后，看着她先不到公子面前去，而是对着墙角边高几上的一个汉玉兽面香炉好奇看看，香炉上喷着阵阵香氛，莲菂露出笑容来，觉得这个挺好看。
良月觉得这农家姑娘没有规矩，安公子只是微笑：“喜欢？”莲菂不知不觉间又和他说起话来：“没见过，所以看看。”眼角看到丫头们眼中的不屑，莲菂依然故我。不过算是知礼回报地走到安公子面前，这一次是诚心问候他：“你几时能好，别误了赶考？”
“调理得好，就好得快些，天天和人生气，当然是好得慢些。”安公子这样说过，莲菂硬生生撑住脸没有红，只是垂下眼帘以示歉意。
房外又有人回话：“五老爷来看公子，周公子来看公子。”安公子微笑说一声：“请，”莲菂小声道：“我还是出去的好。”看刚才七太太那架势，对着自己人人喊打的应该不少。
“让良月送你房中去歇一会儿，下午再来。”安公子这样说，莲菂展颜一笑道：“良月姑娘象你得力的丫头，一会儿来客人，她要端茶倒水，给我换一个人吧。”
安公子一笑，再喊一个人进来：“蓝桥，你陪着去吧。”蓝桥是一个小丫头，莲菂一看就喜欢，大一些的丫头都是冷眉冷眼，我也不想看。
蓝桥陪着往外面去，还带着莲菂看景致：“这是新修的宅子，看那树果然活了，种的时候我就说一定能活。”一株水桶粗的老槐树种在水边，莲菂也失笑：“我还在想，都说烧的干干净净，这树是怎么活下来的？”
“看这粗一些的树，都是移过来时就是这样。”蓝桥再指着一株粗些的柳树道。前面小桥上走来三个人，领头的那一个人是个妈**样子，对着蓝桥道：“你又出来贪玩了，还带着一个人。”
蓝桥赶快道：“袁妈妈，这是宋姑娘，公子让我送她回房里去，她第一次来，还不知道在哪里。”一听说是宋姑娘，袁妈妈是陪个笑脸儿，后面领的一个妇人，一个姑娘，则是冷冷的看过来。莲菂也没有心情同这样的人见礼，就装作看不到。
等她们走过去，蓝桥催着道：“袁妈妈最严，姑娘，我赶快送你回房去，好回公子房里呆着。”莲菂把心中的疑问都问出来：“你先告诉我，七太太有几个女儿？”
“有两个呢，”蓝桥回答的老实，莲菂心想，我就知道。我一定是抢了她女儿的风头。再问蓝桥：“刚才去的那两个人，是什么亲戚？”
蓝桥热心告诉她：“原来你什么亲戚也没有见过，刚才走的是姑太太，是公子的表姑妈和表妹。就是和姑娘闹起来的七太太，姑娘还是少得罪她的好，七太太现管着家里的珠宝铺子，姑太太是管着家里的金银铺子。”
难怪这样大胆当着人要来打自己，莲菂这样想着。再有些讨好地问小枫：“公子是什么病？”蓝桥也说不好：“就是咳一些，然后就要休息，睡在床上看医生。”
这算是什么病正感叹的莲菂听蓝桥是好心地提醒：“姑娘要小心才是，公子要是误了秋闱，家里就没有人待见您了。”
“我知道，”没精打采的莲菂在蓝桥后面。不仅是不待见自己这么简单，简直是要吃了自己。误人科举的罪名待不起，误有一堆忠心下人的人科举更担不起。
安公子在房中正在会家里的人。五老爷和周公子都坐在床前叹息：“说你病了，让人不敢相信，过上几天就要动身，你是与秋闱没有缘分吗？”。
五老爷也是管着安公子家里的一些铺子，他对于安公子自小多病是看惯，只要他睡在床上，手里拿着丝巾，那就是病。
周公子更可惜：“说好你我后天一同上路，先去几天沿途可以慢慢吟诗作对。你这一病，让我如何是好？”
“你先去吧，”安公子也是不忍分离，又开始咳起来：“我这病又开始了。”小周公子颇有同窗情：“我再等上你几天，三年一科，男人遂凌云的时候，能撑着去就是带着医生也要去。”
安公子苦笑道：“你说的是，”把唇边丝巾放下来：“京里动静如何？”
五老爷先插话道：“昨天两个来的客人说，昭狱又下去两位大人，”小周公子是击节叹的样子：“这话不假，祁大人，连大人上折子弹骇田公公，结果自己翻身落水。皇上年幼，田公公是自幼陪伴着他，在皇上面前说句话，是非比寻常。”
安公子面上闪过一丝奇异的神色，缓声道：“今科的举子只怕还是要拜田公公为座师吧，”说到这里，安公子把话咽下去，周公子恨恨，安公子戚戚，天下举子跃龙门，好不容易跃上去，不管是哪位大人监考，都在拜一个太监为座师，这是哪里来的道理？
“我没有你必中的文才，今科未必就中，要是中了，也不愿意拜他。”周公子是男女情事上无行，提起来这件事情却是愤怒有气节：“他能当得了我的座师。”
五老爷也掏出来丝巾装着擦汗，再对着安公子连使眼色，在自己家里也少提这些时政的好。良月在外面带着丫头们坐着，把姑太太和表小姐拦下来：“客人在，正在说话。”
一听是五老爷在，姑太太这就着急要进去：“以前是表少爷管家，我侄儿新管家，什么也不懂，生意上的事情，由着五老爷胡比划。我得进去分说分说才行。”
“姑太太请留步，”良月和两个丫头拦住她，姑太太瞪起眼睛来：“你这丫头，也敢来拦我？”得过安公子话的良月施礼道：“公子说过，以后亲戚们来往，再不许乱闯。姑太太您闯进去害我挨骂，不如把您拦在外面听您骂我。”
表小姐不耐烦：“骂你几句又能怎么样？”姑太太却是明白过来，招呼女儿在廊下栏杆上坐下来。再对良月探问道：“家里最近和以前不太一样？”
“是很不一样。”良月也正想说一说：“走水后，立即就回来的家人，如今都得到重要，以前再体面，走水后不管主子的，公子都降了一等。又说家里用不到这些服侍的人，打发到田庄子上有一些，还有一些命他们随着商船贩卖，不去的就喊人牙子来立时卖掉。”
领姑太太来的袁妈妈也帮着作证，她在安家两代的家人，当然是不会乱走。如今重起宅子，袁妈妈比以前还要体面。低声含笑的袁妈妈道：“公子是能干的人。”
良月心中泛起苦水，公子就是太能干太把家，莲菂姑娘这样眼里没有规矩的人，才样样惯着她。要是换成周公子家中遇到这样的事，外来的一位姑娘哪里能护成这样。
“宋姑娘接到府里来，这就要开脸做姨娘了吧？”姑太太想问的也有莲菂。表小姐悄声骂道：“她也配，什么都不懂，这就上来了。”
袁妈妈含笑眼光看着地上，听着良月是如何回答。良月被表小姐骂的有些窘迫，象是在骂她的小心思。
“公子开蒙的时候就说过，功名不成不成家。就要当姨娘，也得公子秋闱回来才行。”良月对安公子身体最为了解，再者来往的公子们都说安公子一下科场，理当就登龙头。良月对着院中飘香桂花，结子石榴看过去，都是一个愁字压在她心头上。
房内走出来周公子，他和安公子都是从小就互相在对方内宅里厮混，对良月也熟悉，走出来先对良月道：“你好生侍候着，永年兄能赶上这科，我也重重赏你。”
良月垂眉顺眼地道：“是，不敢当公子的赏，我当时尽力，再说还有宋姑娘，老夫人发下话来，也是让公子不误赶考的意思。”周公子失笑两声：“你说的是，还有那位莲姑娘。”
周公子走开，姑太太是坐不住：“里面只有五老爷，都是自己家亲戚，我就进去吧。侄儿不喜欢，都是我担着。”丫头们苦劝着才劝下来。
房外动静，安公子在房中听得一清二楚，五老爷也听得清楚，对安公子道：“姑太太怕我去查账，火起以前金银铺子里有多少东西，她不知道还有一本账本儿，昨天就对我说，没有账本儿乱查就不行，你要查帐，就只把现有的一一登记在册给你就行了。”
“五叔父只管放心地查去，停上几天等我好些，再请亲戚们来坐一坐，到那天再告诉他们这些账本儿，都另外有一个存档。这话说过再查，应该容易的多。”安公子声音中全无波澜，心里却是恨恨，这些管着家里铺子的亲戚们，吞了我多少都给我吐出来。
五老爷满口答应下来，再安慰安公子道：“你只管养病，先赶上秋闱再说。生意上的事情，以前我如何经营，以后决不二心。”
安公子微微一笑：“有劳五叔父。”外面又有小小的争执声，安三在窗前往外面看得清楚，对着安公子皱眉，小声道：“姑太太闹着要进来呢。”
“让她进来，”安公子淡淡道，安三出去说过，姑太太关切地声音先进来：“侄儿啊，说你又病了，我当时就哭了，都说你一去就能中举，人要是病了这可怎么好？”眼角瞄到五老爷悠然在座，姑太太用眼角狠狠瞪他一眼，再走到床前对安公子道：“生意上的事情，你要都听听才行，不要只听一个人说话。”
五老爷还是悠然，生意上的事情，我一向是听着侄子的话做事情，不是他听我，是我听他的……
房中姑太太来乱了一回，直到中午吃饭的时候，安公子才对良月和丫头们交待道：“菂姐儿回家来了，我不想听到有人怠慢她，你们都仔细着。”